第2章 ☆、中舉

? 秦府內宅靠上房後頭一個小跨院，三間正房，東間裏，靠南牆放着一張榉木雕花大架子床，帳子半掩，左首一花梨木的梳妝臺，妝臺前安放繡墩，靠西牆擺放着一個立式穿衣鏡，用八成新紅錦袱罩着，東牆上懸一幅畫軸《秋風纨扇圖》，線條清細，色彩豔麗清雅，圖中仕女體态優美，是仿六如居士的，形神也仿得有七八分，對面南窗下是一鋪大炕，炕上還丢着針線笸籮，裏面躺着尚未繡完的活計，整個屋子鋪陳簡潔，家什擺設精巧，是一戶殷實人家。

帳子裏動了動，秦月娥哼了聲，意識有點混沌。

她及笄即嫁入趙家，夫君趙伯章是江南名仕，風流才子，是永泰年間上元縣舉子。

秦趙兩家乃通家之好，子女自幼指腹為婚，趙伯章早年喪父，孤兒寡母，家道清貧，衣食無着，那還有閑錢讀書，多承秦家看顧，出束脩費，讓趙伯章到秦氏族學念書，後又看他勤學上進，便延請西席，名儒授業。

江南上元縣文風之盛冠絕天下，趙伯章考入官辦縣學廪生，适逢大比之年開科取士，便打理行裝，來岳家辭行，秦月娥的母親季氏資助他些銀兩，帶足盤纏，又派一個極妥當的老家人跟着，一起往府裏應試。

江南府是歷朝繁華重鎮，四方士子紛至沓來，三街四巷，皆是富商大賈，商鋪繁多，春院林立，緊鄰貢院就是青樓，勾欄中女子慣會勾引男人，趙伯章那見過這個，候秋闱放榜之時，不消幾個回合，便被拿下馬來，趙伯章與那藝名喚作□□的窯姐如幹柴烈火，兩下裏成就一對野鴛鴦，風流快活，天上一日哪管世上幾春秋，早把未婚妻子抛于腦後。

花街柳巷，青樓楚館，前門迎新後門送舊，鸨兒愛鈔，姐兒愛俏，有銀子就是大爺，是活菩薩，待趙伯章身上的銀子罄盡，不由分說便被老鸨子趕出來，趙伯章沮喪，秦家給的銀兩分毫不剩，囊中羞澀，走投無路，便走去貢院，天無絕人之路，貢院桂榜下來，這一科放榜，三元縣竟有三人中舉，趙伯章竟高中榜首，一發來了精神，打道回府，給母親報喜。

時隔不久，那叫□□的窯姐找上門，被趙伯章收房做妾，趙伯章會試不第，秦月娥過門後，嫁妝體己錢盡數拿出來替夫君謀官，趙伯章感念妻子賢德，夫妻曾好過一陣子。

可那只是短暫的恩愛，那窯姐從中作梗，又有丫鬟胭脂調三窩四，趙伯章對妻子越來越冷淡，後極少踏入她房中，她咽不下這口氣，夫妻吵鬧，日漸生分，以至于後來趙伯章外放知縣，便狠心撇下她不顧，帶□□赴任，留她一人在老家，侍奉婆母，之後十幾年夫妻只見過幾面。

開始幾年，她盼他回心轉意，可他棄她如敝履，她落得被世人恥笑，終是氣不過，得了大病，挨了幾年，恨怨而死，臨死前捎去信，那負心人都不曾回來，見上一面。

月娥徐徐睜開眼，瞅了眼碧紗窗外，屋子是朝南的，對窗有一株海棠，這是她未出閣時的閨房，回過神來，她重生沒幾日，一時倒忘了。

院子裏靜悄悄，日頭正在屋頂，看樣子是晌午頭，外間屋傳來細小說話聲，聲音很熟悉，是昨兒那個老婆子，她的奶娘，夫家姓姚，她側耳細聽，聲音斷斷續續的。

“老爺常年經商在外，聽說在豫州早幾年就娶了妻室，兩頭為大，這兩下裏住着，倒也省心，太太這幾日正為姑娘的婚事犯愁，前次姑爺去趕考，你家去不知道，江南府是繁華地界，姑爺要說小戶人家出來的，見識短，竟眯了眼，結識煙花女子，引為紅顏知己，還不是官府備案的正經青樓妓館，是暗門子，聽說那女人有些手段，把姑爺迷得七葷八素的，姑爺桂榜有名，過了足有五六日才來岳家報喜，可見沒把岳家放在心坎上。”

丫鬟雲珠的聲兒，好奇道：“前兒趙姑爺來，姑娘把我和胭脂攆出去，不知在裏面都說了什麽？”

“我們姑娘素日最是知禮的，要說沒比我們姑娘更賢惠，不但不責怪姑爺，反勸姑爺把那窯姐娶做正妻，自己寧願伏低做小……”婆子心疼自家姑娘，想必絲毫沒聽出姑娘話中有何不妥之處。

“姑娘大度，也賢惠過了頭，我呸！還正妻，妾都不配！姑爺怎麽說？”這丫鬟脾氣急，說話有時不過腦。

“姑爺說男人在外，歡場上附庸風雅，一時輕狂，這算得了什麽？比這更出格的也有，沒見岳家出面聒噪，還說姑娘沒過門就吃醋拈酸，恪守婦道，難道爹娘就沒教？”

婆子氣憤道：“你聽聽，這還是句人話，秦家對他有恩，竟說出這等誅心的話。

“太太對趙家不薄，二姑娘對姑爺一片癡心，姑爺不該說重話傷姑娘的心，姑爺這等忘恩負義之人，聖賢書都讀到狗肚子裏去了。”雲珠怒氣上來，罵聲高了幾分，那婆子忙朝裏間比劃，二人聲音又壓了下去。

那婆子一陣唏噓，嘆聲，“姑娘向來性子軟和好脾氣，那日吃了他幾句惡聲，一時忍不住回嘴，說當初公子怎地不是這樣，姑爺臉上挂不住，竟拂袖離去，姑娘身子骨本來就弱，夜裏開窗又着涼，就發起燒了。”

那丫鬟心下不忿，氣恨，“想當初，趙家窮，姑爺一介書生，只知念書，全然不曉得營生，靠秦家接濟，方能過活，那時姑爺來秦府，我記得都開春了，沒銀子錢置辦夾衣，還是過冬一身破棉衣，姑娘心善，命人偷着給他送去銀兩，讓他得以養活他娘，不至餓死。”

“誰說不是，姑娘這病，九成是心病，虧着燒退了，病見輕，若有事，豈不要了太太的命，太太這些年一個女人家就守着姑娘一個過活，若有差池，恁受得住。”婆子一陣長籲短嘆。

月娥抿唇失笑，前兒她故意把下人都攆出去，只留姚媽一人，姚媽是她自小的奶娘，極護短，不能說自家姑娘一個不好，就是二姑娘有錯，她也替她遮掩。

其實，那日她柔聲細語，卻綿裏藏針，話裏話外給趙伯章沒臉，試想，一個正經人家，誰會把窯姐做正妻，她是故意激怒趙伯章，令他失态，目的只有一個，退掉這門親事。

重生後，她看淡了這段情，失悔自己一片癡心付諸東流，似這等一着得勢，便納妾蓄婢。忘我大德，思我小怨心胸窄，氣量短的男子不足以托付終生，實是姻緣錯配，壞了一生。

外間屋說話聲沒了，月娥悄悄下床，趿拉着繡鞋，走到西牆鏡子前，掀開罩子，鏡裏的人兒烏發蟬鬓，一張瓜子臉,，白淨細膩，細彎眉，水杏眼，小巧翹鼻，朱唇一點，嬌俏可人，正值豆蔻之年，年紀雖尚小，可卻是個美人坯子。

她久站體虛，重又躺回床上，前晚她有意把窗子打開，凍了一夜，早起便渾身似火炭般，秦月娥嘆息，退婚路漫漫，這僅是個開始。

婚事一早就定下的，這時正是趙伯章剛舉了孝廉，掐指算，離成婚還有二年，說長不長，說短不短。

可是女方家主動提出退婚，談何容易，退婚事關女子閨譽，被婆家退婚，女方家是很沒面子的事，一般是不會答應的，更何況她未婚夫婿是衆所公認青年才俊，如意郎君，外人不知就裏，只道是夫婿金榜題名，她高興過頭，癡癫了。

月娥思維開始天馬行空，若是她能釣個更大的金龜婿，嫌貧愛富，許嫁高門，依父親商人市儈和母親的愛女私心，若想退了這門親事，有□□分成算，可上元縣最體面的是一方父母官縣太爺，趙伯章以舉子的身份，就可資格補缺為官，謀個知縣一職應該不難，況年輕有為，仕途不可限量，父親是生意人，現放着乘龍快婿，退親令女兒另行擇配，這虧本的買賣定是不會做的，再說，便是平地一聲雷，金龜婿從天而降，若是個張伯章、李伯章，又如何是好？

若拼着臉面不要，借趙伯章包窯姐的事大鬧一場，尋死覓活，婚是退了，壞了賢良名聲，坐實了悍婦，那家敢娶，嫁人就難了，寧為玉碎不為瓦全乃下下策，實是不得已而為之。

月娥不找邊際，左思右想，沒個頭緒，二年、金龜婿，男女授受不親，父母命媒妁言，月娥嘴裏念叨着，又迷糊睡去。