第18章 15
“……你一直沉默，卻又不挂斷，在想什麽，O？”源賴光的聲音有似白鳥的羽尖劃過水面，将O恍惚的心湖撩起渺遠的漣漪，“基于尊重，我給予你引導話題的主動權，但你似乎沒有成為Alpha的素質。呵，難怪你稱自己是‘O’，你的全名是‘Omega’嗎，小朋友？”
雖然一般人可能聽不懂，但O很清楚源賴光所言“Alpha”和“Omega”，是分別取其希臘字母意：α（Alpha）在希臘字母表中位列第一，有“引導者”的隐喻，而Ω（Omega）位列希臘字母中的第二十四位，即最後一位，可以代指“追随者”。
正因為清楚這兩個字母古老的寓意，O下意識便脫口而出：“‘O’才不指‘Omega’！你也不許叫我‘小朋友’，我比你大多了！”
他氣鼓鼓的童音像極了兇神惡煞、卻透出股奶味的幼犬，源賴光在電話的另一端忍不住勾起嘴角，慢悠悠道：“大多少？”
O即刻回嘴：“大很多！很多！特別多，極其多，大到你無法想象！”
源賴光：“呵呵，‘很多’是多少，說個具體尺寸。”
O剛想賭氣地甩出句“我大你五十五歲！”腦中卻突然一個激靈，發現自己被源賴光繞了進去——為什麽他年輕的丈夫突然開黃腔啊！在、在這種時候！合适嗎？！
O就像個情窦初開的小雛兒般害臊起來，一瞬間完全遺忘了對死亡的恐懼，仿佛源賴光就是有那等本事，能重新燃起他逐漸熄滅的欲望之火——對生的欲求，對生活的渴望，對活下去的勇氣與貪慕。
但火焰升得越高，落得也越快，O畢竟有着七十三歲的高齡，他知道自己絕對不能暴露真實身份，絕對不能讓源賴光認出他就是另一個“鬼切”。于是，他抿緊嘴唇，憑毅力壓制內心的躁動，用意志絞殺向源賴光撒嬌、對他繼續說些情話的沖動，以沉默填堵時間。
可惜，他還是向源賴光展現了自己的個性，因為源賴光說那番話的目的就是構建出一個巧妙的激将法，既試探O是否了解“Alpha”和“Omega”的隐藏含義，又通過這一來一回的對談，探測O與鬼切的相似程度究竟有幾分。
在O第二次漫長的沉默中，源賴光突然開口道：“說起來，‘Onikiri’的首字母，也是‘O’。”
O險些驚呼出聲，幸好他及時咬緊牙關。怎料源賴光又道：“關于‘Alpha’和‘Omega’……鬼切那孩子曾在四年前、他十四歲的年初，給我寫過新年賀卡。雖然是匿名的，但他堅持手寫，以故他之後再怎麽改變自己的字跡，我還是認得出。”
“鬼切在賀卡的祝辭欄上寫道，‘你追求Alpha，我追求你。你是我的Alpha，請允許我成為你的Omega。署名，O。’你應該也很清楚這句話，對麽，O——nikiri？”
被拖長了音呼喚的古稀老者忍不住又一陣羞赧，他萬萬沒想到，那張足以成為他黑歷史的賀卡，其上內容源賴光竟然還記得——那可是他第一次明目張膽地（雖然是匿名）給源賴光寫情書（雖然看上去是賀卡）！
當年他為了想一句既标新立異、又深刻有內涵的情話，拉着酒吞和茨木一起瘋狂翻書，幾乎住進了孤兒院所在社區的福利圖書室，而他與夥伴們奮鬥了半個月的成果，就是這樣一句：
你追求Alpha（在投資領域指“絕對收益”，符合源賴光的職業），我追求你。你是我的Alpha（起源；引導者；求婚目标），請允許我成為你的Omega（追随者；歸處；結婚對象）。
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他一直以為自己十四歲寫的情書，就像那千百封電子郵件一樣，點擊了“發送”便是石沉大海，因此他将賀卡投入了郵箱，便沒指望源賴光能看到他冥思苦想出的情話。
可就像在丈夫逝去後的二十三歲，他才發現源賴光曾經仔仔細細浏覽了他的每一封電郵，并一直保存到離世，他在時年七十三歲的高齡，才了解到源賴光一直都記得他寄出的第一封情書、寫下的第一句情話——那般既含蓄別扭，又欲望露骨的字句啊！又是在那般凡事做不得數的天真年紀！可源賴光卻将一個十四歲小男孩樸素的心意看得如此重要，不僅認真揣摩了賀詞，更銘記至今，這可真是……他何德何能，被珍重至此。
即便因供能不足而機體僵硬，O還是因內心的感動而露出了燦爛的笑容，他對電話那端的源賴光诙諧道：“是O——nikiri又如何，不是O——nikiri又如何？你這麽努力地尋找我與鬼切的相似之處，是想湊足兩個Onikiri、兩個O，化身‘Double O Seven’（007），拯救平安京嗎？”
電話另一端的源賴光一時無言，恐怕是沒料小刺猬般冷漠且抗拒的O，竟突然就變得活潑而強勢。他因失控之感而微微抿唇，只聽O又笑道：“你聽好了，源賴光，在這個時空，只有一個‘鬼切’，也只有一個生命體被賦予了‘鬼切’之名，那便是已經為你戴上婚戒的那個家夥。而我，除了‘O’，什麽都不是，無論我與‘鬼切’有多相像，我都不是他。”
“我對你最大的提示，便是區分我和鬼切的方法——鬼切對你，是愛情，我對你，只是責任。我為你肅清內外勁敵，可以說是為了你，但更是為了我自己，因為我比起你，更惡心那些屍位素餐的老臭蟲！他們要你的命，我就看他們不爽，他們多活一天，我就多一天的不痛快。我就是要砍他們的頭，我樂意讓你活着而讓他們去死。”
“源賴光，我知道你厭惡未知、習慣于掌控一切，但你對一個瘋子講道理，有意義嗎？你只需記住，我制造的所有兇案，你都有充足的不在場證明，你從未指使我，從未對我承諾，也從不欠我任何東西。不要嘗試着理解我，更別再深究名為O的存在，你就幹脆當我是個以殺人為樂、無可理喻的瘋子吧！”
O說到最後，幾乎像是在咯咯歡笑，“別試着追蹤我的電話信號了，我可不會被你抓住。也別急着出門，想着能在被我搗蛋過一番的源氏本宅附近逮捕我。源賴光，別把像我這樣的殺人狂魔放在心上，你還有更重要的人需要在意，比如說那位真正的、唯一的‘鬼切’。雖然那個小笨蛋已經成功成為你的丈夫，但他還需要一張法律意義上的‘咒’，才能在人類社會将你完全禁锢。這次我就不駭入社保局的中心電腦，直接修改你們的婚姻狀态啦！我相信就算你不主動，鬼切也知道該怎麽做，畢竟我與鬼切之間的羁絆存在于‘O’這個字母之上。”
“我想說的就是這些，這将是我們第一通、也是最後一通電話。今晚24時，我就要去一個你和鬼切永遠也找不到的地方了。不許再打騷擾電話來哦！”
O吃吃而笑，笑聲在共享汽車狹窄的後座回響，就像是小白鳥在逐漸被壓癟的鐵籠中豁達而不屈地振羽。源賴光大概也聽出了他因果律般不可逆轉的決意，便搶在他掐斷通話前低喝道：“等一下，O，你還記得‘鬼切’與我第一次相遇，是在何時嗎？”
O為這突如其來的問題愣了半晌，呆呆地忽閃了幾下睫毛，這才語氣如飄在雲霧之上般喃喃：“十三歲……鬼切十三歲的時候。你去他所在的孤兒院，參加源氏基金會的捐贈活動。”
O絕不曾料到源賴光的回複竟是斬釘截鐵的：“不對。我第一次見到鬼切，是在我十歲的年紀。那時，鬼切才剛出生，是個疾病纏身的早産兒，皺皺巴巴，像只小妖怪。他的母親據說是位失足少女，精神狀态極差，唯一的執念就是腹中嬰孩。她為了保住鬼切，做出了自己的選擇，在産房中去世了。”
“對像鬼切那樣的孩子，源氏基金會有相應的資助項目，醫院的工作人員替鬼切申請了名額，将他抱出保溫箱，又帶進手術室，但誰能想到鬼切那個小妖怪……仿佛被這人類的世界所拒絕，他動不動就鬧出新的毛病，無數次地器官衰竭，醫護人員還從未見過那般仿佛被惡鬼糾纏的可憐孩子，簡直要引以為奇。不少人猜測，他是否前世殺孽過重，今生才早早就遭如此痛苦，被世間所厭惡。”
“好在人類的力量終究能戰勝鬼神，小妖怪被救了回來，身體一天天好轉，但仍需要躺在無菌的病房內靜養。”
“也便是在那時，父親大人考察源氏基金會的各重點項目，特意帶我随行，前往鬼切所在的醫院，探望傳聞中‘大難不死的遺腹子’。我想，任何人初見那全身上下都插滿導管的小孩，都會感動于他求生的意志，和他不屈服于痛苦的堅韌的心。因此，我問父親，能否為那孩子取名為‘鬼切’——與源氏傳說中、至強的斬鬼之刃同名。我希望那個名字能成為新的‘咒’，拔除纏繞在那孩子身上的無妄邪祟，替他斬斷黑暗中觊觎他的惡念之鬼。”
“父親很欣賞我的想法，但提醒我，我非那孩子的父母，又不過僅與那孩子一面之緣，按照人倫常理，沒有為他命名的資格。”
“我尊重父親的教誨，便想作罷，讓從死神手中帶回那孩子的醫護人員為他取一個名，但……該說小妖怪不愧是小妖怪嗎，突然就開始大哭，在床上不停地扭動，把玻璃牆外的所有人吓得不輕，護士趕緊沖進去，安撫他不要哭，緊張地查看他究竟哪裏不舒服。”
“查來查去，大家意識到那孩子的病情并沒有複發，可他一反常态地扯着嗓子哭，讓醫護人員都覺得奇怪，因為他平時不哭也不鬧，就像個小啞巴，真不知為何就今日例外。”
“當在場衆人疑惑難解，還是父親智慧敏銳，看出那孩子一直在試圖朝我揮手、抓握，似乎想觸碰我。”
“父親安排我走進無菌房，那孩子果然停止了哭泣。我在他的保溫箱旁站立，想戴上了手套再伸手觸碰他，但他又開始掉眼淚，護士便允許我脫下手套。”
“我觸碰了那孩子向我攤開的掌心，摸了摸他小小的十根手指，那孩子也試圖用他沒什麽力氣的五根手指圈住我的……呵，他抓着我的左手無名指不放，我想抽走，他就哭嚎，至今我都不清楚他是有意還是無意，又為何唯獨攥緊我的左手無名指。”
“總之，那件事後，父親認定我與那孩子‘有更深的因緣’，為他命名也未嘗不可；至于醫護人員，他們也很中意‘鬼切’的寓意，未加反對。自此，那孩子便被喚作‘鬼切’。”
“以上便是十歲的我，與一只還未滿周歲的小妖怪的初遇。我與鬼切的初遇。”
“對此，你作何評價呢，O……不願被稱作‘鬼切’的鬼切啊。”
源賴光每次呼喚“鬼切”，好像比呼喚自己的名字還自然，他将“鬼切”脫口而出的聲音仿佛清雅的驚鹿，拂開空靈而含蓄的水波，詩意藏在言語深處，卻如鳴鐘磬般叩響了O的心。
“你……我、呃！不，不，是鬼、鬼切……”O的舌頭直打結，連話都要說不清，只覺那聲呼喚又讓他想哭的沖動死灰複燃，因為他竟與源賴光有着如此深刻的羁絆，超越了他青春期最厚臉皮的白日夢，要讓他（想象中）的小尾巴都要翹起來了！
但仿佛硬幣的兩面，即使他能聽出源賴光的本意，是引導他推翻一切自我犧牲的決意，他卻年紀越大越叛逆，越不按照他丈夫的想法來。比起留戀于此刻，他反而覺得為了這個時空的源賴光和鬼切而傾盡餘生——值得！太值得了！不能更值得！
于是，O用男孩的脆音輕笑道：“我不是說過嗎，源賴光，O的想法不值得你在意，O的存在本身也不值得你關注。比起詢問我，不如把這個初遇的故事再給鬼切講一遍，讓那小子鼻涕眼淚直流地給你評價吧！”
O笑意滿面，作勢又要挂斷電話，但源賴光的脾氣一犟上來，也是相當的孩子氣，只聽他張口就道：“你敢挂電話，我就效仿你今早的所作所為。試試看，O，我正面對的書房的玻璃窗，可還大敞着。”
“——你？！”O一聽這話，差點沒宕機，源賴光也是能用跳樓自殺威脅鬼切的人嗎？他本以為只會反過來！“你、你好卑鄙！你個、你個大壞蛋！”
“哼，彼此彼此。”源賴光可能也覺得那句氣話太過幼稚，便用新的挽留飛快地揭過了這一頁，“告訴我，O，在我更小的時候，守護在我身邊的是你嗎？每逢我遭遇重大危險，譬如綁架、搶劫、被卷入車禍，你總是突然出現，以一個約莫十三歲少年的姿态，身着古代武士的服裝，卻戴着一張鬼面具。每當你救出了我，便會突然消失，沒有人知道你的真實身份，無人能夠發現絲毫線索。因此父親認為你是源氏遠古的守護靈降臨現世，并稱呼你為我的‘妖怪武士’。”
源賴光如此一提，O這才想起自己曾在總計一千一百二十四次穿越時空的嘗試中，約有數十次前往更久遠的過去——“鬼切”還沒出生的過去，以及“鬼切”還未與源賴光相遇的過去。論此舉的原因，一方面，他是想見見更為年少的丈夫（他的“小丈夫”！像只雪娃娃），以解相思的極致苦悶；另一方面，也是想更全面地搜集信息，以判斷究竟斬殺哪些礙事之人、掐滅哪些惡意的導火索，才能未雨綢缪地避免源賴光在他三十三歲那年的死亡結局。
但數十次嘗試後，他發現自己擅自闖入更為久遠的過去的時空，尤其是鬼切出生前的時空，本想去抱抱小小的丈夫，捏捏他的小臉和小手（的左手無名指），他微小的心願反倒給年幼的源賴光帶來了本不該發生的災禍：綁架，搶劫，車禍，縱火……每一次都突發于他想觸碰源賴光之前，就仿佛世界在向他嚴厲地警告：你不屬于這裏，你不受歡迎，你沒有觸碰“他”的資格，快離開！
——若我不願？若我偏要觸碰？如果我就是要反抗你呢，世界？
——那便消除你“不願”、“偏要”、“反抗”的根“源”。
雖然憑借矯健的機械之軀，他每次都令源賴光逢兇化吉，但追根究底，還是他攪亂了源賴光平靜的生活與安穩的成長，這令他在慶幸之餘自責萬分。終于，在數十次嘗試後——尤其是最後一次嘗試，他被源賴光看見了……非人而醜陋的那一面——他選擇了放棄，不再前往太過久遠、鬼切還未成年、與源賴光的命定之日關聯尚淺的過去。
“妖怪……武士嗎。你太……不，是你和滿仲大人太擡舉我了。”被勾起的回憶令O悵惘，他在雜亂無章的思緒中沉浮，既恍惚又清醒，仿佛淚水能流出，卻在面頰上凝固。他像是回頭了，卻看不見回頭路，可此時源賴光的聲音又如呼喚伴侶的鹿鳴，寥遠地響起：
“說是‘武士’，但真的存在連姓名都不告知主君的武士？自我剛出生，到我十八歲成年，你每次來見我，都是那副十三歲的少年武士的模樣。你來去無蹤，助我一臂之力便消失，從不對我開口說話，也從不解答我的困惑，你是我年少時最大的謎題，O。然而有一次，唯一的一次，你為帶我逃出大火，被墜落的房梁砸掉了臉上的面具。透過濃煙，我第一次看見你的臉……像極了鬼切，但鬼切在那時才八歲，分明還呆在孤兒院玩積木。當你把我護在懷裏，沖出火場，我還看見你面部的皮膚在灼燒後脫落，露出了金屬質感的骨骼，像是某種只存在于未來的機械有機體。”
“屬于我的‘妖怪武士’，在被我看到臉後，仿佛躲着我般不再出現。但我一直記得那張臉，并據此不斷尋找，終于在五年後、我二十三歲，而鬼切步入十三歲的年紀，他的臉和你留在我記憶中的面容完全重合。真沒想到當年的小妖怪就是我的‘妖怪武士’，這般命運的交織與時間的錯亂超出了我的理解範圍。但如父親還在世，一定會說‘這也是人間浪漫的一種’吧。”
源賴光輕輕微笑，感慨般小幅度地搖了搖頭，他的發尾掃動浴衣的白色絨領，發出沙沙的溫柔之聲。O聽着電話那一端細碎的聲響，似乎苦澀的回憶也在發酵後變得甘美，他情不自禁地鼓起腮幫，露出了源賴光看不見的深深酒窩。
只聽源賴光又道：“今年八月，鬼切在十八歲的生日會上不小心碰了酒精，他的朋友們一時沒拽住他，他像小瘋猴般沖出了大江山酒吧。當晴明來電，讓我趕去現場，我看見的是他抱着一根電線杆，醉醺醺地告白，那傻孩子對着一根電線杆不斷地重複，‘先生，我對你一見鐘情’。”
“可在我看來，我與那孩子更偏向于‘一見如故’。如你站在既是鬼切、又不是他的角度，你的觀點又是什麽，O？”
“……嗚、呃……那、那個，嗯……”事實上O給不出明确的回答，他那引以為傲的、明可鑒月的利刃之心，在此刻也是懵懵懂懂而稀裏糊塗。又或許，就算是監視着所有信息流的世界本身，也無法對絞纏在他與源賴光之間的因緣，下一個滴水不漏而無懈可擊的定義。
又像是人類對愛情、恩情、親情包含哪些要素，總能誇誇其談，但一旦迎頭撞上真正的情熱，往往如墜炙火，立刻就開始理智蒸發，開始結結巴巴——譬如O，譬如他此刻，張口就是不知所措的呢喃：“源、源賴光……別總問我問題，我不知道，我才不在意呢……管他‘一見’什麽什麽的，我才不……我、我在意的就是……就是源賴光。”
“不、不過我雖然在意源賴光，但源賴光是鬼切的，我、我很清楚……我是O，我不是鬼切，所以，所以我只在意，只是……只是在意，就夠了。不需要其他了。”
他說得着實含混，像是齒間粘了星星糖，但電話另一端的源賴光顯然聽懂了，他用汩汩流淌般的聲音柔和道：“O……是嗎，我明白了。你已經做出了自己的選擇。你有你的堅持，不希望被任何人改變。但我仍想知道，真的沒有什麽，哪怕再離奇、再瑣碎、再微小，我能幫助你？”
O猛地梗咽，電子腦內霎時間蹿出了宛如中毒般的千萬張畫面：擁抱、親吻、摸摸頭、捏捏耳垂、碰碰小紅角（Wi-Fi信號接收器），被捋順亂糟糟的黑色短發、被束起小小的馬尾、被重新戴上戒指，戒指被卡在指根再也取不下來、就像是源賴光頭頂那撮銀發總也壓不下來，就像是膠囊咖啡機“嗡嗡”運作時飄來油脂醇厚的香氣，他藏進枕頭下堵住耳朵卻被源賴光揪着後頸提出被窩，他蜷在源賴光的懷裏打瞌睡、手中記單詞的小本本“啪”地落地，而源賴光将他圈在懷裏看一本厚部頭的論文集、由着小丈夫将腦袋擱進他的肩窩，他們又去看電影但這次他右邊的座位一直坐着他的愛人，源賴光一直牽着他的手并在他笑得前仰後合的時候拍拍他的背，讓他別笑岔氣了但他卻要頂嘴：我在源氏本宅生活連怎樣笑都要被管家爺爺提醒！做源家的入贅女婿好累規矩好多我好煩你還是跟我姓吧先生！我帶你離家出走好不好啊我的丈夫，就由你的妖怪武士大顯神威，帶你離開這将你束縛的家族與讓你疲累憂慮的世界——
他在走馬燈般的幻想中，仿佛重新過了一生。這一次，既無生離又無死別，五十個春秋既平淡又完整，讓年少時的背叛與隐瞞不足為道。當他在日歷上畫了紅圈的那一天來臨，他笑嘻嘻地用指尖繞起自己如染霜華的鬓發，對源賴光說：“紀念日到了！金婚快樂，先生。”源賴光也許會坐在輪椅上，但更可能拄着他藏了各種武器的拐杖，對他點點頭，微微一笑：“金婚快樂，鬼切。你想怎樣慶祝，我的小傻丈夫？”
“我……”O感覺自己變成了一顆小檸檬，既酸得發苦，又甜得發膩，就像他想要的太多、太多、太多，但脫口而出的卻是一句簡簡單單的：“源賴光，我不要你為我做什麽，無論大事，還是小事，都不需要。但我要你為鬼切完成一件事，而且你必須做到——健康平安，長命百歲。”
“我既是祈求你，又是命令你，一定要珍惜自己的生命，和鬼切一起活下去。如果可以，請讓鬼切走出你的羽翼之下，請依賴鬼切，允許他做你的刀與鞘，讓他既護住你的後背，又擋在你的身前，為你斬除對你圖謀不軌的一切惡念！就算他現在還很稚嫩、還很靠不住，但你必須相信，只要給鬼切成長的機會，他會變成非常、非常、非常厲害的武士！他會為了守護自己的主君，成為無所不能的存在。”
“假使真有萬一……也請允許那臭小子先你一步離開這人間。他真的很怕被你丢下，就像小狗離不開主人。但如果主人願意帶着小狗一起上路，小狗一定不會讓主人在路上孤獨！”
“這就是我最後的心願了。你能做到嗎，源賴光？我只給你三秒時間，無論你回不回答，我們都要永別了。一——二——”
源賴光簡練的回複和O的“三”一齊響起：“可以。”
O掐斷了通話，是終止，亦是訣別。就像他劈落“鬼切”的最後一斬，既無遺憾，又無後悔，無愧于他丈夫賜予他的名——至剛至柔的至強之刃，“鬼切”。
