第19章 捕獵和追逐
獵人城的車隊不是第一次來蛙島。變異蛙的毒性很強，毒囊經過提煉卻能成為很有效的傷藥。每年雨季，城內都會派遣狩獵隊。
途中要經過數處險地，尤其是鱷魚灣，盤踞數百條淡水鱷，最大的能長至六七米。為避免人員損失，都是由蕭玧親自帶隊。今年不同以往，盤踞灣中的鱷魚貌似遭受重創，最大的幾條不見蹤影，車隊沒花費多少力氣就穿過險境。
麻煩的是雨水比往年更多，而且有越來越大的趨勢。
從鱷魚灣到蛙島，整整兩天一夜，雨水始終沒有停過，還險些被從天而降的閃電擊中。所幸玫瑰提前預警，才讓衆人幸免于難。
他們的确是亡命之徒，但也不想平白丢掉性命。
抵達蛙島的時間比預期晚了大半天，車隊衆人不打算休息，打算連夜行動，盡快捕捉到足夠的變異蛙，趕在更大的暴雨來臨前退出蛙島，遠離這片三角洲。
獵人們紛紛走下改裝車，傑森也不例外。
推開車門，傑森涉水走到車後，踩過破碎的螺殼，彎腰打開後備箱，取出用鋼繩制成的金屬網。
車隊攜帶有數十張這樣的大網，為捕捉變異蛙，需要将金屬網彼此連接，組成一道逾百米長的圍網，從外圍向內罩過去。小型蛙類會從網眼中跳出，大型變異蛙則會被網上繩鈎鈎住，越掙紮就會纏得越緊，直至被鋼絲繩勒入血肉不能動彈為止。
玫瑰從另一輛車上下來，聯合其他兩名獵人張開捕網，抽出腰間的柳葉刀，撬開捕網邊緣的金屬扣，挑起成排閃爍寒光的倒鈎。
衆人忙碌時，蕭玧也從車頂躍下，只是和涉水的獵人們不同，他完全是站在水面上，每邁出一步，腳下都會生成透明的冰層，逐漸連成一條狹長的冰橋。
“頭兒，你剛剛在看什麽？”傑森将短刀咬在嘴裏，雙手抓住捕網邊緣，對站在另一側的隊友示意。對方迅速丢過來一根繩索，傑森擡手接住，十分熟練地綁在網上，拉緊結成繩扣。
“捕網布下後，我要去島上一趟。”蕭玧拉起捕網一角，腳下的冰層呈扇形鋪開，既能讓他在水面行動自如，也擋住水下的魚群和變異螺。
“去島上？”傑森停下動作，朝黑暗中的蛙島看去，“島上有情況？”
每逢雨季到來，島上的變異獸都會不見蹤影，除了聚集在四周的變異蛙，只能找到大群的水鳥。水鳥性情兇悍，既不好抓又不好吃，并沒有多大的捕獵價值。
“的确有情況。”蕭玧走到一定距離，抽出背負的長刀，反手紮入水中。透明的冰柱順着刀柄凝結，很快長至數米。
咔嚓幾聲，捕網上的倒鈎楔入冰中，很快凍實。不用多久，這張網就會完全張開，呈漏鬥狀，将被鎖定的蛙群全部圍在其中。
“繼續。”
蕭玧一邊走一邊立下冰柱，透明的冰柱紮入水中，溢散出刺骨的寒意，周圍的魚群游速變緩，變異螺紛紛沉入水下，變異蛙也開始向遠處逃竄。
無奈河中的變異蛙實在太多，多數又忙着求偶，試圖逃命的變異蛙跳過去，立即被視為挑釁，當場被同類咬掉頭和四肢，肥碩的腹部被雌蛙吞噬，化為産卵時必須的養料。
成千上萬的變異蛙擁擠在一起，蛙鳴聲猶如雷鳴，百餘只的躁動根本掀不起半點浪花。雨季只能持續四個月左右，蛙群必須抓緊時間交配産卵。哪怕被捕獵者包圍，蛙群也不會逃散。
蛙鳴聲此起彼伏，水中的捕網最終成形。傑森得到蕭玧許可，用火光向衆人示意。
“起！”
二十多名獵人用獸皮墊在掌心，抓起插在水下的冰柱，牽引泛着寒光的大網，開始向蛙群包圍過去。
河水被攪動，渾濁的泥漿從河底盤旋而上，大批魚群躍出水面，接二連三跳過捕網。
提前等在網後的獵人擎起連弩，巴掌長的弩箭雨般飛出，精準沒入變異魚體內。墜落聲接連不斷，變異魚伴着雨水砸落，濺起成排水花。
魚群的動靜并未引來蛙群注意，雌蛙正忙着産卵，一條條白色和粉色的卵帶逐漸成形，環繞孤島形成一圈又一圈圓環。
水下的捕食者終于等到時機，青黑色的魚身破開水面，背部魚鳍豎起，堅硬的骨刺輕易劃開變異蛙的肚子，大片的血和碎肉灑落在河中，很快浸染大片鮮紅。
變異魚大口吞噬蛙卵，這讓蛙群異常憤怒。一只只雄蛙跳過來，變異魚根本沒有停止進食，憑借堅硬的鱗片擋住毒液和雄蛙口中的尖牙，擺動有力的尾巴，将雄蛙盡數抽得倒飛出去。
以變異魚為中心，水中卷起大團旋渦，旋渦之後是成排的浪花。
落水的變異蛙并未立即死去，卻抵不住魚群和變異螺一擁而上，很快就被吃得連骨頭都不剩。
獵人們加快動作，迅速将網收攏，在混亂中攔截蛙群。小型變異蛙紛紛逃竄，近百只大型毒蛙落入網中，被鋒利的倒鈎楔入體內，仍不斷掙紮。
蕭玧雙手覆上捕網，一層薄冰沿着網繩快速延伸，很快覆蓋網中的獵物，在變異蛙體表結成冰殼，讓其動彈不得。
“接下來交給你。”蕭玧将系在捕網上的繩索甩給傑森，收回立在水中的長刀。
“頭兒！”
傑森措手不及，想叫住蕭玧，後者早已經踏過層疊的蛙群，越過捕食的變異魚，在半空中結成一座冰橋，順利登上孤島。
“傑森，別偷懶，過來幹活！”玫瑰單手叉腰，撈起一個被凍住的變異螺朝傑森扔過去，正好砸在他的腦袋上。
傑森轉身瞪眼，玫瑰冷笑一聲：“我是提醒你，城主要做什麽，沒有旁人多嘴的餘地。少說話多做事，免得自找麻煩。”
“玫瑰，你是不是知道什麽？”
“我什麽都不知道。”玫瑰又撈起兩枚變異螺，輪換抛了幾下，輕易捏成碎片，還暗示地瞄了幾眼傑森的光頭。
傑森果斷閉嘴，沒有繼續多話，拉起捕網繼續幹活。
誰強誰有理，這就是獵人城的規矩。
孤島上，葉安目睹河中的場景，危險的預感并未減少，反而愈發強烈。他沒有在芭蕉林久留，而是抄起防身的魚骨，開始向密林深處前行。
他已經認出蕭玧，上次遇到這個人，自己差點沒命。前方或許存在危險，但被這個人發現，他怕是活不到天亮。
密林中長滿灌木和高草，葉安摸黑前行，腿被鋸齒狀的草葉刮傷，傳來陣陣刺痛。對危險的直覺迫使他加快腳步，硬是闖過高草叢，向更幽暗的林中進發。
身為變異者，蕭玧能感知到葉安的存在，葉安同樣也能，只是他對自己的能力懵懵懂懂，尚不能完全掌握，只能依靠直覺行動。
蕭玧登上孤島，穿過鷗鳥休息的石臺，越過高草叢，很快發現葉安搭建的草棚。一躍登上石丘，确認葉安前進的方向，蕭玧從腰間解下一條繩索，順勢向前甩出，繩索墜有金屬扣的一端繞過樹枝，牢牢固定在上面。
白得近乎沒有血色的手握住繩索，縱身向前飛躍，黑色的外套下擺随風鼓起，似在雨中展開的黑翼。
葉安在林中艱難跋涉，不慎被倒伏的斷枝劃傷，傷口處傳來刺痛，沒過多久，陌生的麻痹感襲來，很快蔓延至整條腿。
“不好！”
右腿變得僵硬，逐漸變得沒有知覺，葉安額頭冒出冷汗，強行向前邁步，險些栽倒在地。
身後有破風聲襲來，葉安心生警覺，想要加快速度，卻被受傷的腿拖累，下一刻，一個黑影從天而降，冰涼的手扣住他的脖子，将他按倒在草叢裏。
“找到了。”
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