第15章
日子就在夥伴們的和睦相處、某兩位“老年人”的禮節性互坑中，愉快地晃了過去。
當然，對于夢魇和刀劍男子來說，這一年多的時間并不算長，也不會在他們身上留下任何痕跡。
但對阿爾托利斯就不一樣了。
好歹是英格蘭新王的他，在除了野樹山花外就沒有別的好景色的郊野，度過了自己的十六歲生日。
“不錯不錯，‘生日’啊，是一個值得紀念的日子。”
三日月宗近首先恭喜了他，雖然還未到人類通常标準的成熟期，但阿爾托利斯在這一年裏發生的變化，是期間一直關注着他的人有目共睹的。
“嗯，劍術好了不少，看來梅林閣下特意留給你的磨練還是很有效果的。然後，長高了，阿爾，就差一點點，你就要超過我啦——哈哈哈，只是這麽一說，能不能超過，還得看運氣呀。”
出現在阿爾托利斯身上最為明顯的變化，不是氣質上越加明顯的高潔正義，而是最簡單的，身高上的變化。
剛認識的時候，拔出“石中劍”的金發少年被周圍的魁梧騎士們襯托得格外瘦弱，仿佛衣服底下沒有半點肌肉。
——其實是有的，只不過看不出來。
如今，一年過去。
仿若在不知不覺間，阿爾托利斯猛地拔高了好長一截，從以前的瘦小子，一下子變得身姿挺拔。
“摸不到頭了，除非找一塊更大的石頭。”
螢丸似乎小小地苦惱了一下。
現在的他就算站在石頭上，想摸摸阿爾托利斯的腦袋，都得費一些力氣，把胳膊竭盡全力擡得更高。
別勉強了螢丸——真的別勉強啦。
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就一年而已，阿爾托利斯已經長到了一米七七，這大概跟他巨大的運動量脫不了幹系。
才十六歲就長了這麽高，接下來肯定還要再長高一截，不出意外的話，一米應該沒有問題。
“因為阿爾托利斯拔出的不是真正的石中劍。”
忽然有知情者插話，但聽這口氣，好像略微有點微妙：“如果是Caliburn，亞瑟在拔出它的那一刻，身體機能就會停滞，未來不管過去多少年，都還是十五歲時這個樣子。”
阿爾托利斯：“原來是這樣嗎！”
他的反應很強烈。
這也難免嘛，年輕人再怎麽胸懷寬廣，也不會完全不介意自己的身高——差一點點就要幾十年保持着一米六出頭的身高了，高總比矮好得多啊。
好險好險。
這麽一來，得知了震驚的真相，阿爾托利斯看向笑呵呵的三日月爺爺，綠眸炯炯有神，在眼中閃爍的光亮得驚人。
“爺爺！非常感謝你！”
三日月宗近相當坦然地接受了這份感謝，還顯得非常受用：“唔唔~不用謝。要多加油哦，阿爾。”
“我會的——咦，指的是哪方面的加油？”
三日月宗近道：“當然是身高方面。”
他繼續笑呵呵。
“再長一厘米，你就和梅林閣下一樣高了。再長兩厘米，你就比梅林閣下——”
猝不及防又被針對了的梅林：“……”
“啊，哈哈哈，我開玩笑的。不能再說了，梅林閣下的心情大概不是很好。”
“……”
梅林隐晦地深呼吸，習慣性挂在臉上宛如面具的笑容差點崩出裂縫。
再沒心沒肺冷眼旁觀的夢魇遇到這種人——不，刀！都不可能心平氣和，把“沒有人心”這四個字貫徹到底。
花之魔術師當然還未察覺，他老早就不能算是單純的旁觀者和操縱者了，阿爾托莉雅的死給他造成的影響，比他自己預想的大了太多。只是因為一直以來都很少與人類過近接觸，才沒有凸顯。
現在好了，如他死敵般的非人類出現，還不得不近距離接觸。
梅林現在還沒被氣死，已經算不錯了。
不想加入這個話題。
所以他直接當做沒聽到，神色不變，只淡然地表示，他又有事情需要解決，暫時離開一陣子。
然後他就真的走了。
“真的生氣了啊。”
不要誤會，發出這句戳心感嘆的人，不是魔術師還沒承認的損友三日月宗近，而是他的直覺極其精準的天然系弟子。
損友在這時才開口：“沒事沒事，梅林閣下不會這麽小氣的。說了要去辦事，就真的去辦事了吧。”
他們都很相信花之魔術師的高尚品格。
同時，都對他很放心。
所以他們也就相當放心地繼續啓程了。
本來——還不成熟的亞瑟王的自我修煉之旅還應該更長一些。可因為些許麻煩的變故，旅程竟只能提前截止。
變故的導.火.索，是阿爾托利斯的某一次“豔遇”。
唉，說是這麽說，事實上，“豔遇”并沒有給年輕的王帶來正面的感受，反而讓他很是無奈。
居住在森林裏的女巫對亞瑟王一見鐘情，帶上金銀財寶，熱情如火地向他求愛。
但結果很顯然，就算被糾纏得精疲力盡，阿爾托利斯仍舊剛正不阿地拒絕了她。
然後，他就被憤怒的女巫詛咒了。
離開女巫的視線沒多久，阿爾托利斯在必經之路上遭遇了一個實力強勁的騎士。
騎士佩裏諾亞力大無窮，從沒有人打敗他。他将阿爾托利斯的前路堵住，要他必須騎馬跟自己決鬥，獲勝了才能前進。
以生死為賭注的決鬥，而且對手如此強大，這還是第一次。
一個合格的騎士不能拒絕另一個騎士的決鬥要求，所以，即使還殘留着被糾纏出來的疲憊，阿爾托利斯無法回絕，只好接受挑戰。
那麽，問題來了。
騎馬作戰時，約定俗成的武器是長.槍。
佩裏諾亞欲要借一柄槍給他，然而，亞瑟在回話之前，卻和一下子精神起來的螢丸一起，被人笑眯眯地按頭摁住。
“不行哦，尋常事情讓給你們活躍沒關系，現在總該輪到我出場了吧。”
螢丸：“……哦。”
對螢丸說完，他就轉向了阿爾托利斯：“你要用其他的武器嗎，阿爾？”
阿爾托利斯鄭重地注視向他，在看清藍發青年唇邊一如往常般柔和的微笑後，他釋然，也微笑了起來：“當然不。”
佩裏諾亞不明所以，覺得包括金發騎士在內的這三個人都很莫名其妙。
而這份遇到傻子似的茫然，在得知金發騎士決定用刀代替槍與他決鬥之後，就無可避免地進一步加深了。
“騎士阿爾托利斯，你确定？！”
佩裏諾亞連赤手空拳決鬥的人都見過，卻沒見過用奇怪的刀代替槍在馬上作戰的——這刀還是“人”變的。
見到人變刀的現場時，他還冷靜地觀察了一下四周，懷疑是否有魔術師在暗處施法迷惑他。
答案當然是沒有。
阿爾托利斯答得十分果斷：“我确定。就這樣開始吧，騎士佩裏諾亞，我會竭盡全力将你打敗。”
一場激戰正式拉開了序幕。
起初，兩人還算勢均力敵。
阿爾托利斯雖然年紀小，但氣勢與實力卻一點也不遜色，那把被當做槍來用的刀對他來說異常地順手，佩裏諾亞被刀芒吓了一跳，險些失控。
然而，很快，年輕人的弊端就暴露無遺。
他不太習慣馬上作戰，且事先體力和精力都有所損耗，面對的對手本就不是善茬，自然迅速跌入逆境。
一時失誤，佩裏諾亞抓住機會揮槍架住他的奇怪長刀，爆發出的力量巨大無窮，竟讓阿爾托利斯的身形不穩，面露駭然，眼看着下一刻就要被掀下馬——
……
無比神奇地，對戰的雙方，動作皆在同一時間停滞了下來。
不算時光突然凝滞。
這可以歸類于幻術的一種。
在兩人的腦海中，戰鬥還在繼續，無聲間插手進來的魔術師只能把這個狀态保持相當短暫的一段時間。
也只能夠簡短地說上幾句話。
是倉促了點，但對當事人來說，差不多，足夠了。
“看你這平靜的表情，接下來會發生什麽，想來早已經猜到了？”
自稱去辦事、卻悄悄出現在這裏的魔術師問，意義不明。
“哈哈，怎麽猜，我可沒有可以看到未來的能力呀。”恢複人形的青年笑意不改，“會發生什麽呢？梅林閣下能夠為我解惑嗎。”
如果是平時，梅林此時肯定會呵呵一句眯眼老狐貍，但此時，他居然直接說了。
“因為亞瑟王違背了‘只能在馬上作戰’的約定，不複正直和純潔，他的Caliburn會立即折斷。”
在這個世界，約定的效力是真實存在，也尤為強大的。
而且，最重要的是：
梅林說：“石中劍注定會折斷。”
因為亞瑟王失去了石中劍，梅林才會引導他去取得湖中比石中劍等級更高一籌的星之聖劍。
這是必然要進行的重要“軌跡”，絕不能夠更改。
“你突然來到這裏，替換了石中劍Caliburn。不是簡單的代替它被亞瑟拔出，而是——你替換了Caliburn的概念，世界默認了你就是Caliburn，原本的聖劍已經不存在了。”
“啊，是這樣嗎。”
“所以——”
“嗯？”
“……不要裝傻了！我的意思，你應該很明白。”
梅林的神色出奇地嚴肅。
“注定”這個詞，他好像說過了無數次。
亞瑟注定會成為亞瑟王。
石中劍，注定會斷裂。
——你，注定會斷裂。
