第14章 【焚香試茶】

午後,薄日溫軟,陽光燦爛,白牆青瓦的學堂外,河池旁垂柳條條,水禽并游,一派春意盎然。

奚畫站在岸邊,撒了一點魚食下去,便見那兩對兒錦鯉挨挨擠擠湊了過來,蕩得滿池漣漪,波光粼粼,煞是可愛。

剛散步消了食,她慢悠悠将走回講堂去,正進門,卻瞧關何伏在案幾前,提筆埋頭在抄寫東西。這會兒正是用飯時候,堂內空蕩蕩的,除他之外一個人也沒有。

奚畫在門口猶豫了半晌,終究還是走了進去。

約莫是聽到聲音,他手上一停,警惕地轉過頭,倒把奚畫吓了一跳。

一見是她,關何眸色稍稍緩了些許,仍舊垂首謄寫。

奚畫遂背着手探頭看他抄的東西,密密麻麻的一張紙上,那小楷寫得卻是十分剛勁有力。

“‘潛龍勿用,周公所系之辭,以斷一爻之吉兇’。”她喃喃念道,“這不是朱熹撰的《周易本義》麽?你抄這個作甚麽?”

“副院士要我抄的。”關何頭也沒擡,“這本抄完三十遍,還有一本集注。”

“……好歹把飯吃了再寫吧。”奚畫皺眉道,“一會兒又該只剩窩頭了。”

“不妨事,副院士交代過,寫完才能吃飯。”他毫不在意地翻過一頁,“今日這頓不吃也沒什麽。”

“你還真是用功啊……”她聳肩笑道,“只是抄,知道這裏頭寫得什麽意思麽?”

“意思?”關何聞言,莫名其妙地擡起頭來,“知道有什麽用?”

奚畫頓覺頭疼:“……不知道你還在這兒埋頭瞎抄,那不是白抄了麽?”

關何不以為意:“能完成不就行了,何必管這麽多?”

“你還真是……”她撫了撫額,本欲說些話損他,不經意間發現他已滿頭大汗,握着筆的手微微顫抖。

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驀地想起他肩上還有傷口。

奚畫心下不忍,啓了啓唇,望着他側臉,卻良久良久沒有出聲。

陽光下,他眉頭緊皺,嘴唇發白,表情一如既往帶着幾分肅然。

奚畫輕嘆一聲,自取了毛筆,在他手肘下抽了那本《四書章句集注》,利利索索地也開始謄了起來,關何看得一怔,愣愣道:

“奚姑娘……”

“幹嘛,你別多想哦。”她揚了揚眉,一本正經的解釋,“我可不是特意要幫你的,只是看在你有傷的份上罷了。”

他聞言,呆了少頃,神色軟了下來。

“多謝幫忙。”

後者不自然地“嗯”了一聲,手上動得飛快,不消片刻就已抄了好幾頁。在謄寫方面,奚畫素來拿手,從前爹爹在世事就愛拿此事罰她,自小抄到大,不熟練也熟練了。

她一面優哉游哉寫着字,一面随意拿話問他:

“方才你向李含風服個軟不就行了,否則也沒這麽多事了。”

“服軟容易。”關何淡淡道,“只是他将一拳打過來,我若是不還,豈不是讓他占便宜?”

“君子動口不動手啊。”奚畫瞅着他,“何況書院裏頭是明令禁止,不允許學生鬥毆的。”

擰着眉思索半晌,關何不解地看她:“這麽說來,我就站在原地讓他打不成?”

“呃……”奚畫不知如何解釋,“好像也不該是這個意思……”

正說談間,門外忽進來一人,還未看清容貌,卻已先聽她朗聲笑道:

“你們兩個感情可真好啊,在這兒有說有笑的。”

奚畫剛轉頭,就見金枝捧着個小蒸籠擺上桌來,笑嘻嘻道:“來,關大俠,吃飯了。”

她把蓋子打開,香氣四溢,那一屜灌湯包鮮亮亮的向外淌着油水,關何艱難地咽了咽唾沫,強自鎮定。

奚畫訝然道:“你打哪兒弄來的,這會兒不是已經過了飯點了麽?”

“人家夥房裏的小顏姑娘特特留給他的。”金枝尋了個地兒坐下,催促道,“快吃罷,一會兒我還得把蒸籠給人家送回去呢。”

聽她如此說道,關何也不再推拒,感激地拱手抱拳:“既然如此,我就不客氣了。”

“快吃快吃。”

金枝托着腮,眉眼一彎,卻是對着奚畫賊賊地笑着,後者龇牙咧嘴扮鬼臉瞪她。

“說起來,你膽子倒是大。”金枝忽而道,“咱們書院裏頭沒人敢招惹含風的,你還是第一個。”

“他很厲害嗎?”關何依言詢問道,“看他武功平平,手勁也不大,旁的人都有這麽弱?”

“……不是說功夫啦。”金枝擺手,“含風他舅舅可是李衍,當朝的禮部尚書,皇上身邊的寵臣,誰見了不敬他三分的?”

奚畫聽罷也不由擔心:“他不會尋人來報複罷?”

“這可說不準。”

“嗯。”關何嚼着湯包,兀自琢磨道,“是有些麻煩。”

“不過身在書院,想他也不會太放肆,總而言之,你自個兒可要小心了。”金枝話剛道完,秀眉一蹙,似乎憶起什麽事來。

“對了……提到李含風,小四之前讓我問木歸婉的事……”

“怎麽?”奚畫肅然看她,“你向監州大人打聽到什麽了嗎?”

她搖搖頭:“呃……這事兒我爹也沒和我多說,只隐約說當初歸婉好像和李含風走得很近……”

奚畫讷讷道:“李含風?他?”

金枝“啧啧”兩聲:“李含風這人本就生性風流,怕是甜言蜜語哄得人家昏頭轉向,最後又始亂終棄,多少姑娘着了他的道兒,也怪不得歸婉要自缢。”

奚畫和關何相視一眼,随後又問道:“你可知這木歸婉是個怎樣的女子?”

“她啊……”金枝偏頭一想,“這姑娘不愛說話,成日裏安靜得很,往常只在角落裏頭看書。不過生的倒是十分秀美,她是江南那邊的人,舉止溫婉端莊,不止是李含風,好像勇謀也對她有點意思。”

這事居然還和鐘勇謀有關系。

奚畫拿筆頭戳了戳下巴,尋思道:按她如此一說,确實是很有道理。倘使是李含風為人不正,作為歸婉這麽一個知書達理的小女子,一時想不通自盡,好像也是合情合理的。

只是……

木歸婉為什麽要選擇在書院裏自缢呢?

按說她性子安靜,又不喜在人前抛頭露面,就是想自盡也會在家中才是,偏偏挑了這人來人往,容易被發現的地方。

如若不是一時興起,那一定是有什麽非此不可的理由。

傍晚,下學回家,奚畫剛推開小院的門,大黃狗就吠着搖尾巴跑了過來,不偏不倚撲到她身上,咧嘴搭着舌頭,一臉高興。

“啊,關關。”她俯身下去撫摸狗頭,繼而擡眸瞧了一眼屋裏,桌上一燈如豆,火光微暗,瞧着都快滅了。

“我娘呢?”

奚畫開口一問,自是沒覺得狗會回答她,只信步往裏頭走,黃狗屁颠屁颠跟在她後面。

把燈芯和燈油添了些許,奚畫放下書袋,這才喚道:“娘。”

廚房裏,聞得聲音,羅青端着一篩子的春蠶探出頭:“回來了?”

“在換桑葉啊?”她忙笑道,“我來幫你。”

“都打理好了,不用你幫。”羅青将篩子擱在通風之處,轉身往廚房走,“你且去淨淨手,一會兒該吃飯了。”

奚畫望着她,點頭乖乖應道:“好。”

正把黃狗從屋內攆出去,院門忽而被什麽人給叩響了。

便聽羅青在裏頭吩咐道:

“小四,快去開開門,瞧是誰來了?”

“哦!”

出神之時,黃狗倆前爪子又摁上她小腿,奚畫煩不勝煩地揮開,繼而拍拍灰,前去開門。

“來啦——”

卸下門闩,“吱呀”一聲響後,擡眼便見得來者那雙蘊星含笑的眸子,面容斯文俊朗,氣韻溫和如風,清暖人心。

“小四。”

奚畫怔了好久才反應過來:“宋……宋先生,你怎麽來啦?”

對方搖頭輕輕一嘆,似是很無奈:“在外就莫要叫我先生了,喚雲之就好。”

“呃……”她斟酌了一下,笑了笑,“宋大哥。”

宋初神色稍有些變化,但很快又恢複如初,只颔首笑問道:“伯母呢?”

“她在廚房裏忙活呢。”奚畫趕緊擡手讓他進來,“正好你也留下來吃飯罷?”

“我就不必了……此番是來送點補品給她的,一會兒還要收拾行裝,也不知能不能在清明時趕上祭祖。”

聞言,奚畫便回頭看他:“這麽快就要走了?這還沒到清明呢。”

“故鄉離得遠。”他淡笑道,“早點啓程比較好。”

不想還沒走到門邊,大黃狗就扯着嗓子張牙舞爪叫個不止,奚畫喝了它好幾聲也不見消停,只得低聲下去撿石頭扔它狗頭。

“叫叫叫,什麽好叫的?又不是第一次見了,怎麽回回都這樣!”

宋初好笑地攔住她:“它好像不太喜歡我。”

奚畫撓着頭納悶道:“平時它也不這樣啊,興許是沒吃飽罷……”

廚房裏聽到犬吠,羅青遂出門來看個究竟,一見是宋初,表情便立馬歡喜起來,忙在圍裙上把手擦幹。

“雲之來啦?……怎麽不早說一聲呢,我該多做點棗餅的,你看這,這都不夠吃。”

宋初微微一笑,施禮道:“伯母不用操心,我不過坐一坐,拜祭一下伯父便走了。”

“還這麽客氣作甚麽?”羅青招呼他進來,回頭便對奚畫道:“小四,快去竈臺上拿點青團和春酒來。”

說完她又補充道:“你且在這兒坐一會兒,我去給你煮點茶。”

“诶,伯母……”

宋初還未及勸阻,羅青已打起簾子往後院去了,只留他二人在原地,大眼瞪小眼。

“我娘看着你歡喜。”奚畫笑道,“難得她這麽高興,你就坐下等着吃茶罷。”

宋初聞言偏頭看她,玩笑道:“那你看着我來可高興不高興?”

奚畫想也沒想就道:“當然高興了。”

他眸色一怔,心中一跳,卻見她雙手合十,滿眼期待地望過來,瞳中晶晶發亮。

“下月的課考是什麽題目,告訴我罷宋大哥!”

“……”

宋初早些年間也是書院的學生,那時奚畫的父親尚未去世,兩人也算是莫逆之交。到後來他上京趕考中了舉人,原本有機會在汴梁尋個一官半職,卻不知為何又回到平江來教書。

自父親走後,奚畫家中的日子越過越艱難,也多虧他不時相助,眼下勉強還過得去。

說來,她能在書院念書,倒是他在其中出了不少力。

故而羅青對宋初那是格外的喜歡。

從廚房裏出來時,外面的天色已經黑盡了。

奚畫端着一盤青團,卻沒在廳中見到宋初的身影,羅青尚在忙碌地煮着茶,她舉目四下尋找,路過客房時,才發現他立在供桌前,正将香插入前面香爐裏。

青煙寥寥見,他眼睑低垂,表情暗淡無光,盯着那牌位,飄忽沉默。

與往常看到他的神情完全不同,似乎含着一種濃濃的哀傷,即便祭拜的只是她的父親。

“宋大哥。”

宋初擡眸,回過神過來,看向她時已不自覺帶笑:“小四啊。”

奚畫進屋:“要不要吃點東西?桌上有春酒。”

“多謝,不必了。”他轉目又把視線移到那靈位上,擡手拂去邊角上的一點浮灰,嘆道,“你平日沒事,也該多擦擦才是……”

“娘親每日都有擦的。”奚畫忙拿絹帕去清理灰塵,解釋道,“只是這幾天她有些忙……”

宋初眉峰微微一蹙,仍望着供桌,輕聲道:“離奚先生過世,也快有三年了罷?”

“不到三年。”奚畫接口,說着又好奇地問他:“聽娘說,爹爹從前是宋大哥的先生麽?”

“是啊。”提起此事,他眉梢一揚,淡笑道,“我的琴技,便是先生親手傳授的。”

“我爹的琴原來彈得這麽好?”奚畫思索半晌,記憶裏極少聽到爹爹彈琴,故而笑道,“我以為他只是會寫詞呢。”

“先生的琴藝,連我也自愧不如。”宋初低頭來看她,勾起唇角來,無奈道,“若是你能有他半點天賦,又何須來問我考題?”

“那有什麽辦法呀。”奚畫撓撓頭,不好意思道,“誰叫科舉不考音律呢……”

“你啊,真是……”宋初在她額上輕輕敲了一記。

“小四,雲之,茶煮好了。”

屋外聞得羅青這般喚來。

奚畫方拉了拉他衣角:“走吧,我娘叫呢。”

宋初颔首道:“嗯,好。”

行至門邊,他又停下腳,慢慢回過頭。

香燭的火星子在夜裏忽明忽暗,牌位上的字朦胧不清。

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