第67章
奈勒爵士醒來的時候，已經是一天後的黃昏了。他第一反應就是去摸自己的劍。劍不在，盔甲也不在，鱗甲也不在，褲子也不在，甚至連襪子也不在。他驚恐地一骨碌坐起來，還好，身上還有一件薄薄的棉布長睡袍，這種輕飄飄的衣服太沒存在感了。
他戒備地四下環視，發現這裏并不是地下神殿或漆黑的甬道，而是一間樸素幹淨的旅舍标準客房。他的個人物品都好好地擺在桌子上，長劍下面壓了一張字條，是艾絲缇的筆跡。
她告訴他，這裏是黑崖堡內的灰雁旅店，昨天他們用法術離開了地下遺跡。
奈勒想起來了：昨天他們遇上了小範圍塌方，他撲過去用身體保護公主和麗莎，好像是被什麽砸到了頭……
他花了點時間穿好衣服，對着盔甲猶豫了一下，最後還是把它們放在了原處。
木門吱呀一響，艾絲缇正好來找他。她帶他到隔壁，麗莎正在和年輕法師低聲談話。
麗莎半躺在床上，靠着厚厚的枕頭，全身蓋在鴨絨被裏，肩上還裹着薄毯。她灰色的幹枯長發被清潔梳理過，綁成了一條松垮的細辮子，說話的時候，她會無意識地用慢慢撚着發辮，這一點，與奈勒兒時記憶中的母親一模一樣。
昨天的麗莎眼神混沌、精神萎靡，連有人靠近都反應不過來，今天她已經完全恢複了正常。現在她眼神清明，語氣和緩，除了比同齡女性憔悴衰弱之外，與普通人也沒什麽區別了。
她床邊放着好幾本書，都是宗教概述、地方傳記之類的，年輕的法師“柯雷夫”捧着一張地圖坐在床邊的椅子上，麗莎從被子裏伸出枯瘦的手，指着地圖上的一些東西，低聲對法師說着什麽。
她會說話。她的聲音很難聽，經常要說到一半停下來想詞彙，還經常因為咳嗽而說不出完整的句子……但她确實會說話。
奈勒爵士怎麽也想不明白，既然嗓子沒有問題，她為何那麽多年一言不發？
艾絲缇也走過去坐在了麗莎身邊。這些法師好像都和麗莎很熟了似的……奈勒慚愧地意識到，在自己昏睡期間，肯定是公主和法師在照顧麗莎，所以麗莎很信任他們。
至于那個叫洛特的“學者”……那人看起來就靠不住，也不知道他跑到哪裏去了。
年輕法師“柯雷夫”站起來清了清嗓子，在尴尬的氣氛中為這對母子介紹了一下彼此，又大致講了講這一天來發生的事……無非就是進入地下神殿然後發生塌方什麽的……
聽完之後，奈勒問：“我們都平安離開塌方的通道了，那麗莎的書呢？帶出來了嗎？”
伯裏斯和艾絲缇飛速交換了一個眼神，艾絲缇試探着問：“你說的是那本歷史書？”
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奈勒仔細想了想：“不是……我是說，我也不知道那是什麽書。我母親長期帶着一本書，書皮是金屬的，一側還鑲着鏡子。”
兩個法師頓時脊背一涼。骸骨大君應該已經攪亂奈勒的記憶了，他怎麽還記得這本書！難道這本書對人的影響太大，大到連半神都沒法抹去關于它的回憶？
好在艾絲缇反應夠快。她塌着肩膀坐在床邊，一臉痛惜之情：“哦。我說的歷史書也是指它。不提還好……你一提……”
奈勒緊張起來：“怎麽了？”
“太可惜了。地下遺跡不是塌方了嗎，我們沒來得及把它拿出來。當時情況很危險，你為保護我而昏倒了，那位洛特先生扶着你，我則保護着麗莎，是柯雷夫用魔法帶我們出來的……我們竟然誰都沒有去拿那本書……”
聽她這麽說，奈勒臉上的陰霾一掃而光：“這樣也好！那很可能是一本邪典，是危險品。”
說完之後，他在狹小的客房裏來回踱步，看看窗外，又看看母親，眼神中隐隐有些興奮。伯裏斯見過這種神态，赫羅爾夫伯爵在出門前和吃飯前就是這幅樣子。
奈勒終于組織好了語言，想開口說些什麽，麗莎卻搶在了他前面：“不要告訴默禱者。”
奈勒一愣。久別重逢，母親沒有試圖親近他，擁抱他，也沒有主動問他任何事情……她這輩子對他說的第一句話，竟然是“不要告訴默禱者”。
然後又是第二句話：“不要告訴默禱者我還活着，更不要讓他知道你在找我。這沒有意義。”
奈勒皺眉：“但是……父親和哥哥他們有權知道……”
麗莎直視着他，面色疲憊，眼神卻十分堅定：“我希望你保守秘密，不要提起我，但我無權命令你。你可以自己選擇要怎麽做，如果你一定要說出去，我也無力去阻止。”
艾絲缇看向伯裏斯，伯裏斯偷偷撇了撇嘴。他們師生間有個笑話：神殿騎士有三大優點——聽捧不聽勸，吃軟不吃硬，怕母不怕父。
麗莎這輩子受過不少苦，而且還是吟游詩人出身，她肯定對神殿騎士的性格了解得淋漓盡致。
果然，奈勒經過艱難的心理鬥争後，對麗莎輕輕鞠了一躬：“我明白了。我會尊重您的意願……在您同意之前，我不會把您的行蹤告訴任何人。現在我得回去了，我離開得太久，該回神殿報到了……希望您能信任我，回神殿後，我不什麽都不會說的。”
麗莎點頭微笑，卻一言不發。奈勒傻傻地等了一會兒，最終低頭走出了房間。
聽到騎士哐哐哐下樓梯的聲音後，伯裏斯和艾絲缇都松了一口氣。
麗莎點了點伯裏斯手裏的地圖：“好，我們繼續說吧。”
“好。”伯裏斯嘴上答應着，思緒卻不禁飄遠……他幾乎有點同情奈勒了。麗莎似乎根本不怎麽在乎這個“久別重逢的兒子”，她對他禮貌而冷淡，就像他只是陌生人一樣。
女牧師繼續他們之前的話題，在地圖上指出了一條路。
從北方霜原到寶石森林，再到俄爾德和今日的薩戈北境，翻越落月山脈，進入西荒平原，再從山脈南側重回薩戈，走入大陸中部平原，一路向東，再重新北歸，從珊德尼亞出港航海，在多個海島停留，回到陸地，來到今日研修院所在的五塔半島……
一部分人遠渡重洋，尋找新的栖身之所，另一部分人折回中原，在東南部的幾個地區繼續流浪。
據說，這就是黑湖守衛的牧師們祖祖輩輩走過的路。
麗莎自己當然沒有走這麽遠。每個黑湖牧師都會記得先人走過的路，然後用一生來繼續他們的旅程。因為曾被驅逐和否認，他們活得艱苦而隐匿，但他們一直沒有消失，更沒有停下腳步。
為了尋找與黑湖守衛有關的聖物，為了尋找古時候留下的神殿，他們可以走遍天涯海角。
麗莎是他們中最幸運的一員。她接受先人遺贈，獲得聖物古書，還帶着書找到了黑湖守衛的神殿。
她畢生的願望就是讀完這本書，去聆聽逝去之神的遺言，盡覽遺落于世俗之外的秘密，通曉無人歌頌的傳奇。
據說這本書銷聲匿跡了很多年，麗莎的祖輩因為機緣巧合，在與海島精靈的交易中得到了它。他們一直将它秘密藏在身邊，傳給後代或學生。
聽到這些，伯裏斯暗暗感嘆：莫維亞不但沒有把芬尼的研究繼續下去，甚至還賣掉了一部分芬尼的藏品……估計他只留下了與控制魚人有關的東西，最多再留些導師的著作和筆記，凡是他看不懂的、不理解的、看起來比較值錢的物件，應該都已經被賣到海淵之塔外了。
芬尼奈特這個人也太慘了，被學院驅逐，被學生辜負……如果他生在當代該多好，現在異界學和毒物學已經完全合法了，他的人生肯定不會那麽凄涼。
不過，這倒是側面證明了一件事情：那本古書上面沒有魔法陷阱，否則莫維亞沒法活到現在。
伯裏斯問：“女士，你的祖先也都讀過這本書嗎？”
“他們沒能堅持下來。”麗莎嘆氣。
“什麽是‘沒能堅持’？”
麗莎說：“來，聽我慢慢給你們解釋吧。我已經年老，身體又十分衰弱，也許我很快就要離開人世了，在這之前，我願意把這些事情講給想聽的人。”
隐匿的牧師們認為，《子夜編年史》是黑湖守衛親手寫就的，它的起筆與成書都在位面割離之前；而《白銀頌歌集》則由神使、牧師、信徒等繼續書寫，是從位面割離後才開始寫的。
書裏的“字”并不是文字，而是一種古老的神術符文。這種符文含有巨大的信息量，可以将語言、文字、感官和記憶進行壓縮。一個字符就是一段傳奇，一個段落就能呈現某人完整的一生，一張羊皮紙可以寫盡某個國家的興衰。
書只有半拃厚，其中容納的東西卻足以填滿一座圖書館。
閱讀它是一件相當艱難的事，能破譯符文的人才能讀懂，能讀懂的人也不一定能堅持讀完。
書還有個特點，它分成兩半，一側是編年史，一側是頌歌集，中間隔着一塊厚牛皮。
閱讀前半的神跡部分時，你只能按順序從前往後看，不能往回翻。就像人生只能向前不能回溯一樣。如果往回翻了，你的頭腦和記憶有可能會受損，具體受損程度則因人而異。
書的後半部分則比較寬松，你可以翻來覆去地看，這部分是牧師與神使寫的，沒有那麽強大的秩序力量。
在讀前半部分時，麗莎曾經數次往回翻閱。她知道這樣會一步步摧毀自己的神志，但她還是忍不住重讀某些不能理解的部分。
這些還不是讀者要付出的最大代價。更嚴苛的是，一旦開始閱讀此書，直到徹底讀完之前，你都不可以再開口說話，也不可以通過文字或手勢提及關于書的一切。
一旦破戒，你腦中已讀到的內容就會消失，嚴重些的還會把書的存在也徹底忘記。如果你在忘記後選擇重讀，然後又一次不慎破戒，這麽反複幾次之後，你的靈魂就會受損，輕則頭腦混亂，記憶破碎，重則徹底崩潰，變成神志不清的白癡。
麗莎說：“我的祖輩，我的師長……他們都沒有堅持下來。大家都知道這很難，所以誰也不會苛責失敗者。還好我做到了，這是我畢生的心願，現在我很滿足。”
伯裏斯想了想，問：“女士，這些閱讀規則是針對所有試圖讀書的生靈，還是只針對凡人？”
麗莎稍楞了一下：“你竟然會問我這個……”
“問這個很奇怪嗎？”
“有點……”麗莎虛弱地笑了笑，“我的師長失敗時，她妹妹說，天哪，怎麽會有人願意為讀一本書付出這麽多？再有意義的書也不值得你付出人生……”
伯裏斯說：“這不難理解。不瞞你說，很多人也不明白法師們怎麽願意在枯燥的研究中過一輩子。在我看來，女士，你沒有‘付出’人生，這本來就是你的人生。”
麗莎眼中閃過一絲光彩，又略帶羞澀地低下了頭：“真難以置信，你年紀輕輕就能這麽想。謝謝你。”
也謝謝你，因為我不年輕。伯裏斯敷衍地點點頭，還一心惦記着剛才的問題：“關于書的閱讀規則……這些條例是只針對凡人嗎？按道理說，真神是淩駕于聖物之上的，他們不會被聖物的效果影響。至于神使或有神術的牧師，他們可能會受到一些限制，但聖物應該不會傷害他們……”
麗莎輕咳了幾聲。她今天說的話太多，好像有些累了：“我不清楚……其實所謂的‘規則’并不存在于書中，書裏沒有寫這些。我們黑湖牧師通過一次次犧牲和教訓，才慢慢總結出了凡人的閱讀規則。”
伯裏斯摸着下巴點點頭：“如果書內沒有主動提起禁忌，那就說明真神或者神使可以随意使用它。他們不會有意識混亂的危險，所以不需要警示……”
那麽，如果是半神呢？這個疑惑盤旋在伯裏斯心裏，他最後也沒問出口。反正麗莎多半答不出來。
艾絲缇幫麗莎整了整靠墊，讓她平躺回床上。這一下午的交談讓麗莎很愉快，但也讓她更虛弱了。
兩個法師關照了麗莎幾句，準備到隔壁房間去繼續交流書的問題。這時，走廊最中間的房間內傳來一聲巨響。
伯裏斯把旅店的整層包下來了，這裏沒有別的客人。發出聲音的，正是伯裏斯的房間。
“是大君！”伯裏斯眉頭一抽，“他偷偷摸摸想去看那本書！”
艾絲缇問：“您怎麽知道是他想看書？”
“我的房門和窗口都有防護法術，只有他能在不觸發法術的情況下走進去。正因為如此，我又在屋裏設置了一些與魔法無關的小機關……他準是踩中機關了！”
