第62章
“......對不起啊。”
完全忘了這回事的海德拉有些尴尬地說：“你們先找個地方靠着休息吧......恢複可能還要有一會兒。”
她拍了拍因為羞窘而僵硬的臉, 整理好表情，面對被他們忽視了好一會的黑袍人。
而那兩個形同幹屍的黑袍人意外地沒有趁機行動。而是靜靜站在原地，用完全幹癟的臉上那雙眼皮萎縮完全遮蓋不住的眼睛注視海德拉，碩大空洞，渾濁無光。
“你們有看過你們現在的樣子嗎？”
海德拉突然問。
“你們現在就像是兩具幹屍。”
“......”
黑袍人一動不動, 靜默如兩尊雕像。
“沒辦法說話？連舌頭也被吃光了嗎？”
海德拉的語氣帶着一絲憐憫。
“他們是怎麽回事？”
帶上戰術眼鏡調成強光線過濾模式的查爾斯·萊斯特總算能勉強睜開眼睛了——盡管眼淚還在一刻不停往外嘀嗒。在看清黑袍人全貌時猛地倒吸一口涼氣。
“......這還是人類嗎？”
綠眼睛特工遲疑不決, 輕聲問。
“勉強還算吧。”
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海德拉盯着皺皺巴巴的人皮之下奇異的湧動。
“看到了嗎？在這張皮下面蠕動的東西？”
查爾斯·萊斯特大着膽子走進了一些，凝神細瞧。
“......這他媽真不是異形？”
他陡然打了個哆嗦, 起了一身雞皮疙瘩。
“差不多了。”
海德拉說。
“你看到的那些在他皮下蜿蜒的東西, 都是Vashta Nerada。”
查爾斯·萊斯特愣住。
“什麽意思？”
“我之前一直就在疑惑了......”海德拉說：“Vashta Nerada是成群生活的微生物, 它們通過在樹上産卵孵化繁殖, 所以通常會生活在森林中, 依附于黑暗下。根本不會出現在鋼鐵都市中。”
“這裏怎麽可能有森林？連棵草都不會有。”
托尼·斯塔克勉強睜開眼, 看向那兩個沉默的黑袍人。
“事實上，有的......”
金發姑娘輕輕閉了閉眼，說話的聲音猶如輕輕的嘆息。
“這些塞勒菲斯的人，就是Vashta Nerada的‘森林’。”
黑袍人露出的手臂上，赫然有着“象牙之門”的刺青。
她終于明白為什麽人類可以驅使這些空氣中的食人魚了。
成千上萬的Vashta Nerada, 也許是從還類似是微小孢子的時期就被捕捉、固定、養殖在塞勒菲斯的人的身體裏。以人類的身體為溫養這些食人魚的森林。
......和食物。
“‘Vashta Nerada’這個名字，字面意思就是‘融化肉體的陰影’......”
海德拉從空氣的漣漪中掏出一根手杖, 用前端輕輕戳向黑袍人的身體。
——立刻塌陷出一個空洞。
“他們已經被融化了。”
海德拉說。
查爾斯·萊斯特立刻露出無法忍受的表情, 忍受着胃內翻騰的惡心, 倒退一步。
“......塞勒菲斯的人是瘋了嗎？”
托尼·斯塔克徹底為面前奇詭瘋狂、恐怖扭曲的産物所震驚, 忍不住倒“嘶”一口涼氣。
“用人當祭品, 飼養Vashta Nerada？”
“不得不說，人類總是能出乎我的意料。當我每每覺得足夠了解這個種族後，你們都能屢次三番再次令我驚嘆。”
海德拉看着面前塌陷下去完全無法恢複的胸膛，陳述道。
“我所見過的最刻奇瘋狂的事，皆出自人類之手。你們在傷害自我和同胞上的能力沒有哪種生物及得上。”
“......”
托尼·斯塔克完全無法對此進行反駁。
“......等等。”
查爾斯·萊斯特捂着嘴，死命壓制善良同情和震驚反感混雜、從胃部直沖喉嚨的惡心感，虛弱地說。
“他們都被吃的只剩一層皮了，為什麽還能追着我們不放？”
“寄生。”
海德拉說：“你以為他們變成這樣就死了？”
“他們還活着？！”
“塞勒菲斯的人和Vashta Nerada大概達成了完全利益傾斜的寄生關系。被寄生的人将自己的肉體供給這群食人魚啃噬，而Vashta Nerada也通過某種方式，支撐着被寄生者的生命維持系統。如果他們徹底死亡，Vashta Nerada早就舍棄這副已經沒用的食物了。”
海德拉對不可置信的發明家說。
“你不是說感到涼氣打在你的背上嗎？說明他們還有呼吸。至于現在這樣算不算活着......”
海德拉頓了頓，還是用手杖挑開了那層黑袍。
“嘔——！！！”
是查爾斯·萊斯特。
還很年輕，沒有被特工生涯抹滅掉普通人的道德堅持，仍有淳樸善良和幼稚正義殘存的青年只是瞥了一眼，就再也忍受不住，跑到旁邊大吐特吐。
也許因為多了黑袍的遮掩，Vashta Nerada連皮膚組織都沒有放過。
“你覺得......這算活着嗎？”
海德拉注視着那顆在白骨和黑霧中艱難跳動的心髒，轉頭問托尼·斯塔克。
大發明家的臉色十分難看。
海德拉也并不是一定需要大發明家給出答案。她收回手杖，被撩開的黑袍垂落，猶如最後一塊遮羞布，遮住了空蕩蕩的胸腔和努力延續的心髒。
“你們跟着我們，到底是想做什麽？”
海德拉和幹屍一般的黑袍人空洞的雙眼對視。
“恐吓我們一路，驅趕Vashta Nerada追逐我們，但是又不真正出手。即使他們剛才閉上眼睛完全無法反抗，而我站在你面前，你們也不行動......為什麽？”
金發姑娘的尾音消散在空氣中。
仍然沒有回應，兩個黑袍人只是沉默地站在海德拉面前，但張開了嘴巴。
“這樣啊......确實連舌頭都不剩了。”
海德拉看着空曠的口腔，了然點點頭。
“不過這是你們自己的選擇吧？Vashta Nerada是種敏感的生物，如果你對它們懷有惡意，他們不會留下你的命。既然你到了連話都說不出來、半死不活的狀況都不後悔，那你還想告訴我什麽？”
黑袍抖動起來，幹枯松弛的手臂慢慢伸出，向着海德拉的方向，停在了金發姑娘的面前，不動了。
“——別握。”托尼·斯塔克立刻說：“離他們遠點，他們身上還有Vashta Nerada。”
但大發明家的警告太晚了。
海德拉已經捉住了那只只剩皮和骨的手，閉上眼睛，開啓了心靈融合。
瞬間無數的記憶碎片和情感向海德拉澎湃湧來：人潮擁擠的會場，激動的演講者，象牙之門，塞勒菲斯宣誓，刺青，祈禱，舍棄，祭品，偉大未來，廣袤的森林，不正常的影子，割開手腕，黑影湧入，疼痛，欣喜，疼痛，疼痛疼痛疼痛疼痛——
只剩皮和骨的手突然用力緊緊握住海德拉的手。
——疼痛。
這兩個人其實已經死了，在食人魚瘋狂撕扯體內內髒的時候，就因為劇烈的疼痛死了。
但Vashta Nerada卻仍然維系着生命最後一次脈搏，将心髒和大腦固定在永恒的最後一刻。
于是生命的最後一刻被無限拉長，那一刻沒有思考，沒有想念，沒有退卻，有的只是——
“......好痛啊。”
海德拉輕聲說。
從死亡前的一刻一直直到現在，他們都在不斷重複死亡時的痛苦。而他們的身體，沒有了肉，沒有了神經，剩下的每一寸皮每一寸骨頭仍然在凄慘地尖叫——
——停止吧。
“......我知道了。”
海德拉睜開眼，那些雜亂喧嚣的尖叫頓時消失。
“既然只是這樣的話，我滿足你。”
得到承諾後，那只手臂終于慢慢松開了，再也沒辦法調動力量般垂落身側，仿佛完成了一次押注了靈魂的沉重求救。
“怎麽回事？”
托尼·斯塔克急得團團轉，想靠近又怕搞砸，在旁邊反複踱步。看到海德拉睜開眼時立刻問。
“滿足他什麽？”
“無論他們曾經是什麽人，做過什麽事，他們現在想要的只有安息。”
海德拉緩緩呼出一口長氣。
“他們本該早就死去。但是Vashta Nerada固定了他們的狀态，使他們一直不停重複死亡的前一秒......”
“死亡的前一秒？”
吐得面色發白的查爾斯·萊斯塔重複。
“他們一直在重複死亡的瞬間，連恐懼和疼痛也一起？”
海德拉點點頭。
“他們想讓疼痛停止，我想滿足他們。”
金發姑娘深吸一口氣，繞過黑袍人，走向已經近在咫尺的總控室。
“除了他們之外，還有三個塞勒菲斯的成員在船上。這些黑袍的塞勒菲斯都......”
海德拉的眉眼滿是陰翳。
“……該受懲罰。”
黑袍人轉過身，這次再也沒有追上來。而是站在原地，沉默地目送海德拉走遠。
不一會，走廊上響起廣播聲音。
“Check……”
史蒂夫·羅傑斯猛然頓住，調大了通訊器的聲音。
“Checkcheck——這裏是總控室，聽得到我說話嗎？”
格蘭特·巴圖克靠在能源室的控制臺上，懶洋洋說：“能源A室，收到。”
“能源B室，收到。”史蒂夫·羅傑斯說。
“數據存貯中心，收到。”
“武器室，收到。”
海德拉專注地盯着屏幕上顯示出的地圖以及人員定位，自然地把手搭在缺了一個紅點的格蘭特·巴圖克的小組，說。
“很好。這裏是總控制室，現在開始下達行動指示——”
