第8章 身世驚朝堂
聽到璇兒母女被打入天牢的消息時，我正在“醉竹園”聽八哥吹笛。八哥曾笑我，說是在“太平觀”住的那五年讓我原先的急性子改變了不少。若是擱在從前，我根本不可能這樣安安靜靜聽他吹完一整支曲子。
小鐘子跑來告訴我我還難以置信，但我更清楚他絕不敢開這種會掉腦袋的玩笑。我當即就往母後那裏趕去，在中途與同樣匆匆趕來的七哥相遇。我二人沒有多言地到了母後宮外，見到的卻是韋素蓮。
“蓮兒見過太子殿下、公主。”一見到我們，站在宮門口的韋素蓮就蓮步姍姍地迎了上來，對我們行禮問安。
對韋素蓮我本就不待見，這會兒因為擔心璇兒而心焦如焚更是沒有要與她寒暄的想法，我徑直朝前面走去，想着要面見母後問清緣由。
“公主且慢，”韋素蓮伸手攔住了我，“天後娘娘吩咐說不見任何人。”
我停住腳步，沒好氣地瞪向了她：“這任何人裏也包括我與七哥？”
面對我的質問，韋素蓮的表現堪稱有禮有節：“是，天後娘娘早知道公主與殿下會來此處找她，特命素蓮在此等候。”
聞言，我與七哥大惑不解地互望了一眼，繼而七哥問道：“蓮兒，是不是母後有什麽特殊的安排？”
“殿下果然聰明。”韋素蓮微笑着看向了七哥：“天後娘娘吩咐說，若是公主與殿下來了，就讓我帶你們去見鄭璇兒母女。”
韋素蓮的話再次出乎我們意料。母後這樣的安排意在何為，我百思不得其解。不過韋素蓮是母後身邊的人，既然她願意帶我們去見璇兒，自然是好的，那些疑問暫時也可以擱下。
有了韋素蓮手中足以代表母後懿旨的金牌，我與七哥很順利地進到了天牢，并在獄卒的帶領下朝關押璇兒的牢房走去。只要走過這個拐角，我們就可以看到璇兒獲悉事情的來龍去脈了，七哥卻突然停了下來。我随之停步，看着面色嚴峻的他疑惑地問道：“怎麽了七哥？”
七哥看着璇兒所在的方向，踟蹰了一會兒才悠悠道：“令月，你一個人去吧。有我在，有些話她怕是不好說。”
我能體會七哥的心情，也覺得他的話言之有理，更知道他會留在這個地方默默地旁聽，便是沒有勉強，點點頭答應了。七哥不去，韋素蓮就更加沒有必要去了。我就一個人跟着獄卒繼續往裏走，看到了身穿白色囚服、發絲淩亂、蜷蹲在牆角的璇兒。
打開牢房大門，獄卒躬身退了下去。蹲在牆角兀自發呆的璇兒神情恍惚地擡起了頭，見是我，愣了許久後突然迅速地朝我雙膝跪行過來，對我又是磕頭又是祈求道：“公主，你救救我娘，求你救救我娘。”
我連忙俯身制止了她，扶她站好，将她鬓角的亂發理到了耳後，與她一起坐在了稻草堆上。天牢我是第一次來，因是白晝又是早晨，傳言中的陰森恐怖我并沒有特別深刻的感受，倒是無處不在的腐爛味刺鼻得很。地面的冰冷即使是隔着一堆厚厚的稻草也還是刺得我渾身一個激靈——稻草是潮濕的。可現在的我們都顧不得這些了。
“璇兒，你先別哭。”我伸手拭去了璇兒臉上的淚，柔聲問道：“告訴我，到底發生了什麽事情？為何一夜之間，你跟你娘都被打入了天牢？”
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我迫不及待地想要聽到璇兒的答案，她卻始終欲言又止。情急之下我催促道：“事到如今還有什麽好隐瞞的呢？你剛才求我救你娘，我總得了解了前因後果才能去想辦法是不是？”
璇兒神情黯淡了下來，不再猶豫。她站起身，再次跪在了我面前。這次任我如何勸說、如何相扶她都不願意起來：“公主，只有這樣，接下去的話我才能說得出口。”
見她這般固執，又聽她如此堅決，我只得作罷，重新在稻草堆上坐好，靜靜地等她的下文。
璇兒的目光從我的臉上移向了牢房外，正巧那個方向是七哥所在。她定定地看着外面，緩緩道出了一段往事：
“我本不姓鄭，我的名字也不是叫璇兒。我的家族複姓上官，我還在我娘腹中之時，父親便為我取名‘婉兒’。聽娘親說，他所希望的是我能長成一個溫婉可人的大家閨秀。如果沒有後來那件事，他一定可以得償所願。
我爺爺上官儀一生在朝為官，以剛正不阿不畏強權而受到百官敬重。他不滿天後娘娘頻頻幹政而奏請皇上廢後，因此招來殺身之禍。天後娘娘一道懿旨，我上官家所有男丁悉數被殺，所有女眷則被全部淪為奴婢。自我記事以來，從來沒有見到我娘笑過。她從小教導我決不可忘記上官家的血海深仇。她打探到天後娘娘求才若渴，女子也可為官，便悉心教我讀書識字，勤工詩詞書畫，為的就是能以才華引起天後娘娘的注意，并讓我跟了她的姓氏，又為了我重新取了一個名字，以改頭換面，伺機報仇。”
“可是，你們身在掖庭，根本沒有機會見到母後，于是就想着先接近我。這樣一來，不僅你出現在母後跟前的機會多了，由于是我身邊的人，也不會引起她與旁人的懷疑。”我震驚的同時也難免受傷——原來從一開始，我就步入了她們所設的局。
璇兒，不，現在應該叫婉兒了，她沒有再想隐瞞，收回遠望的目光重新看向我，和盤托出了：“不錯。八年前那一天公主遇到我并非是巧合，而是我娘打聽到你常常會去‘荷香亭’，便安排我在那裏演了一出戲。之後的一切很是順利。我不僅去到了你身邊，還成功獲得了你的信任，結識了太子殿下與薛公子，更是見到了皇上與天後娘娘。只是時機還未成熟，我不敢輕舉妄動。”
“宮中對所進的宮人都會進行嚴格的審查，你跟你娘是怎麽可以隐瞞下你們的身份呢？”這個問題我還沒有想通。
“公主那麽聰明，應該不難猜到才是。”婉兒沒有直接回答我，而是将問題重新丢給了我。我思考了一會兒便恍然大悟：“掖庭的宮人都是由穆姑姑在管理，她也是你們的人？”
婉兒點了點頭：“穆姑姑的兄長是我爺爺上官儀的門生，頗受恩待，穆姑姑為此感激于心，不但犧牲了良善親和的好名聲，還不惜冒着被株連的危險幫助我們母女隐瞞真實身份。她處處為難針對，也是為了幫助我們得到公主的憐憫與信任。”
“原來如此。”沒有疑問了，我明白了所有的事情：“所以你才會與七哥保持距離，為的不僅僅是身份地位的差距，更是因為你身上背負着為上官家報仇的重任。你覺得不論母後答不答應，你跟七哥都不會有結果。”
“只可惜到最後，我還是背棄了對我娘的承諾，做起了能與太子殿下長相厮守的春秋大夢，這才落得個害己害人的下場。”婉兒笑得凄惶而絕望：“公主，你以真心待我我卻從頭到尾都在欺騙，太子殿下的深情我也注定只能辜負，早已是罪無可恕。婉兒不求自己能走出這裏，只求公主能看在這些年的姐妹情分上救我娘親一命。她年事已高，做不了什麽了。求公主成全！”
婉兒說完，對着我連磕了三個響頭。這一次我沒有勸阻她，并非是我覺得自己受到欺騙她欠了我什麽，而是我無法阻止一個女兒要盡孝的心意。否則，她定會誤會我不肯盡力相救。待她磕好了頭，我扶起了她，誠心誠意地說道：
“一切有因才有果。若不是母後下旨殺了上官大人，使得你從小失去家園受盡苦楚，便不會有今日你上官婉兒的複仇。要真追究起來，終究是我們李家欠了你們上官家更多。這些年，不論你是為了什麽才接近我、留在我身邊的，你待我是真是假我很清楚。今日你直言穆姑姑暗中相助于你們，更是因為你相信我不會為難她。至于七哥，他也一定會明白能體諒。婉兒，你放心，我們絕對不會讓你跟你娘有事的。”
想是沒有料到我會說出這樣一番話，婉兒的淚珠連連滑落，激動不已卻又哽咽難言，只有點頭示意。而我，也再抑制不住，任由淚水打濕臉龐。十七年前的那場災難我無從阻止，十七年後，我一定要保住婉兒與上官夫人的性命。我想，七哥的心思定是與我一樣，我們都會盡力去挽救去彌補。
作者有話要說：
