第18章 達西的品度
第17章 達西的品度
“哥哥，你在看什麽？”喬治安娜問。
她英挺俊朗的哥哥似乎是個寡言少語的紳士，十分吝啬話語。他搖搖頭，示意小妹妹繼續品嘗美味。
剛滿十二歲的達西小姐尚且沒有被私立女校嚴厲教導過，身上總帶有一些活潑的稚氣，但她生性羞怯，只在熟悉的人面前才顯露這一面。
喬治安娜順着方才哥哥的目光好奇四顧，像一只圓鼓鼓的知更鳥那樣可愛。
費茲威廉?達西先生比他的小妹妹年長十二歲，被小姑娘當做父親那樣尊重崇拜，眼下也并不阻止小妹妹的動作，只任她高興。
楊格太太倒有心說些什麽，好彰顯她作為小姐的女管家的體統和威信，但在一家之主的一瞥之下，只好讪讪的咽回那些說教的唠叨話。
‘我真有些怕這位先生。’楊格太太心想，‘達西先生從小都這樣冷冰冰的，雖然也漂亮，卻遠不如老管家的兒子那樣讨人喜歡。’
楊格太太想起那個和顏悅色的小夥子，走了一會神︰‘如果達西先生肯舉薦他接替牧師職位，獲得那個俸祿優厚的美缺，溫柔迷人的威克漢姆可真就是個絕佳的女婿人選了！’
——楊格太太年輕時受人哄騙，做了不道德的事，她有一個私生女寄養在鄉下親戚家裏。這是個秘密，楊格太太小心翼翼的瞞藏至今，不過那個女孩是她唯一的骨血，馬上就滿十六歲，出落的像朵白薔薇花一般，楊格太太不得不開始為女兒打算。
喬治?威克漢姆在達西家的老主人去世後，不僅獲得了一千磅的遺産，還以放棄彭伯利教區聖職為條件，在達西先生這裏又獲得三千英鎊的補償。楊格太太被四千磅的財産吸引，恰巧接替這個聖職的牧師先生前段時間又不幸去世了，楊格太太的心更活躍起來，她急忙寫信告訴受她喜愛的年輕人這個消息，慫恿他重提和達西家族的舊情，借此請求達西先生推薦他補缺。
‘可惜達西先生拒絕了可憐的威克漢姆的頭一次請托，’楊格太太嘆息，她決心再去信鼓勵威克漢姆，‘總不至于達西先生完全不像他的父親吧，那位老先生是那麽地喜愛威克漢姆，那樣的仁慈。達西先生必定不會鐵石心腸到底的，他不會忘了他父親的盛意，只要喬治多請求幾次，他保準會答應。’
‘畢竟他沒有別人可以補缺推薦。’楊格太太在心裏盤算。
喬治安娜看到那個方向坐着幾個熟人，至少有過一面之緣，不免有些喜悅。
“哦，是她們！”她喃喃的自語。
楊格太太被打斷思緒，有些不快，她嘴上關懷說︰“親愛的小姐，還要嘗嘗鞑靼牛排嗎？”可眼裏暗藏挑剔，心底将女兒與這位懦弱平常的小姐作比較，越發不平起來︰自己的姬瑪在相貌、儀态和品格上遠遠超過喬治安娜，唯獨在地位和財産上缺失了上帝的眷顧，這是多麽不公平的事情啊……
喬治安娜搖搖頭，她急着告訴哥哥︰“方才在菲碧小姐商店，我們遇到過櫥窗那邊的幾位小姐，她們講話有趣極了，個個風趣優雅，我真想結識她們。”
被忽略的楊格太太越發不滿，忍不住說︰“哦，我親愛的小姐，你不懂人心複雜，怎麽能這樣武斷的認準她們是有教養的好姑娘呢？要我說，好姑娘可不會在商店和餐館裏嘻嘻哈哈的沒規矩！”
達西先生掃來一眼，對楊格太太的語重心長不置可否，只鼓勵小妹妹說︰“如果你有這個意願，我們可以打聽打聽，倫敦的交際既寬廣又狹窄，出入舞會晚宴的小姐們很快就熟悉起來——我想賓利的姐妹會很願意邀請體面的小姐參加她們的茶話會。”喬治安娜還沒到社交的年紀，在朋友家結識幾個小姐卻沒有妨礙。
喬治安娜先是非常高興，馬上又有些退縮起來︰“還是算了。”賓利先生家中最近很是風波不斷，先是路易莎與她的丈夫赫斯特先生起了争吵，夫妻兩個誰也不搭理誰；接着卡羅琳在舞會上認識的一位體面富貴的先生抛下她，轉投一個落魄貴族小姐的懷抱，似乎就快要求婚了，卡羅琳雖然之前尚未答應那位先生的追求，卻自覺大失顏面，故而悶悶不樂。
更叫喬治安娜不大喜悅的是，賓利家的兩姐妹固然十分親切體貼，可卻總是想逗引她與賓利先生多交談。喬治安娜只把賓利先生看作是哥哥的好友，尊重友善，并無其他意思。更何況她自己年紀還太小，遠不到考慮這些的時候。
見兩兄妹都忽略她，楊格太太忿忿極了，她認為必須要行使她作為小姐女管家的職責勸導主人，她馬上對達西先生說︰“您太寵愛小姐了，這可不好。我的意思是應該教導小姐學會思考，不要僅憑只言片語就下結論。”
達西先生贊嘆說︰“說的對極了！”
“那麽楊格太太，你是通過什麽認定那幾位舉止大方的小姐是壞人的？”
“難道她們的臉上有寫着嗎？”達西先生淡淡的說。
他覺得是時候送喬治安娜去女校接受教育了，女管家楊格太太固然很會照顧人，可思想狹隘，又沒有知識。她還和幾位家庭女教師處的不好，導致喬治安娜不得不頻繁更換家庭教師。
楊格太太的臉都白了，卻攝于達西先生的威嚴，不敢反駁，只好怏怏不樂的閉嘴。
達西先生早已認出那幾位姑娘中的一個，就是聖誕節時提着襯裙領着同伴逃離危險的那個。
上次見的時候，這位小姐身上還帶有普通家庭散養出來的大膽放肆，不到短短兩個月，儀态舉止就像被上帝特別關照過一般，變得優雅從容起來。誰也不知道，達西先生表面上嚴肅着一張臉，心裏卻在暗暗品度小姐的規矩。
也許陶麗絲學院也可以列為選擇。達西先生想，比起別的私立女校，興許那裏更得喬治安娜喜歡。
伊麗莎白早覺察到同一個方向頻頻看過來的目光，不獨她，連蘿拉也感覺到了。
她們兩個的座位正與那邊斜斜相對，反倒是莉莉和黛西，因為背對，對此毫無察覺。
伊麗莎白直直看過去，眼楮在楊格太太身上一瞟，仔細看了兩眼喬治安娜，就在那位先生的身上停住下來︰她總覺得那半張側臉有些熟悉。
甚至連先前遇到的那位害羞的小姐，也給她一種似曾相識的感覺，明明從未見過。
“哦，看我發現了什麽，一位高大漂亮的紳士？”蘿拉靠近好友，調侃道。
“他把你迷住了？”蘿拉小聲笑問，“勇敢點，莉齊！我們可以出去時巧遇他們！這可真是一場浪漫的邂逅，也許我能見證一場愛情的啓幕？”
伊麗莎白沒好氣的白一眼好友，“我只是覺得有點眼熟。”
“親愛的莉齊，眼緣往往是愛情的橋梁！”蘿拉更起了興致，開好友的玩笑，“我方才感到一束火.辣辣的目光，必定是那位先生也心儀你，我美麗的朋友！”
“‘愛情的烈焰，你越是把它遏制，它越是燒得厲害！’”蘿拉姿态優雅，嘴裏卻裝模作樣的吟詠莎士比亞的詩句。
在引起其他幾位小姐注意前，伊麗莎白忙合手向她求饒，免得引得大家都來取笑她。
正在這時，兩位小姐餘光注意到那邊又看過來，不約而同的轉頭望回去，正對準了楊格太太射來的讨厭憎恨的惡狠狠的目光……
“這就是你說的火.辣辣的目光？”伊麗莎白慢吞吞的看向朋友。
她的朋友大為疑惑不解︰“我們沒有冒犯過她吧？我想先前在菲碧小姐商店也沒有過交集？”
“沒錯！假使我們都沒有記憶的話，是這樣。”伊麗莎白說着，就直直迎着那目光毫不回避的回視過去。
一個滿是憤怒嫉妒惡意，一個波瀾不驚平靜如常，楊格太太終是敗下陣來，尴尬的移開視線。
她心裏窘迫極了，一個婦女，一生都自以為威嚴派頭，現在居然被一個可以作她女兒的年輕姑娘的眼神吓住了。叫楊格太太着實難以接受，她往常對付家庭教師和女仆的小花招，竟然完全不管用。
“好了，不必在意。”伊麗莎白對朋友說。
蘿拉有些惱怒，事實上，任誰被無端惡意對待都會惱火，她言辭刻薄︰“大約是先前她主人看過來的目光惹得那位管家太太不滿，恐怕這是位‘麥克白夫人’式的人物，妄想掌控一切——她這是把主人當成了所有物？”
蘿拉見過這樣的人，有些将小主人從小服侍到大的管家，尤其是在沒有老主人制約管束的家庭，越容易縱大宅邸管家的野心，有些甚至會将主人連同整個府邸都看作是私有物。他們在宅子裏發號施令，以勸谏的名義令主人也聽從他們的話。這樣的人雖然少，但在管家極為普遍和備受倚重的英格蘭，卻也并非鳳毛麟角。只不過這種人的下場大抵也如同麥克白夫人，被野望和權利蒙住眼楮，最終咎由自取。
這個不痛快的小插曲轉眼就被姑娘們抛之腦後，連帶伊麗莎白也放下那半張英俊側臉的疑惑。小姐們開始讨論下午的行程。
她們需要留出足夠的時間返回陶麗絲，并在晚宴前換上得體的服裝和配飾，以便向朱蒂絲夫人和其他新生展示收獲。這是關系到之後的禮拜日還能否獲得離校準許的大事。
這一天，伊麗莎白受益匪淺，她感受到倫敦濃郁的商業氛圍，隐隐發覺金錢流動的脈絡，聽到了英鎊流動的聲音。這無比美好，她需要細細思索，尋求路徑和突破口，開始為日後做出打算。
