第25章 ☆、天刃坊

慕容雪微微懊惱，從袖中取出一方蟹殼青的帕子擦拭衣襟上的湯漬。

那帕子由錦緞裁制而成，四周銀絲繡線滾邊，帕角還繡着一朵紅彤彤的芙蓉花。這樣精美之物，與平日裏粗布青衣、竹舍陋居的慕容雪十分不搭。

唐玉未在意，他本只是随口一說，再開口時已轉回原先話題：“表弟可知德叔何日回京？”

慕容雪表示不知。

他行陸路，腳程比唐玉和初晴快得多，到達中州的頭一日便去了德叔的鋪子。德叔不在店中，守店的小夥計只說生意受到阻滞，因此老板出城去想辦法了，卻不知哪一日才會回來。到如今七日已過，仍未見到人。

唐玉今日東敲西打地打聽了許多，得知德叔在城南的私塾旁邊開着一間筆墨鋪子，不由覺得對方不大會做生意。

中州建城規劃時，皇宮居中，東西兩側向北延伸是富貴人家府第，城南則是手工作坊等集中林立之處，在此處居住的都是寒門。因此城南的私塾中，就讀的都是平民子弟。筆墨紙檐之物，凡品利薄，若欲賺大錢需從附庸風雅者身上着手。這般人物自然是非富即貴才行。

開店之初選址便錯了方向，難怪經營多年依舊是一樁阻滞多多的小鋪。

窗外擂鼓聲響，喧嘩稍靜。

初晴擠在人群前頭，見敲鼓的綠衣小婢收起鼓槌，走到擂臺正中，拱手一揖，朗聲道：“各位，我家小姐這比武招親的擂臺已擺下三日，至今未能有人勝出，難道咱們大胤的男兒都如此不濟麽？”

她語出狂傲，自是引來臺下一片噓聲。

綠衣小婢不以為意，等噓聲漸停，又開口道：“咱們柯家是禦指的皇商，天刃坊根基深厚，富甲一方。我家小姐說了，今日是比武招親的最後一日，若有少年英雄能夠勝出，不光能夠娶我家小姐過門，還能獨得柯家的鑄造秘術，将來更能承繼天刃坊。”

“柯家小姐長得醜麽？你可曾見過？”初晴對着阿音耳語，不怪她多想，但凡家世富貴的女子，即便品貌一般亦不愁嫁，若非實在容貌見不得人，又何須明着将全副身家祭出求婿，再財雄勢大也難免叫人看輕。

阿音不似初晴輕松，一直暗地留心四周景況，側過頭來，輕聲答道：“據說是京城出名的美人，姑娘看下去就知道了。”

人群裏有人扯起嗓子奚落道：“天刃坊是柯老爺的，你家老爺沒露面，小姐說了頂什麽用。”

綠衣小婢當即回嘴：“衆人皆知，我家老爺只有一女，我家小姐上無兄姐，下無弟妹，未來姑爺自然是天刃坊不二的繼承人選。”

此處你來我往，唇槍舌劍，卻不是一扇紙窗關得住的。

“簡直胡鬧……”慕容雪突然怒道，“柯家富貴異常，哪需如此……”

唐玉有些詫異，不料慕容雪竟也關注此等街坊閑話，笑道：“柯家确實承當得起一個富字，但貴就未必。表弟應知，自大胤開國以來，武衛軍備籌劃一事上，除出以火藥為基礎的神機火器，舉凡金戈鐵戟之類皆出自表弟家鎮國公府旗下之鑄造坊。”

慕容雪皺眉搖頭道：“此事我竟不知……”

唐玉納罕，如此講來那德叔未曾将國公府的事情盡數講給慕容雪知道麽，這豈不是失了“忠仆”之責？但一轉念，自己與德叔曾有一面之緣，尚記得只是位毫不起眼的中年男子，怕是身為仆從，再忠勇，也并能不完全清楚國公府于朝堂之上的種種事跡。又想起德叔開鋪的策略，更覺得他眼界有限，便也不再奇怪。

“不緊要，我講得詳細些便是。慕容家有世代相傳的鑄劍圖譜，鑄造術之精湛無他人能出其右，在前朝曾是唯一獲授命督造兵器的皇商。當年太.祖皇帝起兵征讨天下時，所做第一要事便是取得了老鎮國公的支持。別說前朝早已腐敗不堪，軍心渙散，便是絕頂精銳之師，沒有神兵助力，也不過是沒牙的老虎，翻不起半點風浪。老鎮國公因此功居四大門閥族長之首，得到太.祖皇帝禦筆親題的“天下第一世家”匾額，慕容家更獨攬神兵鑄造一職，再無人能争鋒。直到二十年前，事情才有了變化。”

唐玉嘆氣，停下敘述，抿一口茶，展開折扇，語帶惋惜道：“國公府出事，旗下的鑄造坊自然無法再運作下去。然而軍需不能稍停，聖上廣招民間鑄造能手，公開甄選，勝出者即成為外判的鑄造皇商，更可得萬金用于開設兵器鑄造坊。當年共選出兩位勝者，一位是天刃坊的柯廣毅，另一位則是精鑄坊的鄭萬三。自此之後，兩家便分庭抗禮，共承鑄造神兵之責至今。”

“原來如此。”

不用再說下去，慕容雪也懂了。兵器鑄造利潤豐厚，柯李兩家自是賺得盆滿缽滿，但說到底還是商人，士農工商，商在最末，也難怪侯門出身的唐玉說柯家雖富卻不貴。

他二人一早在此，密談半日，用完午飯，便不再多留。

唐玉送慕容雪至隔街，告辭離去，回轉到天橋大街。擂臺前依然熱鬧，他擠進人群，直至初晴身旁。

臺上正打得精彩，初晴目不轉睛，并未發現唐玉到來。

阿音卻注意到，依唐玉示意悄然退下。

擂臺上比試的是一位中年男子，身材粗壯，些微發福，容貌有幾分猥瑣。柯家小姐一身紅衣，手持鴛鴦刀，招招犀利，毫不留情。那男子持一柄長槍，身手倒比外表入眼得多。

柯小姐到底是女子，比試一久，體力漸漸不支，忽地腳下打滑，手中一頓，身前露出破綻，男子果然舉槍刺去。誰知柯小姐只是虛晃一招，旋即伶俐閃開。

那男子本以為贏面在握，刺搶時毫不留力，此時待收已不及，踉跄着撲倒在地，既是敗了，便再不能留，失望地下了擂臺。

柯小姐利落收刀，掠回錦旗下的圈椅上坐好，綠衣小婢已奉上茶來。

初晴這才看得真切，柯小姐十七八歲年紀，膚色白皙，容光煥發，明豔照人。

“當真這般好看？”一片嘈雜喝彩聲中，唐玉附在她耳邊問。

初晴見竟是唐玉，心中驚喜：“你來啦。”想起他得問題，又道：“很美啊。”

唐玉問得是擂臺比武，因不明初晴為何對此興味非常。

初晴答得卻是柯小姐的容貌。

其實，她不過是如今有了人依靠，雖不是當真事事依賴唐玉，但身旁有了這樣一個人，總歸和沒有不同，萬大的事總有人商量，再不是獨自舉步維艱。如此，整個人便放松下來，一時間便覺得什麽事都趣致起來。

“還有哪位公子願上臺比試？時間已經不多了，各位少年豪傑切勿錯失良機。”綠衣小婢繞臺一周，嘴上不停邀人。

“我來！”遠遠一句應答，聲音帶着幾分懶洋洋地痞賴之意。

兩名小厮一左一右吆喝着分開人叢，一名青年公子悠悠然走上擂臺。

那公子約莫十□□歲年紀，一身紫衣華服，相貌俊美，單看年紀外表，與柯小姐十分般配。

柯小姐卻面色微變，迎過去，冷聲道：“鄭同恺，你休要胡鬧！”

鄭同恺笑道：“芙蓉妹妹，你比武招親，我前來應試，求娶之意再正經不過，怎算胡鬧？”

柯芙蓉神色更冷，別開頭去，怒道：“你明知天刃坊絕無可能交至精鑄坊繼承人手中……”

“你之前又沒說精鑄坊的人不能來比試。”鄭同恺打斷她，依舊笑着，雙眼目光炯炯地盯住她氣惱得漲紅的面頰，“我已上擂臺，依規矩若不比試出高低勝負是不能下去的。”

他話音甫落，人已出手。手下竟毫不留情，直沖柯芙蓉胸前而去。

柯芙蓉伸手格擋，兩人迅速拆解數招，勢均力敵，難分高架。但那鄭同恺出招詭異，不是襲胸便是攬腰、摸臉。柯芙蓉一個女兒家，便是不分勝負也沒了顏面，着惱起來，功夫施展得就不那麽自如，漸漸落了下風。

初晴本覺得二人如同一對璧人，此時見鄭同恺行為輕薄，便有些為柯芙蓉不平，不動聲色地自袖中滑出一枚銀鈴捏在手中，伺機而動。

鄭同恺連勝數招，心中得意，兩手分路而出，一欲将柯芙蓉右腕拿住，一欲攬她肩頭将她制住。不料柯芙蓉忽然發狠，躍起身來，右腳沖他面門而去，直要踢中他鼻梁。

鄭同恺當即閃身躍起，變換招式，柯芙蓉人在空中無處借力，被他握住右腳一拽，倒向他懷裏。鄭同恺松開她腳腕，攬着她腰落下。

臺下已響起陣陣鼓掌叫好之聲。

卻見鄭同恺落地時不知怎地腳下一滑，人不受控制地向後倒去，柯芙蓉趁機出肘在他胸腹一頂，他吃痛松手，砰地一聲，狼狽萬分地栽倒在地。

作者有話要說： ^_^慕容雪也有蠱滑喔~~

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