第84章 浪漫的菠蘿

第82章 浪漫的菠蘿

達西先生有些不太好,第一天的旅程就是個折磨，這位柯林斯先生擅長自說自話，他把羅辛斯莊園的一切翻來覆去的誇獎,休息室裏那個漂亮的壁爐架已經被贊美過好幾次了。他感謝凱瑟琳夫人的提攜,所以一定要用他的唠叨來報答給她的外甥。

達西先生發現和柯林斯先生同行是個大錯誤，這個認知在他的表兄菲茨威廉上校來拜訪時更加确認了。他們當晚寄宿在一座私人住宅，這是紳士們出門在外的習慣,對他們來說驿馬旅館的條件實在有些差，于是大家通常都會借朋友的房子居住。

達西先生的在各處的房子就常借給朋友,偶爾寄居的客人無需費事的問過主人,管理那座房子的管家通常可以做主,但紳士們在事後應該體面的寫封信感謝房子的主人。

可巧，借宿的這座房子就是他的舅父亨利伯爵早年置下的一棟,房子的仆人們殷勤極了，主人家的外甥對他們而言可比其他客人要尊貴的多。房子的管家還特意告訴達西先生,他的表兄菲茨威廉上校現在正在本地，就在城外的一座小莊園裏度假，詢問是否去給菲茨威廉少爺送信。

達西正要拒絕，柯林斯先生已經激動的站了起來,他知道凱瑟琳夫人出身不凡,對她的伯爵親戚一家早就敬仰已久。柯林斯先生說寄住房子，自然得感謝主人。

達西先生頭疼極了，他開始考慮明天是否要騎馬，至少比在車廂裏被迫聽那些無味至極的奉承話好。

房子的小主人很快就到了,他是位風度翩翩、教養良好的先生，慣于應付各種人。只用了幾句話，就使柯林斯先生滿意自得又千恩萬謝的上樓去休息了。留下兩位紳士先生，上校一定要表弟陪他喝一杯酒。

菲茨威廉上校馬上就三十歲了，他剛剛結束了一段戀情，那位富有的小姐想嫁給的是他哥哥那種長子，而不是他這樣的不能繼承財産的幼子。即便亨利家對兒子很大方，他的哥哥也願意一直照顧他的生活，但那位有四萬嫁妝的小姐執意要個頭餃，她只願意做勳爵夫人。

“你看，這也不是全無好處的，至少我成了上校。”菲茨威廉上校自嘲道。

他前年還只是個少校，這次的婚事沒成，伯爵先生急于補償小兒子，趕緊花錢給小兒子升了職餃。上校一年能有大約500鎊的薪俸，這筆錢對于亨利伯爵家的小兒子來說也不過是一季的花銷。

菲茨威廉上校朝樓上一個亮光的房間的擡擡下巴，說︰“你這是什麽情況？那位柯林斯先生可不像你的朋友。”

上校很了解他僅有的這個表兄弟的性格，達西瞧不上柯林斯那樣的人。

明天下午就能抵達內瑟菲爾德莊園，達西先生心裏又期待又不安，甜蜜且酸楚，他有些需要一個人來給他些建議。不過又顯得要在表兄傷心難過的時候炫耀似的。

見他少有的欲言又止，菲茨威廉上校放下酒杯，他湊近表弟，壞笑的說︰“凱瑟琳姑媽抱怨的居然是真的，不知道是哪位小姐竟然能融化寒冰？”

雖然已經決意要把外甥支到別的地方去，以分開他和誘.惑了他的那個小姐，但凱瑟琳夫人依然惱火極了。她寫了一封信向自己的哥哥抱怨，希望伯爵先生能幫忙管管他唯一的外甥，讓達西不要犯糊塗。可亨利伯爵一向寬容，他只驚喜自己家的三個小夥子（他把達西先生也算進去了），終于有一個要結婚了。伯爵先生特意寫了一封長信勸慰妹妹，不要多管年輕人的愛情，說只要對方小姐是個正派的女人，那麽他就很支持這件婚事——帶有亨利家血脈的五個小輩，總算有一個要承擔起家庭責任了。很顯然，伯爵閣下的信得罪了他的妹妹，凱瑟琳夫人生氣的拒絕給他回信。

達西先生有些難為情，他嚴肅的咳了一下，正經地簡單把他和小姐的事情告訴表兄。還沒說完，菲茨威廉上校已笑倒在扶手椅裏，他極力想要忍住，又噗的一聲嗆出來︰“這麽說，你戀慕了一年，還不敢把情誼告訴小姐知道？”

“喬治安娜給我寫信，請我幫幫你，我詢問她，她還不告訴我。我很奇怪︰以你的長相還有達西家的富有，哪位小姐能抵擋的住費茲威廉?達西的愛慕？”上校勉強壓低笑聲︰“我不敢想象能幹的達西在愛情上笨拙成這樣！”

“你的財富、樣貌、莊園和地位……這些優點全沒展現給小姐，你怎麽指望一位淑女愛上你呢？”

達西低聲說︰“她不是這樣膚淺的人。事實上，費茲威廉?達西曾經與她有過交際，但小姐顯然完全不動心。”

“這完全不奇怪，很少有人才見你就喜歡你，因為你總不願意應付那些讨好奉承的人，你還有些畏生。”他的表哥說，“但絕不會有人能對你的讨好無動于衷。”

“況且，就算你的小姐不動心，她的父母也肯定會喜歡。”上校中肯的評論。

達西先生想說他不畏生，只是不喜歡理會那些聽到他的年金就貼上來的陌生人。可一股難言的沮喪占據了他的心，紳士連為自己正名都提不起勁頭。

“浪漫啊！達西，浪漫！”菲茨威廉上校說。

“小姐們向往愛情，希望愛人能滿足她們浪漫的情懷。達西，你不說話的時候，就像是姑娘們美夢故事裏的王子殿下一樣。”上校強調︰“沒有哪位淑女能禁得起你的浪漫。當你儀表堂堂，深情的望着她，送上你的浪漫的時候。”

“喬治安娜提議我修建一座花園，用小姐的名字命名，彭伯利已經新添了一座大花園，可還沒等到它的主人。”達西先生幹巴巴的說。

菲茨威廉上校伸出大拇指，教導他說︰“不錯，但那畢竟在彭伯利，你又搬不到小姐眼前。現在你得帶一件又體面又浪漫的禮物去拜訪……”

上校一頓，笑着問︰“若我猜的不錯，你願意同樓上那位先生出行的唯一原因就是那位小姐——凱瑟琳姑媽完全弄錯了，讓你墜入愛情的人不在德比郡，而是郝特福德郡？”

達西先生點點頭，菲茨威廉上校就像偷到糖果的孩子那樣笑起來。

他的确是個心胸開闊的人，達西先生放心了，看來前一段失敗的親事沒給他帶來太大的傷害。

“我能問問這麽有魅力的小姐是誰嗎？”菲茨威廉上校說，“她一定是位動人的淑女。”

上校的表弟沉默一下，忽然想起來他和莉齊小姐的初遇，菲茨威廉表兄也在場，還對莉齊小姐極為稱贊，曾經表示只要小姐是個有錢的女人，他很願意和她結婚。

——達西先生知道，莉齊小姐現在完全稱得上是個有錢人，而且她的財産還不像其他小姐那種每年只能靠年息增長，莉齊小姐的産業帶給她的年金能超過大部分紳士的收入。

“你總是這樣謹慎，我們的小喬治安娜也跟她的哥哥學會了古板的壞毛病，難道你們怕我告訴別人嗎？”表兄不滿的嘟囔。

達西先生當然相信他，不然他不會把可能有礙莉齊小姐名譽的事情告訴他，可想到菲茨威廉表兄曾經對莉齊小姐有好感，達西先生就小氣的不願意讓他知道小姐的名字了。

好一會，這位沉靜的紳士才說︰“除了禮物，我還需要一點有用的建議。”比如在坦白後，怎麽得到小姐的原諒；再比如，如何獲得小姐父親的好感，在和她們全家都會讨厭的親戚一同作伴拜訪後。

今天白天，達西先生只問了一句，柯林斯先生就把他父親和班納特先生的龃龉不合倒了出來，他對恩主的外甥裝模作樣的感嘆︰“先父一直不喜班納特先生的為人，多年不曾聯系，可我作為将來繼承班納特先生財産的人，總該盡力修複關系。尤其現在班納特先生家傳來的消息令我不安，唯恐這位紳士受人蒙蔽，釀成錯誤。”

達西先生只聽他說了這一句，就後悔到想要跳下馬車，收回同他一起拜訪的愚蠢決定。可達西先生也很明白，只要柯林斯先生到了班納特家，必然會把羅辛斯作為炫耀的談資，談論起凱瑟琳夫人，那麽他作為姨媽的外甥也難以幸免——達西先生思索再三，在柯林斯先生像蜜蜂似的嗡嗡聲中覺得還是親自在場比較能放心。

菲茨威廉先生卻覺得表弟的擔憂完全沒有必要，有哪位先生太太會拒絕一個達西成為女婿呢？上校決定要幫表弟弄一件既能體現出他的地位和富有，又能讨小姐們歡心的禮物。

菲茨威廉先生有了個好主意。

……

第二天，達西先生捧着一個盒子，他心裏忐忑不安，總覺得亨利表兄的建議不大靠譜。

他因為思索這件事，一路上更加沉默，他那樣正經嚴肅的表情，使柯林斯先生也不大敢冒犯造次，反倒得了一些安寧。

達西先生摁摁眉心，他覺得自從确定心意開始，他身邊的人總是不斷給他的追求幫倒忙︰從好友賓利一家，到哈特菲爾修建公路的管事，每次好心的做法，都給他添上一重困難。

紳士越想越覺得不能聽從菲茨威廉表兄的話，在馬車抵達梅裏頓的時候，達西先生決定把這件禮物暫且留在馬車上。

朗博恩的府邸正在舊房子旁邊添建一座新建築，柯林斯先生從工人那裏打聽到班納特家的新住址，以及班納特太太平安生下一個男孩的消息。自從聽了這句話，侍奉上帝的會吏先生臉色就不大好，但當馬車駛上山丘，看到那座龐大豪華的莊園時，柯林斯先生的神色奇跡般的恢複了正常。

不過，會吏先生嘴裏仍念叨着︰“難道班納特先生發了大財？”

班納特先生早就在家裏等待了，他雖然不喜歡這個遠房親戚家的年輕人，可他仍得給人家一個交代，鑒于柯林斯先生的确當了十多年朗博恩農場的未來繼承人。

除了班納特太太，五位小姐也在會客廳裏客氣的等待。尤其伊麗莎白，她遲遲沒接到威廉先生的回信，免不了有些心煩意亂，她需要一些事情轉移一下注意力。

“喬治先生什麽時候能到？”小妹妹莉迪亞問，她從爸爸那裏看到柯林斯表兄寫的信之後，就對這個文筆浮誇，字裏行間既卑躬屈膝又理直氣壯的先生沒什麽好感。

簡落落大方的回答︰“大約得明天上午，他在哈特菲爾有些事務。”

“什麽事務？”連小瑪麗也忍不住問，有什麽事情比拜訪爸爸、求得同意還要重要。聖誕節假期的時候，喬治先生被一場大風雪攔在蘇格蘭，這是件意外的事，大家都能理解。可現在正式的拜訪已被推遲，他為什麽不趕緊趕過來？

這件事班納特先生倒知道，但他沒說話，反而交給紅了臉的大女兒自己解釋。

“喬治先生在哈特菲爾鎮上買下了一座別墅，這是很難得的機會，他聽說有人出售之後就趕忙去辦，不得已耽誤了到內瑟菲爾德拜訪的時間。”

喬治先生的祖上是伯爵的騎士，他本身就繼承了東安格利亞地區的莊園，在倫敦也有一處居所，他是種子商，常要出門在外，根本無需再買房子。現在卻跑去哈特菲爾置辦房産，必然是為了簡。

當着父親和妹妹的面，班納特大小姐忍着羞澀說出她的決定︰“爸爸答應喬治先生的求婚請求之後，我不願意太早去教堂刊登結婚啓事——喬治先生也同意啦。”

她的笑容美極了︰“我們都認為彼此相處的時間的太少，很願意在定下婚約之後繼續增進我們的情誼，然後在恰當的時候……喬治先生已經征得了他父親的同意，要翻修一下家族莊園。老喬治先生一直跟随伯爵身邊居住，把家族莊園完全交給了喬治先生，叫他尋求我的建議。”

“咿——”姐妹們都一副牙酸的表情。

班納特先生則翹起了一側的眉毛︰“我可不會輕易答應他的請求，不管什麽請求。”

正在他們說笑的時候，仆人進來禀報說︰“柯林斯先生和他的朋友到了。”

先生和女兒們都收起輕松愉快的表情，他們站起身，準備客氣的接待這位遠親。

達西先生從馬車上走下來之後，就将手裏的盒子放到後面裝行禮的馬車廂裏，示意他的男仆抱上先前準備的禮物。

男管家約翰先生把客人請到會客廳。

身材高大、有些笨拙的柯林斯表哥倒沒引起多大的反應，反而他身邊彬彬有禮、英俊不凡的達西先生引起了班納特們的驚奇。

除了伊麗莎白，大家全都疑惑極了，為什麽達西先生會與柯林斯先生一同拜訪。伊麗莎白倒知道達西的姨媽凱瑟琳夫人是柯林斯表兄的恩主，他們認識倒不算奇怪，但達西先生居然屈尊降貴的與柯林斯交際卻是件奇事。

柯林斯先生被這樣客氣尊重的歡迎，顯然格外高興，他舉止拘謹，卻能夠嚴肅的将表妹們的美貌挨個恭維一遍。

達西先生很尴尬，他坐下來之後除了和班納特先生說話之外，就是把目光看向伊麗莎白。

可菲茨威廉表兄的小花招完全不管用，伊麗莎白小姐不僅沒感覺到他眼眸裏溢滿的情誼，還在他再次看向她的時候，狠狠地瞪了他一眼作為回敬。

柯林斯先生已經把表妹們連同會客廳的家具、裝飾和地毯贊美了兩遍，有些詞彙聽起來實在不大入耳。班納特先生和他才說了兩個來回的話，就已經乏味到不願意吭一聲了。

但柯林斯先生越說越亢奮，他滔滔不絕的說起他的恩主凱瑟琳夫人對他的看重，說那是一位多麽值得尊敬的夫人，又誇贊起恩主的外甥來。

達西先生才想打斷他，就聽到柯林斯先生說︰“達西先生客氣極了，他來這兒做客居然還準備了禮物。我從沒見過比他還有禮貌有尊儀的先生了！”

可憐的達西先生，只好看着他的男仆剛才已經遞給莊園管家的禮物被搬到這間會客廳裏來，當着主人的面打開，裏面是一些書籍。

有一看就是給新出生的小先生準備的《佩羅的鵝媽媽故事集》、《鵝媽媽童謠》，還有給小姐們準備的《魯濱遜漂流記》《湯姆?瓊斯》等一些值得品讀的，另外還有兩冊32開本的動植物圖譜和哲學經典着作，這種裝幀豪華的大幅張書籍一看就知道是送給班納特先生作為收藏裝飾他的書房的。

這件禮物很得人心，就連伊麗莎白，看到那幾本童書，眼神也柔和下來。小亞歷山大是他們全家的寶貝，看到別人想着他自然高興。況且已經很有見識的小姐知道現在這種童書很難得，像佩羅的那本故事書是夏爾?佩羅曾經專門為法國皇室收集民間故事潤色整理成的，這本書的完全版在法蘭西鬧起革命之後就很難找的到。

達西先生望着他的神奇小姐，心情也輕快起來，他輕輕的籲出一口氣，覺得自己得盡快向小姐坦白——只有書信沒見面的時候，達西先生還能克制忍耐思念和愛慕；可一旦見到這張美麗的面龐，達西先生所有的冷靜按捺都去見了上帝，他只想讓她高興，向她訴說衷腸。

達西先生萬分希望在求得小姐原諒後，能夠天天見到莉齊小姐，陪她說話，讓她歡笑，伴她側旁。

就在紳士正在暢想求婚的情景時，柯林斯先生跳出來大聲說︰“尊貴的達西先生，您不是還準備了一件禮物要給大家開開眼界嗎？”

有一種人，他從來以破壞氣氛為己任，還毫無自知之明的洋洋自得。

柯林斯先生現在就這樣，他認為自己有責任使班納特先生和表妹們知道他帶來的這位貴客有多尊貴！尤其他們來了這麽久，莊園的女主人還未露面的情況下，柯林斯先生對于班納特太太沒有親自迎接，總有點不大愉快，覺得她不夠客氣尊重他，而且他也忍不住加深了心裏的懷疑。

當然，他現在倒不懷疑那個新生的男孩不是班納特了，因為班納特先生看起來威嚴沉穩，他又能買下這麽大的莊園——這樣有才幹有威信的先生已經度過了十幾年沒有繼承人的日子，他絕不會為了朗博恩農場就容忍太太不忠。

相反，這位道貌岸然的教堂會吏，現在懷疑起那個新生兒是班納特先生的私生子了。在他看來，除了脫離世俗的神職人員，但凡家財豐厚、地位尊貴，紳士們通常會豢養一個外房情.婦，柯林斯先生有理由相信這個孩子是個不名譽的私生子。

但可惜的是，只要班納特太太說孩子是她生的，英格蘭沒有哪條法律能幫他得回本該屬于他的財産——紳士家可不同于王室的規矩，國王陛下哪怕有再多的私生子，私生子也冒充不了婚生子，他們不會得到繼承權。王室有宮廷醫生和王公大臣來佐證私生子，班納特家可沒有。

柯林斯先生心裏轉過很多念頭，但這不妨礙他支使仆人取來菲茨威廉上校為達西先生準備的禮物。

一個像海盜寶箱的盒子被捧來。

伊麗莎白和別人一起好奇的看向這個禮物，她心想，這個盒子可真誇張，工匠幾乎把所有種類的寶石都鑲嵌在上頭，幸好寶石都很小，不然大家準會以為這盒子就是禮物。

小木箱被打開，一只菠蘿靜靜的站在錦緞上。

達西先生捂住了眼楮。

英格蘭人有菠蘿情節，從兩個世紀之前，菠蘿一直作為尊貴的物品被皇室和貴族們吹捧。就在幾十年前，紳士們舉辦宴會的時候還會特地從菠蘿公司租賃一只菠蘿放在餐桌中心，主人和來賓都與有榮焉的看着菠蘿進行晚宴，晚宴結束後再将完好無損的菠蘿還回去……英格蘭與明國的貿易逐步加深之後，因為他們的福船航速很快，所以菠蘿漸漸不再昂貴的連貴族都負擔不起，但它在不列颠的地位依舊特殊。

菠蘿被視為財富和地位的象征，英格蘭的紳士們一向主張低調體統，現在他們會在宴會桌上加一道放了菠蘿塊的餐點，用來向來賓暗示尊貴。大多數不列颠人都迷戀這種看上去像松果，聞起來很甜，品嘗好像葡萄酒、玫瑰水和糖混合在一起的珍稀水果。（注）

可捧着一只菠蘿作為禮物，這得是多麽浮誇的浪蕩子行為？小姐們的五雙眼楮都看過來，不敢相信這是清傲嚴肅的達西先生的作為。

達西先生只好幹巴巴的解釋︰“我的表兄菲茨威廉上校，他送給我……”

伊麗莎白小姐今天第一次對他笑了笑，但達西先生一點都不感到高興。

實際上，所有的小姐都沖他禮貌客套的笑了笑，向他表示她們相信他的解釋，相信他一定不是個輕浮炫耀的人。

達西先生覺得自己像是站在菠蘿葉子上一樣，上不去下不來，腳下滿是毛刺和鋸齒。

也是這一天，１月３０日，專門負責給“威廉小姐”送信的人失去了他主人的行蹤，不得不把信交給了喬治安娜小姐。喬治安娜知道哥哥去見莉齊小姐了，況且莉齊小姐不在陶麗絲時基本不給哥哥寫信，喬治安娜思索再三之後，唯恐錯過重要訊息，她抖着手私自拆開了哥哥的信——看過信之後，喬治安娜小姐馬上向姨媽辭別，她要到倫敦去……

作者有話要說︰修羅場呀，達西先生撐住，度過這一波你就穩了～

注︰引自《吃掉第30盒鳳梨，愛情就過期了》︰“第一眼看上去像朝鮮薊，但更像是松果……聞起來很甜，品嘗好像葡萄酒、玫瑰水和糖混合在一起”。

另外，英國人的确有菠蘿情節，現在世界上最貴的水果之一就是英國迷失花園菠蘿——英國明明不适合栽種這種熱帶水果，但他們寧願花費巨資也要種。

菠蘿還促進了英國維多利亞式育頂溫室的發明。

另外，就算是現在，英國女王在白金漢宮的國宴上都要擺上完整的不削皮的菠蘿，好像圖騰一般。