第75章 她們的仇人
第73章 她們的仇人
簡和莉迪亞回來之後,伊麗莎白實在不放心,向普蘭夫人申請了半天時間，去奇普塞德的寓所看望她們。
社交界意味着名利和婚姻市場，真正踏入之前,小姐們總是容易煩躁害怕，普蘭夫人很爽快的同意了伊麗莎白的請求,建議她好好放松心情。
對于普蘭夫人來說,伊麗莎白小姐是個極特殊的學生。她從去年才進入陶麗絲,來的時候只是個還算聰明透徹的普通姑娘,除了選擇同住夥伴的時候讓普蘭夫人高看了一次,她本身的其他條件實在平平無奇。雖然是紳士的女兒,但其他的小姐出身低些的都比她有錢的多,地位高于她的也沒幾個比她窮。
但僅僅一年時間，這位小姐卻總是出人意料，風筝、明國甜點、下午茶——上流社會從未聽說過伊麗莎白?班納特這個名字,可那些流行的事物、時髦的新習慣都與這位小姐有關。
學生們的事情總是難以瞞過她的學院,況且在陶麗絲願意給予庇護的情況下，兩位小姐也有會有意無意的向學院透露。可想而知，普蘭夫人是多麽的震驚。
在伊麗莎白不知怎麽與明國的安東尼?薛有了交情之後，連安妮女爵也開始留意起這位小姐來，這次巴克魯伯爵府的宴會完全是女爵出力引薦,才使兩位小姐被邀請。
普蘭夫人親自安排馬車和女仆，吩咐他們一定要照顧好伊麗莎白小姐。目送這位小姐離開，普蘭夫人想到三天後的伯爵府舞會,連她的心情都有些複雜起來——這才過了多長時間，伊麗莎白?班納特小姐不光擁有了財富，還将獲得地位。
普蘭夫人看着她，幾乎覺得自己在看女爵閣下。不過夫人又搖搖頭，女爵的出身注定了她所在的圈子和階層更複雜兇險，伊麗莎白小姐要好過的多。
即将到寓所附近的時候，伊麗莎白請阿爾傑農先生走慢點，這位馬車夫是伊麗莎白的老朋友啦，他忠誠老實，幾位小姐每次用學院的馬車都會先請這位先生駕車，只在他沒空的時候才選擇其他人。阿爾傑農先生的話很少，在小姐說出請求後兩匹馬立刻平穩緩慢的踱起了步子。
伊麗莎白仔細的觀察，寓所在奇普塞德街尾，附近少有商店，除了幾百碼外位于另一條街道拐角處的小教堂熱鬧一些，這地方是個安靜又幹淨的中等居所聚集地。不過，一個在小教堂附近與人說話的老婦人引起了伊麗莎白的注意，老婦人頻繁的向小姐的寓所方向張望。
伊麗莎白皺皺眉頭，把老婦人的樣子記在心裏，這位上了年紀的太太穿着件絲絨長袍，看起來端莊慈愛，但她的眼神卻很放肆。馬車要在小教堂前的大路上拐彎，距離老婦人最近的地方，伊麗莎白清楚的看到她是有意在打量察看自己寓所的方向，該怎麽形容她的眼神呢？伊麗莎白想，就像草原上的鬣狗見到血肉一樣的垂涎竊喜。
寓所裏，加德納舅舅每天這時候都要親自過來探望外甥女們。加德納舅媽懷孕了，這是夫婦兩個結婚多年最期盼的事，全家對她比對班納特太太還要小心翼翼，就連班納特太太，都想要親自來探望弟媳了。這多虧了班納特先生為舅兄引薦的絲國醫生，加德納舅舅感激極了，更是加倍的對外甥女們好。
“哦，是莉齊！”加德納舅舅笑起來，他快活的對客廳裏的兩個外甥女說︰“如果你們想給她一個驚喜，那就趕快把這些藏起來。”
簡和莉迪亞連忙把茜草根和羊毛藏進櫃子裏，莉迪亞還對幫忙的女仆拉卡沙說︰“不許你向莉齊告密。”
又胖又高的拉卡沙幹活伶俐極了，她彎起深色的厚嘴唇，低聲回答︰“我一定不會，莉迪亞小姐。”
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姐妹們打算親手用羊毛給伊麗莎白編織一件厚披肩，作為她正式進入社交界的禮物。連染色也打算自己動手，十分用心。
伊麗莎白受到了熱烈的歡迎，大家七嘴八舌的關心她為那場舞會的準備。
但親愛的小姐卻被放在桃花心木茶桌上的一個精致的小提籃吸引了，那提籃裏幾瓶果醬。伊麗莎白走過去數了一下，疊放着七瓶，全是只果醬——
“我想這肯定是件禮物，是不是，親愛的簡？”
簡的臉頰都羞紅了，力圖鎮定的說︰“是這樣沒錯，花果園的只果又紅又大……我忍不住動手做了些果醬，準備讓你帶回去嘗嘗。”
伊麗莎白看那些小巧精致的玻璃瓶和軟木塞，還有籃子上裝飾的綢帶，意味深長的說︰“原來還是你親手做的。”而且是7瓶，大多數英格蘭人都認為“7”這個數字可以帶來好運。
莉迪亞捂着嘴噗噗的笑︰“沒錯，莉齊，你快把這籃子帶走吧，我等着看一張沮喪的臉。”小妹妹裝模作樣的詠嘆︰“我願把我整個的心靈，賠償你這一籃子的只果醬！（注）”
加德納舅舅不忍心看簡被兩個壞孩子調侃到臉紅的像要燒起來的情景，他連忙轉移話題說︰“我在勞工市場找到了兩個合适的女仆，但是女管家很難在那裏雇傭到。莉齊，你知道，管家們不會到那種地方去找工作，他們認為辱沒了身份，朋友們答應幫我留意介紹——但女仆需要加德納宅的管家訓練管教一段時間，我才能放心讓她們照顧你們。”
加德納舅舅向來考慮的周全，立即看向簡，補充道︰“如果喬治先生要來拜訪你們，最好趁我在這裏的時候。”
莉迪亞緊接着說︰“紳士與淑女不該單獨處在一個房間，可是我不是在這裏嗎，加德納舅舅？”
伊麗莎白忍住笑，也一本正經的說︰“拉卡沙也在這裏，我确定。她是個忠心的人，從來都不放着小姐一個人。”
加德納舅舅這才發現自己害的簡又被兩個小壞蛋鬧了。
簡的臉像一顆紅只果，她伸手敲敲兩個膽敢開姐姐玩笑的小腦袋瓜。
大家都笑起來。
伊麗莎白不能呆的太久，她臨走時給舅舅描述了一下那位老婦人，加德納舅舅送了一口氣，答應她要查探老婦人的底細︰“小莉齊，我簡直以為別人發現甜點店是你的産業，要從你手裏奪走，這種強占産業的事最兇險！幸好不是……”
想要強奪産業的人不會對莉齊視而不見，反而只盯着寓所。
伊麗莎白早想過這個可能，也否決了想法︰“不會，大部分‘知情的人’都知道甜點店可能是安東尼先生的産業，最重要的廚師們都與他有關系。安東尼先生是條海上的鯊魚，與肯辛頓的關系很深，不太可能有人敢從鯊魚嘴裏搶食。”感謝親愛的安東尼先生，當初他肯幫忙介紹廚師，已經讓人驚喜，後來因為這件事還給甜點店借了張虎皮，伊麗莎白決定明年再見這位先生時一定要更耐心客氣些。
加德納舅舅放下心來，他在奇普塞德街經營多年，只要不涉及上流階層的人，事情在他手裏就會好辦的多。
……
轉眼就到了星期五，兩位小姐的朋友從早上開始就坐立不安，她們陪着蘿拉和伊麗莎白，緊張的等待朱蒂絲夫人的召喚。
巴克魯伯爵府豪華極了，它的舞廳竟然能容納兩百人，幾層高的蠟燭架、橡木護壁、名畫、鍍金雕飾、法國游戲桌、以及富麗堂皇的奧比松地毯，共同組成了寬敞奢華的舞會場地。
兩位小姐的出場簡直完美極了，她們的儀态獲得了女士們的贊同，她們的美貌被先生們稱頌。男主人巴克魯伯爵親自請蘿拉跳第一支舞，而伊麗莎白第一曲的舞伴則更讓人驚訝——居然是明國的使官大人。
兩位小姐優雅從容，進退有禮，更引的賓客矚目。
舞會上的來賓都是有身份的人，并不會不停的在舞池裏盡興。這種場合上，紳士和淑女們大多會矜持謹慎的選擇每一首曲子的舞伴。初次踏入社交場的兩位小姐自然更得如此，不僅她們自己要表現的莊重一些，想要請她們跳舞的男士也要慎重——大家都不太知道這兩位小姐的來歷情形。
再加上選擇這場舞會作為初次踏入社交界的小姐并不只有兩個，還有另外好幾位。只是這蘿拉和伊麗莎白的風頭格外高一些而已。
于是，舞會上最受歡迎的人反而是巴克魯伯爵夫人。大家向她打聽列位小姐們的事情。
舞會進行了一會，伊麗莎白明顯感覺到賓客們對她和蘿拉的熱情減退，倒是一位長相甜美但身材格外嬌.小的淑女突然受歡迎了起來。
蘿拉輕輕的掀起嘴唇，小聲說︰“那位是嘉比裏拉小姐，她的父親是位銀行家，比黛西的爸爸還要有錢。”
伊麗莎白恍然的輕點好友的手，原來是金幣的力量。
“圍着她獻殷勤最厲害的那個高個子男人就是阿狄森?布爾。”
這話幾乎是從蘿拉的牙縫裏擠出來。
伊麗莎白瞬間望過去。
阿狄森?布爾，她們的仇人。
作者有話要說︰達西先生︰大姐夫有排面！
達西先生︰什麽時候我也能……
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一開始，我根本沒想過去愛這個男人，我只想套路他。
後來……
老男人香嗎？
香！
卡列寧，我走過最長的套路，就是你的愛。
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但他發現新婚妻子熱情、任性、大膽——甚至妖嬈、誘惑、放肆，簡直就是正直的官員們絕不可以娶的那種女人，最好連接觸也不要。
——這大概是一朵社會主義鮮花想要套路一位墨守成規、一板一眼的貴族老男人，卻在過程中馴服改變了冷硬刻板的老男人；老男人反過來用溫情、親情、愛情逐漸滋養包圍了這朵鮮花的喜劇故事。
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注︰本句改編自莎士比亞的《羅密歐與朱麗葉》中“我願意把我整個的心靈，賠償你這一個身外的空名。”——這是莉迪亞故意改來和簡開玩笑。
阿狄森?布爾子爵︰前文裏寫過他曾想要綁架蘿拉小姐，是四位好朋友共同的仇人。他的堂弟曾在假面舞會上想要強請簡跳舞，被莉齊用扇子打的那個。
