第26章 ：最後的晚餐
薩爾特爵士聽完伊森先生的話，他安慰道：“別害怕，我的朋友，他只是吓唬你罷了。”
伊森先生表情痛苦：“薩爾特爵士，這令我感到不安。”
薩爾特爵士給伊森先生倒了一杯酒：“你需要一杯酒冷靜冷靜。”
伊森先生接過，一口喝下，他那顆焦灼不安的心總算是安定不少。他說：“爵士，我不想失去現在的一切。”
“當然，你不會失去任何東西。你是以為偉大的藝術家，總有一天，人們會歌頌贊揚你。”
“可是，拉姆·蒙特羅斯卻爬到了我的巢穴裏。”
“他只是一條臭蟲。伊森先生，我很快解決掉件事。”
在薩爾特爵士的安慰下，伊森先生總算是冷靜下來。薩爾特爵士不斷給他倒酒，很快，他喝得醉醺醺的，把拉姆·蒙特羅斯的事情忘在腦後。
把伊森先生送下樓，雇馬車送他回去後。薩爾特爵士便返回家中，他找出筆紙，開始給維克多公爵寫信。
查茨沃斯莊園附近的山林裏。
坐在馬上，威廉·卡文迪許公爵與拉姆拿着□□打獵。樹林裏，一只成年公鹿感受到危險的臨近，它迅速奔跑起來。
拉姆拿起槍對準了鹿，一聲槍響過後，鹿倒下。
威廉公爵為他喝彩：“拉姆，你的槍法比倫敦警察還要準确。”
拉姆笑道：“謝謝您的誇獎。”
之後，兩人又共同狩獵了好幾個獵物。理所當然的，拉姆留在查茨沃斯莊園度過了愉快的晚餐。
晚餐後，拉姆告辭了威廉公爵。他前往倫敦地下游樂場，巴澤爾先生告訴他：“伊森·沃爾特波特，他去了薩爾特爵士家裏。而且，您要我調查桃樂絲小姐被殺的那天，薩爾特爵士在哪裏。我調查到，這位爵士失蹤了。”
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拉姆綠色的眼睛，如同毒蛇一般冰冷，他說：“失蹤了？”
巴澤爾先生說：“是的。桃樂絲小姐死亡那天，他失蹤了。沒人知道，在那天，他去了哪裏。又做了什麽。”
巴澤爾先生知道，眼前可怕的貴族，恐怕要調查出桃樂絲死亡的案子了。
拉姆拿出英鎊放在桌子上：“感謝你，巴澤爾先生。”
巴澤爾先生欣然收下：“拉姆少爺，巴澤爾樂意為您效勞。”
于是，拉姆拿起帽子離開了地下游樂場。
回到莊園的時候，維克多公爵早已睡下。拉姆進了房間後，他走到桃樂絲的畫像前。他對着畫像上的小姐說：“親愛的桃樂絲，很快，您的案子真相大白。”
床上，維克多公爵緩緩睜開眼睛，他看了一眼拉姆的背影，繼續閉上眼睛睡過去。
拉姆對着桃樂絲的畫像說話，說完後，他一笑，然後脫掉衣服上了維克多公爵的床。在睡前，他親吻了一下維克多公爵柔軟的嘴唇。
他眼睛裏，滿是柔情：“晚安，維克多。”
然後，擁抱着公爵睡去。
次日，拉姆如同往常一樣伺候維克多公爵起床。
這兩三天，拉姆在維克多公爵身上感受到了一絲異樣。而這種感覺的來源，是維克多公爵不再趕他下床。因此，拉姆認為，維克多公爵接受了他，并愛上了他。
帶着這樣愉悅的心情，拉姆開始雇人，決定收拾薩爾特爵士和伊森先生。
到時候，就算是維克多公爵開口求情，他也不會放過他們的。特別是薩爾特爵士，這個狡猾的商人，愛着身份高貴的維克多公爵，為了不讓任何人留在公爵身邊，便殺了桃樂絲，和暗殺他。
拉姆讨厭這個商人，特別是知道他對公爵懷着愛慕之情的事情。這個卑微的商人，以為殺了桃樂絲，公爵就會孤獨到老，而他就能夠借此留在他身邊吧。還把麥娅送到公爵身邊，目的也不過是借此來拜訪靠近公爵。
因為，他明知道，維克多公爵不會把麥娅當成桃樂絲小姐。
現在，拉姆，已看穿了薩爾特爵士。
欺騙維克多公爵，殺了桃樂絲小姐，送麥娅到公爵身邊，并暗殺自己。這一切，早已脫離了他的掌控。
拉姆知道，薩爾特爵士很快坐不住，因為，只有把他殺了，才難隐瞞所有的一切。
七月初的第五天，傍晚，拉姆出門收拾薩爾特爵士的時候。維克多公爵卻叫住了他。
維克多公爵把手裏的土地租契遞給他：“拉姆，劉易斯先生租用的土地到期，請前往交涉租用事宜。”
拉姆接過：“好的，我會讓劉易斯先生繼續租用土地的。”薩爾特爵士該向上帝致謝，今天逃過了一劫。
說完，拉姆坐上安東尼的馬車離開了蒙特羅斯莊園。在他走後沒多久，便有一輛馬車進入莊園。維克多公爵把槍收好後，便上了馬車離開莊園。
站在門口，安德森管家目送着公爵坐馬車離開。
薩爾特爵士送了一封信給維克多公爵，他約了公爵到家裏享用晚餐。
今天，這位商人在桌子上擺上了薔薇花。然後，親手為公爵做出喜歡吃的牛排和紅茶。一面準備着，薩爾特一邊面帶微笑。他回想到，三十年前，第一次見到公爵的時候，那位芳華絕代的貴族青年，被貴族少爺們簇擁在中間，他是如此地英俊迷人。薩爾特爵士，永遠忘不掉第一次見到他而動心的瞬間。他那純粹的笑容，令人怦然心動。
便是這位高貴迷人的貴族，讓薩爾特爵士沉淪。
在他眼中，維克多公爵是最美麗耀眼的寶石，任何人，都沒有資格留在他的身邊。而他，也沒有資格。在他眼中，維克多公爵是不容亵渎的。可是，他無法守護他的聖潔，讓他蒙塵，甚至是被人玷污。
這讓薩爾特爵士感到痛苦至極。
他以為，維克多公爵會獨自一人活下去。這樣，他能經常看望他，陪他喝下午茶，一起下棋。每年春天，還能一同去看春季賽馬會。
這樣的生活，對他來說，好極了。但事情脫離了他的掌控，當初毫不起眼的臭蟲，眨眼間成長為一條毒蛇。
極端的矛盾下，薩爾特爵士想毀滅玷污了維克多公爵的毒蛇。可那條毒蛇，卻對他吐出信子，露出獠牙。
薩爾特爵士知道，當真相揭開的瞬間，維克多公爵是不會原諒自己的。而且，他會永遠失去公爵的信任。
這樣的想法，讓他如同掉進地獄裏受到折磨一番。
現在，他已無路可走。
今天，他想和維克多公爵享用最後的晚餐，并向他表白自己的心意。今夜，不管維克多公爵是憤怒還是悲傷，他都會把他留下。
當薩爾特爵士準備好一切之後，敲門聲傳來。他臉上不禁露出笑容，他走到門口打開門，看到來客後他說道：“親愛的維克多，感謝你能赴我親自做的晚餐。”
維克多公爵淡淡地回道：“謝謝你，耶利米。”
薩爾特爵士親自接過維克多公爵的手杖，然後把人帶入。
維克多公爵不是第一次來到薩爾特爵士家中。這位商人自從斂到了不少財産後，便從他手裏買下倫敦的一處房産作為宅居。
維克多公爵坐下，薩爾特爵士和以前一樣為他送上了牛排和紅茶，公爵道謝。
薩爾特爵士坐下，他說：“維克多，我很高興你能來。我們已經很長時間沒有一起享用過晚餐了。”
維克多公爵切了一塊牛排，說：“蒙特羅斯家族的主人，總是被各種各樣的事物纏身。但我相信，很多人，願意和爵士共渡晚餐的時刻。”
“可我唯獨想單獨和你一起享用晚餐。”
“我為你的話感到高興。”
“維克多，上帝唯一眷顧我的是遇見了你。因此，是你救贖了我。”
“上帝不會為你的話感到高興。耶利米，你的財産和名利，是你贏來的。”
“但我卻沒有贏到最心愛的人。”
“真是遺憾。”
“維克多，我想向我最愛的人表達我對他的愛。”
“他？”
“是的，是他。”
“原來你愛着一位男士？”
“是的，而我愛的男士，就在我的眼前。”
維克多公爵放下刀叉，他拿起紅茶喝了一口。他那雙深藍色的眼睛看着眼前的爵士：“耶利米，你的話令我感到難堪。”
薩爾特爵士表情有些痛楚：“維克多，我能接受你的拒絕，但無法接受你與拉姆在一起。”
維克多公爵冷漠地說道：“這和你沒有關系。”
薩爾特爵士痛苦地說道：“所以，你愛上了拉姆？愛上了那條可怕的毒蛇？”
維克多公爵冷冷地看着他：“耶利米，這和拉姆沒有關系。不管我是否愛上拉姆，我都不會愛上你。”
耶利米嘴唇有些發抖：“為什麽？”他一直以為，自己保護了維克多公爵的高貴。
維克多公爵殘酷地說道：“因為，我對你沒有任何愛意。”
薩爾特爵士臉色變得陰沉，他說：“維克多，你的話，讓我感到痛苦和難過。”
維克多公爵冷淡地說：“也許吧。耶利米，上帝在看着我們，我想知道，桃樂絲，是不是被你殺死的。”
“拉姆那條毒蛇告訴你真相？”
“不，他沒有告訴我任何事情。所以，我想知道，是不是你在耶稣的腳下，殺死桃樂絲。”
沉默了許久，在維克多公爵拿起紅茶繼續喝的時候，薩爾特爵士說：“是的，是我殺死了桃樂絲。”
作者有話要說：
丸子丢了三個地雷
曉祁子 丢了兩個地雷
