第2章 ☆、置業

一百兩銀子在紅樓世界能派什麽用場呢？

賈府裏，一等丫頭如襲人、鴛鴦、金钏兒、玉钏兒等，每個月的月錢是一兩銀子。晴雯生病時候，賈寶玉使人請來太醫胡君榮，給的車馬費也是一兩銀子。大觀園中辦詩社，做菊花詩那回，薛寶釵從薛家鋪子裏弄來了上好的螃蟹，結結實實擺下螃蟹宴時，俗人劉姥姥也幫着算了一筆賬，說是那頓飯要花二十多兩銀子，夠他們“莊稼人過一年的了！”（注2）然而也是這個劉姥姥，第一次來賈府打秋風求到鳳姐時，鳳姐不鹹不淡的給了她二十兩銀子，雖然在劉姥姥看來是千恩萬謝，然而對于王熙鳳來說，不過是九牛一毛，只夠給丫頭們做衣裳罷了。

所以說，一百兩銀子，在真正富貴人家的眼睛裏，不過是一件衣裳或是幾頓飯的開銷，但是在小戶人家看來，卻是真正大有可為的。

自從元春娘娘賞的金銀裸子被賈芸送到銀鋪裏，兌換成了銀子，別人尚可，唯有賈芸明面上的母舅蔔世仁，常來游說，一意撺掇賈芸将那錢投了他的香料鋪裏入股。

賈芸又不是笨蛋，如何不知道蔔世仁的心腸？情知道稍有松口，這錢落入蔔世仁的腰包，定然如肉包子打狗，一去不複了，哪裏肯應。因此咬緊牙關不放松，倒只管向外面打聽着，看有什麽生財的門路，心中漸漸有了章程。

這天，賈芸的大姐二月姐歸寧，家中置辦了滿滿一桌酒席，席間提起此事，賈芸便說想在城外買幾間房子幾畝地才好，吳家姐夫聽了突然說道：“如今我聽說城外東鄰有戶人家要回鄉，他那裏倒有幾畝地不錯，若是二弟有意，我明日可領了二弟前往一觀。”

賈芸不由得望了他兩眼。吳家姐夫吳隽，長得高高瘦瘦，白淨皮面，正在朝他斯斯文文的微笑。賈芸不知道怎麽的就覺得不是很舒服。

在衆人看來，賈芸的大姐二月嫁的并不好，是城外的一戶小有薄産的鄉紳獨子，父母俱已亡故。母親蔔氏使人相看時，只說這戶人家人丁寡淡，想來那吳公子命硬的，總怕自家女兒過去有甚妨礙，因此疑惑良久。二月姐也在家中大哭大鬧，

——但這些婚姻大事，單憑姑娘家的自己鬧是不中用的。

蔔世仁得了吳家的些許好處，便一力勸說自家姐姐蔔氏，将吳家誇得是天花亂墜，又說那吳家公子如何斯文俊俏，又是讀書人，将來一定舉業有成。蔔氏偏聽偏信她弟弟的話慣了，猶猶豫豫着竟也答應了，不顧二月姐哭鬧，花轎吹吹打打将她送出了城。

誰知道吳家公子雖然是個秀才出身，卻待人極其冷淡。二月姐每次家來，都是躲在房中哭哭啼啼，說吳秀才極少碰她，成親兩年多也沒有子息。愁的蔔氏什麽似得，恨不得每次女婿家來好酒好菜伺候着，好教他對二月姐多疼愛些。無奈吳隽一意冷淡，別說正頭娘子二月姐，就連為陪嫁特意買的那個頗有幾分姿色風情的丫頭，都沒能收攏住吳隽的心。

吳隽對賈家事情如此上心，這還是頭一遭。連二月姐聽了都是一愣。

蔔氏卻在一旁歡喜說道：“如此更好了。既然結了親，就都不是外人，原應互相照顧才是。”

賈芸無法，雖然仍覺得吳隽瞧自己的眼光很不舒服，卻不得不答應了一聲。

吳隽卻說到做到。因早知道他們要來，前兩天書房便收拾出來，仍舊是二月姐出嫁前的樣子，夫妻倆便住在書房。第二日，吳家派了車來接二月姐回去，吳隽卻牽過馬笑眯眯的對賈芸說：“二弟，今日便随我一同出城看看，如何？”

兩個人飛身上馬，出了城又走了十幾裏地，果然見前面高處小小一座宅院，都用籬笆圍了起來。又打馬走了幾步，先望見前頭院子裏石桌石椅，點綴成趣，旁邊種着幾尾青竹，清幽僻靜。進去仔細看時，見是□間高大闊朗的瓦房，都是白牆綠瓦，心中很是歡喜。

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吳隽笑道：“賢弟若在此結廬讀書，豈不是一件美事？”

又指給他看那十畝田地。

賈芸十分心動，然而見他這般殷勤，又感覺不自在，因問道：“如何不見賣主？總要先說個價罷。”

吳隽笑着說：“這裏頭有個緣故。這處宅子原是我一個極好的朋友的，原本在此結廬讀書，頗為自在。因他家中有事，合家都遷往廣東，因此書也讀不成了，急急托了我轉手，價格都是我定的。今日既是二弟看上，我少不得做個人情，二弟便是看着給幾兩銀子也就搪塞過去了。”

賈芸低頭略想了一想，知道這看着給價是最難相與的，便道：“既然是姐夫的朋友，我豈能讓他吃虧？不如待我找個經紀，讓他按市價來辦吧。”

吳隽愣了一愣，說：“二弟這樣說倒是見外了。依我說也不必找經紀了，平白被他賺了銀子去。此宅加上十畝田地買來時不過四十兩銀子，如今你竟給我五十兩銀子，我先使人重新修葺了，可好？”

賈芸道：“如此我是占了大便宜了。”

吳隽笑的十分暧昧：“你既是我的好二弟，我豈能讓你吃虧。”

不過幾日後，吳隽就将事情辦妥，親自送了房契地契來，又問他：“那十畝地雖少，荒廢了卻也可惜。我便先撥了個佃戶過去照顧着，你看怎樣？”

賈芸左思右想，覺得他想的十分周到，實在無法推辭，便又感謝了一番。

吳隽又急着說：“二弟幾時去那邊小住，我們也好抵足而眠，讨論文章？”

賈芸道：“我亦有此意。只是一則姐姐和姐夫新婚燕爾，合該共論子嗣大計，不敢驚擾，二則……”

吳隽忙截住他話頭，笑呵呵的說：“可見二弟平日裏到底頑皮，學識上還有不足。這新婚燕爾卻不是這般用的，我與你姐姐，成親亦已兩年。”

賈芸反問道：“既然成親兩年，更應為子嗣計，恕小弟直言，這才是家中頭等大事罷。”

吳隽的眼神突然就有些受傷。

賈芸看了，不知怎的心中有些忐忑，小心翼翼說道：“還有便是小弟與學識上太有限，四書尚未學全，怎堪與姐夫共論文章。我有意先去家塾苦讀幾年，再向姐夫讨教，如何？”

吳隽見他态度強硬，唯恐逼得太急，勉強應了。

吳家姐夫走後，且不說母親蔔氏如何唠叨，長籲短嘆着為二月姐祈福，賈芸揮退小丫鬟，在書房裏靜坐半日，方對母親說：“我要讀書。”

蔔氏遲疑道：“雖說族裏有個家塾，約定合族中有不能延師者，可進塾讀書。可自前年你父親病逝我們搬離後街，已久不大走動。你素來也不愛這個，怎地突然來了興致？你舅舅說，不若再大幾歲，直接求到東府裏，尋個正經營生，豈不便宜？”心下卻想起兒子這兩年來的确轉了性子，不免有些心虛。

賈芸道：“從前是年紀小不通事體。這兩年來兒子得了吳家姐夫點撥，已悟出只有科舉一道，才是我們這種人家的正途。前些日子兒子已經将開蒙的課業溫習的差不多了，是該入家塾的時候了。”

蔔氏在族人面前卻有個口拙畏言的毛病，便先找她兄弟商量。蔔世仁一聽這話，喜的直拍大腿道：“如何不好？人家學裏飯也有，茶也有，別說賈府的正經族人，便是那些親戚，也多有依附讀書的。可惜姐姐你口拙，不會奉承人，我見東街上的璜大奶奶，仗着嘴甜人勤，常得東西二府幫襯，連她家侄子，都在學裏讀書。若論遠近親疏，只怕他們還遠了不止一層呢！這可是好事兒呢。”

蔔氏發愁道：“既是好事兒，卻有找誰去說哩。”

蔔世仁冷笑道：“自然是芸哥兒自己去說啦，好歹是正派的子孫，前些日子又得了娘娘的緣法。難道這種事情，還要我這個外人插嘴不成。何況那東西二府裏，哪裏有我說話的地兒。”

家中商議停當。賈芸無奈，他也知道母親是指望不上的，好在他熟讀紅樓，對東西兩府的格局、人口乃至每個有名姓丫頭的月錢，都是爛熟于心，此時更不遲疑，仗着賈府正經族人的關系，禀明族長賈珍，厚着臉皮說些恭恭敬敬的話，自然事無不成之理。

賈珍對賈芸小小年紀，就有這般恭謹态度受用無比，口中卻說着：“怨不得娘娘說你上進，果然是個懂事的好孩子。”又道：“原本家學就是為族中上進子弟而設，你能有這般心思，好的很。”

卻又聽得賈珍上下打量他一番道：“現如今薔哥兒也在學裏。他自幼跟着我過活，是嬌縱慣了的，你和他年紀相仿，卻又比他穩重些，你們多親近親近。”一番話說得賈芸身上寒毛都快要豎起來來。

賈芸熟讀紅樓，自然知道，所謂的薔哥兒，就是寧國府正派玄孫賈薔，平素跟賈珍、賈蓉怕是有些不清不楚的那位，算來時下年紀倒也跟他相當。賈芸一心想靠科舉出人頭地，怎甘心和賈薔這等外相既美、內相風流的人才同流合污，只是舍不得賈代儒這等資深老儒的免費教導，少不得捏着鼻子認了，由着賈珍拉來賈薔，好生敷衍了一番。