第53章 53.識趣
蘭亭徹底驚住了，相處這麽多年, 如何都想象不出這話出自祁夫人之口, 更不敢相信她竟是這般看待自己。
“我什麽都沒期待！”蘭亭深吸口氣，堅定且自信, 曾經的冷傲勁兒又在她眼中複蘇，她從容道。“許對你們而言是舉手之勞, 可于我，那是我的一條命，這豈是花錢能買的。當初是兄長舉薦的将軍, 但絕非因私情，将軍有這個能，所以這機會他得的名正言順。還有照顧夫人, 我心甘情願。您說得對, 我是為了将軍照顧您, 因為以我之力無以回報，而他最在乎的是您，能讓您安然無恙, 便是我對他的報答了, 所以我才恭敬您……”
“那這一切便與情義無關？”夫人不屑哼聲，瞥着蘭亭腰間的錦囊，那上面赫然是昆侖赤火的繡紋。
蘭亭也瞧見了，臉瞬間窘紅, 可她依舊鎮定道：“有, 但我問心無愧。我是仰慕将軍, 卻絕無半點非分之想。也許之前有過，在我大嫂在世時，我曾提出追随将軍，但被大嫂駁回了。”
“追随？你堂堂侯府嫡小姐，甘心給一個平民出身的将軍為妾？”
“我甘心。”蘭亭爽快回答。
“你甘心，侯府也未必甘心，不然侯夫人會攔着你。”
蘭亭淡哼搖頭。“我大嫂便不是那種重門第之人，在她眼中，兩情相悅不在身份，她之所以駁回是因為夫人您。她說，以侯府之勢，完全可以讓我嫁，但将軍心中只有你，他不會接納我的，我執意插在你們中間，只會讓彼此痛苦。她還說，這不叫報恩，這叫滿足私欲。而且很可能還沒待私欲得以實現，我已經毀了大家了。所以，她告訴我，真正的喜歡是成全，是成就，所以我才選擇把将軍放在心底，默默守護。”說到這，蘭亭的眸色柔了下來，如傍晚無波的湖光，平靜寧和……
祁夫人長長地舒了口氣，許是這口氣太長了，她不禁咳了幾聲，感嘆道：“侯夫人是個明白人，也是性情中人啊！”
瞧着她虛弱的模樣，蘭亭心還是軟了下來，含笑勸道：“夫人，您不必多心，将軍英武，這天下愛慕他的姑娘可不止我一個呀！然他心裏呢，卻只有你一個。情意這東西，來得莫名其妙，去又不受人控制，我真的是不知該如何擺脫。所以您若是覺得我礙眼，我退出你們的視線，再不妨礙您一絲一毫，您便把我當做衆多傾慕者中的一個，或者幹脆當我不存在吧。”
“你如何礙我眼了？精心為我調養，對我如此恩重如山，我怎又能當你不存在。”祁夫人溫柔笑道，無奈搖了搖頭，“你方才那話說得對，他年紀正當，權勢在身，仰慕他的姑娘不知道有多少，可是呢，如此長情的，卻只你一個。”說着，她拉住了蘭亭的手。
蘭亭茫然，一時無措。卻聞她又道：“你放心，有我在，是絕對不會讓你進門為妾的！”
“我沒想……”蘭亭委屈，可祁夫人沒給她解釋機會，接着道：“……但我若不在了，我請你接替我照顧他。”
祁夫人使出了全身力氣攥緊了蘭亭的手，似乎不容拒絕，可蘭亭還是驚忡道：“不，不行！夫人您這是……”
“容我失禮，喚你一聲蘭亭吧。蘭亭啊，我自己的情況自己清楚，若不是為他兄弟二人，我不會強撐着身子出來。我若去了，最放心不下的便是他。以他的地位，他不缺女人，可我就怕沒人真心在意他，況且我還有個女兒啊，我不得不為她打算。所以我才想到了你，只要你在他身邊，我就安心了。只是我沒侯夫人那麽豁達，我不想你做妾，我想他明媒正娶迎你入門。況且我在一天，他也不會納妾的，如是說來，倒是我礙事了。”祁夫人涼苦笑道。
姚蘭亭趕緊勸慰：“夫人，您不能這麽說。”
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“我說笑而已的！此生有此獨愛，我死而無憾。我也有私心啊，我托着這副破敗的身子不肯去，就是舍不得他啊，我多想能守他一世啊，可我看不下去他這麽遷就照顧我了，而且我也挨不到那刻了。我撐不住了，不如大家都解脫了吧。”
“不行，夫人您一定要長壽。”
“你就不怕我長壽，誤了你！”
“哪的話！”蘭亭嗔道，“我不會嫁他的，愛慕歸愛慕，我早便斷了這個念頭了。”
“那不行！”祁夫人凝眉道，“我也沒那麽無私，我這麽做也是為了我自己，你若不答應，我死都不能瞑目！”
“不……”
“不必說了。”祁夫人制止，“我只要知道你的心思就好了，往後的事你不必想，我會讓他來做的。”
“夫人，您何苦呢！”蘭亭無奈怨道。
祁夫人笑了，悠然道：“我不苦啊。雖然我對你說了這些，可我依舊會努力活着，若果真長命百歲了，你可別怨我啊！”
蘭亭竟被她逗笑了，哄道：“那您可一定要長命百歲啊，千萬別給我機會。”說罷，她也覆住了祁夫人的手，心底無比柔軟，終于明白大嫂口中的“成全”到底是何意了……
二人歡笑，祁夫人瞧亭子瞄了眼，小聲道：“你不願嫁，你家的小侄女可盼着你嫁呢！”見蘭亭不解，她笑了。“你以為她真的來相親，她是來給你機會的！不然婚姻大事，怎會讓你來？”
“她說您回來，我們比較熟……”姚蘭亭也意識到自己上當了，哭笑不得。
祁夫人卻溫慈地望着遠處二人，笑道：“鬼精鬼精的姑娘，若他們也能成，那真是好事成雙了……”
……
“……所以，小姐便想到了興修水利？水利，從古至今都是國之命脈，農之根本，此舉果然高瞻遠矚，造福于民！”祁霈啧啧贊聲。
寶珞被他誇得有些不好意思了，臉頰赧紅。別看二人起初尴尬，可聊上之後，她才真正知道什麽叫如沐春風。這位祁少爺涵養極高，不但懂得察言觀色還特別善于傾聽，絕不吝啬贊賞之詞，且每一句都說到點子上，而非溢美逢迎。
說他知情識趣，一點都沒錯。這才多大會功夫，寶珞對他的好感度蹭蹭飙升。前世今生，男人也見了不少，能如此讨她歡心的，還真是獨一份！
所以女孩嘛！面對稍有好感的男子，總會不自覺地為保留良好形象而在舉止中美化自己，此刻，女性特征會極為突出。
比如現在，寶珞溫婉而笑，腼腆地拈了顆葡萄掩飾羞澀，謙虛道了句：“其實也沒想那麽多，當時只想着自家受益來着……”
她本來聲音就甜，溫柔起來更是軟糯糯地揉着人心，再加之這清媚無雙的臉，怕是沒幾個男人抵得住。祁霈心跳有點加速，臉不自覺紅了。他垂目暗自吸氣，努力鎮定，繼續下面的話題。
“一旦興修完畢，若是有條件，我倒建議小姐取江南之長，大面積該為稻田，或植桑。”
這倒是給寶珞提了個醒，她凝眉道：“您說的我也想過，可是高地的水引不上去，還是旱啊！”
“北直隸的地勢我都略有研究，香河日照有優勢，那不若種棉，如今棉市不亞于桑麻，只九邊便要需大量的棉，還有……”
“你等等，等等！”寶珞喚聲，也顧不得剛才維持的“良好”形象，嚷着讓金钏趕緊把自己随帶的紙箋和筆拿來，接着對祁霈道，“你多說點關于農作的，我好記下來！”
祁霈望着她，無奈笑了。如果說方才那個羞澀的小姐讓他心動，那麽眼下這個開朗的姑娘讓他有點着迷了……
二人越聊越投機，祁霈發現了這個姑娘的與衆不同，被她的認真感染，便知無不言。而寶珞也意識到這位少爺，雖是書生模樣，卻對民間疾苦十分了解。他言道，若是自己為官，不會将精力放在左右逢源上，而是懷慈悲之心，立宏圖之志，致力于民生。
寶珞對他欽佩不已，于是學得也頗是用心。終了，她滿意地放下了筆，長出了口氣，雙眼彎眯，笑盈盈地道了句：“謝謝小叔！”
正喝茶的祁霈險些一口水沒噴出來……她，她叫自己什麽？
“小叔？”他驚詫重複。
寶珞認真點頭。“對呀，你兄長對我姑姑有恩，我姑姑同你嫂嫂姐妹相稱，那我豈不是該喚你小叔？”
好感歸好感，但沒有悸動一樣不是愛情。祁霈似乎也品出寶珞話裏的意思了，不過這世上一見鐘情畢竟是少數，只要用心，還是能夠争取的，起碼他們有個好的開始不是嗎。他輕抿而笑，唇角彎起溫柔的弧度，果真像個寵愛的叔叔，也配合她道：“‘侄女’過譽了！”說罷，二人朗聲笑了起來。
寶珞是真心佩服她的豁達和志向，于是真誠道：“願祁少爺明年能夠金榜題名，高中狀元！”于是以茶代酒，舉杯而敬。
可還未待祁霈回應，卻聞身後有人道了句：“狀元郎，可只能有一個啊！”
寶珞回首，是葉羨。“你怎來了？”
“這是魏國公府，我姐姐家，我來很意外嗎？”葉羨笑吟吟道，不請自來地坐在了寶珞身邊。對着面前的祁霈招呼了聲，“小叔好！”
見二人愣住，葉羨撇嘴對寶珞道：“怎麽了？你叫小叔，我自然也得随你叫啊。”
寶珞嫌棄地乜了他一眼，而對面的祁霈卻淡然笑道：“葉少爺這句，在下可承受不起，我二人同科，算同窗之誼吧。”
“同科可不都是同窗之誼啊，別忘了你我可是競争關系！”葉羨挑唇，俊顏勾出一抹邪邪的笑意。
這話意味深長，祁霈垂眸笑笑，呷了口茶。寶珞瞧不上他了，眼神滿是鄙夷，哼道：“好大的口氣，你能考上再說吧。”
葉羨長長的睫毛眯成狹長的一條，眸子清亮極了，笑容清風朗日似的，看得人心下一片柔軟……這笑寶珞太熟悉了，她意識到不好，趕緊錯目，卻聞他道了句：“表姐你昨個落了東西了。”
她才不上他當，給了他一個傲嬌的側容，冷道：“落了什麽？”
他沒應，餘光中寶珞只覺得他朝自己欺來，接着耳邊被溫熱的手指撩過，一朵妃紅的木芙蓉簪在了她左耳邊。“落了這個啊！”分開那剎，他在她耳邊笑語道。濡熱的氣息瞬間将她點燃，她心猛地一顫，花色侵容，妃紅了雙頰……
芙蓉不及美人嬌，這赧顏一霎，竟把花都比下了三分。祁霈看得眼直了。寶珞意識到，窘得想要去摘，可桌下的手卻被葉羨偷偷按住了，她動彈不得——
她瞪着他，他卻依舊笑意璨然，撒嬌道：“表姐，我要吃葡萄！”
