第22章 尴尬
第21章 尴尬
“哦,天吶，玳瑁手柄的玫瑰木手杖，那可太好了。我早就提醒過班納特先生他的那根白蠟木手杖實在有些不合時宜。”
班納特太太的雙眼都在發光︰“這下子，整個朗博恩都會羨慕我的,多麽體面！我簡直迫不及待想看班納特先生換上這身夫拉克、攜帶玳瑁手杖的英姿啦！”
班納特太太心思淺薄,她是真心誇耀贊嘆班納特先生,可這番喋喋不休的美言并沒能使她的丈夫開懷,反而成功令他頭痛欲裂，好生體會一番‘脆弱神經’的滋味。
與整個班納特家的歡快喜悅截然相反,班納特先生一整夜都愁眉不展,他躺在床上翻來覆去，側夜難眠︰腦海裏浮現出無數悲觀不名譽的猜測,卻又不斷的自我否定去推翻那些可怕的想法——他一面不許自己懷疑孩子的操守，惱恨自己出現的那些念頭太看低了莉齊的品性；一面卻又絞盡腦汁也不能為伊麗莎白的大手筆想出合理的金錢來源。
幸好這時候紳士階層流行男女主人分房而居，他才沒打擾到他親愛的夫人。
第二天，朗博恩的女管家希爾太太早早的起床，她年紀大了，睡覺的時間短，于是有時候會比女傭和廚娘起的都早。
朗博恩靜悄悄地，希爾太太擎着一只燭臺從一樓的房間出來,突然看到會客室的大窗戶前杵着一個黑 的身影。
“誰？是誰！誰在那裏？”希爾太太差點把燭臺扔出去,吓得大叫。
“是我。”如雕塑一般的黑影這才有動作，他說︰“好啦，希爾太太,不要大驚小怪。你會把姑娘們都吵醒，我知道她們昨天晚上興奮到半夜才去睡。”
“天吶，班納特老爺！您為什麽不點燃燭臺？”希爾太太萬分不解，只得自己把會客室的燭臺點起來。
四月的天氣仍然有些涼，尤其是太陽還未升起的清晨。班納特先生在窗前不知道站了多久，從裏到外都涼透了，他看着外面微露的晨光，帶着些憂愁的自言自語︰“又是個沒有太陽陰雲密布的壞天氣。”
他就向書房走去︰“莉齊起床後，告訴她，我請她到書房來談話。除此之外，不要因為任何事打擾我。”
說完，也不理睬，關上了書房的橡木門。
“老爺，我得進去點燈……”希爾太太的話被門夾斷，只好咽下後半句。
老婦人小聲嘟囔︰“真是個怪人，也許世上所有的體面人都得有些怪癖才正常？”
“談話？又不是要讨論伊麗莎白小姐的終身大事，用的着這麽硬邦邦的詞。伊麗莎白小姐那樣孝順體貼，上帝保佑她不會因為老爺的不近人情而傷心。”希爾太太咕哝，班納特老爺臉上嚴肅可怕的神情叫她提心吊膽。
“哦，希爾太太，方才你喊叫什麽？”班納特夫人穿着睡裙裹着披肩站在樓梯上不滿的問。
希爾太太連忙道歉。可惜已經晚了，她的老嗓子把一家子都吵醒了。
三個小的記挂着風筝，興奮了一晚上，急于想親手試試這種時髦玩意兒，沒等女仆薩拉敲門就飛快起身。就連簡也是如此，唯有伊麗莎白，懶洋洋的，明明清醒了卻還想要再感受一下溫暖的被窩——在陶麗絲，小姐們可不允許賴床。
“今天天氣好嗎？”班納特太太在梳妝室裏擺弄頭發。
“不好，是個陰雲密布的壞天氣。”希爾太太正在外間收拾女主人的卧室，随口答道。
“陰雲密布？”班納特太太從鏡子裏看了一眼地板上的天光，疑惑的起身，站到窗邊，正對着半輪紅日。
“這？”希爾太太窘迫的一噎，這可真是壞開頭毀一天。
班納特家的早晨總是忙碌的，因為小姐太多，卻只有一位貼身女仆，在小姐們打扮的時候總是忙不開，到處都能看到薩拉來來回回的身影。
直到七點鐘，廚師喬治亞太太開始準備早餐，二樓才平靜下來，四位小姐在樓上的起居室裏，欣賞擺弄昨晚伊麗莎白送給的小飾品。
簡覺得有些貴重，可她從來不願意把人和事情往壞處想，以為伊麗莎白把所有的錢都用來給家人帶禮物了，感動之餘又有些擔心，決意把爸爸才獎勵的那兩英鎊先給妹妹帶上作零花。她看了一眼瑪麗，盤算着也許可以借瑪麗些錢，向來瑪麗不會介意她慢慢的還她。
班納特先生獨自坐在寫字桌前，手中的翻書板卻好長時間未動。他嘆口氣，小心翼翼的将那本古書鎖進櫃子裏，拉響鈴叫進傭人︰“請伊麗莎白過來書房。”
“薩拉，老爺早晨吩咐不叫打擾。”希爾太太看到，忙說。
“老爺請伊麗莎白小姐去書房，可小姐還沒起身，我得去催催她。”薩拉說。
這是今天第三次了，希爾太太愣愣的想，今天一整天她都不要管老爺的事了。
伊麗莎白正有一肚子的話要告訴父親，連忙在薩拉的服侍下起身梳洗。
不到一刻鐘，她就拿着一個匣子從二樓跑下來。
“爸爸，我有許多事要告訴，你一定會大吃一驚！”伊麗莎白關好們，快活的說。
“坐吧，孩子，我正好也有些話想跟你談談。”
班納特先生一擡頭，灰暗的臉色吓了女兒一跳，“爸爸，你生病了嗎？”
“當然沒有，只不過起的有些早。”
“你手裏抱得什麽？好啦，我們不要說這些無關緊要的小事啦。”父親坐直，端正神色說︰“讓我們來談點庸俗的話題，比如那些禮物你花了多少錢？是向學院裏的小姐借的嗎？”
班納特先生唯恐惹得女兒下不來臺，只好提前生硬的為伊麗莎白想了個理由，雖然他知道這幾乎不可能。稍有些體面的英國人都不會開口向朋友借錢，難以想象紳士們打欠條約定什麽時候還錢的場景，更何況更為看重臉面言行的淑女們呢？
伊麗莎白把匣子放在桌子上，打開，然後轉過去，正對向父親。她眨眨眼，快活極了︰“親愛的爸爸，快看，這裏有很多庸俗的話題！”
班納特先生的手腕一顫，不可思議的盯着那只平平無奇的木匣子︰裏頭有一疊英鎊！
班納特先生敢用他繼承朗博恩、操持家産多年的經驗向上帝發誓——那至少得有幾百磅！
“上帝啊，莉齊，你做了什麽？”班納特先生這一刻無比肯定了他那些可怕冒犯的想法︰城裏的有錢人壞極了，有人誘.惑蒙騙了他的女兒！
“是誰？！莉齊，告訴爸爸，是誰？”班納特先生如同一只發怒的獅子，忍着滔天肝火沉沉的說︰“我非跟他決鬥不可！我必須拼上性命也要打死這個惡棍，絕不會同意你跟他結婚！”
班納特先生的鼻子都酸了，他無比憤怒痛苦的勸說最喜愛的女兒︰“漂亮的衣服、豪華的馬車，還有珠寶零用，或許還會有一所城裏的大房子，可這些會使你幸福嗎？莉齊，我了解你，或許是城裏的繁華一時迷住了你的眼，可你保準不會被蒙蔽一輩子，若是現在輕易托付，我已經可以預見你悲慘的下場——你不會發自內心的敬重你的丈夫，而敢于哄騙誘引年輕姑娘的壞種也絕不值得你欽佩，你看不起他，而他定會在未來另尋新歡，我的小莉齊，你難逃被抛棄和不名譽的下場……”
班納特先生捂住臉，這一刻他無比羞愧，覺得是因為沒能給女兒們優渥富貴的生活，才使得家中最聰慧活潑的女兒被花花世界勾引堕落。他怨恨自己，痛悔當初輕易答應她到城裏去上私立女校的決定。
伊麗莎白簡直被這無法理解的走向弄的暈頭轉向。她呆了足足五分鐘，才忍不住叫起來︰“天吶，爸爸，你在想什麽？你為什麽會那樣想！”
“不，不是的，爸爸，絕對不是你臆想的那樣。”伊麗莎白手忙腳亂的解釋。
她從匣子底部抽出來一疊協議和合同，遞給親愛的父親︰“求求你，爸爸！看完這幾張紙我們再繼續說，好嗎？”
班納特先生擡起頭，眼眶通紅，讷讷的接過來那疊紙張，父女兩個面面相窺，一時尴尬極了。
“咳！”
班納特先生輕輕嗓子，掩飾的低頭去看。
伊麗莎白既覺得有些羞恥，又感動父親的愛護，班納特先生要跟他想象中的年輕力壯的惡徒決鬥，即便很可能會被打死也義無反顧——雖然爸爸的想象力太豐富也太離譜了些，伊麗莎白還是決定大度的原諒他，讓這件尴尬的小事快點過去，千萬不要再提起來。
可班納特先生絕不這樣認為，他只覺的自己的想象力太過貧瘠︰縱然在美夢之中，他夢見太太給他生下了優秀的男繼承人，小班納特先生比祖輩都要優秀的多，把繼承的産業打理的很好，保障了他母親和姐姐們的生活。做這美夢的時候也不敢假設繼承人能靠自己開創局面，攢下偌大財産。
“上帝啊，我好像在做夢！”班納特先生喃喃的說，他把合同翻到第一頁，重新一字一句的細細讀起來。
伊麗莎白不便打擾父親，只好從匣子裏取出那疊英鎊，美滋滋的重新數了起來……哪怕她已經偷偷數了好幾回，數額早就銘記于心。
“七百八十六磅。”她想，即便之後不會再有這樣大筆的進賬，倫敦的風筝店已有了好幾家，那她也覺得足夠了。
賈裏德先生作為促成這項時髦運動的商人，在倫敦已有了些名望，他開了一家風筝店，準備當做名下的一個小産業來長久地經營。這個商店須得重新拟定合同分配利潤，得益于伊麗莎白層出不窮的風筝樣式和絢麗多變的東方畫冊，她仍然占據了三層的收益，她的摯友蘿拉則擁有一層的投資利潤——畢竟那将是賈裏德先生獨立經營的産業，蘿拉和伊麗莎白都沒有意願開辦自己的風筝商店。
作者有話要說︰小天使們，下本魚還沒想好開什麽，有可能是《食醫的七十年代日常》，也有可能是新腦洞，請小天使們先來一波預收呗～
還有魚的專欄，收藏它，新文早知道！
PS︰今天（8號）上夾子，晚些時間更。祝小天使們元宵節快樂～～
