第3章

盧奧老爹雖然是遠近聞名的有錢人，例如他能夠将女兒送到修道院接受教育，想想每年的贊助費，那可是一個可觀的數字呢。但是有錢歸有錢，他歸根結底是個種田人，況且老頭子喜歡享樂，對着莊稼也只是例行公事罷了。所以他可不是個內行的莊稼人，祖上傳下來的田莊，在他手裏一年一年的蝕本，除了賣田出去他還能有什麽辦法？都是風不調雨不順的緣故，跟他的懶散、外行沒有關系。甚至他一點也學不會反省，懶得指導夥計，随便他們在自己的田地裏糟蹋，也不肯節省開銷，一心只要吃得好、穿得好，住得好。他家裏存的蘋果酒都是專門去了別的省買了最好的蘋果，請了酒匠回來一絲不茍釀就的，吃得每一頓飯都精雕細琢，廚房大媽雖然經常貪吃偷東西，但就是因為她的好手藝，盧奧老爹一直不舍得換人。

艾瑪原先在家裏都是千金小姐的做派，除了畫畫彈琴做做女紅，偶爾在忙時幫忙擠牛奶刷馬具，僅此而已。關于家中經濟情景，是坐吃山空還是開源節流，她一無所知。她腦海中全是绮麗的夢境，是英俊的情人和浪漫的私奔，每天都在夢裏生活，哪裏管的上人間。但如今可不一樣了，上一輩子的艾瑪吃夠了沒有錢的苦，如何吞下砒霜的一瞬間那種痛苦後悔的滋味牢牢銘刻在她心底，讓她永生不忘。于是如今再瞧着田莊裏衆人都在荒廢度日，她心中自然有所盤算。若說艾瑪原來是個最浪漫主義的姑娘，如今她卻變成了一個最現實主義的商人。

盧奧老爹原本也是得過且過，兒子死了，妻子死了，身邊只剩下一個女兒，他像大多數父親一樣，認為給姑娘預留了一點嫁妝嫁出去，至于女兒未來的幸福全都憑着女婿的努力去吧，跟娘家一點關系也沒有。這種想法其實也沒有什麽不對，艾瑪不谙世事的時候覺得父親這樣閑散度日，樂樂呵呵的沒有什麽不好，但是現今卻是瞧着大把的金錢如水般流逝，見到這種不知所以的浪費，艾瑪簡直心疼得厲害。她原來還要與父親商量些什麽，例如懇求父親好好管理田間的事，後來想了想不如自己一個人先去做事，因為父親的性子她心裏最明白。若是她開口說了，父親也只會說小寶貝這些不是你操心的事情，然後照舊喝酒吃肉，全不放在心上。幸好艾瑪接受了教育，懂得識文斷字，于是叫特蕾莎将去年家裏的賬本拿出來給她看。雖然賬本都是盧奧老爹存起來的，但是鑰匙卻是挂在特蕾莎的身上。盧奧老爹對着特蕾莎有着與衆不同的信任，艾瑪隐隐約約覺出點什麽，但是抓不住頭緒，于是先放下來去瞧賬本。

特蕾莎見小姐竟然關心起家裏的出息，一時之間有些反應不過來，但是眼見着田莊即将入不敷出，她心裏早焦急萬分，只有盧奧老爹今朝有酒今朝醉，凡事不肯多理。若是小姐肯理理賬本，管管家，自然是再好不過了。于是特蕾莎急忙忙将賬本送到小姐的閨房，艾瑪穿着一件家常的布袍子，樸樸素素坐在窗前的書桌前。特蕾莎注意到她最近幾天很少戴首飾，艾瑪低下頭一面翻看着帶着麥草味道的賬本，一面說道：“我昨天看到愛洛伊斯大媽好像又帶了什麽出去……”

愛洛伊斯大媽就是盧奧老爹最欣賞的廚子，她要的工錢不算多，況且一面精心侍候主人，一面又給田莊的夥計們做些粗糙的飲食，雖然辛苦，但從來沒有要求過加薪。聽起來是個千裏挑一的忠仆，實際上大家也都知道她每日裏都從廚房捎帶些東西交給後門的老頭子，一家人由此過得紅光滿面。特蕾莎也背地勸過盧奧老爹兩次，無奈老爹只喜歡她炖的野鴿子湯，烤的野兔腿，于是總是睜一只眼閉一只眼的，特蕾莎也就沒有法子。

艾瑪冰雪聰明，早知道前情後果，只道：“待會你去喊她上來。”特蕾莎見小姐有意出頭處置那個胖廚子，心裏更高興了幾分。艾瑪翻看着賬本，一頁一頁過去眉頭越皺越緊，田裏的出息果然一年不如一年，損耗卻是越來越多，壓榨機、割麥機、粉面機等等都需要大修，另外盧奧老爹換的馬具也太頻繁些……當然自己父親的開銷做女兒的沒法子張口削減，況且家裏也沒有少爺，說起積攢家業又是要給哪個？傳出去沒有一句好聽的。這些都是敏感話題，哪裏有女兒不讓父親花銷的道理？艾瑪嘆了一口氣，心裏卻想着要不要再給父親說一房太太，年紀不能太老，只要能生産就行。老頭子如今揮霍未嘗不是一種絕望，真給他續弦生了兒子也好打起精神來奮鬥一番。正在想着田裏的事情，廚房裏的愛洛伊斯大媽來了，她穿着油滋滋的白袍子，手指縫裏還有些麥子粉的痕跡。艾瑪先打量了她一番，然後直截了當道：“家裏一年不如一年，我跟特蕾莎商量過了，廚房裏的活計我們兩個來做也行，勞煩了您這麽多年，實在是辛苦了。”說着将剛備好的一筒硬幣遞給她，正好是她三個月的工錢。

愛洛伊斯大媽像遭了雷劈一樣，沒想到自己有生之年還能遭到辭退，她連忙哆嗦着手訴說着自己對貝爾托田莊的一片深情，艾瑪耐着性子聽了半天，依舊是面帶微笑拒絕她要留在這裏的請求。愛洛伊斯大媽沒法子，只好說自己可以少要一點工錢，只求能在這裏得到老爺和小姐庇護，艾瑪似笑非笑瞧着她，等着她自己變得面紅耳赤才說道：“您這些年辛苦了。”她有意把這些年三個字咬得很重，然後又低聲道：“凡事也別太貪得無厭。”愛洛伊斯大媽見小姐這樣油鹽不進，知道木已成舟，嘟嘟囔囔說要找老爺話別。艾瑪早提防她這一招，正好是趁了盧奧老爹去樹林裏練習走步的時候才辭了她去。特蕾莎聽從小姐的命令，陪同她去廚房收拾自己的東西，盯着她，唯恐她再帶走一棵麥子。

這日午飯時盧奧老爹有些生氣，因為菜色不如以往豐富，連味道似乎也有差別，他問道：“愛洛伊斯是不是不想幹了？”艾瑪小姐不動聲色的回答：“她的丈夫生病了，今早辭了工。午飯是我準備的。”女兒這樣嬌嫩的小姐親自下廚料理，盧奧老爹也沒了話說，特蕾莎本來為小姐捏了一把汗，見她這樣輕描淡寫化解了危機，心裏也安定下來。艾瑪小姐的手藝說不上壞，但畢竟是養在閨閣裏的小姐，手裏總是生疏的，因此盧奧老爹一面感激女兒的孝順辛勞，一面提議再另聘請一個廚子回來。艾瑪慢條斯理喝着湯，不好跟父親念叨去年的收支，于是只道：“廚房裏的事情我跟特蕾莎兩個就可以一起做了……”盧奧老爹正要皺眉說些什麽，艾瑪小姐又道：“雖然每個月只有幾十個法郎的開銷，但是幾個月節省下來還能給爸爸換一個好馬鞭，還能去別人家換幾只嫩羊羔來養。”因為盧奧老爹總是嫌棄自己家養的羊味道膻氣，不如人家養的味道鮮美，況且正好自己又是個喜歡換馬具的，今年秋天再出去趕集開會，換上一個簇新的鑲金頭的馬鞭，定會将他們好好震懾一番……艾瑪小姐全都撓到了癢癢肉上，老頭子便不再說什麽。有女兒這樣勤謹的肯為他分憂，他也巴不得能多省下時間出去喝酒呢。

特蕾莎對小姐心悅誠服，廚房清靜了，宅子裏也顯得爽利很多。艾瑪問她又要來家裏的活計冊子，一共二十來個人，總有幾個偷懶耍滑的，特蕾莎看在眼裏，原以為艾瑪也要開銷出去，孰料小姐倒沒有多說什麽。原先家裏種地都是一夥子出去随便混着做，到點出去傍晚回來，也沒個監工。艾瑪拿了主意出來，将田莊照着夥計人頭分了二十三份，收麥種菜養葡萄都一一分派下去，又說果實豐收的時候再點帳，按照收成計算提一成紅利。夥計們聽了哪裏有不願意，這比拿着死工錢有牢靠，于是紛紛稱贊小姐仁心仁義。又因為莊子裏的工具與牲口有限，艾瑪便叫了門房家的小男孩做記錄，誰來借了幾次都記清楚，超過多少次若沒有合适理由便要扣工錢。夥計們自此有幹勁又老老實實，艾瑪知道這跟個人的分紅挂了鈎，沒有人不肯盡力。如今看來，偷懶耍滑的那幾個倒是做得最勤奮的，艾瑪曉得這幾個是有小聰明的，原先混着大鍋飯的時候最惜力，反正工錢照發做不做就無所謂。所以他們雖然不算忠誠，但是腦子活泛，等着出去賣糧的時候頂能用上。

作者有話要說：