第23章 跟空氣鬥智鬥勇

離開得足夠遠之後, 陳榕立即放下潘耀祖，催促道：“我們走快點, 趕緊去慶平！”

潘耀祖來不及多話，急忙跟上。其餘婦人也不敢多話，緊緊跟随。

這樣的夜，風有些冷, 衆人若非靠着急速前進而産生的熱量抵抗着這樣的寒冷，只怕早已哆嗦個不停了。

陳榕幾次來回陳家堡和慶平, 早記住了那條路，在去往黑風寨的路上, 她也記住了岔路在哪裏，因此離開黑風寨所在的山後, 便由她帶路，往慶平縣城而去。

一行人距離慶平縣城大概有個三十多裏，其中潘耀祖是個累贅, 他走不快也走不久, 走上一段時間就得歇歇，一行人直到天微微亮才來到慶平東城門外。

這一行人經過被劫持、坐牢、僞裝、長途跋涉等磨難後早就狼狽得不成樣子, 好在此刻城門外的商鋪還沒什麽人, 不然面臨的一定是不加掩飾的嫌惡。

還沒靠近東城門, 陳榕突然注意到城門外正等着開門的兩人兩驢, 眼睛一亮，連忙跑過去。

“小蓮！周大義！”

聽到陳榕的聲音，衛承和周大義都不敢置信地轉過頭來。

周大義和徐強回去通報陳榕被山賊劫走的事後, 衛承就忙将事情都交給吳小萍暫時打理，自己和周大義急忙騎驢趕來慶平找潘大姑娘。他們到了慶平時還未天亮，城門都關了，便只好在此地等候。

“姐姐，你逃出來了？”衛承連忙迎上前，見陳榕雖形容狼狽，但并未受傷，才稍稍安心。

陳榕還未開口，周大義就撲通一聲在她跟前跪下，哭着說：“太好了，姑娘你沒事……不然小人真不知要如何謝罪才行。”

衛承從前是看不起周大義的，但這時候他卻沒有嘲笑周大義的想法，畢竟在得知陳榕被山賊抓去，他心中也産生了一瞬間的慌亂。

“趕緊起來，像什麽樣子啊！”陳榕忙抓住周大義的衣服把他拉起來，“我沒事，連跟毛都沒掉，別哭了。”

周大義雖在陳榕的拉扯下順勢站起來，卻沒有止住哭聲：“都是小人的錯……幸好陳姑娘沒事，不然小人都不知該如何茍活下去了……”

陳榕知道他在自責，便問他：“被抓一個死兩個，和被抓一個逃兩個，你選哪一種？”

周大義愣了愣：“當然是後一種。”

陳榕道：“那不就結了？”

她說完便讓周大義自己去想，問小蓮來慶平是不是找潘大姑娘。

“是，不過既然姐姐逃出來，我們這就回去？”衛承問。

陳榕搖頭：“我還有些事要跟潘姑娘商量。”她頓了頓道，“反正我沒事了，你要不要先回去？”

陳榕早察覺到小蓮不太願意來慶平，此時才有此一問。

衛承道：“無妨。”

陳榕見他如此說，便點點頭，沒再多說。

衛承和周大義随身帶了水，讓陳榕一行人先每個人喝了一點，再稍微擦了擦臉，別弄得灰頭土臉不好進城。至于衣裳上的髒污就沒辦法了，萬一守城士兵突然心血來潮攔住他們詢問，只能說他們集體在泥地裏摔了一跤。

陳榕簡單說了下自己在黑風寨遇到的事，順便介紹了那幾個婦人。至于葡萄酒的事，她拉着小蓮躲在一旁偷偷說了下應對策略。

城門慢慢打開，陳榕正想試試看進城，就見裏頭一輛似乎早就等待多時的馬車駛了出來，後頭還有一些護衛。

潘耀祖突然沖到那馬車前，伸手攔住，車夫慌忙勒馬停下，想斥責兩句時發現竟是自家少爺，急忙回頭激動地對馬車裏的人道：“老爺，大姑娘，是二少爺！”

馬車車窗驀地打開，露出一張跟潘耀祖有五分相似的中年人臉，見馬車前果真站着他那個不成器的兒子，不禁激動得老淚縱橫：“兒啊！”

陳榕看了眼四周，在潘耀祖流着眼淚剛想痛哭兩句時她連忙抓住他的手打斷他，拽着他上馬車。

馬車內很寬敞，除了潘耀祖的父親潘榮外，還有潘如悅和她的貼身丫鬟拈花。三人的眼睛都有點紅腫，顯然之前就已哭過一場。

馬車夫将車駕到一旁，免得堵住城門，馬車內，潘耀祖被潘榮和潘如悅抱住，幾人哭成一團。

陳榕坐在一旁，他們的哭聲太催人淚下，她都被勾得有點鼻酸，但現在實在不是哭的時候，她等他們的哭聲開始歇下來了，連忙道：“潘老爺，我叫陳榕，之前疏忽了沒能拜訪您。”

潘榮抹了抹眼淚，看向陳榕，點點頭道：“無妨，如悅跟老夫提到過你。如悅比老夫擅長打理潘家生意，你跟她談就挺好。你們這次受苦了啊。”

潘如悅此刻已擦幹眼淚，恢複了往常的端莊，對陳榕解釋道：“昨夜，一向跟着耀祖的阿丁帶傷回來，到了便昏迷過去，半夜才醒來跟我們說了耀祖被山賊劫持一事。昨夜出不了城，我們等到今早，打算先去他被劫之處看看。”

陳榕這才明白了潘家為何能這麽早得知潘耀祖被劫持的事。此刻車上并沒有外人，她便簡略地說了下在黑風寨發生的事，特別說了葡萄酒一事及她認為的可行應對。

潘榮道：“老夫從前未曾聽過黑風寨的名號，想來是剛興起不久的，也未曾聽聞本縣縣令及附近縣城有動兵剿匪的消息，剿匪的兵士很可能是外來的，從未見過耀祖，陳姑娘的提議，大有可為。”

潘如悅也補充道：“葡萄酒所用瓷瓶在我潘家銷量極大，即便對方查過來，我們也可推說不知。”

潘榮和潘如悅的話讓陳榕放了心，幾人細細商量一番，便将人馬分成兩組，一組由陳榕帶隊，去收斂護衛的屍首和消除一切關于潘家車隊的痕跡，而潘榮等人則回去潘家安排潘耀祖的替身。

陳榕沒讓周大義和小蓮跟着，讓他們去潘家修整。她必須去盯着護衛們把尾巴都處理幹淨了才能安心，不然查到潘家頭上，她也好不了。

潘家車隊被劫掠之處離慶平有一段距離，為了收斂屍首，帶上了幾輛平板車。陳榕雖然會一點馬術，但并不精通，怕摔了，就只坐在平板車上。

等到了地方，護衛們齊齊發出倒吸一口涼氣的聲音，為這慘烈的一幕而驚懼心寒，陳榕早已見過一次，再看還是很受不了，卻咬着牙幫着護衛們收斂屍身。

潘耀祖原先乘坐的那輛馬車只剩下個車身，套上馬後還能繼續用，等将各種零碎都收拾掉，官道上便只剩下一灘灘早就凝固的鮮血。

回去的路上，車隊的氣氛異常肅穆。這些死去的護衛中有現存護衛的好朋友，好兄弟，也有時常較勁的“死對頭”，但在生死面前，只剩下哀凄。

如今天氣已經轉涼，屍身還并未發臭，但他們依然沒有入城，而是在潘家在城外的一處農莊停下，暫且停靈，等待在農莊外的墓地下葬。

潘家對家仆和雇工都很寬厚，在為潘家做事期間死去的，都可在潘家墓地下葬，由潘家負責喪葬一事，要知道喪禮和墓地修葺都花費不菲，對還留下的家人來說是種極大的負擔，潘家如此解決了不少人的後顧之憂，也使得在潘家做事的人對潘家相當忠心。

陳榕站在棺椁前，靜默表達了些許敬意，這才随着護衛們回到慶平潘府。

她到潘府之後，潘如悅先安排地方讓她清洗了一番，換上了幹淨的衣裳，好好地飽餐了一頓。這衣服是潘如悅新做還未穿過的，用料極好，完美地展現了女子的柔美，兩人身量相仿，陳榕穿着很合身。穿這樣的衣裳，便不好馬尾一紮了事，潘如悅身邊手巧的丫鬟給陳榕挽了個發髻。

要不說人靠衣裝馬靠鞍，陳榕原先完全不打扮，旁人只知道她好看，除此之外也沒別的了，她換了潘如悅的衣裳，慢慢走出來時衣袂翻飛，身姿柔美，像是高貴仕女，凜然不可侵犯。

在前廳中等着她的衆人看到這一幕，都有些愣神。

陳榕本人倒沒太在意，掃了一圈見衆人盯着她看，不禁摸了摸臉道：“我有這麽美麽？”

與其說衆人是被她的美麗給震懾了，不如說是因為她前後的差別而心生感慨。

不過陳榕說得這麽直白，他們反倒有些不好意思地再盯着她看，紛紛收回了視線。

潘耀祖道：“陳姐姐自然是美的，”他看了眼自己的親姐，又補充道，“也就比我阿姐差上那麽一點。”

他擡手比了個極小的量。

潘如悅故意板下臉道：“耀祖，不得胡說。”

她不希望陳榕尴尬，便轉了話題道：“替身已找到，是我家的一位遠房表弟，就在慶平，他什麽都不知道，我只說讓他裝作我弟弟，便會給他做生意的本錢。”

此刻在場的人有潘榮一家三口，丫鬟拈花，陳榕、小蓮和周大義，都算是自己人，因此潘如悅說話時并沒有遮掩什麽。

周大義目前還不知葡萄酒的事，但陳榕覺得他應該猜到了什麽，趁此讓他了解也無妨。

大家畢竟是同生共死過的，她覺得可以稍微更多些信任了。

收斂屍身的事，自有跟去的護衛告訴潘家，陳榕倒是不用贅述。

在陳榕落座後，潘榮突然起身走到陳榕身邊，長揖道：“方才匆忙，老夫還要感謝陳姑娘對我兒的救命之恩。”

陳榕吓了一跳，趕緊起身避開，又扶起潘榮道：“潘老爺真是折煞我了，山賊本就是要拿他換銀子，有我沒我，他都不會有事。”

潘榮卻道：“我兒的性情，老夫清楚。若沒有陳姑娘在旁安撫，早亂了陣腳，不是被那二當家欺辱而死，便是在剿匪之中亂闖丢了性命。陳姑娘确實救了我兒性命。”

陳榕道：“這……我實在不敢當。我們兩家本是生意夥伴，互相幫助也是應當的。”

潘榮捋須點頭笑道：“陳姑娘說得有理，咱們不但是生意夥伴，也是一家人啊！那被山賊搶走的瓷瓶，依老夫所見，既已銀貨兩訖，自然算在我潘家頭上，萬沒有讓陳姑娘承擔一半的道理。我家護衛不力，讓陳姑娘也陷入危險，倒是我潘家的不是。”

“山賊的事誰也想不到，也怪不得別人。既是家人，何必計較那許多？”陳榕想了想，接受了潘榮的示好。兩方關系更近一步，對她來說是好事。況且潘家人都挺招人喜歡的，她願意跟他們拉近關系。

兩邊客客氣氣地将之前的事帶過，又約定了等事情過後繼續交易，正說些閑話時，有下人禀告，有一隊士兵在潘府門外，領頭的軍爺求見潘老爺。

來了！

衆人心中閃過這樣的念頭，陳榕與潘榮、潘如悅對視一眼，便起身領着小蓮和周大義暫時退下，潘耀祖也緊跟在三人身後。

當季良進入會客前廳時，看到的只有滿臉笑容的潘榮。

“軍爺，草民潘榮，正是潘府當家，不知軍爺在何方任職，來我潘府有何貴幹？”潘榮是個商人，自然有商人本色，在面對官員時，理所當然是低眉順目的谄媚模樣。

季良不動聲色地打量着潘榮，想着他這樣的人也能養出那姑娘那樣的女兒，實在不易。

“我來此只是物歸原主罷了。”他帶過自己的官職，只道，“東西就在外頭，請潘老爺查收。”

潘榮精神一振，這是圈套啊。

他故作疑惑：“不知是什麽……東西？”

季良道：“你的女兒沒說給你聽？”

“啊？”潘榮疑惑地說，“我女兒……我女兒可是得罪了軍爺？唉，我是太過嬌慣我這女兒了，哪知她竟在草民不知情之下闖了禍事，還請軍爺看在她歲數小不懂事的份上，得饒人處且饒人……”

弄清楚瓷瓶的歸屬很容易，且季良在打聽的時候也得知潘家确實有一子一女，聽說是女兒在幫着打理家業。如今聽潘榮話語間表現出對女兒的寵愛，他也不覺得驚訝。想必在牢房中，那姑娘一直在胡說了。

季良不耐煩再兜圈子，便直接道：“那二十五瓷瓶葡萄酒，你家還要不要？”

“這，這……”潘榮支吾了半天，活像個被強買強賣的可憐商人，一咬牙道，“老夫要了！不知，三千兩銀子夠不夠？”

季良：“……”

潘榮觑着季良的臉色，又慌忙道：“那，那四千兩？”

季良冷着臉道：“你當我是在勒索你？”

“不敢不敢，軍爺哪會幹那種事，是草民心甘情願買下軍爺的貨物，草民心甘情願的，軍爺絕沒有任何逼迫！”潘榮額頭冒汗，慌忙道。

季良盯着潘榮，也不知他在裝傻，還是自己真找錯人了。

他吹了個口哨，便有個士兵拿進來一個瓷瓶。

“這是潘家的吧？”

潘榮接過仔細看了看，點頭道：“确實是我潘家的，這樣的瓷瓶，潘家一年可産十萬個。”

他這話可把季良後續的問話都給堵住了。既然産量如此高，又如何就能認定這就是潘家自用的？

季良想了想，幹脆道：“讓你女兒……你女兒和兒子都出來。”

東西無法确認，那人總跑不了吧！

“這……草民女兒還未出閣，這怕是不妥……”潘榮還要多說兩句，卻見季良已耐不住火氣将刀拔到一半，他只好慌忙高聲道，“是，小人這就去把子女都叫來！”

不一會兒，潘如悅和“潘耀祖”來到了前廳。

季良盯着這潘家姐弟，皺眉道：“這是你的子女？”

“正是。”潘榮急忙對潘如悅和“潘耀祖”道，“還不快來見過軍爺。”

潘如悅緩步上前，環佩叮當，姿态優雅，她先福了福身，随後低垂視線道：“民女是潘家長女，不知軍爺尋民女何事？民女記得不曾見過軍爺。”

她說話時不卑不亢，不像是商戶之女，倒像是詩書之家教出來的。

這女子确實是美麗出色的，與那牢房中的姑娘各有各的美。

可……怎麽會不是一個人呢？

季良的目光在潘榮，潘如悅和“潘耀祖”三人身上打轉。

潘榮滿臉緊張，似乎在擔憂季良會對自己兒女做什麽，潘如悅一臉平淡，“潘耀祖”茫然中帶着些許緊張。

這三人，從樣貌上看有幾分相似，季良怎麽看他們都是真正的親人。

他不死心地問：“潘老爺，你的夫人呢？”

潘榮嘆氣道：“草民的夫人早些年便病逝了，小人是既當爹又當娘，才将這雙子女養大……若有得罪，還望軍爺能原諒則個。”

信息全都對不上。

季良記得自己在黑風寨時還曾嘲笑過那姑娘，跑得了和尚跑不了廟，如今看來，卻是他小看了那姑娘！

那姑娘究竟是什麽來頭？

季良來之前覺得世子爺給自己的這任務相當輕松，如今卻發現，看似簡單，實則難如登天。

他萬萬沒想到，整整三千兩價值的東西，竟然送不出去！

“是我找錯人了，得罪。”季良拱拱手，“我這便告辭了。”

他說完便匆匆離開，連盞茶都沒喝。

潘如悅對“潘耀祖”道：“表弟，你先下去歇着吧。晚點會有人幫你張羅生意一事。”

假潘耀祖還迷茫着呢，他還一句話沒說，但聽到潘如悅的話，他當即大喜道：“多謝表姐！”說完便喜滋滋地離開了。

季良走後，密謀小隊再度聚集，潘榮細細說明了見面情況，陳榕便松了口氣。

幸好他們預先布置好了，不然可就真暴露了。至于說什麽來物歸原主，小孩子都不相信吧。

當然，不排除那剿匪的大領導是個性情高潔的人，對方确實是來還東西的，可區區二十五瓶葡萄酒顯然還不值得他們冒這個險。對潘家來說只是一千兩而已，對她來說一分錢都不要。

不過，衆人一致覺得如今還不能徹底放下心來，因此陳榕等人暫且都要在潘府歇着，而潘榮則去拜訪慶平縣令。

在慶平當首富肯定早就跟慶平縣令搞好了關系，潘榮打算去打探下那位軍爺的身份。能帶着小隊士兵入慶平，不可能不經過縣令的同意。

另一邊，暫且在黑風寨安營的燕黎見到了喪氣歸來的季良。

如同季良一樣，燕黎也只把物歸原主這事當做小事，并未花太多心思，可聽了季良的回報後，他忽而心生解謎一樣的興趣，先讓那高個山賊領着他去了他們劫掠那對姐弟的官道。

除了一灘灘血跡，什麽都沒有，燕黎親自查驗，并無遺漏。

之後燕黎又提審那高個山賊，将劫掠過程的細節，之後的事都細細說來。

那姑娘穿着普通的粗布衣裳，與另外兩個男人坐着驢車，而她自稱的弟弟則坐在前方的馬車中，當山賊來襲時，前方的馬車隊伍抛下了驢車。那二十五瓶葡萄酒是在馬車隊伍中的，山賊只留下了那衣着華貴的弟弟一人。高個山賊親自去找的那姑娘，那姑娘十分沉着，還跟他讨價還價，想用銀子換命，後來甚至以自身為餌，換得兩個同伴逃脫。

當那弟弟被抓回來時，他一見那姑娘便叫了姐姐，但據高個山賊回憶，那一聲姐姐之前似乎還有一個字，但他沒聽清，可能是那姑娘的姓氏。一路上，這兩人便像真正的姐弟一樣依偎着，那姑娘對弟弟十分照顧。

燕黎一邊回想着那姑娘在牢中所說“爹娘偏心”的話，一邊又将曾在山腳下攔住她的小旗找來，詢問她跟他都說了些什麽。

小旗連忙一五一十地說來。

燕黎聽到那姑娘對小旗說“只剩下她跟弟弟相依為命”時，忍不住笑了起來。真不知她哪一種說法是真，抑或全都是假的。

他接着聽到她故意提起小旗的弟弟以博取同情時也不免微微颔首，是個通達人心的高手。

一圈問下來，那姑娘原本在燕黎心中極為模糊的形象，似乎立時鮮活起來。

有勇有謀，有情有義。

季良道：“世子爺，屬下認為，只要在慶平守着，必定能再找到那姑娘。”

燕黎反問：“為何要找到她？”

季良微微一怔。

燕黎笑道：“既然她不想讓我們找到她，我們若如此窮追不舍，未免太過強人所難。”

季良一想，覺得世子爺說得很有道理。

燕黎起身看了眼不遠處的二十五個瓷瓶，愉悅地笑道：“既然那位姑娘送了我們如此貴重的禮物，我們可不能辜負了她的心意。”

季良頓時釋然。

之前他找不到那姑娘時居然會心生火氣，還想着非要将她找出來不可，還是世子爺看得通透。

找不到更好啊，這白得的三千兩，她不要，他們可笑納了！

作者有話要說：  #萬萬沒想到白送錢都送不出去#

#跟空氣鬥智鬥勇#

感謝支持正版，這是第三更~