第29章
約定的鬥琴時間是晚間酉正時分, 大約距酉正還差兩刻, 沈綏就帶着沈缙來到了鷺雲樓之上。随從們都等在樓下, 只有姐妹倆上了最頂層。這鷺雲樓的地點, 是沈缙自己選的，當然, 看名字也能明白，這是千羽門旗下的酒樓。
鷺雲樓有一大著名之處, 就是高, 足足有五層樓, 差一點就要超過一旁的皇城角樓，已經是民間建築物的最高标準了。且臺基夯築得十分厚重, 實際高度已經超越了标準, 但是長安京兆府和分管建築的将作監卻睜一只眼閉一只眼，誰也沒管。主要是，鷺雲樓是長安高士才子們除卻平康坊之外, 最愛聚會之處。就連皇帝、皇子和公主們，也都愛微服來此。此處樓高, 可以說是被默許了。
除卻樓高之外, 鷺雲樓最出名的就是頂層的露臺。鷺雲樓最高的露臺, 又被文人們優雅地稱作“鷺臺”，上無覆頂之物，乃是全開放式露臺，面積寬廣，可同時容納百人不嫌擁擠。每逢夏日, 或有皇親國戚來此納涼，露臺之上，豎起臨時性的木柱，搭建起涼棚，曼紗垂簾，涼風拂動，置身其中，十分舒心。鷺臺之上，經常舉行各種各樣的活動，或文人墨客在此鬥詩詞，或江湖俠客在此鬥刀劍，或棋道高手在此手談厮殺。還有就像今日，音律高手在此鬥琴奏樂。
沈缙的名聲從前在長安不顯，也就最近她來到長安城後，才漸漸傳開。主要還是借助了姐姐沈綏的名頭，在大家的眼中，沈缙就是沈綏的殘疾弟弟，坐在輪椅上，不能說話。是個溫雅入玉的君子，但是可惜，此玉乃是瑕。
只是卻沒想到，這位身殘志堅的青年，竟然會是值得董庭蘭董夫子挑戰的高絕琴師，一時之間，這一場音律較量，成為愛看熱鬧的長安人津津樂道的話題。
有比鬥，自然就需要有音律大師來做評判，否則很難說誰高誰低。董庭蘭乃是當世最為高絕的琴師之一，能為他做評判的人，必然也是音律大家。此次比鬥，承辦方鷺雲樓專門請來了才子當中呼聲最高的女冠李季蘭，以及與董庭蘭齊名的著名琴師薛易簡作為評判。
兩位大家，繼沈氏姐妹之後，陸續來到。
最先來到的是李季蘭，一襲烏紗道袍，檀木簪束發，手執拂塵，這位女道就這樣出現在了鷺臺之上。親眼見到這位聲名卓著的才女，才知她究竟有多麽迷人。烏紗袍黧黑如墨雲，襯得李季蘭膚如霜雪凝脂，那一雙殷紅薄唇，唇角勾出誘人的線條，不笑也似在笑。她的五官無比的精致，俊美難匹。然而外貌只是一部分，她周身那種狂放不羁、媚骨天成的氣質，才是最惹人心跳加速的部分。
李季蘭幼年時的故事很出名，不過五六歲時，她的父親抱着她看園丁在院子裏搭薔薇架子，看了一會兒，她的父親問她有何感受。李季蘭作詩以答：“經時未架卻，心緒亂縱橫。”意思是，這架子久久也搭不好，惹得她心緒繁亂。因為“架卻”與“嫁卻”一詞同音，其父恚怒，将其摔在地上，道：“必失行婦也！”意思是斥責這個孩子小小年紀就想着要嫁人，将來必然會是個失德無品的婦人。李季蘭是否真的失了品行，評價不一，但大多數人都知道，她确實是一位風流才女，長大後不嫁為人婦，卻出家為道，又與諸多才子過從甚密。
彼時，沈缙已經入比試席，這席案是專門為她定制的高腳案，案肚正好能吞下輪椅的扶手，高度正好。今日沈缙漆紗小高冠束發，一襲天青色壓雲紋交領右衽廣袖袍，坐于輪椅之中，羸弱風致，翩翩衣袂，精致美絕的五官，溫潤如玉的氣質，無不讓她成為了場中的焦點人物。場下不少貴婦人見了此等俊郎，均是交頭接耳，面現桃雲。大唐女子，尤其是一些武将世家的貴女，偏愛這種氣質羸弱的美男子，也不知是不是受到了武皇的影響，當年的蓮花六郎可是讓人印象深刻。
沈綏大約是與妹妹約好了要穿“兄弟裝”，相對沈缙的天青色交領袍，她則穿了一身天青色圓領缺胯袍，同樣是壓着雲紋。妹妹束冠，她則戴了漆黑的無腳硬幞頭，帽額中心嵌着一方碧玉。為了襯托妹妹，她面上覆着銀面具，腰系蹀躞帶，佩刀，肅立在一旁。
今日可能是日子特殊，她終于将那黑布裹着的刀亮了出來。黑布取下，人們就看到，那是一柄通體雪白的大橫刀，刀柄刀鞘應當是白玉制成的，雕刻着精美的冰雪結晶圖案，白玉中段還釉着一圈冰裂紋，美輪美奂。這就是“雪刀明斷”中的“雪刀”，以紅绶系在後腰，襯着她筆直的脊梁，真是人如刀，刀似人，人刀相襯，雪玉出塵。銀面也遮不住她的俊朗，反倒增添了神秘的氣質，使得她獲得了與沈缙相當的矚目。
李季蘭一來，目光就落在了這“兄弟倆”身上，嘴角的笑容抑制不住地揚起。兩個好俊郎！今日可讓她發現寶了。原本想着湊熱鬧才答應來做裁判的李季蘭，發現自己真是來對了。
剛打算上前打招呼，順便調笑一翻，不識趣的家夥就來了。董庭蘭與薛易簡兩位高士聯袂而來，不得已，李季蘭只得收斂心思，上前鄭重與沈綏、沈缙見禮。
一番寒暄，也不耽誤時間，就在酉正時分，比試正式開始。董庭蘭入比試席，與沈缙分東西而對，中間空出數丈見方的空地。四周拉起圍擋，圍擋外圍滿了觀看比試的長安百姓，當中不乏一些名士文人和貴族卿客。
比試分為兩個部分，一個是演奏技巧部分，一個是即興創作部分。演奏技巧部分，兩人要各自演奏一首選定曲目，由四周觀衆做見證，評判評高低。曲目選定的是公認的高難度古琴名曲《胡笳十八拍》。
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至于先後順序，商定誰先發起挑戰的，誰就先演奏。因而由董庭蘭率先演奏。
當董夫子将雙手附上古琴琴弦之上時，四周自然而然寂靜下來。古韻芬芳的琴聲随即響起，瞬間帶領在場諸人回到了大漢的古雅時代。雷音的音色實在太出衆了，第一個音響起時，就好似春雷乍響，惹得所有人一個激靈。
沈綏默默肅立在沈缙身旁，《胡笳十八拍》她聽琴奴彈過無數遍，曾經還和過聲，唱辭如泣如訴，也是演唱藝術中的高難曲目。《胡笳十八拍》是董庭蘭的成名曲，是他最擅長的曲目。時人有詩雲：古戍蒼蒼烽火寒，大荒沉沉飛雪白。先拂商弦後角羽，四郊秋葉驚摵摵（色）。董夫子，通神明，深松竊聽來妖精。言遲更速皆應手，将往複旋如有情。空山百鳥散還合，萬裏浮雲陰且晴。真切地寫出了董夫子出神入化的琴藝。
然而定下曲目的卻是沈缙，這還真不知道是誰在挑戰誰了。
沈綏看到李季蘭已經被琴聲帶着在做口型了，雖未出聲，但必然忍不住在心中和聲唱辭。第一拍，唱：我生之初尚無為，我生之後漢祚衰。天不仁兮降亂離，地不仁兮使我逢此時。幹戈日尋兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。煙塵蔽野兮胡虜盛，至意乖兮節義虧。對殊俗兮非我宜，遭污辱兮當告誰。笳一會兮琴一拍，心憤怨兮無人知。
第一拍結束時，竟已有觀者感動落淚，發出抽噎聲，也不知是哪位多情的文客，觸動了內裏的心弦。
大約彈到第三拍時，樓下有新客上來，擠動了人群，惹來了一些響動聲，但很快消去。那來客悄然站立在了沈綏沈缙身後的人群之中，與原本就在此等待她的黑布蒙眼的盲女彙合，正是張若菡與無涯。
彈到第十八拍尾聲時，全場都陷入了如癡如醉的狀态，聽得入了神，除了琴聲，落針可聞。及至演奏結束，餘音繞梁，讓人回不過神來。好半晌，才在沈缙沈綏的帶動下，響起了熱烈的歡呼掌聲。
接下來，由沈缙彈奏此曲。在談此曲前，她對着姐姐沈綏說了一句話。于是便由沈綏代她說道：
“舍弟說，她談此曲時，若有想要和聲唱辭之人，盡管唱來，不必拘束。”
此言一出，惹得四周一片小聲議論。沈缙絲毫不以為意，雙手附上了焦尾的琴弦，四周照例安靜下來，沈缙撥動了第一個音。
铮，焦尾發出無比蒼索之音，所有好似看到了西域黃沙漫漫的場景。焦尾的音色不及雷音那般清脆響耳，但古樸圓潤，沉澱着歲月的痕跡。焦尾本就是《胡笳十八拍》的主人公蔡文姬父親蔡邕所制之琴，此琴跟随了蔡文姬好一段時間，乃是最适合彈《胡笳十八拍》的琴。
沈綏面具下的嘴角有着掩飾不住的笑容，她家琴奴真是狡猾，這丫頭一點也不傻，為何選了《胡笳十八拍》這首曲？可不正是因為有焦尾才選的嘛。她還讓觀衆唱和，多半是為了分散對演奏的注意力。真論演奏水平，比董庭蘭年幼十幾歲的琴奴，哪怕再天才，也是缺乏了時間的磨砺。但是能用名琴和唱和這兩個點來取勝，才是她最聰明的地方。
總有人聞弦歌知雅意，比如李季蘭。為了交好兩位沈家俊郎，李季蘭便真的出聲唱和起來。她本就極為擅長歌唱，唱辭從她口中吟出，真是婉轉動聽，如泣如訴。
其餘人知難而退，可不敢與李季蘭和聲，免得暴露自家水準。卻不防，人群中，忽的響起了另一個清雅微涼的女聲，唱得竟然完全不比李季蘭差，完美地切入了第五拍之中，與李季蘭和聲，一直唱到了第十六拍，漸漸收聲隐去。
沈綏面具下的臉色多了幾分吃驚，随即扭頭在四周人群之中尋找，卻始終未能找到那聲音的主人。聽到聲音，就連沈缙都吃了一驚，好在她心理素質極好，手下絲毫未亂，完美地繼續彈奏着。李季蘭本人也十分吃驚，同樣尋了半晌未發現究竟是誰在唱，不由有些失神。
直至一曲結束，沈缙的演奏也博得了一片叫好，最後評判，李季蘭認為沈缙與董庭蘭不相上下，薛易簡則認為若單論彈奏技巧，還是董庭蘭更勝一籌，但是本場演奏，二人不分上下。
“哈哈哈，仲琴兄弟真乃天生琴師，年紀輕輕就已趕上我輩，庭蘭佩服。”
沈綏代沈缙言道：“舍弟說，董夫子太謙遜了，董夫子高藝，在下拍馬不及。今日，比試為次，時值佳節，不若奏歡悅琴曲，讓大家一起歌舞相和，豈不美哉？”
“好好好，仲琴兄弟有此美意，庭蘭怎能相拒。不若就改了這第二場比試，我倆即興合奏一曲，如何？”
沈綏代言：“舍弟說：正有此意。”
李季蘭聞言鼓掌，大喜道：“妙極妙極，光有古琴奏樂，未免單調了些，不若叫鷺雲樓的鼓樂隊前來伴奏，一起熱鬧一下。”
薛易簡笑道：“此提議甚好。”于是立刻叫了一位仆從去喚鼓樂隊來。
鷺雲樓本就命鼓樂隊待在樓下，一旦召喚，便能上樓。于是很快，鼓樂隊就來了，琵琶手、羯鼓手、簫笛手，一位位樂手，面露興奮之色，搬了墩子占據了鷺臺的一隅。對他們來說，今日能與董庭蘭這等大師合奏，真是走了大運，死而無憾了。
一切準備就緒，董庭蘭請沈缙先起音。沈缙淡笑着，素手一撥，便奠定了曲子歡樂的基調。董庭蘭随即撥動琴弦相和，鼓樂隊也陸續加入進來，動聽的樂聲，在鷺臺之上環繞飄蕩。李季蘭當仁不讓，成為了領唱，圍擋拆除，在場諸多觀衆，在個別活躍份子的帶動下，開始陸陸續續加入踏歌的隊伍。
踏歌就是要邊踏邊唱才熱鬧，男女混雜，不分長幼尊貴，人人齊歡。大唐長安，歌舞升平多年，人人都是在歌舞詩詞的熏陶下長大，最基礎的樂感和節奏感還是有的。踏歌最基本的動作要領是扭腰傾胯，踏地為節。節奏把握得好，跳起來就特別的帶感。因而，領唱人就尤為重要，起到一個選詞選詩，調節節奏的作用。李季蘭顯然是非常合格的領唱人，她才藝之高，少有人可匹。
随着歡快的樂聲展開，在李季蘭的帶領下，寬闊的鷺臺成為了踏歌之所。兩支大隊伍環繞成圈，兩兩相對，繞着兩位古琴手之間的空地，歡樂踏歌。
李季蘭先是領唱：“昨夜星辰昨夜風，畫樓西畔桂堂東。”
衆人笑而和聲：“身無彩鳳雙/飛翼，心有靈犀一點通。”
唱到“心有靈犀一點通”時，李季蘭恰好繞到沈綏身旁，一個傾胯，道袍廣袖優雅抛出，勾着沈綏加入了踏歌的隊伍。沈綏本有些不樂意，但既然人家都“挑戰”上門了，她也不會扭扭捏捏，大大方方加入了隊伍，高挑俊秀的身影與李季蘭相對，雙雙随着琵琶鼓點踏節，沈綏扭腰旋身，一個鹞子翻身，腰間雪刀劃出優美的弧線。
“沈大郎何不摘去面具，讓季蘭一睹風采？”循着踏歌的間隙，李季蘭忙裏偷閑地對沈綏說道。
不等沈綏回答，已到了領唱時，李季蘭張口就來：
“燕草碧如絲，秦桑低綠枝。”
大家跟着唱：“當君懷歸日，是妾斷腸時。”唱到這一句，李季蘭居然對着沈綏表現出一副斷腸幽思的表情，沈綏雖然知道是做戲，也被這動人神态迷了眼睛。
她定了定神，專心踏歌，不為所動。
不多時，曲調再變，李季蘭随機應變，唱道：
“楊柳青青江水平，聞郎江上踏歌聲。”
衆人應和：“東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴。”
有情？還是無情？李季蘭的眼神似是帶了鈎子，鈎着沈綏。沈綏沉着淡笑，李季蘭只能看見銀面下一雙幽沉黑瞳，無思無緒。
然而她剛唱完這句詩，尚未等曲調徹底落下，忽的有人掐着節奏另起一頭，清冷明亮的聲線響徹鷺臺，如天音降臨，唱道：
“春日游，杏花吹滿頭。陌上誰家年少？足風流。”
李季蘭正詫異，這聲音不正是那與她和聲《胡笳十八拍》的神秘女子的嗎？
恰此時，就見人群中，一襲白衣翩然而至，舞步輕緩，踏歌如步雲端。她身段如飄雪落葉，輕飄飄就躍進了隊伍中，竟是将李季蘭一晃，巧妙地錯了個位，取而代之，與沈綏面對面。
這時，下半句唱和而來：
“妾拟将身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞！”
不能羞，不可休。就在沈綏的面前，一位金面女郎，一雙清寒剪瞳，正沉腰傾胯，廣袖翻飛，她眸中波光若盈盈秋水，俄頃望進沈綏心底，卻又化作幽幽淵潭，難測深淺。雪衣金蓮，仙落凡塵，翩若驚鴻，婉若游龍。
沈缙指下曲調突然一變，仿佛也在呼應她的歌聲，白衣金面的女郎再領唱：
“楓葉千枝複萬枝，江橋掩映暮帆遲。”
踏歌衆人卻沒幾人聽過此詩，不知該如何唱和，且被這動聽的仙音所震懾，只覺靈魂都被攝取，飄蕩入九霄。一時之間，場中只有一人和道：
“憶君心似西江水，日夜東流無歇時。”
那嗓音沙啞獨特，好似埙咽簫嘤。場中雖百人，卻只有一人能與那白衣金面的仙子相和。她就在她的對面，灑然旋身，擊節踏歌，天青袍擺飛揚，銀面雪刀風流。
不是沈綏，又是何人？
