第15章 ☆、瘟疫肆虐
當烏瑟爾把這個消息帶給克裏斯特時，他以為自己耳朵出問題了，是的，他從未懷疑過自己敏銳的聽覺，但這一次，這個消息實在令他難以置信……
哦，永恒的太陽……那位人類王子欣賞自己就算了，還決定提拔自己，讓自己追随他一起去調查洛丹倫北部的瘟疫……而泰蘭也将成為阿爾薩斯殿下的助手。
前往奧特蘭克的路上，克裏斯特一直在納悶，如果說泰蘭是白銀之手拔尖的聖騎士，自己可是才加入不久的，還是高等精靈，居然能獲得人類王子的信任……實在令他意外。
“克裏斯特，你看上去有些心不在焉？”泰蘭察覺到了他這位搭檔有些分神，于是悄聲問道。
“是嗎……？”克裏斯特承認，自己并不是個擅長僞裝的精靈。阿爾薩斯倒也不怎麽在意身後兩位騎士的竊竊私語，對于他而言，似乎有更重要的事情在等待着他……
“停下。”到達了一個十字路口時，阿爾薩斯忽然勒住馬：“我有位朋友和我約好在這裏會合……”
克裏斯特一臉疑問地看了看泰蘭，泰蘭也同樣是一頭霧水。
“也許會等挺長一段時間……”王子以和往日不同的語氣，意味深長地說道。
原本趴在克裏斯特肩膀上無精打采的崽崽眨巴着眼睛，不滿地唧咕了幾聲表示抗議，可這呼聲畢竟太小，克裏斯特敲了敲崽崽的頭：“怎麽了？怕閑着沒事做？那就去前面幫我探路好了，不過……要小心點，聽說這裏有瘟疫……回來變成病鳥可不好了。”
“叽咕！”
崽崽似乎很讨厭“鳥”這個稱呼，自己再怎麽樣都是個高傲的龍鷹，怎麽可以被當成鳥呢？克裏斯特将崽崽放在手心裏，溫暖的聖光化為庇佑的護盾：“去吧，龍鷹崽崽……遇到危險就立刻回來，明白嗎？”
它像公雞啄米似的點了點頭，扇乎着翅膀向前方飛去……望着這只雖然高傲卻蠻講義氣的小家夥，克裏斯特忍俊不禁——有這麽個夥伴其實蠻好的。
“難得看你笑得這麽開心。”泰蘭明朗的聲音從背後傳來，每次都是在意料不到的情況下出現……雖然他已經習慣了泰蘭這個樣子。
“呵呵，難以想象吧？我會把一只龍鷹當作如此珍貴的同伴。”克裏斯特愉悅地笑了笑，自己這時候再給泰蘭講點奎爾薩拉斯的故事會不會讓人厭煩呢？就算小孩子聽故事那也有聽膩的時候吧。
泰蘭并沒有直接回答，這位高等精靈做出的超乎常理的事情還不夠多嗎？好吧，雖然想這麽說，但還是盡量保持幽默感。
“對于你來說，還有什麽不可能的事情嗎？”
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克裏斯特沉默了許久……
“好不容易對白銀之手有了點歸屬感，你卻老是讓我想起奎爾薩拉斯。”
這并不是以責怪的語氣說出來的，否則泰蘭一定會當真……
“崽崽是我在奎爾薩拉斯的朋友……它很少主動親近別人，剛認識這個小家夥的時候，它老是防着我，可是，當它發現我值得信任以後，就完全是另外一個樣子。雖然有時候它的性格有些倔強，甚至高傲，但它的确是個不錯的夥伴……對于朋友，它十分坦誠，也非常懂得珍惜。這次我離開奎爾薩拉斯，崽崽才這麽小居然也跟來。”
泰蘭露出了一絲微笑，就像聖光一般，給人溫暖的感覺。
“很像你……”
克裏斯特有些驚訝地瞪大了眼睛：“我？”
“呵……玫瑰總是會用刺來武裝自己，以防備那些想要占有她的人，真正愛她的人是不會下手折斷她的。也只有那些真正愛她的人……才能看見她綻放時的樣子。”泰蘭的話裏仿佛暗示着什麽，只是克裏斯特對于人類的語言并沒有太多的研究，并不明白他的話裏究竟隐藏了怎樣的深意。
“是嗎……”看着泰蘭的眼睛，克裏斯特大概明白了些什麽。對于泰蘭他總是不需要揣測，不需要掩飾，也不需要任何懷疑……這樣的感覺對于高等精靈來說已經是很特別的事情，而當一個高等精靈對人類有這樣的感覺，就更令人難以置信。
“奎爾薩拉斯……是個玫瑰盛開的地方嗎？”
克裏斯特只是淡淡地笑了笑，“呵……也許有玫瑰生長在那裏……但奎爾薩拉斯永歌森林的景致要比玫瑰花叢美麗得多。”
他指着北方，如游吟詩人一般歌頌着自己的家鄉……
“那裏有高等精靈的歌聲，游俠們的足跡，如果擡頭仰望碧藍的天空，偶爾會看見金色龍鷹帶有太陽光澤的雙翼。樹木環繞着銀月城，守護着那座天堂般的城市，也守護着栖息在奎爾薩拉斯的動物，游俠會在太陽剛剛升起的時候出發，林間總會有他們穿梭的身影……”
“叽咕~叽咕~”
不知不覺中，崽崽的叫聲從上空傳來，它似乎很喜歡克裏斯特對奎爾薩拉斯的描繪，激動地叫了幾聲。它扇動着翅膀，在空中盤旋了幾圈，仿佛在翩翩起舞……
“崽崽，這麽快就回來了？”
“唔唔……”
崽崽叽裏呱啦地在克裏斯特耳邊不知道嘀咕着什麽，克裏斯特立刻意識到了問題的所在，隐約有些不安。
“怎麽了？克裏斯特？”
雖然阿爾薩斯一直在等那位他心儀的女士，但始終沒有忘了觀察周圍的動靜，而克裏斯特敏銳的直覺将會為這次調查瘟疫提供很大的幫助。
“在不遠處，有一座斷橋，我認為有必要查清楚是怎麽回事……因為通向橋那端的另外一條路會比較危險，有人在故意搗亂……”
阿爾薩斯的副官薩薩裏安望了望十字路口，顯得有些焦急：“王子殿下，您那位朋友真的會來嗎？”
“那當然。不過吉安娜通常都會遲到一會兒。”
“她來了。”克裏斯特仔細地傾聽着遠處的聲音，他閉上了雙眼，沉重的腳步聲和水花飛濺的聲音傳入敏銳的耳朵。
“還帶了幾個食人魔來……然後，她召喚出了水元素。”
“那必須去救她！”薩薩裏安知道食人魔那種大個頭究竟是什麽威力，有些擔心那位女巫的安全，克裏斯特拍了拍他的肩膀：“有危險的是食人魔……水元素已經制服了一個大個頭。”
一絲胸有成竹的笑掠過阿爾薩斯的嘴角。
“呵……王子殿下，您的朋友到了。”
克裏斯特的目光朝道路的盡頭掃去，因為他聽見了食人魔落荒而逃的腳步聲，而映入眼簾的則是一位身材纖細的人類女法師，一襲雪白色的法袍勾勒出迷人的線條，藍紫色的兜帽給了這位強大的法師幾分神秘感。她和阿爾薩斯一樣，擁有一頭美麗的金發，細長的發絲反射着太陽的光輝。
“紳士們，這位是吉安娜?普羅德摩爾，肯瑞托的特使，也是這片大陸上最天才的女巫之一。”面對這位集美麗與智慧于一身的女巫，阿爾薩斯說話的語調變得格外溫柔，一改平時的威嚴。
克裏斯特暗自竊笑——敏感的他自然不會不知道，這種語氣就像是對熱戀的人說話時那樣……
王子走近吉安娜，頗有紳士風度地行了個禮：“看來你功力未減啊。很高興又能見到你，吉安娜。”
“我也是，阿爾塞斯。距離王子殿下上一次護送我，似乎沒隔多久～”
“是啊。好吧，我們該啓程了。”
想不到這位王子還挺懂得浪漫，親自護送自己心愛的人去達拉然，還真是個癡情的王子。可惜現在辦正事要緊，和自己喜歡的女孩重逢還來不及高興就得去調查瘟疫，真是難為他了……
想到這裏，克裏斯特和他肩膀上的崽崽都笑而不語。
“這位是……”吉安娜留意到了阿爾薩斯身邊那位英俊的高等精靈，似乎也很驚奇高等精靈中居然會有聖騎士。
“他是烏瑟爾老師的得意門生，白銀之手優秀的聖騎士克裏斯特。”
克裏斯特勉強忍住笑，做出一臉嚴肅的樣子：“您好，女士。”
泰蘭看見克裏斯特尴尬成這樣，無奈地笑了笑——這算是微笑的連鎖反應嗎？
這次漫長的征程自然不可能在如此輕松诙諧的氣氛中度過……當阿爾薩斯一行人抵達了斷橋的邊緣時，木橋被摧毀的痕跡讓薩薩裏安感到憂慮。
“是有人從橋的另一側下手的。”
“必須去另外一邊查看……”泰蘭低聲道：“另外一條路似乎不那麽安全，但如果我們經過一些村鎮也許可以幫幫那裏的村民。”
離開斷橋繞道而行後，克裏斯特發現所謂不安全的道路上，并沒有什麽面目猙獰的魔物或者張牙舞爪的怪獸，這種死寂反而給人陰森的感覺，像醞釀着暴風雪的烏雲……馬蹄壓斷一根樹枝的聲音都足以令人捏一把冷汗。
部隊經過了一些村鎮，發現這裏的氣氛有些異常——村民們并沒有出門迎接王子的到來，更為詭異的是，大街上連個人影也沒有……一些房門是緊鎖着的，還有不少破舊的屋子房門懸挂在半空，在凜冽的風中來回晃動，發出吱嘎的響聲。
已是午時，而屋子的煙囪裏并沒有藐藐升起的炊煙，透過大開的門，還可以看見壁爐裏早已燒成灰的柴禾，桌子上陳舊的碗筷早已被蜘蛛網所包圍。空蕩蕩的谷物箱擺放在門外，無人問津，早已布滿灰塵的街頭不見有人清掃……目睹如此詭怪的景象，阿爾薩斯眉頭緊鎖，但他沒有發問那些人究竟去了哪裏——沒人知道那些村民的命運究竟走向了何方……
前進的路途變得漫長而充滿了未知。克裏斯特在這種可怕的沉默忍受了許久，終于抑制不住心中的擔憂：“泰蘭……我有種不祥的預感……”
即便是高等精靈游俠也未必有克裏斯特這樣的直覺，而他的直覺從未欺騙過他。可這次……他寧可自己的預感只是個意外……
“咯啦啦……”
詭異的聲音傳入克裏斯特的耳朵，那似乎來自地下……克裏斯特拔出利劍，最先做出了防禦姿态。
“阿爾薩斯殿下，您是否察覺到，我們來到這片農場的時候，沒有一個人在田裏耕作？這裏的氣氛不對……”
泰蘭和薩薩裏安紛紛亮出武器，護衛在阿爾薩斯左右，這時，一具骨架從步兵背後鑽出，猙獰的面孔上，一雙閃着磷光的眼睛如同地獄的斥候……克裏斯特倒吸了一口涼氣，只聽它的骨節喀喀作響，四肢竟開始移動……
“Defend yourself!”
話音剛落，那骷髅的右手化作一把蒼白的斧頭，它揚起斧，朝步兵的脖子揮去。步兵們豎起盾牌，斧頭深深地紮進了盾裏，這時，只見它的左手化作匕首的形狀，朝一個步兵的腹部刺去。
“驅邪術！”
“喀啦啦……”
一道聖光閃過，那骷髅消失在熾熱的光芒裏……克裏斯特松了一口氣：“這很類似于巨魔族的巫毒魔法，控制沒有生命的物體……但既然它怕聖光，那應該是不死族。”
“小心背後！”
克裏斯特回頭一看，又一只骷髅倒在泰蘭的聖光下。
“有很多這種家夥……”泰蘭的額頭上滲出了幾滴冷汗：“它們是從地下鑽出來的死屍，不知道是被什麽魔法喚醒……”
“咯……喀喀咯……”
幾十具骷髅破土而出，其中甚至有骷髅拿起了殘破的木弓，拉開弓弦，帶有屍毒的箭如雨點般飛向步兵的隊列……
“撐起護盾，保護自己！他們的弓箭将無法穿透！”薩薩裏安豎起盾擋在前方，步兵隊列一齊小心翼翼地前行着，他明顯地感覺到，盾的重量正在迅速增加……
身為一名精通雙手劍的聖騎士，泰蘭并沒有空閑使用盾牌，而這也意味着他很快成了骷髅射手的靶子……
“劈啪……”
就在無數的箭支飛向泰蘭時，一面銀色的盾擋在了他身前，“泰蘭，你拿雙手箭在這裏會很吃虧的……”
“克裏斯特……呵……謝謝你。”泰蘭一劍掃開了克裏斯特身邊的骷髅戰士們，骨架散落了一地……
克裏斯特自豪地笑道：“我在劍術上未必強過你，但這可不代表我在實戰中會吃虧哦。”
“既然是亡靈……那麽……這個怎麽樣？神聖憤怒！”
泰蘭揚起劍刃，環繞在他周圍的閃耀光輝化作箭支的形狀，當骷髅射手的下一波箭雨被克裏斯特的盾牌擋下，泰蘭以金色的箭陣作為回應……頃刻之間，骷髅射手的軀體被聖光擊得粉碎。
“不愧是白銀之手的聖騎士。”薩薩裏安一個盾擊打在骷髅射手的頭顱上，折斷了它的脖子，聖盾庇佑下的阿爾薩斯已經沖進了敵陣，米奈希爾之力的沖擊下，骷髅們很快失去了數量優勢。
“可惡的骷髅……”面對這群見人就砍的骷髅兵，吉安娜感到十分憂慮，一只食屍鬼的利爪已經從背後朝她伸去。這時，只見一把光輝的聖錘朝它飛去，砸碎了食屍鬼貪食的嘴巴……
“謝了，克裏斯特先生……魔法師不擅長近戰。”
“別叫我先生，謝謝。”克裏斯特有些納悶這個稱呼，崽崽在他肩上一邊用奧術彈替他應付身後的骷髅，一邊咯咯地笑了起來。
“好的，克裏斯特閣下……”
吉安娜舉起法杖，藍色的光華彙聚在法杖頂端充斥着奧術的晶體上，天空中的雲朵凝固為冰雹，一場暴風雪驟然降臨……
骨頭碎裂開來的聲音伴随着冰塊落地時的響聲成為了這場戰鬥的尾聲。泰蘭和克裏斯特簡單地治愈了一下受傷的士兵，部隊不得不向前方的村子繼續進發……
“雖然聖光可以治療傷口，但畢竟我的法力有限……如果再遇到這種怪物就麻煩了。”
“你對魔法的掌握比一般的聖騎士要強很多，多虧了這點，我們才治好了所有傷員。”泰蘭不知道這算不算安慰。
克裏斯特搖了搖頭，喃喃道：“要是有奎爾薩拉斯的牧師在就好了……等等……這是什麽氣味……”
一股腐朽的氣息從不遠處的谷倉傳來，這對于克裏斯特敏銳的感官來說無疑是個莫大的折磨，他捂着嘴，低頭往下看時，發現連土壤都開始發黑，而原本肥沃的土地也變得貧瘠，寸草不生……
“這片土地……似乎正在死亡……”吉安娜驚愕地看着眼前這一幕，感嘆道。
“這些谷物會不會被瘟疫的病菌感染？”阿爾薩斯十分擔憂人民的安全，他知道，這些谷物袋上有安多哈爾糧倉的印章，而這些谷物被分發出去意味着……疾病将擴散至洛丹倫的各個角落。
“安多哈爾……！”泰蘭沉重地念出了這四個字，臉色一下子變得慘白。
“怎麽了，泰蘭？”
他搖了搖頭，“沒事的，克裏斯特……我們繼續調查關于瘟疫的事情。”
望着泰蘭的背影，克裏斯特只得默默地跟在身後，幾次都欲言又止。這次對瘟疫的調查從開頭就比想象中要棘手得多……斷橋，空蕩蕩的村莊，不死族，被污染的糧食……他努力地想把這些東西串聯起來，而阿爾薩斯似乎也在做同樣的事情。
之後繼續前行的路上，部隊并沒少發現不死生物，是的，從骷髅，僵屍到食屍鬼，可謂種類繁多，甚至，諷刺地說，五花八門……
“克裏斯特……對于這件事情，我想聽聽你的想法。”也許是因為事情緊急，阿爾薩斯并沒有說客套話的閑功夫，克裏斯特也正希望這樣……
“阿爾薩斯殿下，我認為，這場瘟疫……是人為的。”
作者有話要說： 凱爾薩斯：那個該死的阿234，居然搶走了吉MM！
阿爾薩斯：是你自己搶不到，還好意思說。
凱爾薩斯：你一個人類有哪點好啦？
阿爾薩斯：就憑我長得比你爺們……
凱爾薩斯：%#￥%……·#%￥#@@
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