第32章 兩宮對峙
當蒼郁再度站到她面前時，元千月發覺到微妙的不同。
兩個月之前，這位蒼氏皇後身上猶存着幾分稚氣，而經過這兩個月的禁足，那些稚氣已消失殆盡。興許是變了妝容的關系。先前她的妝容更明麗，頭飾以繁複而華美的累絲金簪花钿居多，服色也多選明豔團花的料子，雖雍容華貴，卻像大人的衣服穿在了小孩子身上，難以貼合。如今面妝淡了許多，頭飾樣式簡單而別致，裘衣外罩了一襲白底胡桃紋雙層錦的大衫，一身清淡，反而令人不禁去注意她的眉眼。雖與蒼芸有着相似的五官——蒼氏發跡的太原臨近西邊，女人的容貌承襲了那一帶特有的大氣張揚，與此相對的是難免失之精致——但蒼郁生了一雙令人見之難忘的帶笑的眼，令人很容易忽略外貌上的那點不完美。若非她是蒼氏女子，興許元千月不會這麽讨厭她。
“嫔妾見過皇後娘娘。”她微笑着福下身去。
元千月膚質比常人更細膩白皙，與胭脂色四季花卉紋織金綢的大衫極為相襯，精致的眉目有着南方世族女子特有的溫婉與嬌媚，兼爾自幼接受舊時宮女的調教，一颦一笑都像算好了似的将優雅發揮到極致，無論怎麽看都像一副精心繪制的名貴畫卷。
元千月打量蒼郁的同時，蒼郁也注視着她。
随着時間的推移，除了日漸增長的成熟氣韻，元千月似乎變化很小。比起自己，人前的元千月要完美得多。
“起來吧。”蒼郁颔首，象征性地虛扶了她一下。
“皇後娘娘若有事傳诏，當是嫔妾前往長信宮，如何能累娘娘親自前來。”元千月極為謙遜地說道。
“原當如此。”蒼郁毫不客氣地接着她的話說：“只是今日孤受陛下之邀前去長慶宮用膳，恰路過長秋宮，想起一事需知會貴妃一聲，方才下車來此。”
元千月見她似乎沒有要進長秋宮的打算，又說道：“外面有些冷，皇後娘娘不若去殿內飲一盞熱茶？嫔妾兄長前幾日送了些好茶來，敢請娘娘品評一番。”
蒼郁直接拒絕：“不用了，只是幾句話，說完便走。陛下催得急，孤不可讓陛下久等。”
元千月的笑容不由得僵了僵。
這位蒼氏皇後外表的稚氣是收拾了，心思仍簡單直接，就連炫耀陛下的恩寵也這麽不加遮掩。
她抿唇淺淺一笑，而後道：“請皇後娘娘恕嫔妾多嘴。嫔妾前些時曾日日前往長慶宮用膳，以嫔妾所見，陛下近日心情大好，用膳必輔以美酒。還望今日娘娘能勸着陛下些，萬勿飲酒太多，以免傷身，雖則嫔妾常見谏于陛下，唯恐陛下并未放在心上。嫔妾心憂陛下，說了這麽些不相幹的話，萬望娘娘切勿責怪。敢問娘娘有何事教誨嫔妾？”
曲曲繞繞說了這許多，其實只想說陪姬杼吃一頓飯不算什麽，于她元千月只是家常便飯麽？元千月自從發狠欲置長信宮于死地以後，似乎變得尖銳了許多，若是從前的她定不會這樣接話。不過，想來也是被自己逼急了，蒼郁心裏還算清楚。
前有阻攔她中秋祭天，在整個後宮面前折了她的面子；後有算計梅雪栽贓長秋宮之事，逼她不得不出手。雖說自己是為了借她之力對付兩位嬷嬷，可這事終究落在了蒼氏頭上，自己也跑不了。
蒼郁其實很欣賞她拿皇嗣算計長信宮這一手。她思前想後，推斷元千月小産一事必有手腳，畢竟前一世她的兒子可是太子，生辰與孕時不會錯。在容不得沙子的姬杼眼皮子底下做這麽大膽的事，可謂豪氣幹雲天。可惜長信宮是她住的地方，她不太樂意自己的一舉一動都被人掌握着。
“長信宮新來的宮人裏有幾個不太懂禮數，孤着人責罰了一番後攆出了長信宮，想着總歸是貴妃的心意，應當讓貴妃也知道。”蒼郁客客氣氣地說道：“這些人的空缺也不必勞貴妃費心了，孤自會禀告陛下，親往花鳥苑挑選。”
花鳥苑是各地适齡少女入宮後所居之處。容貌嬌麗得了皇帝喜歡的将被送往後宮；餘下的經挑選後便安排在花鳥苑各處，由各位嬷嬷教導宮裏規矩，合格者才可伺候後宮妃嫔，不合格者視其能力則遣往靠苦力生存的各司。
花鳥苑是沿襲自前朝的名字，最早的名稱已不可考，因着前往各地挑選少女的使官被稱作花鳥使，某位皇帝一時口誤将那處宮苑稱作了花鳥苑，後來将錯就錯，順道将宮苑的名字給改了。
後宮之中像蒼郁與元千月這般直接來自世族的女子畢竟是少數，多數妃嫔是從花鳥苑挑選的良家女，例如陳美人和梅昭儀。
“嫔妾分內之事，卻教皇後娘娘親往親勞，實乃罪過。”元千月話說得惶恐，面上的表情卻依舊平穩，隐隐還有些挑釁的味道。
後宮如今重掌于她手，便是皇後又怎樣？元千月有萬分自信姬杼不會再叫蒼氏打理後宮，因為那可是冒着皇嗣再度被謀害的風險，姬杼不會有耐心去冒這個險，除非皇後的鳳座換一個他信得過的人坐。
“孤不過是覺得自己親自看過的人用着更放心些，貴妃不必多想。何況貴妃前陣子才傷了身子，太過操勞恐休養不好，孤便是只為了陛下的子嗣着想，也該叫貴妃少操勞些。”蒼郁目光在她小腹上掃了一掃，唇角挑起一抹意味不明的笑容。
心思細密的人難免多疑。
蒼郁先是暗指她挑選的人有問題，後又提起皇嗣之事。雖說至今仍未有切實證據表明蒼氏被卷入其中——脆弱如那經不起折騰已然魂歸地府的眠畫，至死不肯吐露是誰指使了她；沈嬷嬷與李嬷嬷兩把老骨頭硬得像石頭，力證蒼郁與毒害貴妃之事無關；其他宮人俱稱不知情——可她早将風聲放了出去，如今後宮諸人誰不認定蒼郁與此事有莫大的幹系？
莫非蒼郁蠢到這地步，不引以為戒，反而因陛下的寬容洋洋得意？
元千月不認為蒼氏會弄一個愚蠢的麻煩人物進宮。
那麽，莫非她知道了什麽？
元千月心頭不由得猛地一跳。
她的反應蒼郁盡收眼底，盡管只是眼神微微的變化，仍可斷定元千月十有八九心裏有鬼，而且多半對蒼郁有了疑心。
若是前一世更老成些的元千月，怕是不會将心思掩藏得這麽不仔細，可這一世的元千月，畢竟也才雙十年華。
往長信宮放人，當她蒼郁是誰都可以揉捏的麽？雖然她沒什麽時間和這些女人鬥，但若然對方欺負到自己頭上，蒼郁不會姑息。
“時候不早了，孤該去長慶宮了。”此行的真正目的達到了，她也不樂意多耗時間。
元千月依舊微微笑着福下身去，溫聲道：“嫔妾送皇後娘娘。”
蒼郁轉過身去，重新登上了辇車。
轉身那一瞬，這兩個注定要有一番争鬥的女人眸中俱顯現出了異色。
“皇後遲來了一盞茶的時間。”等得不耐煩的姬杼直白地表達了自己的不滿：“蒼氏難道沒有教皇後，朕最不喜不守時的人麽？”
蒼郁自在他對面坐下，十分乖巧地認錯：“臣妾錯了，下回不敢了。”他不光不喜別人不守時，還不喜別人為錯誤辯解。
姬杼覺得很新鮮，臉上的不快變成了好奇：“皇後這回怎麽不頂嘴？”難得見她如此乖覺。
“臣妾來遲了，确實有錯，為何要争辯？”蒼郁不解道。他管之叫頂嘴的，她絕不承認，她只是與之辯論罷了。
“原來皇後是個明理之人。”皇後不頂嘴，姬杼反倒不習慣了，仿佛兩人針鋒相對才是天經地義似的。
“臣妾一直是啊。”蒼郁一臉純良無辜地望着他，還有點小委屈。
“哦？”姬杼滿目懷疑地盯着她看：“皇後不防說說，平日是如何明理了？”
“陛下邀臣妾一起用膳，是為了同臣妾鬥嘴找樂子麽？”蒼郁不樂意了，都還沒說為什麽叫她來，話題就越扯越遠了。
“皇後聰穎。”姬杼贊許道。
還能有哪個皇帝比他更無聊嗎？！弄了一堆書耍她不說，還專門找她來吵架？
他是不是日子過得太舒适？
蒼郁摒着氣，決定再也不開口和他說話，可一想到自己有話想問他，轉瞬就對那個決定反悔了。
“臣妾有一事想問。”飯菜陸續上桌，開飯後就不能說話了，蒼郁便想趁着這機會，将想問的事情說出口。
“何事？”姬杼似是漫不經心地問。
“聽聞昨日臣妾兄長蒼森惹怒了陛下，可有此事？”蒼郁小心翼翼地試探。
姬杼這人吧，說沒有別的優點，其實仔細想想也還有的——無論蒼郁怎麽和他鬥嘴，只要沒犯錯，他便不會與蒼郁置氣。所以蒼郁和他鬥完嘴，還敢拿正事問他。
姬杼聽她提起蒼森，似乎回憶起了什麽不愉快的事，臉色頓時冷冽下來。他問蒼郁道：“皇後曾說入宮前有心上人，是哪個？”
☆、第二條路
“皇後曾說入宮前有心上人，是哪個？”
姬杼這句話問出來，空氣的溫度驟然降到了冰點。蒼郁沒想到姬杼居然還記着這件事，并且在這個時候問了出來，話裏的意思可就太豐富了。
想起那個遙遠的名字，蒼郁心裏已不會有太多波瀾了。那是她生命裏最绮麗的一場夢，夢碎後也曾一度痛徹心扉，然而當生命經歷了更多更刻苦銘心的痛楚，最輕最淡的反而是情傷。
偶爾望見春日開得爛漫的桃花，她還會記起那個少年的身影，只是面目已模糊，唯有名字始終清晰。
即使不再愛，若有可能，她仍希望能知道連陌後來過得好不好。從被蒼氏選中開始，與她最親近的人都有着不太幸運的結局，她希望至少能有一個人是幸福的。
“無論那人是誰，都不會是臣妾兄長。臣妾與兄長不是齊姜與諸兒，陛下此言是對臣妾和兄長的侮辱。”蒼郁感到莫大的屈辱，毫不掩飾自己的怒氣。
他在想什麽，居然會以為她喜歡的人是蒼森？兩人雖一表千裏，但名份上始終是兄妹，更何況千年來一直有同姓不婚的規矩在，要有多能想才能将他們兩個聯系到一起？
那可是亂了倫常的禁忌之事！
蒼郁自幼雖調皮，可于男女之事上，七娘子教導嚴厲，發乎情止乎禮，出格的事是想也不敢想的。
“如陛下所言，臣妾既然已入宮為後，從前的事情便該忘了。臣妾在努力遺忘，陛下又何須挂懷？只是陛下用這麽龌龊的事懷疑臣妾，是不是該給臣妾道個歉？”蒼郁柳眉倒豎，逼視着姬杼。
姬杼臉色頓時有些挂不住。
天子說的話，若是錯了，朝臣可以各種大道理為由反駁質疑，可從來沒有後宮的妃子敢抹他的面子，明目張膽要他道歉。
雖然他懷疑蒼郁的事确實有那麽點不上臺面，可她用得着說得這麽直白？
堂堂天子的面子是可以這樣扔在腳底下踩的麽？
“朕只是随口問問，皇後為何如此激動。”他用一臉莫名的表情看着蒼郁。
蒼郁驚訝于姬杼的無恥。
侮辱了她的人格，竟還假裝沒有此事。
士可忍孰不可忍！對女人而言，這是最不能容忍的質疑，姬杼居然想就這麽帶過？
“兄長以命換來西南平定，陛下就這樣侮辱了他和臣妾之後，又試圖假裝不存在這樣的事麽？”蒼郁一拍桌子，起身傾向姬杼怒道：“若今日陛下懷疑了重要大臣的品行，會怎麽做？在陛下心裏，女人和不重要的臣子不配擁有人格麽？”
兩人之間僅隔着一指距離，蒼郁那句話對姬杼而言是實實在在的如雷貫耳——兩人離得太近，蒼郁生氣得并未留意到自己的音量，習慣了女人細聲細氣的姬杼略有些不習慣。
她居然敢瞪他！
她居然敢吼他！
她居然還敢跟自己拍桌子！
他都還沒追究她居然敢大白天和別的男人閉門聊天呢，就算是兄長，也該避嫌開着門。
不過……
“皇後想讓朕怎麽道歉。”姬杼思索了一番後說道。
“啊？”蒼郁卻愣了。
她不是沒有想過姬杼會是什麽反應，連最糟糕的“拖下去砍了”都有預期，可就沒想到他居然這麽幹脆地接受。
不過“怎麽道歉”是怎麽回事，這個男人是沒學過道歉兩個字嗎？
“麻煩陛下對臣妾說三個字：‘對不起’。”蒼郁很是無力：“如果還能加上‘我錯了’，臣妾也不會拒絕。”
“對不起，朕錯了。”姬杼說得十分順溜，神情也十分真誠。
雖然得到了道歉，可蒼郁心裏不知道為什麽覺得不對勁。
這個男人哪次示弱過？
大約是他從未示弱過，以至于哪怕确實是他錯了，蒼郁也很難覺得他沒有圖謀。
事出反常必有妖，且看看再說。
“既然陛下誠心誠意地道歉了，臣妾便不會再計較。”蒼郁坐回座位上，表情也恢複為平靜的樣子。
聰明地沒攪和進這件事、一聲未吭的趙常侍這才開口道：“陛下，娘娘，膳食已備好，是否可開始用膳了？”
姬杼怨他開口太晚，怒目瞪着他，哼了一聲。
蒼郁則感謝他沒幫姬杼岔開話題，見姬杼不說話，便替他做了決定：“想必陛下也餓了，将膳食呈上來吧。”
“是。”趙常侍招了招手，站在門外的寺人接到指令，又傳達給膳房的人，膳房的人這才魚貫而入。
無論兩人是否吵架，這頓飯都會很沉默；不過因着吵架，兩人互相看不太順眼，便有意縮短了用膳時間。
趙常侍略無語地看着帝後以優雅的姿态，橫掃戰場般将飯菜橫掃一空。
不過比起陛下居然真的向皇後道歉這一樁，這種小孩子賭氣般的姿态就有些不值得一提了。
用完膳，看着姬杼并沒有立即趕自己走的意思，蒼郁又想重提之前沒得到答案的問題。
“雖然方才有些不快，然而陛下通達明理，臣妾深為感動。”方才她氣暈了頭，雖然她是有理，可确實不太給姬杼面子，只好厚顏說點好聽的話堵住他的嘴。
“哼。”姬杼不太給面子地說道：“不用說這種好話給朕戴高帽，皇後不就想知道昨日發生了何事麽？直說便是，朕可不是小氣之人，不會為了一點小小的不快給皇後難堪。”
“陛下果然通達大氣。”蒼郁奉承道：“那昨日究竟發生了什麽？”
姬杼見她眼珠子沒有亂轉，也沒有僞裝，還算誠心，便說道：“蒼森願以功績換證明皇後無辜的機會，只要朕撤了禁足令，朕便允了他。”
盡管昨日已猜到蒼森做了什麽，直到從姬杼口中聽到，蒼郁才真真切切地接受這個事實了。
又不是親生的兄長，蒼森真是個傻子。
“陛下好狡猾，”蒼郁道：“陛下明知道臣妾是無辜的，還肯接受這種交換，是怕蒼氏之人借此機會要別的恩典吧？”
“是又怎樣？”姬杼很大方坦白地承認了自己的詭計：“有人肯給，朕為何不要？皇後若是想說服朕收回成命，便放棄吧，朕一言九鼎，說出口的話不會收回。”
若是昨天蒼森沒有說那番話，蒼郁一定會求他收回成命，可她既然應承了蒼森，自然不會做出瞞他的事情。“陛下錯了，”蒼郁道：“臣妾不是來求陛下收回成命的，臣妾只是擔心兄長莽撞惹怒了陛下，不希望陛下因此對兄長有誤解。”
“确實莽撞了些，朕頭一回見到這麽将功名當兒戲的人。”姬杼摸着下巴回憶起昨天蒼森的言行：“倒是個有趣的人。”
那語氣聽起來一點也不像有什麽成見，反而像是十分欣賞。
蒼郁于是放了心，只要姬杼不因此厭惡蒼森，就不怕蒼森在朝中無立足之日。上一世蒼森一直穩步晉升，雖說是借了西南大捷之勢，但只要姬杼肯欣賞他，這一世官途怕也不會差。
“皇後此前曾說願為朕出力，”姬杼忽道：“不知皇後是否仍心存此志？”
他的話來的太突然，突然得蒼郁楞了好一會兒才感受到內心幾乎無法自持的驚喜。
可被姬杼打擊了太多次，她有些不敢相信自己的耳朵：“陛下的意思是？”
“朕願意給皇後效力的機會，但看皇後能不能把握得住。”姬杼耐心地又說了一遍。
“臣妾自然是肯的。”蒼郁脫口而出：“只是陛下說的第二條路，臣妾一直未能參透，可否請陛下賜教？”
姬杼的神色變得非常古怪：“還未參透？”
蒼郁頗不好意思地承認：“嗯……大概是臣妾太笨了。”
姬杼嘆氣：“皇後确實笨得很。後宮裏除了皇後，其他人大約能無師自通的途徑，皇後居然在朕的指點下還不能領悟，蒼氏怎麽會送了你這樣的人進來？”
其他人能無師自通，就她想不透？不可能！她雖然老說自己笨，可一點也不覺得自己能比後宮所有人笨。
于是蒼郁不服氣地說道：“那答案究竟是什麽？還望陛下指點。”
他最好能說個令她心服口服的理由來！
“蒼氏莫非沒有教過皇後争寵麽？”姬杼沒好氣地說。他都暗示得那麽明顯了，她居然還能聽不懂，到底有沒有一點身為女人的自覺？
争寵？
“唔……”蒼郁支支吾吾起來，恨不得在地上挖個坑把自己埋進去。
姬杼說得沒錯，後宮裏除了自己，其他人大約都能無師自通。
她太專注于通過證明自己以獲取姬杼的信任，根本就忘了對于後宮的女人來說，究竟什麽樣的手段才更有效。
“因為陛下總是對臣妾說‘要你何用’，也曾說了許多對女人無情的話，臣妾自是不會往那條路子去想。”蒼郁終于找到了合理的理由：“何況，陛下說的這第二條路，臣妾也根本做不到啊。”
