第20章 精靈族之行一
另一邊，何樂垂着腦袋，心情複雜地返回會場，正好撞上一只“灰熊”。
确切來說，是一個身披熊皮的男人，那人的肩膀上坐着一個馴獸師打扮的小女孩。
男人和小女孩……這個組合，難道是……
“臭小子，你去哪裏了？”米蘭達拉開面具，憤憤然地呵斥何樂，對他疏忽紀律十分不滿。
何樂老老實實向她交代去酒館喝酒，結果忘記時間一事，換來抄寫騎士團守則十遍的懲罰。
何樂淚流滿面，十遍騎士團守則！騎士團守則足有半個新華字典那麽厚啊！他差點一口氣沒提上來。
何樂努力緩了緩，目光落到“灰熊”身上。
“這是誰？不會是哈裏森吧？”
灰熊皮又大又厚重，那人完全被包裹在裏面，頭上戴着可怕的熊頭，呲着兩顆尖銳的獠牙。
“嗷……”熊皮裏傳來哈裏森痛苦的聲音，“我跟老太婆猜拳輸了……可惡……我一點都不想參加什麽化裝舞會，在旅館睡覺多好。”
“你說什麽？再說一遍？”
米蘭達兇狠地敲打了幾下“熊頭”，哈裏森抱怨的聲音立馬停止了。
看着面前景象，何樂忍俊不禁，方才與十三交談帶來的沉重陰霾一掃而光。
三人結伴同行，享受了一晚魔族舞會。
第二天，一直被魔族議員萊布拉忽略的騎士團衆，居然接到她的邀請。萊布拉的貼身近衛專程造訪，騎士團衆再次來到萊布拉的神殿。
“各位昨天玩得盡興嗎？”臺階之上，萊布拉依然半椅在王座中。
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“多謝大人，我們都很開心。”米蘭達說。
“本來不想在節日期間讨論公事，不過，昨天有人為我帶來了一些特殊的情報。”萊布拉撫摸着胸口的項鏈，“我們魔族主張戰争的原因其實很簡單，只是為了跟天族作對而已。”
她提高音調，話鋒一轉，甜美的嗓音回響在神殿。
“但非常時期有非常對策，機械族的存在威脅到了魔族子民，想要魔族加入聯合軍并非不可能，我只有一個條件。”
萊布拉突然轉變的态度，令騎士團衆有些費解。事态發展倒正中教皇大人下懷，米蘭達自然願聞其詳。
“我要求保留魔族對天族的戰争權。我們與天族從破曉年代至今水火不容，不可能做到消除芥蒂，一旦觀念發生沖突，希望教皇大人能給予魔族與之對抗的自由。”
米蘭達心存猶豫。如果答應這個條件，恐怕對聯合軍團結有阻礙。
“我會如實傳達給教皇大人。”米蘭達負責前來游說，無權做主聯合軍的未來。
萊布拉微微一笑，道：“沒關系，教皇大人如果答應，可以随時用通訊水晶與我聯系。”
她向身邊的護衛遞去眼色，那人上前将一個巴掌大小的淡紫色水晶交給米蘭達。
米蘭達代表騎士團衆鞠躬致謝，魔族之行總算告一段落。
走出神殿，米蘭達陷入沉思。
“到底什麽特殊情報讓萊布拉改變了主意？”她喃喃自語。
“其實昨天十三在會場。”何樂躊躇了一會，向他的導師如實禀告。
“哈？臭小子！你為什麽不馬上通知我們！”米蘭達跳起來想揪何樂的耳朵，然後發現身高不夠，只能勉強敲敲他的後背。
“我……昨天跟你們走散了啊……”何樂苦着臉解釋。
“算了算了！”米蘭達擺手，“就算他在會場，憑我們幾個也捉不住。”
她問何樂：“你覺得十三跟那個所謂的特殊情報有關系？”
何樂點頭：“昨天十三提到過，他來魔族因為受到萊布拉的邀請。”
米蘭達皺起眉頭：“魔族加入聯合軍對機械族來說不是件好事吧？他為什麽要這麽做？難道魔族跟機械族之間有什麽陰謀？”
“應該不可能……”何樂想了想，“他現在只想挑起全種族與他戰争。”
以何樂對十三的了解，他絕不會做這樣顯而易見的安排。他肆無忌憚地向何樂/透露自己的行程，披着以戰争為理由的外衣，十三恐怕還有更深層的目的。
“機械族真的有能力與全種族抗衡嗎？”米蘭達不禁問道。
“不知道……”何樂說。
“嘁！”米蘭達撇撇嘴：“無論如何，十三那家夥就是個不折不扣的瘋子！接下來交給教皇大人定奪吧！”
騎士團衆踏上第二站精靈之森的征途。
這趟旅途就沒有魔族那樣順利了。一行人剛來到人族領地與精靈之森的西部交界邊境，立馬被不友好的精靈士兵阻攔在外。
精靈士兵不容分說直接跟騎士團大打出手，米蘭達在哈裏森的掩護下施展出大型魔法“時間延遲”，強行抓住一個精靈做人質威脅，他們才不情不願地停下攻擊。
米蘭達上前與士兵長交涉，轉達教皇的意願。
“真麻煩……”哈裏森嘆氣。
“怎麽了？”見米蘭達與精靈士兵似乎談話還算順利，何樂放下長劍。
“咱們人族跟他們關系可是最惡劣的，加上這段時間機械族一直從西邊進攻，導致三方混亂，他們不讓外族靠近也理所當然。”哈裏森說着，慎重地拍了拍何樂的肩，“放心，這絕對不會是我們遇到的最後一次交手。”
完全不能放心啊！還得進入敵方大本營呢！他們真的不會被當場擊殺？何樂心中吶喊。
好不容易說服士兵長，他一揮大手，數十個士兵一擁而上，将騎士團衆前後包圍。何樂差點又拔劍，不過随後發現他們暫時沒有攻擊意圖。
精靈們監視着騎士團，由士兵長在最前方領路，浩浩蕩蕩的一行人正式踏入精靈之森。
“你們，別東張西望脫離隊伍，發生了事我們概不負責。”領頭的士兵長冷冷道。
“真兇。”哈裏森打了個呵欠，“……不想走路。”
米蘭達狠狠地踢了他一腳，哈裏森十分堅/挺，穩如泰山。
“精靈族允許我們靠近生命之樹已經很難得了。”米蘭達壓低聲音，面對敵意極高的精靈族，她必須盡量低調行事。
生命之樹是精靈族們賴以生存的家園，他們擁有透明的羽翅，能自由飛上生命之樹。而騎士團衆只能依靠傳送法陣。
傳送光華閃過，衆人來到生命之樹半腰。
無數精靈自由翺翔空中，清爽的風與光元素纏繞古老的巨樹，在日光下熠熠生輝。藤蔓交織成樹屋，遍布樹枝與林蔭，木制的長梯順着樹幹盤旋而上，形成一個壯觀富饒的城市。這是獨屬于精靈們的文明，他們擁有整個艾蘭德世界唯一的生命之樹，孕育他們的偉大母親。
龐大的隊伍行走在生命之樹上，不少精靈駐足停留。他們不曾給騎士團一個好眼色，如果沒有精靈士兵長引路，騎士團随時會被精靈族民的弓箭射程篩子。
對于精靈們的反應，何樂還是有點驚訝的。
他曾經一直很好奇，為什麽教皇大人主張的和平會被部分種族抵觸，如今看來，這種恐怖的敵意就是原因之一。
精靈族議員居住的神殿位于生命之樹頂端，僅靠步行攀爬，騎士團一日之內無法達到。衆人接連穿過好幾個傳送陣，節約大半路程，登上神殿。
何樂按着膝蓋，氣喘籲籲，好在來到這個世界後，他一直拼命鍛煉着，不然以從前他的體力，估計早已累死在中途了。
他親愛的導師米蘭達看了連連搖頭，決定回去再給何樂增加一項體能訓練。
高聳在樹颠的精靈神殿，被紛繁枝葉懷抱其間。守門的精靈半坐在樹幹，撥弄手中的豎琴，一聲清脆的琴音敲響神殿巨門。
在侍衛們冰冷的注視下，騎士團衆進入神殿。
議員吉米奈一臉不快地坐在王座上，旁邊還站着魔植族的議員艾爾瑞斯。
這兩位都是在種族會議上何樂特地看過情報的大人物。通曉全元素魔法，高傲到目中無人的精靈族議員吉米奈，與暴脾氣的食人花寄生者，魔植族議員艾爾瑞斯。
何樂曾通過典籍知曉，魔植族在一千年前依附精靈族，成為了精靈們的附屬。身為寄生變型者的他們，流落世界各地，沒有專屬領地。
相較其他種族獨立或半依附的屬性，魔植族是十三支種族中最特殊的一支。他們必須寄生于某一宿主才能存活。而大部分宿主都不能給魔植族提供完美的生命能源，需要每隔一段時間重新更換宿主。
精靈族的生命之樹卻可以為他們帶來無限的元素力量。
精靈族在一千年前答應與魔植族共享生命之樹，作為交換，魔植族成為精靈的完全附屬品。魔植族的艾爾瑞斯雖是議員之一，但他無條件聽從精靈族議員的命令。
精靈族議員吉米奈一聲冷笑：“你們真敢攀上生命之樹，看來因諾森特這次還算誠意，有你們這麽一群忠心的走狗，他得好好感謝偉大的阿爾特麗絲女神。”
“教皇大人為艾蘭德世界的未來着想，希望所有種族能團結一致，共同抵禦無畏的戰争。”米蘭達并沒有因為吉米奈的侮辱而大發雷霆，她向王座方向鞠了一躬。
“哼，不過是一群貪婪的草芥蟲……惺惺作态，令人作嘔。”
吉米奈碧綠色的眼睛掃視着殿中的騎士團衆。這群被聖光籠罩的人族，自稱女神的仆人，濫用私權，他們的首領——教皇因諾森特更是個陰險狡詐的家夥！吉米奈厭惡至極。
當他的目光掠過何樂，他為之一愣，突然從王座上站起身。
“你腰上的劍是紅月的佩劍嗎？”他高聲質問。
“是。”被精靈族議員點名，何樂急急忙忙應答。
吉米奈張開一雙美麗的透明羽翅，帶動流光般的風元素，從王座上飛下。騎士團衆不禁為他讓出一條道路，所有人的視線都落到何樂身上。
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