第33章 33.惡果
寶珞和葉羨回了莊子, 倪守仁正侯在大門外, 神情焦灼, 也不知是在等誰, 見了二人笑容幹巴巴地, 想搭讪又不知從何開口。
怎麽開口？他總不能張嘴便問“小姐, 您看到我今天派出去跟蹤你的長工了嗎？”那他還真是嫌自己死得不夠快了。這長工也是不靠譜, 不過讓他跟着他們看看這兩人去哪了，這會兒人家都回了，他還沒回, 倪守仁心裏有點不安……
瞧着糾結着的倪守仁寶珞沒理他，兀自下車，卻不小心被車轅上突出的鉚釘劃了手背。她“哎呀”一聲, 葉羨瞧見, 忙拿出帕子幫她包上。
倪守仁可算找到話了, 開口便問：“喲, 小姐怎這不小心, 嚴重不嚴重。”
寶珞笑了。“倪莊頭, 你都瞧見了還問？”
倪守仁讪讪，趕緊迎二人入門, 請去正房，可寶珞卻轉了個彎直接回了自己的房間。沒過多久, 倪守仁滿臉堆笑地也跟了來, 平日裏兇巴巴的濃眉, 這會兒跟兩條毛毛蟲似的, 軟趴趴的，顯得他這張粗犷的臉滑稽極了。
他谄媚地咧着嘴，捧上來一只上了清漆的楊木盒子，道：“小姐金貴，劃傷了手可別落下疤，這是咱家祖傳的方子，老輩人去瘡去疤，可管用着呢！”
寶珞瞥了一眼。“謝了。”
見他還在那巴巴地等着，寶珞接過來打開，一股幽幽的馨香撲鼻。“別說，這味道倒是不讨厭。”
“那是！這東西能去疤不說，還能嫩膚呢！多少人想讨這方子我都沒給，表妹便是用我這方子調的！”倪守仁神情頗是自傲。
寶珞塗了些，這滋潤的感覺還真是不差羅绮軒的潤膚膏，她哼笑：“敢情羅姨娘皮膚保養得那麽好，全是你的功勞啊。”
倪守仁陪笑。“小姐若是也想要，我也給您調啊。”
“行啊，不若這樣，倪莊頭你把方子給我，我自己調。”
“這……”
“不可？那算了。”寶珞東西一扔，便道“累了，歇了。”
“給給給，給小姐有甚不可的。”倪守仁咬牙道，說着便讓自家婆子去取了。
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拿來方子，寶珞打眼一瞧，愣了一瞬，随即悠哉地折了三折，揣在了随身的小錦囊裏。
這東西也收了，人也哄了，倪守仁瞧她心情還算不錯，于是試探問道：“小姐，您和這位小爺，今兒去哪玩了？”
“去他家別院了。”
倪守仁微詫，能在香河有別院，這小爺來頭也不小啊。可也是，能和西寧侯家嫡小姐玩到一起，想來非富即貴，不過眼下他可顧不得這個，又谄笑道：“別院啊，那我今兒怎瞧着你們是朝西邊去的呢？西邊可沒什麽大戶別院，都是些貧民罷了，您不會是去找他們去了吧……”
“是又如何，不是又如何？”
“哎呦，我的二小姐呀，您還真去了？您可別聽他們胡說八道，那幫佃戶都窮瘋了，沒一句真話，見不得人好啊。”倪守仁痛心疾首道。
寶珞笑了，抿了口茶。“有沒有真話，明個就知道了。逛了一日，累了，歇下了，倪莊頭請自便。”說罷，她理都沒理他，起身去了內室，臨到門口，她含笑轉頭，悠然道了句，“倪莊頭，謝你藥方了！”便掩上了門。
倪莊頭呆住，這什麽都沒問出來，還搭進去個方子，他瞅瞅葉羨，葉羨清冷搖了搖頭，笑道：“有事要忙，不陪您了。還有，你下次再跟蹤，找個手腳利落點的。”說罷，他也起身離開了。
這會兒倪莊頭算反應過來了，頓感大事不妙，拍了下腦袋趕緊回了正房，門一關，立馬囑咐起來。他讓岳父帶人去鄉裏讓這幫佃戶們把嘴管嚴了，一面又讓自己的侄子連夜去香河縣衙，通知楊知縣，以防萬一……
果不其然，第二日天剛亮，倪家庭院裏便聚了一群人，這裏面不但有自家的佃戶，雇工，還有些半點關系都沾不上的農戶……倪守仁瞧着滿院子的人，神情猙獰，呵道：“誰讓你們進來的！都給我滾蛋！”
“我讓進的。”寶珞應聲。
管事從房裏搬了張椅子，她慵然穩坐，冷清清地看着倪守仁。
“二小姐，您這是何意？”他目露兇光問。
寶珞不懼，看了眼人群中的葉羨，葉羨淡笑颌首，嗓音清朗便道：“今兒東家在這為你們主持公道，想說什麽便說罷！”
“我看誰敢！”倪守仁大吼。
這一聲獅吼，大夥還真是被吓得一個激靈，不過看看面前這位淡定的小爺，想到昨晚他挨家勸慰保證，給他們吃了定心丸，他們心下一橫，索性豁出去了，就算今兒不說，早晚也得被這個“你不仁”榨幹而死！
“倪莊頭，他瞞着主家和我們欠兩份租約，一份五成，一份八成的，其中三成都被他賺去了。我們辛苦一年，糧食只餘兩成，連雜稅都不夠交，人都快餓死了，他還帶人來逼，我這條推，就是被他打斷的！”昨日見過寶珞的那佃戶帶頭指責道。
倪守仁瞪着他哼笑。“我怎記得，你那條腿是去隔壁寡婦家偷人，被打的呢！”
那佃戶被臊得不行。他确實和隔壁喪夫的吳家大嫂好，那是因為他妻子重病，抓不起藥而亡，他帶着幾個嗷嗷待哺的孩子；而吳大嫂喪夫，家裏沒有勞動力不說，為了換口吃的活下去，她僅有的幾畝地也被倪守仁給騙去了，這才不得不依靠了自己。他們湊在一起，無非是為了活命，若不是被倪守仁逼的，他們何以至此。
倪守仁不說這還好，他一提，不僅這佃戶，連同他身後的大夥也不幹了。統統站出來斥責倪守仁的罪行——
收租高便罷了，他威逼陷害，迫使人低價賣田與他，不賣他便去鬧，如今他自家的莊子就有百畝，而且他田裏的樹苗全都是從東家果林裏挪來的；他自家養馬，任馬去周圍農戶家的地裏踐踏，好好的麥苗都被糟踐了，而那馬趕又趕不走，碰又碰不得，一旦馬出現了問題，他反倒怪在農戶身上，非農戶包賠不可；提到馬，更有幾個農戶怨恨，誰若是惹了他，他便偷偷弄死誰家的官馬，報官無果，只能任賠，賠得是傾家蕩産……
這些事，壓在農戶心裏有若洪水，破堤後一發不可收拾，一條條罪狀不間歇地數落，越揭發越憤怒，連寶珞随性的護衛管事都聽不下去了，然再瞧瞧倪守仁，面不改色，還頗有點自得之意。
人群裏沖出個書生模樣的人，咬牙切齒道：“他放印子錢，我去歲鄉試，朝他借了二十兩。入城前說得好，兩分利。可瞧我為中，便坐地漲價，今年春天竟要我還他二百，我換不出，他，他兒竟把我娘子強行拉走，做了小妾！”
倪守仁聞言又笑了，鄙夷道：“你沒出息，還不許你嫁婆娘另攀高枝？跟你這窮酸秀才，連口飯都吃不上，到了我家，好吃好喝供着，你比得了嗎？”
“好吃好喝？我娘子三月懷胎，生生被你們給折磨沒了！”
“喲，都成我家人了，還能讓她揣着你家的種？”
“倪守仁！”那秀才大叫一聲，撕心裂肺。
倪守仁卻冷笑。“來吧，還有誰想說，一并說了吧。”他遣人也搬了把椅子來，二郎腿一翹，懷裏還捏了把青瓷壺，對着壺嘴一嘬，醜陋卑鄙之相，真相讓人沖上去揍他。
衆人氣得怒而不語，他陰冷一笑。“都說完了？說完了該我了？來，都他娘地給我記下，一個都別落。今兒站在我院子裏的有一個算一個，敢诽謗我！看我不告到縣太爺那，讓你們一個個爬都爬不出去！”說罷，他還不忘挑釁似的瞥了眼寶珞。
寶珞依舊淡定，鼓搗着昨個葉羨給她的兩只小核桃，哼了聲。
然就在此刻，門外忽然響起一聲：“誰要告到我那，又要誰爬不會來啊！”
衆人聞聲回首，都愣住了，便是不識其人，也認得他身上的這身官服。倪守仁微詫，随即茶壺一甩，忙不疊地奔了上來，一臉積笑道：“哎呦，楊大人，怎麽是您啊，您怎來了。”
楊孝起垂眸睨了眼這個比他還高，卻卑躬屈膝，低到他肩膀頭的人，哼道：“不是你遣你侄子來找我的嗎！”
“是啊，可您派個人不就是了，哪敢勞縣太爺您大駕親臨啊。”說着，他眼刀子剜着衆人。
一聽是縣太爺，這些農戶定不住了。官者為天，尤其還是父母官，吓得他們如秋收的麥子，倒了一片。楊孝起瞄着跪地的一衆人，問道：“到底何事？”
“大老爺為我做主，他們造謠诽謗我！”倪守仁委屈道。
“哦？如何造謠的，那本官可得聽聽。”說着，楊孝起旁若無人地坐在了倪守仁的椅子上。
倪守仁得意，瞥着被忽視的姚寶絡。楊孝起就是他的王牌，只要府衙不指證他，那他就是清白的，誰拿他也沒辦法。她是西寧侯府的小姐又如何？無憑無據，她若敢來硬的，他明個就敢入京，道他西寧侯府霸道專橫，仗勢欺人！
面對楊孝起，衆人頭都不敢擡，哪還敢出聲。倒是倪守仁，一條條添油加醋統統道了來，還指出每條每句話都是哪個說的。主簿一一記下，呈給楊孝起。
楊孝起瞥了眼，擺手道：“畫押。”
主簿得令，在衙役的監視下，讓農戶挨個按上手印。
畫押這事，在百姓眼中，不是認罪就是買賣契約，都帶着天生的恐懼感，故而面對着紅印泥都慫了，求情的，拒按的，哀嚎一片，可楊孝起卻面無表情，兀自飲起倪莊頭給他準備的茶水來。
好不容易算是都按全了，主簿遞上來，楊孝起過目，指着最上面的一張對倪守仁道：“你也來按一個吧。”
倪守仁愣。“我也要按？”
楊孝起給了他一個眼神：你說呢！
倪守仁哼哼地笑了聲，反正這幫人他是告定了，不給他們點顏色看看，還當他好惹！于是沒含糊，一個指印便可的文書，他竟義憤地按了整個手掌上去。
瞧着他那粗樣，楊孝起滿臉的嫌棄，放下茶盅道了句：“抓人吧！”只見幾個衙役噌地将倪守仁圍住，三下兩下便捆了起來。還沒等他反應過來，已經被按倒在地。
“楊大人，你這是什麽意思？”倪守仁驚恐道。
楊孝起笑了。“什麽意思，倪莊頭，你罪大惡極罄竹難書，這麽多人聯名告你，你不該拿？”
倪守仁急了，想要起身，卻被按得緊緊的，他像個爬蟲似的掙紮拱着，大吼：“不是他們告我，是我告他們！他們誣陷我！他們造謠！”
“造謠？這證據确鑿，何來的造謠呢？”楊孝起反問，他拈起了那張印着手印的文書哼道，“你押都畫了，罪都認了，這會翻供，晚了吧！”
倪守仁望着那刺眼的大手印，呆住，這才反應過來自己上當了，掙紮着大喊。“楊孝起，你陷害我！你個狗官！”
“我是不是狗官，不是你說得算的！”楊孝起掃了一眼還沒緩過神來的衆人，大夥反應過來，随着一聲喝彩，大夥鼓掌叫起好來。
事到此時，楊孝起才含笑看了眼姚寶絡，揖半禮道：“二小姐，您可滿意了。”
寶珞婉笑，起身道：“楊大人奉公廉明，您情為民所系，利為民所謀，哪是我滿意，應該是百姓滿意才對。”
瞧着寒暄的二人，倪守仁徹底懂了，他到底還是栽在這個丫頭手裏了。可他不甘心，死也不能死自己一個，于是咆哮着把他和楊孝起曾經的勾當道來，可無奈衆人歡呼聲太響，他聲音被淹沒了。
楊孝起瞥着他，料也知道他說的是什麽，于是便以拘捕為由，賞了他二十大板。
衙役們打得實誠，倪守仁再壯實也挨不住了，哭嚎着求饒，待十幾板子下去後，他便是想嚎也嚎不出來了……
寶珞看看楊孝起，現在她明白倪守仁那句“讓你爬都爬不出去”是何意義了。
交代了後事，楊孝起押着人要回了，人到了門外瞧着小姑娘戀戀不舍，幾次問及水利的事，二小姐可還會再來香河。直到寶珞耐不住笑應了句“自然會來”，他才安心地走了……
