第31章 聖戰
聖戰的前沿。
數千萬機械傀儡聚集在人族邊境北部，無盡之海波濤洶湧，巨浪拍崖，它們掀起戰亂的狂潮，蝗蟲過境般無差別殲滅所有生命，勢要吞沒這片大陸。
戰争的理由？沒有理由。
殺戮的理由？沒有理由。
走向滅亡的艾蘭德世界，需要得到救贖。為自由而戰，為存活而戰，為命令而戰。
偉大慈愛的阿爾特麗絲女神，求求您降下救贖！
衆生祈禱着，女神聽到了，女神的代言人行動了。
教皇呼籲各種族團結一致，共同抵禦機械族入侵，讨伐罪惡的十三。
“我們需要站起來。”
王城上，教皇大聲宣布，無數水紋鏡中照出他面具般的微笑臉龐，投照傳播進十二種族領地。人們翹首觀看，安靜聆聽。
“未來掌握在我們自己手中，邪惡的機械族不該存在于這個世界。”
“我代表女神，對十三降下裁決，女神的孩子們應籠罩在希望之光中。”
“望神垂憐，神赦我等，望神垂憐，神允我等，于諸兇惡，神救我等。”
教皇雙手合十，詠唱禱文。
衆生雙手合十，詠唱禱文。
距離哈德菲爾城事件過去一周。
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何樂返回神聖王都，隐瞞了跟十三在廢棄聖堂的會面，向教皇如實禀告了發生的一切。
失蹤事件耀金商會罪名屬實，此事牽扯數支種族，波及政治，經濟，法律等多項問題，當即被登上《王都周刊》。
教皇告知群衆，經過現場調查，耀金商會可能受機械族指使，因為計劃敗露，棋子耀金商會慘遭機械族屠殺。教皇派遣教會成員解放了囚禁于商會倉庫，神志不清的奴隸們。何樂與龍族、獸人族議員的約定達成，兩支強大的種族順勢加入聯合軍。
事件看似完美解決，種族會議再次于天空花園召開，事件中的大功臣——何樂被點名陪同教皇前往，觀賞歷史性的一幕。
“——想必各位議員已對組建聯合軍沒有意見，但我們還需要走一遍形式化的流程。”
圓桌中心的仲裁水晶球浮現，光華流轉，旋轉着落到每一位議員前，衆議員逐一伸手觸碰。
票選結束，結果展示。
毫無疑問全票通過。
“對女神起誓，對盟約起誓，我們将遵從仲裁結果。”十二支種族議員莊重宣誓。
為聯合制裁機械族，十二種族将組成聯合軍，正式對第十三支種族——機械族開戰。
“你害怕嗎？”
教皇在圓桌上詢問十三，引發對方大笑。
“我很開心，你們總算做出明智的決定。”他鎮定自若地說：“按照約定，打敗你們所有人，我們将成為最完美的種族，感謝成全。”
他起身為衆人行禮，右手按住心髒，誠摯接受結果：“各位，戰場上見。”
機械族再一次激怒全種族，人們高舉團結的旗幟，因為那幫可惡的家夥，一時間消除了芥蒂。
哈德菲爾城酒館中，各族人彙聚，他們七嘴八舌地讨論着愚蠢自負的機械族，碰杯聲與嘲笑聲回蕩整晚。
除去守衛森嚴的王都，人族部分城鎮舉行着慶祝游/行。能看到造訪游覽的其他種族，人族們熱情歡迎，為他們提供住所與食物。
精靈族們的敵意明顯降低，雖然依然不許別族靠近生命之樹，但破例允許他們可以參觀精靈之森。
矮人族議員卡斯爾帶領一大批矮人工匠住在福音殿。教會中庭，何樂每天清晨都能看到無數矮人們握着小鐵錘，趕往皇家鬥技場。由教會出資，雇傭卡斯爾建造的“魔法天舟”已完成百分之八十，将在對機械族的聖戰上獻出首航。
十三的機械黑龍完美複制龍族的特性，擅長飛行作戰。教皇提出“魔法天舟”的想法，得到卡斯爾的贊賞。
金錢至上的矮人族議員，既能賺到教會的傭金，又能制作新型兵器，他為此興奮不已，每天日夜趕工，加速建造，為聯合軍又增一件可怕的戰争兵器。
根據教會情報，機械大軍通常依靠空間裂縫傳送而出，機械族的大本營無法探測。通曉空間魔法的巨人族議員塔麗絲分析，他們的領地似乎并不在艾蘭德世界地表，可能藏身在深淵或水下。
當機械傀儡大軍湧入各方領地，聯合軍最強戰力集結在北部海岸，空間裂縫在此撕扯出一條巨口，傀儡們嘎吱嘎吱從裏面擠出來。
這裏是機械們最為密集的地方，擅長指揮亡靈天災作戰的亡靈族議員卡普瑞克指出，聯合軍可以強行從傀儡們中劈開一條道路，讓整體戰力強大的軍團潛入裂縫，探查機械族領地所在。
負責劈開道路的先遣部隊必須實力強勁，具備使用範圍傷害魔法的能力。
新建造的“魔法天舟”此刻派上用場，由龍族、天族、精靈族與吸血族為天舟打通領空，其餘種族在陸地作戰，掩護天舟載主力軍飛向裂縫。
種族聖戰迎來混亂的第一波高潮。
天舟之上，教皇與光明騎士團主力全數在場。天舟漂浮在艾蘭德世界天空，雲層中，耀眼的光芒刺痛何樂的眼，他也被教皇帶上這位戰艦，教會可謂傾巢出動，勢必要拿下十三。
何樂站在天舟甲板眺望遠方。
陸地上，硝煙四起。機械族的陸地兵器傀儡正和人族、魔族、巨人族與獸人族開戰，矮人族為他們打造全新的裝備武器，防禦與攻擊能力成倍上升，在魔植族的臨時寄生幫助下，厮殺聲和戰歌聲響徹天地。
可惡的機械族們确實集齊所有種族的優點，它們能上天入地無所不能，它們沒有生命，不知疲憊。機械族的創造者與統治者十三，清楚明白該賦予自己的作品怎樣的能力，它們都是為戰争而生的專屬兵器。
當裂縫中開始爬出能與巨人族匹敵的巨型傀儡時，身為首領的十三，始終沒有現身。
何樂在等待着他，何樂将親手終結一切。
不知數量的傀儡不斷湧出，一波一波形成浪潮樣的攻勢。從一開始的普通作戰傀儡，變成有掃蕩能力的中級傀儡與高級傀儡，夾雜着堡壘般的巨型傀儡，還有靈活的微型傀儡。它們混跡在大軍中，無窮無盡。
亡靈族議員卡普瑞克召喚出死亡之書，黑色的古書翻動，不詳的詛咒之光閃耀，他吟誦着古老神秘的咒語，死亡之門打開，亡靈天災降臨戰場，與機械大軍周旋。
空間又一陣劇烈扭曲，黑壓壓的大軍上，十三乘機械黑龍直奔教會天舟而來，目标直取教皇首級。
機械黑龍張開巨口，一聲咆哮，聲波擴散，撞擊到天舟的結界上。十三掌心浮出一個金色的立方體，它拼湊着轉動着，在黑龍前方豎立一道無形的黑色漩渦之壁，無數魔法被吸至其中，不見蹤影。
黑龍再次張口，這次它蓄力一道彙聚空間元素的吐息，在十三的命令下，吐息噴到天舟右翼，天舟的防護被強行打碎，黑龍落到甲板上，造成舟體一時間傾斜，險些直接墜毀。
米蘭達吟唱延緩魔法為教皇争取時間，教皇使出風魔法拖住天舟繼續航行。
在機械黑龍降落的那一瞬，何樂雙腳蹬地，細劍出鞘，做出一個起跑沖刺的動作。借着教會提供的魔法道具與元素的力量，騰飛而起，徑直沖向剛從黑龍身上跳下的十三。
機械黑龍掀翻了所有攻擊它或接近它的人，唯獨放過了何樂。
——父親吩咐，此人排除在名單外，需保持尊敬的态度。
機械黑龍哼出強烈的鼻息，吹飛騎士團士兵，默誦父親的命令。
何樂的劍刃落到十三的槍身上，兩人在天舟右翼大打出手。
有米蘭達的指點，加上數番歷練，何樂的劍技飛速提升。不過對付議員級別的人物，到底還是有點不夠看，憑借操控元素之力，才勉強能與十三一戰。
十三的武器是先前見過一黑一銀兩把槍，分別能射出光彈與暗彈，殺傷力極強。抛卻了以往用不順手的魔杖，十三的槍術雜耍般運用自如，他享受着與何樂交手，故意讓其近身。
何樂的劍鋒在空中舞出紅色的火焰，綻放元素之光，教皇晃眼一看，覺得他的身影恰如紅月騎士。
“這就是你的選擇嗎？”
十三一記消除彈擊穿何樂的元素護盾，何樂側身避過，表情堅定，沒有回答。他召喚天空中的光元素，凝集光斬，揮出的光之刃被吸入黑洞漩渦。
何樂認真的表情令十三迷戀不已，他興奮地開始反擊，接連幾發光暗交織的子彈，精準無比地打在何樂的紅月之劍上，劍身振動，哀鳴不斷。
何樂暗道不好，再次召喚元素填補護盾。十三無意傷害何樂本人，盯準他的佩劍攻擊，一聲清脆之響，那把劍不堪重負，居然被十三的子彈擊斷。
這可是月輝精金鑄造的，陪伴紅月騎士征戰沙場多年的劍……十三究竟強大到何種地步？何樂心驚。
“請……一直用剛才那種眼神注視我……我愛你……我的何樂……”
趁何樂因為斷劍暫時停下攻擊，十三羞澀地表白。
