第48章 ☆、蜉蝣
沈平慶自清醒後，每況愈下，徐氏日日侍奉在床前，不過半月彼此消耗，不光沈平慶形銷骨立，便是徐氏亦臉色發黃，臉皮子直貼在骨頭上。
“夫人如此耗着不是長久之計。”陳太醫把完脈，将厚毯子替沈平慶搭上，徐氏接了手去，木着張臉，行屍走肉一般，替沈平慶牽扯好毯子四角。
見徐氏無甚反應，陳太醫嘆氣搖頭走出屋去。
彩杏捧來徐氏日日吃的奶粥，一天才将将開始，沈平慶已用過了早飯，此時握住徐氏的手，張了張嘴，似有話說。
徐氏卻站起身，轉出屋子去外間吃飯了。
半月間沈平慶消瘦不少，下肢更是供血不足，各處壞死，皮膚灰敗，細看時能見內裏青紫交錯，十分可怖。
“夫人每日只睡兩個時辰，怕要頂不住，今日老爺看着精神頭好，不如去休息片刻，三姑娘在外等着，叫進來看着便是。”彩杏一面喂徐氏吃粥，朝門口瞥了眼。
徐氏只吃了小半碗，就說不吃了。這些日徐氏總有些神思恍惚，走起路來腳下虛浮，直似身在此處，魂兒卻已不在此間。
彩杏擔憂，便叫林大夫趁徐氏睡着時，替她把了把脈，開了些化除內心郁結的湯藥吃着，總也不見效。
此時彩杏放了碗，直接搭着徐氏的手，将她引向屋外。徐氏并不反抗，一副任由人擺布的模樣。
走至門口，彩杏大聲說：“擡腳。”
徐氏便擡腳跨過門檻，她眼睛四處亂看，卻于四面八方人事都不停留，終于抓着彩杏向自己房間內去了。
沈寒香這才入內與沈平慶侍疾，先替他擦手擦臉，下人端來湯藥，她便一勺一勺吹涼，喂與沈平慶吃。
“夫人回去了？”沈平慶自摔了腿便不常說話，開口時嗓音分外喑啞，他咳嗽兩聲，丫鬟捧着痰盂接了去，沈寒香遞茶與他漱口。
“大娘這些日總不能睡，丫鬟帶着去睡了。也在吃藥。”沈平慶消瘦得十分厲害，去慶陽之前尚且有些發福，如今卻似是個坐起身就要散架的骨架子。沈寒香看得心裏難受，面上卻不得露出分毫，與沈平慶說了兩個笑話，沈平慶嘴角微微勾着，眯着眼睛，不知在想什麽。
直至沈平慶露了睡意，沈寒香方才站起來，替他蓋上被子，哄着沈平慶入睡之後，便就坐在床前發呆。
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門外來人噓聲，沈寒香扭頭看見三兩站在門上沖她招手，過去一問，說是侯府的小厮來遞了信。
沈寒香接了信揣着，午時不到，徐氏又來，離了沈平慶的院子，才将信紙展開來看。
【随行伴駕，已至于南林，聞乃父有恙，未知詳情，凡所需所求，可書信告知，清必竭力相幫，萬勿羞于開口。】
沈寒香眉頭稍松，沈平慶确實急缺幾味名貴藥材，且非是一時之用，便回房寫了，交予小厮，命其帶回。
及至晚間卸了妝，沈寒香坐在床邊出了回神，吹去燈，抱膝坐在床上，久久沒有困意。又爬起身，幾次三番點燈又吹，外間三兩見了，便進來問：“姐兒可要奴婢陪着睡？”
“你自睡你的去，不必管我，方才起來找扇子，已找着了。”沈寒香手頭捏着那把黃楊木頭扇子，那扇子本是為賞玩之用，使起來确實不及尋常蒲扇。不過能避蚊蟲，也是一樣妙用，且帶一股淡淡香氣，有定神之效。沈寒香恍恍惚惚靠在窗下打盹，不片刻竟真就睡了過去。
醒來已天光大亮，叫人進來伺候着漱洗，吃過早先去向馬氏問安，侍奉馬氏吃藥，再辭過馬氏去向徐氏問安，與徐氏一同過沈平慶院中，徐氏吩咐她在門外候着。沈寒香便就在院中等，至徐氏出來，才進門侍奉沈平慶吃藥吃飯，半月多來總是如此過了，不需多提。
沈平慶雙腿恢複無望，月底時陳太醫辭去，開了方子，徐氏粗粗看過，吩咐将沈平慶長期要吃的藥都買辦回來，湯湯水水中度日，沈平慶日見虛弱，時常大半日不說一句話。
起初或還有一兩句話吩咐安慰沈寒香，漸漸呆滞起來，每有人入門，眼珠也不随着人轉了，只是坐着。偶或叫下人在院子裏支起一張矮榻，挪去院中曬曬日頭。
陳太醫離了沈家，并未回京，由侯府來人接了去南林行宮。到時已是三日後傍晚，酉時剛過，夕陽金燦燦耀了一池。
孟良清站在池邊喂魚，淨了手走來，向陳太醫打聽沈平慶的病情。
陳太醫躬身請安，方立起回話：“下肢怕是無望了，摔得太重，且一路擡回又耽誤了診療接骨的時候。”
孟良清略一思忖，尚未說話，見陳太醫四處張望，因問：“老先生在尋何人？”
陳太醫回道：“本是夫人派下官前去，理當回話，不知夫人現在何處。”
孟良清若有所思，想了想說：“陪着林貴妃在太後老祖宗跟前說話，怕一時散不了，你便與我細說了，待那邊散了，我與母親回話便是。”
于是孟良清詳細問過沈平慶的情況，狀似無意提及一句：“母親那邊，是何時讓老先生過去沈家看望的？”
“十八日前，下官當日無需入宮應卯，約摸是辰時前後。”
孟良清點頭表示知道了。
晚間阮氏命人來叫孟良清至太後跟前陪着用膳，飯畢，與阮氏一同告退出來。路上孟良清邊走邊回禀陳太醫來時回的話，阮氏聽了，不禁嘆氣唏噓：“想不到一夕之間，沈家竟就沒個頂梁柱了，沈家上下的娘兒們都該怎麽辦，不如你早些将沈寒香迎娶過門，屆時我們免不得幫襯着些，那邊日子也好過些。”
韶秀從旁遞上塊帕子，天熱，阮氏有些出汗，以手絹拭了去，神情間十分倦怠，略與孟良清說了兩句，便就由韶秀扶着回去。
路上韶秀因問：“少爺與嚴家安排的女兒還沒見上面，怎麽夫人又提要少爺快些迎娶的事？”
阮氏瞥她一眼，懶怠地按了按緊繃繃的額角，頭飾累贅，累得她頭皮發疼，一時厭煩非常地擺手：“少爺喜歡沈家的女兒，此時我待他家越是施恩，事發之時，才越疑心不到我身上來。明日把陳太醫叫來，我有話問。”
韶秀應了聲。
次日叫陳太醫來回話，下人先引着陳太醫在偏廳吃了兩種茶，阮氏方姍姍來遲，陳太醫忙起身見過禮。
阮氏入座，将左右屏退，方才問道：“昨日太後那裏賜膳，是以沒有閑工夫來問，仍是為着那一件事，陳太醫可照我的吩咐做了？”
“皆照夫人的意思辦妥了。”陳太醫回道。
阮氏松了口氣，喝了口茶，又道：“昨日你來時，遇到小侯爺，他都向你問了些什麽？”
“問過了沈家當家的傷情，旁的都不曾過問。”陳太醫低頭回道。
阮氏遂放心令陳太醫回去，當日陳太醫便收拾行囊，回京城去了。返到家中，便叫妻兒收拾行李，預備離開京城。當時離聖駕返京還有不到十日，陳太醫家中已收拾停當，因妻子要去寺中還願，便要耽擱幾日，且按阮氏吩咐，只需在聖駕返還之前離京即可。
那陳太醫在京中已安身立命四十七年餘，驟然将要離家，不知去往何方，心中郁郁不可終日。便約三五好友，垂釣、對弈、置辦古玩畫作預備将來即便身不在京中，仍可時時睹得舊物，聊以慰懷。
陳太醫年少時候醉心功名，入了太醫院，又向往醫正之位，奈何後宮争鬥所站之位不妥，宮中清理之時，不曾獲罪，虛驚一場，自此安分守己，十餘載不曾做下一件惡事。
其老年得一子，起名陳少白，才剛七歲，聽說将要搬家，要與一衆夥伴分開，竟日大哭大鬧無人勸得住，夫人日夜憂心，不得不于床笫間向陳太醫問明情況。
彼時夫妻都已睡下，屋內外皆無旁人，陳太醫搖頭嘆氣，将事情和盤托出：“忠靖侯夫人托為夫辦一件事，我一時慈心，不曾将事情辦妥，怕将招來禍事，且那家的夫人也命我離開京城避一避風頭，兩計恰好契合，為夫才敢違逆這位夫人的命令，做下積德積福的好事。”
陳妻将頭抵在丈夫肩頭，未免有些埋怨：“凡有貴人之命，咱們這些底下的人，未敢不照辦，如今你惹了侯爺夫人，來日咱們豈還有還京的理，我是沒大主意的人，卻也顧不得少白的功名了麽？”
陳太醫安撫地拍了拍她肩頭，安慰道：“屆時托庇于京中好友便是。你也不問那貴人叫辦的是什麽事，早年宮中為了些蠅頭小利夾縫生存，我幹下的事下千百次阿鼻地獄亦抵不過去，如今能積得半點陰骘也算一點，總歸我要入了那地獄，再死個千千萬萬次，你也不知道心疼我的。”
陳妻笑罵道：“老爺喝兒子的幹醋，說出去要叫人好生笑話。”
屋內燈燭滅了，隐約一點厮磨聲，伴随夜風而去。
且說孟良清收到沈寒香回信之後，即派人去辦沈平慶要吃的藥一一送去，徐氏一一對過，命林大夫又細細檢視一番，确信藥材無誤之後，方才按照陳太醫吩咐，日日與沈平慶煎服四道湯藥，入夜之後，以藥液浸泡按摩，無一不周到細致之處。
而沈寒香自不必照看沈平慶時起，便想私下打聽沈平慶在慶陽時，究竟發生了什麽。畢竟沈平慶監工多年，對工程事宜熟悉非常人可及。于是叫沈柳德派個小厮去找陳川來到府上，沈家自沈平慶出事，上下無不哀嘆，已有十數下人各自請辭，莫不是說家中有事照看不過的。
“都是看着爹出了這等事，怕将來開不出他們的工錢，也都是人之常情。”沈寒香勸住有些義憤填膺的陳川，叫三兩出門去守着。
“今日叫陳大哥來，是我一女兒家，總不好出門打聽。”沈寒香為難道，神色間尚有猶豫。一來她尚是推測，二來茲事體大，又見陳川确實擔心沈家現況，且陳川多年來為沈家費心不少，又有拜天觀蒙他救命之恩，便親手捧了茶與陳川，不掩擔憂道：“想拜托陳大哥打聽打聽我爹出事那日，到底在建地上發生了何事，如若方便，陳大哥不妨抽空去一趟慶陽，問一問當地人所見所聞。”
陳川一聽這話便知門道，由是問：“你覺此事內有蹊跷？”
沈寒香眉頭深蹙，想了想方才遲疑道：“我爹出事之後，侯府即刻便派了太醫過來，可說也巧，自京城來，當比林大夫來得晚些。那京城來的太醫，卻與林大夫一到過來的，顯是早得了消息。再者，我與忠靖侯家的小侯爺本就相識，若是他派來的也便罷了，卻不是，是忠靖侯夫人叫太醫前來的。”沈寒香嘴唇抿着，下面的話俱是猜測，卻不好說了。
陳川想了想，一口飲盡碗中茶水，手背抹去茶漬，便起身告退。
“妹子叫我一聲大哥，必不辜負信任，既是如此，我也不等下午了，待回去衙門告假，即刻便去慶陽。”
沈寒香忙起身謝過，勉強笑道：“家中多事，讓陳大哥費心，只是此事令我日夜憂心，實難找到個幫忙的人，唯獨信得過的只有陳大哥了。”
陳川嘴角微微勾着，又再保證必定詳細探來，沈寒香親将他送至二門上，方才轉回去看沈平慶。
不料剛走到沈平慶那院門口，就聽裏頭隐約傳出哭聲，心中大覺不好，忙走了進去，卧房門口下人俱是嚎啕，內裏傳出徐氏聲嘶力竭的喊聲——
“老爺……老爺你怎麽忍心，這一大家子人，你教我怎麽過活，老爺……老爺你活轉回來……來索我的命，我是個無關緊要的人，憑什麽閻王什麽判官，拘了我的魂去複命，放過我家老爺……”
徐氏捶胸頓足，直哭得滾在地上，丫鬟上去扶時，卻見她面如金紙，竟已哭得暈厥過去。林大夫上來，金針連連紮其人中，方才喚得醒轉。
沈寒香渾身僵硬，仿佛手腳都被定了住，既不敢上前去看，眼圈卻不住發酸。沈平慶比前世今生中任何一個時刻都要安寧，這一次，他不是自割了腕子，床上床下也無半點血跡，唯獨灑了一碗藥在床前，想是徐氏失手。
薄透的陽光照進窗戶，落在沈平慶臉上，他板正的臉端肅着，阖然長逝。
作者有話要說：
