第90章 瘋人院參觀邀請
第88章 瘋人院參觀邀請
1802年的複活節假期似乎喜憂參半。
先是康沃爾伯爵代表英國同法蘭西簽訂了停戰條約, 戰争的陰影似乎遠離了英格蘭；停戰之後各大港口更加熱鬧起來，倫敦的民衆們自發舉行了許多活動，不管是富麗整潔的西城區, 還是擁擠熱鬧的東城，好像都是一幅欣喜興旺的圖景。（注）
緊接着，傳來不列颠在遠東取得‘合作貿易’大勝利的好消息，不列颠東印度公司又抖擻起來，來往于印度和英格蘭本土的商船數量第一次超過了英國與明國的貿易船數。這不僅意味着來自印度的棉花、絲綢、靛青染料價格更低, 也隐藏着巨大的商機, 印度人口稠密，那裏是沒有得到有效開發的巨大市場。人們為即将到手的財富歡心鼓舞。
而隔壁的法蘭西, 大革命懸在貴族和有錢人頭上的暴力、屠殺的恐怖陰雲漸漸消散。首席執政官拿破侖恢複了巴黎聖母院的宗教之職，在複活節當日, 拿破侖政府的官員們甚至去那裏參加了彌撒。巴黎聖母院古老的鐘聲再次響蕩在歐洲上空。（注?）
似乎世界一片祥和，所有事物都在慢慢變好。
但敏銳的人能隐約覺察到隐藏在平靜下的巨大危機。
首先是平定愛爾蘭叛亂引發的“天主教解放法案”後遺症仍在發酵。這個法案本由前任首相小皮特提出，旨在解決叛亂, 但這條法案不僅導致國王陛下與他的摯友小皮特決裂, 還使已經擔任了18年首相的小皮特失去了他的職位。雖然法案因為國王的堅決反對沒有通過, 但卻成為英國國內宗教問題的引子，天主教派、不尊奉英國國教的新教諸教派都順勢活動起來，他們極力擴大影響, 搶奪信徒。整個英格蘭，尤其是倫敦，各種宗教集會成為風尚, 連議會的派系鬥争都蒙上了宗教色彩。（注?）
另一方面，巴黎因法國大革命而破敗，倫敦壓下對手成為整個歐洲最大、最富裕的中心城市，無數人湧入倫敦，人口的激增帶來無數的問題，首當其沖的是疾病的流行。疾病的傳播比治安更加困擾本地人，一種會嘔出黑水的黃熱病悄悄在最髒亂窮困的東城區悄悄擴散。
但大多數人的頭腦還陷入狂歡的熱度中，為此滋生無數的事故。不僅倫敦呈現出一種浮躁虛假的歡樂，就連附近的城市和臨近的鄉村都受到了影響。
“伯利恒的參觀邀請？”簡拿着那幾張像是哪個府邸私人舞會邀請函的卡片，不可置信的對親愛的喬治先生說︰“你把瘋人院不人道的展演邀請拿到這兒來，請我還有我的妹妹們參加？”
已經獲得雙方父母同意，正式成為班納特小姐未婚夫的種子商先生冤枉極了，連忙說︰“不，不是！這是班納特先生塞給我的，我根本不知道這是伯利恒的參觀邀請。”他在梅裏頓遇到岳父大人，自然要殷勤、恭敬的去問候，不過岳父正在商議公務，給他了幾封請帖叫他捎回來。
“爸爸？”簡重新打開那兩張硬紙，仔細一看，發現上面雖然都有伯利恒現任管理的簽名，但敬稱和參觀時間卻不同，一個是梅裏頓本地的教堂，一個來自肯特郡漢斯福德教堂。
這對未婚夫婦兩眼相對，都想起兩個月前來做客的那位讓人無法言喻的柯林斯表兄，他任職的教堂就在漢斯福德堂區。
柯林斯先生用他凡人難以理解的思維，給內瑟菲爾德莊園的衆人帶來漫長又痛苦的待客時光，就連班納特太太都受不了他，借着小亞歷山大躲在育兒室裏。
他其實沒在班納特家停留多久，但那一周的時間令小姐們覺得像一整個沒有壁爐的冬季那麽難熬。
“這一封不會是柯林斯先生寄來的吧？”簡幹巴巴的問。
喬治先生對着未婚妻期盼的美眸，艱難的點頭︰“我想，大概是的。”
兩個人心裏都擔憂起來︰為了抵抗其他教派，國教的活動近來十分頻繁，如果柯林斯先生被選中到倫敦聆聽坎特伯雷大主教主持的聖公會會議，那麽勢必會再來內瑟菲爾德拜訪。這位先生實在不受歡迎，班納特家的每一個人都盼望他能承襲他父親的做派，繼續斷絕來往。
“上次幸好有達西先生，才使柯林斯表哥提前離開。”簡說，“這次我們沒那麽好運了，莉齊和達西先生之間不知道發生了什麽，她堅決不許他來拜訪。”
大家都能看出達西先生對莉齊的深情厚誼，但礙于莉齊那天像黑雲籠罩一般的氣場，就連最喜愛達西先生的班納特太太也不敢替他求請。況且紳士追求淑女時，總是會經歷一些考驗，班納特太太有一點很了解二女兒——如果她真的讨厭某個人，不會浪費時間生氣，只會遠離無視他。想通了這點，班納特家就樂呵呵的看起戲來，就連喬治安娜也沒主動幫過哥哥。
“別擔心，達西先生總會在大家需要他的時候出現，他正缺乏這種好機會。”準姐夫笑道︰“還有喬治安娜小姐，我猜想她的話在柯林斯先生那裏也會管用，畢竟那位先生是如此的尊敬膜拜他的恩主凱瑟琳夫人。”
提起喬治安娜，簡笑起來︰“不要麻煩喬治安娜，我們不能讓她遭受這樣不公平的待遇，柯林斯先生會影響她長高的，你看莉迪亞比她足足高好幾英寸！”喬治安娜好不容易食量有長進，柯林斯先生一定會影響她的食欲。
只看在喬治安娜小姐在內瑟菲爾德莊園受歡迎受寵愛的程度上，喬治先生也看好達西先生，有七八分肯定他的連襟身份，因而對他十分親近。
當然，這種親近絕不代表種子商先生會為達西先生正式成為班納特女婿提供幫助，只不過因為喬治先生家世代侍奉伯爵、與伯爵足夠親近而能獲得一些隐秘消息，他只是把這些消息傳遞給正需要的達西先生。
達西先生終日忙碌極了，但這并不妨礙他獻殷勤，倫敦城裏好看的、好玩的、好吃的全都能在莊園裏找到。喬治安娜小姐雖然沒有主動幫哥哥說好話，可她留在班納特家做客已經是最好的幫助了。達西先生借着給妹妹送物品和感謝班納特太太、小姐們照顧妹妹的理由，十分用心的在讨好內瑟菲爾德的主人們，雖然還沒能重新獲得到內瑟菲爾德做客的權利，但已經成功使除了伊麗莎白小姐之外的班納特們對他釋放友善。
沒錯，除了他愛慕的莉齊小姐之外，別人都喜歡他。
一想起達西先生面臨的困境，姐姐和準姐夫就忍不住笑起來，喬治先生還說︰“達西先生并不可憐，可憐的是瑪麗、吉蒂和莉迪亞的追求者們。我已經能料想到，三個可憐的妹夫們總不太能叫人滿意的情景。”除了達西先生，誰能送給班納特先生和瑪麗一箱子古籍孤本，誰能給吉蒂兩只上好的獵狐犬？就算前兩項能做到，也不會再有哪位先生的妹妹能像達西小姐那樣獲得班納特太太和莉迪亞的特別喜愛。
嬌嬌軟軟的喬治安娜小姐是班納特太太心目中最喜歡的那種女兒，可她連生了五個，性情全不是期盼的那樣。
自從伊麗莎白把喬治安娜帶回莊園，喬治安娜和小亞歷克斯才是班納特太太最寵愛的孩子，連莉迪亞小寶貝都讓座了。不過莉迪亞根本不在意，她特別喜愛喬治安娜，兩個小姑娘已經是彼此最好的朋友了，她們時常睡在一間屋子，說是為進入陶麗絲後的生活做準備。
簡輕輕撇了他一眼，嬌俏的風情迷得喬治先生目不轉楮，班納特小姐語氣上揚︰“或許你該再經歷一些考驗？鑒于達西先生這樣努力。”
種子商先生連忙舉手告饒，他可不願失去和親愛的小姐名正言順的獨處機會——這是青年男女訂婚後才有的好處，而且這位先生還巴望着早日能把簡娶回喬治莊園去，那兒有一大片只果園，他保證簡會喜歡。
班納特先生從鎮上回來後，心情并不太美好。
最近梅裏頓太過熱鬧繁榮，事務變得更多，雖然本堂區司铎接手了不少事務，他帶來的助手也很能幹，但班納特先生總感覺會有事發生，梅裏頓的氣氛過于喧嚣狂熱了些。何況那位馬文牧師雖然彬彬有禮，很善于處理信衆事務，可他卻回絕了班納特先生“使民衆保持冷靜”的提議，還鼓勵教徒們堅定信仰，多多舉辦集會——梅裏頓的教堂從沒這樣熱鬧過，有的信衆一整日都在教堂，同牧師或者會吏談論教義。
“馬文牧師想給小亞歷山大親自做洗禮，并且想成為亞歷山大的教父。”在晚飯時，班納特先生神色平淡的說。
“我不願意！”班納特太太大聲反對︰“我們跟這位馬文牧師根本就沒有交情，如果埃利奧特牧師還擔任堂區司铎就好了，他雖然年紀大些，但實在是個好人。唉，其實我原本看好了好幾位人選……”
這讓班納特先生想起太太曾經異想天開要請達西先生當小亞歷克斯教父的事情，嚴肅的臉上扭曲了一下，忍不住看向和莉迪亞坐在一起，乖的了不得的喬治安娜小姐。
太太總能用各種不尋常的方法戳中丈夫，班納特先生的壞心情都好了很多，他清清嗓子，沉吟道︰“亞歷克斯的洗禮暫時推後，等他更大些也沒關系。至于教父，他的姐姐們都沒有教父，那他也不該特殊。”
一家之主給這件事情做了決定之後，簡忙問起那兩封伯利恒邀請信的事情。
一說起來，當父親的就皺眉看向大女婿︰“你把信給了簡？”
喬治先生簡直不能更難做，岳父給這兩封信函的時候只讓帶回來其他的一句也沒說，他當然不能私自翻看。
顯然，班納特先生也想到了，但他的臉色仍不好︰“一會把邀請信放到我的書房去。”
“——你們誰都別想着去！”
小姐們無奈極了，她們根本沒想要去瘋人院參觀。
只不過，“爸爸，伯利恒的參觀不是廢止了嗎？為什麽會發出這樣的邀請信，還是通過聖公會發出的邀請？”簡憂心忡忡的問。
曾經，瘋人院的參觀是一種潮流，人們買票進去，像觀看鎖在籠子裏的野獸那樣參觀得了瘋癫症的病人，還會用言語和工具逗弄他們發病作樂。倫敦的伯利恒有一段時間幾乎成了和威敏斯特大教堂同樣的倫敦‘景點’。在東方的新思想和醫術越來越被歐洲接受後，近幾年伯利恒才漸漸終止了這種對病人極不尊重的展覽。
班納特先生哼了一聲，沉聲說︰“聖公會不滿其他教派活動頻繁，不知怎麽想出了這樣的辦法——通過國教各教堂向教衆分發邀請信，不僅有瘋人院的展覽，還有新門監獄的參觀，以及其他的諸如主教布道會之類尋常活動。”
“我們的遠親柯林斯先生，認同這種參觀很有意義，特地郵寄來一張參觀邀請。他的信上還說‘瘋人展演作為警示和一項道德教育，使世人遠離罪的誘.惑，以免像瘋人一樣失去理性’。他特意寄來邀請信，是希望‘表妹們要善于控制自己的情感，不要沉迷，不要讓原罪發酵，否則便會失去理智，堕.落成瘋人院中的可憐生靈’（注?）。”班納特先生諷刺的加重語調︰“柯林斯先生認為‘公開地展覽瘋人比任何學校教育更為有效’（注?）。”
雖然父親的話表明柯林斯先生不會來做客，可他的用意仍然叫小姐們不舒服極了。
瑪麗擰着小眉頭，不悅的說︰“我以為他還是先将《聖經》學通的好，以免他的布道講稿總是不通順，并且很多漏洞。”
莉迪亞放下勺子，冷笑道︰“柯林斯表兄把征收什一稅都放在布道前面，我們還能指望他對英格蘭聖公會多麽虔誠呢？他已背負原罪，才是更該去接受教育的那個，希望他至少別把什一稅看的太重。”
什一稅與教士們的收入息息相關，柯林斯先生雖然還是會吏，可他已經認定自己會成為漢斯福德堂區的司铎，因此現在就開始關心起堂區什一稅的情況來。給班納特先生寫信時，他總是要把征收什一稅和布道并稱為是維護聖公會道統的大事。
柯林斯先生就算不在跟前，也有辦法讓人厭惡他。
小姐們的晚餐相當不愉快，這使得她們随後的喝茶休閑活動也有些沉悶。
與此同時，莊園的大門打開，樓下的仆人們匆忙迎接出去，簡站在休息室的玻璃窗前，看着庭院裏進來兩輛馬車，忙叫進來仆人問是誰。
不一會兒，伊麗莎白挾帶着一股夜晚的涼風走進休息室。
“莉齊，天都黑了！你怎麽這時候回來？”大家都圍上來，忍不住替她擔心。
伊麗莎白的神色沉重極了，她沉默了半天才說︰“女爵受襲擊，還有人試圖将些髒東西扔進學院，陶麗絲暫時關閉了。”
與此同時，在倫敦別墅裏，正拿着伯利恒參觀邀請神色不明的達西先生，也收到了一條壞消息︰“埃利奧特牧師病逝。”
作者有話要說︰??今天沒有加更，但明天有。
本章評論送二百小紅包~
注︰停戰合約︰《亞眠和約》，1802年3月，由當時法蘭西第一共和國第一執政拿破侖?波拿巴的兄長約瑟夫?波拿巴及英國的康沃爾侯爵代表法英雙方所締結的休戰條約。
注?︰1789年巴士底獄被攻占，法國爆發大革命，巴黎聖母院也沒能幸免于洗劫和破壞，它曾一度淪為藏酒的倉庫，并被更名為“理性女神之殿”。直到 1802 年，拿破侖又重新賦予巴黎聖母院宗教之職，官員在複活節期間來此參加彌撒，巴黎聖母院的鐘聲再次響起。
注?︰1800年，小皮特為解決愛爾蘭的叛亂，提出愛爾蘭合并法案和天主教解放法案。1801年，小皮特将愛爾蘭正式納入聯合王國，但由于喬治三世強烈反對天主教解放，國王認為，議會聯盟是他在加冕誓言所禁止的東西。小皮特無奈辭職。
注?︰“瘋人展演作為警示和一項道德教育，使世人遠離罪的誘.惑，以免像瘋人一樣失去理性”“要善于控制自己的情感，不要沉迷，不要讓原罪發酵，否則便會失去理智，堕.落成瘋人院中的可憐生靈”——引自《歷史的替罪羊:18世紀倫敦瘋人展始末》
注?︰“公開地展覽瘋人比任何學校教育更為有效”——引自《歷史的替罪羊:18世紀倫敦瘋人展始末》
