第24章 ：好商人
如果說這五年來，唯有讓拉姆值得驕傲的事情，大概只有成功地把薔薇戒指套上了維克多公爵的手指上，并擁抱了他八次——雖然每一次，都會受到不小的懲罰。
而他也由20歲步入了25歲，身上的氣質，更加卓然。
而維克多公爵，也步入了50歲的中年年紀。步入中年的紳士，皺紋悄悄地爬上了臉頰，在他一絲不茍的金色頭發裏，偶爾會找到白發的痕跡。盡管如此，公爵身上的氣質，更加尊貴穩重。
在倫敦貴族眼中，這位大貴族，卻越發地迷人了。
這五年來，有變化的，不僅僅是公爵和拉姆。還有嫁給曼維爾家族的麥娅，她生下了一個英俊漂亮的男孩，而伯尼向艾米麗求婚成功——雖然，在另外兩個雙胞胎姐妹的阻撓下，他求婚的過程十分艱難的。但他幸運地成為艾米麗的丈夫，并且，他們繼續留在莊園為蒙特羅斯家族效勞。
安德森管家，一頭黑發，在五年後，變得白發蒼蒼。
除此之外，這五年來，令拉姆感到極其不快的是，他經歷了四次暗殺。然後，幸運的拉姆，躲過了一次又一次的危機活了下來。
拉姆調查，但狡猾的敵人，總是能夠把所有的痕跡抹得一幹二淨。而維克多公爵知道後，也只是沉思。
他相信，拉姆這個惡棍，是不會輕易被人殺掉的。
到底是誰要殺自己？
拉姆一直在思考這個問題。
于是，西角樓上的小房間裏，他重新打開了桃樂絲的案子。
而知道一切真相的惡魔，興趣十足地看着拉姆做調查。最終，他在桃樂絲的案子中，找到了自己與她的共同點。
那就是——他與桃樂絲共同愛着維克多公爵。
更加重要的是，桃樂絲在婚前被人暗殺死亡。
因此，有人不希望她嫁給維克多公爵。或者說，不希望維克多公爵結婚。
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所以，當年殺了桃樂絲的人，也不希望他留在公爵的身邊。
而和桃樂絲長得最像的麥娅，卻沒有成為暗殺的目标。是因為，她沒有陪在公爵身邊的原因麽？
腦海深處，拉姆迅速地掠過維克多公爵的點點滴滴，回想着這五年以來的發生的事情，拉姆的腦海深處，出現了薩爾特爵士的身影。
會是這個令人讨厭的商人麽？
會是他殺了桃樂絲，并暗殺自己麽？
薩爾特爵士，可是把維克多公爵視為高貴的戀人啊。遺憾的是，除了他，誰也別想碰公爵一根手指頭。
“拉姆，只要把靈魂交易給我，我把真相告訴你。”惡魔的語言，蠱惑着他。
拉姆合上桃樂絲的案子資料，說：“我拒絕交易。”
惡魔“嘿嘿”怪笑：“說不定，和桃樂絲一樣，你會被暗殺死亡。不過，在你死亡的那一刻，我一定會出現，然後與你做交易。到了那個時候，我相信，你一定不會拒絕我。”
青年貴族冷酷一笑：“很遺憾，你将對此失望。我會親手抓住暗殺者，然後送他下地獄。”
惡魔說道：“他？”
拉姆說：“是的，他。”
惡魔“桀桀”怪笑：“那祝你好運。”
拉姆：“謝謝，幸運常伴我左右。”
對此，惡魔更加期待了。
離開西角樓的房間前，拉姆最後問了一個問題：無法離開莊園的惡魔是如何得知真相？桃樂絲可是被毒死在教堂耶稣的腳下。
惡魔回答：是桃樂絲靈魂深處的執念，她把記憶灌輸到惡魔的腦海深處。
因為，她始終相信蒙特羅斯莊園裏流傳着惡魔的傳說。因此，惡魔從她的記憶裏看到了真相，知道真正的兇手是誰。
而拉姆，因為能夠真正看到它，當他死亡的最後一刻，不管身處何方，惡魔都會出現。這樣，才能進行交易。
這個發現，是它從兩百年前那位老公爵身上發現的。可最終，那位老公爵拒絕與他交易，在醫院裏，他漸漸老去死亡。
惡魔說：“那個可憐的姑娘，在死亡的時候，總算是見到了我。她告訴我，多希望看到有人能夠陪在維克多公爵身邊，愛着他，伴随他到死。”
說着，惡魔伸出手指觸碰拉姆的額頭。
剎那間，腦海深處，拉姆看見了桃樂絲。這個綠眼睛的姑娘，似乎曾經出現在自己的夢中。那個夢，是多麽的溫暖啊……
拉姆說：“您的這份遺願，拉姆收下了。”
然後，桃樂絲露出笑容，她雙手抱住拉姆的腦袋，在他的額頭上留下一個吻。然後，最後這一縷魂魄帶來的記憶，徹底消失。
維克多公爵有時候會想，薩爾特爵士為什麽不娶個好太太。今天，在倫敦咖啡館裏，他終于問出了這個問題。
和維克多公爵一樣，薩爾特爵士也步入了中年。這位商人，随着時間與年紀，顯得更加泰然自若與幹練。你永遠不知道這個把生意越做越大的商人，是否在算計着你的錢袋子。
對于維克多公爵的問話，薩爾特爵士說：“維克多，我所愛的人，已經成為別的人。所以，我無法愛上任何人。”
維克多公爵淡淡地點頭：“但你的産業，需要繼承人。”
看着維克多公爵手指上的銀色戒指，他問：“那你呢？蒙特羅斯莊園，也需要繼承人。”
維克多公爵回道：“蒙特羅斯莊園從不缺繼承人。”
蒙特羅斯家族，是一個大家族。不僅僅是他，外面還有自己創造産業的蒙特羅斯家族的親戚。因此，莊園從不缺繼承人。
而公爵的爵位，遺憾的是，無人能繼承。
維克多公爵心情清楚，自己恐怕是，蒙特羅斯家族裏最後一位公爵。
薩爾特爵士喝了一口咖啡，他深深地看着公爵：“維克多，我想知道，你為什麽會接受拉姆的戒指。”
兩年前，維克多公爵的手指上，有一只銀色戒指。而拉姆的手指上，有着同樣的戒指。這震驚了整個上流社會的圈子。
所有人以為，維克多公爵“圈養”了拉姆。因為，有心人想到，拉姆和桃樂絲長得有點相似。
可他們又不解，他為什麽要把麥娅嫁出去，若她能成為蒙特羅斯莊園的女主人，并誕生未來的小公爵，這不是最好的麽？
大家猜測，卻無人敢問。
因為，拉姆太可怕了。這種可怕，建立于他殺人不眨眼手段上。
在前兩年，蒙特羅斯家族的倫敦房産産業被人算計，事後，他不僅把那位貴族送進了監獄，還生生地折磨而死。
至此，再也沒人敢打蒙特羅斯家族巨大的産業。當然，有人親近他，也自然有人疏遠他。但在貴族小姐眼中，他依舊是個擁有魅力的紳士。就算他的手指上戴上了和維克多公爵一樣的戒指。
在貴族們以為維克多公爵“圈養”拉姆的時候，只有薩爾特爵士知道，是拉姆這條毒蛇，盤在了維克多公爵身上。
八年時間，當初貧民窟的少年，如今已經變成可怕的青年。
薩爾特爵士想知道，維克多公爵為什麽會選擇了拉姆。
維克多公爵對于他問話，也只是看了手指上戒指一眼，他冷淡地說：“耶利米，這是個無趣的問題。”
薩爾特爵士說：“麥娅是個好姑娘，真是遺憾，她無法留在你的身邊。”
維克多公爵那雙深藍色的眼睛看着老朋友：“耶利米，你知道我不可能愛上麥娅。”
是的，公爵不可能愛上麥娅。所以，爵士才把她送到他的身邊，希望能讓公爵走出悲痛。但拉姆的存在，打破了他所設想的一切。
哦，真是糟糕透頂。
薩爾特爵士又為自己倒上一杯咖啡，他說：“維克多，拉姆會給蒙特羅斯家族帶來災難。”
維克多公爵回道：“是的，他是個不折不扣的惡棍。”
“我不想聽到你出事的消息。”
“耶利米，拉姆只是我得狗。”
想了想，薩爾特爵士建議道：“維克多，只要你需要，我會幫助你，讓拉姆離開莊園。”
維克多公爵看着商人認真說道：“謝謝你，我的朋友。”
夏天的咖啡館，總是好去處。兩人聊了一個下午。這讓薩爾特爵士想起了他們年輕的時候。那時候，芳華絕代的公爵是如此地奪目，他就像珍寶一般，讓人移不開眼睛。
那時，20歲年紀的維克多公爵，多年輕俊美啊。
而現在，50歲的他，卻更加有魅力。
不管是以前還是現在，在薩爾特爵士眼中，維克多公爵永遠是高貴的存在。
拉姆到咖啡館的時候，兩位先生還在聊天。他走上前，有禮地道：“公爵，薩爾特爵士。”
公爵拿起圓頂禮帽站起，拉姆把手杖遞給他，他接過後向薩爾特爵士告辭：“很高興與你度過下午茶時間。再見，朋友。”
薩爾特爵士站起：“再見，維克多。”
于是，他目光複雜地目送送拉姆與維克多公爵離開。
上了馬車以後，安東尼揚起鞭子，然後送兩位主人回莊園。
馬車裏，拉姆笑着說：“您和薩爾特爵士的友誼，還真是令人羨慕。”
三十年的交情，最初，靠着這份友誼，那位商人的生意才能做大。至少，下等人的小商人，想必，把自己的商品賣給上層貴族裏，該是如何艱難啊。
維克多冷淡地回答：“耶利米是位好商人。”
聽到他的話，拉姆含笑。
是好商人，卻不再是好朋友了麽？
手，不禁握住維克多公爵的手。公爵掙了掙，沒能睜開，便不再掙紮。
當你，被一個人日複一日，年複一年地往手指裏套上戒指，就算有再大的耐心，也早已不厭其煩，并懶得計較。
作者有話要說：
曉祁子扔了個地雷
