第55章
托尼·斯塔克：“嘔。”
格蘭特·巴圖克：“嘔。”
娜塔莎·羅曼諾夫：“雖然我和他們保持統一意見, 但是作為同事，我就不落井下石了。”
史蒂夫·羅傑斯：“如果有人關心我會讓你們不适，那我還真是抱歉了:D。”
“傷口處理好了。”
海德拉擰上手裏的藥罐，想了想, 還是把藥膏遞給了娜塔莎·羅曼諾夫。
“這是模仿結締組織的活性生物膠，可以快速固化、保護傷口并止血，還可以促進表皮基底增生，加速傷口愈合。”
“謝了。”
娜塔莎·羅曼諾夫接過。
“另外開封之後活性會不斷降低, 一定要在三小時內用完。之後就會完全降解掉——已經固化的部分也是。”
海德拉補充。
——那就是沒辦法帶回神盾局進行分析了。
紅發特工想要打開取樣的動作頓時流暢自然轉變成遞給其他受了輕傷的特工。
本來還要警告海德拉的莽撞行為的托尼·斯塔克頓時放松下來。明白外星姑娘內心有數後，就只當沒看見那罐不該出現在這個時代的藥膏。
“之前你說整個甲板和上層都消失了或者是被封死了——是什麽意思？”
大發明家問。
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“字面意思。”
娜塔莎·羅曼諾夫嘆了口氣。
“通往上層的門消失了。”
“不光如此。我們曾經嘗試砸開通向船外的舷窗。每砸一下，外面就昏暗一分。等玻璃快碎裂的時候，外界已經完全黑下來了——中午十二點, 黑得就像烏雲密布一盞燈沒有的荒野。我們賭不起砸碎舷窗後那東西有可能會湧入的代價。”
史蒂夫·羅傑斯解釋, 并反過來仔細地詢問大發明家這邊的情況。
“你們說完全沒有進入這座移動衛星發射平臺的記憶......是怎麽回事？”
“也是字面意思。”
大發明家聳聳肩。
“當時我們還在戰機上, 隔着一段距離進行探測。一開始我們根本找不到目标。無論是用肉眼還是常規的探測方式，都無法捕捉到任何東西。視野中, 黑色物質、昆式戰鬥機、發射平臺, 一個都不存在, 海上幹淨得很。直到用了些小手段才定位到你們——昆式戰鬥機和移動衛星發射平臺都被某種盤踞在海天之間的未知黑色物質牢牢困住。
“印象中我們還在着手檢測黑色物質構成，一閉眼睛再一睜, 就躺在了剛才的房間裏。”
他們開來的戰機估計也被黑色物質卷進去了。
“我倒是看到了一些東西......”
海德拉不确定地說。
她并不能肯定她所捕捉到的景象是否真實。因為拟态外殼和基因鎖将她的各方面素質限制在一個相對平衡的水平，令她的感知系統變得并不那麽敏感精确。
“海面上好像是有什麽東西, 就在每道面朝陽光的波紋背後的暗處......”
海德拉想了想, 給出了一個有些可怕的形容。
“像蛇一樣, 游向戰機在海面上投下的影子。”
之前她無意中瞥到時并沒有在意，只當作是自己眼花。
“你看起來對這片追了我們三十多個小時的陰影很了解。”
娜塔莎·羅曼諾夫走到海德拉面前，認真地問。
“你知道那是什麽嗎——以及那東西為什麽怕光？”
“它們并不怕光。”
海德拉搖搖頭。
“它們只是在光線下無法快速聚集。光線會減慢它們的活動速度，降低它們的活性，但無法殺死它們。只要數量足夠多——就像現在這樣，有足量的光源也沒用，因為它們連光都可以吃掉。”
“那些陰影到底是什麽？”
史蒂夫·羅傑斯忍不住問。
“那根本就不是陰影，是一種特殊的生物。”
海德拉将目光投向來時的路。之前待過的那間屋子此時漆黑不見五指，令人莫名其妙心生害怕。
“幾乎宇宙中所有的物種對黑暗都有一種莫名的恐懼，并将這種恐懼歸于膽小之類的因素——但是他們錯了，因為生物對黑暗的恐懼不是莫名的。”
她轉頭看向專注聽她說話的人類們。
“你們曾經有沒有懷疑過，為什麽每個孩子都會怕黑？這不合常理，明明胎兒時期黑暗才是他們的保護色、安全傘，孩子們理應親近黑暗。可連剛剛出生的新生兒都強烈抗拒待在黑暗環境中。他們會不停地哭鬧，直到你把他抱進燈光下。”
“......恐怖片看多了？”
有特工咂咂嘴，開始覺得這個金發姑娘說話有些不靠譜。
“我沒必要故意吓你們。”
海德拉翻了個白眼，在心裏默默想自作聰明真是人類的共性。
看的過高過遠，完全忽視就擺在眼皮底下的問題。
“哺乳動物鼻腔內的犁鼻器可以感知外界激素和電流。孩子們——尤其犁鼻器還沒有開始退化的新生兒們，感知系統十分敏感精細，他們可以敏銳地感知到一切隐藏的威脅。但等孩子們逐漸長大，恐懼黑暗的人會越來越少。這是因為随着成長逐步退化的犁鼻器無法再感知到黑暗中的危險，自然就不會害怕黑暗。”
“黑暗中究竟有什麽危險？”
托尼·斯塔克問。
“危險是，黑暗中有可怕的怪物。”
海德拉站起來，思考片刻，開始探頭探腦朝特工們的背包裏張望。
“你們有食物嗎......最好是肉類。”
史蒂夫·羅傑斯毫不猶豫說：“沒有，這次任務機密性極高并且位置受限，任務說明要求帶無味道易處理的壓縮口糧——”
他的否認在看到隊伍中特工們紛紛掏出小零食時猝然停止了。
“我有牛肉.棒。”有特工抖出一把母親牛肉.棒。
“牛肉粒。”拉開口袋後塑料紙包裝的牛肉粒嘩啦啦撒了一地。
“火腿腸。”分玉米腸和辣腸兩種口味。
“梅林午餐肉。”甚至還有帶罐頭的。
“漢堡和雞翅——出任務之前我特地去了趟漢堡王。”甚至有特工變魔術一樣從衣服夾層掏出皺巴巴的漢堡王紙袋。
“你竟然只給自己買漢堡？？？”
“排到我的時候已經快到集合時間了......我只來得及買一個漢堡兩個烤翅。”
“怪不得一路上老聞到一股照燒雞肉味......”
連成熟美豔睿智冷靜的娜塔莎·羅曼諾夫特工都開始掏戰術包。
“我這裏有Beef Jerkey的牛肉幹混合裝：BBQ口味、原味、燒烤味，還有peri peri、墨西哥辣椒味、日本teriyaki等口味都有。”
這其中唯一真的只帶了壓縮口糧的史蒂夫·羅傑斯：？？？？？
“帶特種單兵口糧也就算了，起碼葷素搭配可以入口。”
紅發特工看出金發同事震驚的情緒，聳了聳肩。
“壓縮口糧這種東西根本沒法吃吧，會噎死人的。”
這一刻，史蒂夫·羅傑斯臉上的表情複雜到了極點。
“給我雞翅吧。”
海德拉伸手從牛皮紙袋裏掏出一個雞翅。四處看了看，向另一個特工借了段繩索，穿過雞骨頭牢牢系緊。
“看好了。”
她走近黑暗，突然把雞翅扔了進去。
這一刻仿佛慢動作播放，所有人都眼睜睜看着——
沒入黑暗中的雞翅一寸一寸被看不見的生物吃掉，露出白森森的骨頭。
待整個雞翅紮進黑暗中後海德拉迅速扯着繩索收回，中間幾乎沒有任何停頓時間。
但雞翅上的肉已經全部消失了，一根肉絲都沒有留下。
“這是一群生物......一群食肉生物。”
海德拉晃晃繩索上幹幹淨淨的骨頭。
“Vashta Nerada——空氣中的食人魚，真正的死亡陰影。”
“Washi......”
托尼·斯塔克費力地捋直舌頭，試圖重複這個拗口的名字。
“Vashta Nerada。什麽都吃，光、電、沙石、塑料，核能......但它們最喜歡的還是肉。哪裏有肉，哪裏就有Vashta Nerada。”
海德拉說。
“絕大多數星球都有它們的存在。只不過這種生物膽子比較小，在有恒星照耀的星球上也很難集群出現。我從沒見過這麽大規模的害蟲，還具有這麽強的攻擊性。”
這些害蟲明顯将這座漂在海上的孤島當作了它們的狩獵場。
“你要是仔細看的話也許能用肉眼捕捉到他們——陽光下的那些奇怪浮塵，視線裏偶爾會出現的奇異光斑，就是Vashta Nerada。”
格蘭特·巴圖克對此持有疑問。
“如果地球上有這玩意兒，我們肯定早就知道了。”
“很難。Vashta Nerada通常食腐，并且小心翼翼。你們連孩童恐懼黑暗都覺得理所當然，怎麽可能會發現它？”
海德拉撇撇嘴。
“當然它們會忍不住嘴饞——這也是為什麽會有人莫名其妙失蹤。并不是所有人都能從黑暗中幸免于難。”
“你肯定知道怎麽對付它們？”
托尼·斯塔克問。
可出乎他意料的，外星姑娘搖頭了。
“沒有方法——它們寄生在黑暗裏。只要有黑暗，它們就不會被消滅。”
海德拉一字一句說。
“當碰到正在捕獵的群體Vashta Nerada，只有一條路可以選，那就是——”
Run，Run faster。
趕快逃。
作者有話說：
參考《神秘博士》第四季寂靜圖書館。
