第21章 ：挑釁
“您需要來一杯檸檬茶嗎？”
“謝謝。”蘇試擺擺手拒絕。
“如果您喜歡的話, 可以讓詩侍來為您念詩。巴蘭少爺有十個專供念詩的侍從, 他們擁有從低音到高音，十種不同的音域，聲音或清亮如同小溪, 或者充滿磁性如山岩上的冷風, 每一種音色都很完美。”
“我希望能出去逛逛。”
“巴蘭少爺收藏了很多繪畫、雕像和铠甲之類的東西, 還有一些很特別的大廳，會讓你像是在海中行走……我想您也許會感興趣, ”男仆恭謹道, “如果您不介意的話, 希望我能為您效勞, 充當一會兒‘導游’一類的角色。”
“謝謝，那樣我就不用擔心會迷路了。”
蘇試道，“這裏的房間看起來太多了。”
“是的，幾百個房間。我可以帶您先去看最有特色的那些。”男仆一邊回答，一邊作出“請”的手勢。
在郁金香別墅裏，即使是引見或者帶路的男仆, 也是不會背對着客人的, 而是始終跟随侍立在客人身後, 在必要時用語言或者肢體語言來作為提示。
“之前可真夠冒險的, 你打了巴蘭, 你早就知道他喜歡挨打啦？”蘇試的身邊現出了只有他能看見的白色透明的漂浮球, 腦海中随即響起了輔助AI的聲音。
蘇試翹了下唇角, 在心中回複道：“沒有人喜歡挨打吧？”
“那你居然這麽做, 如果他生氣了怎麽辦？不管怎麽說，你肯定有自己的辦法推測出結果，雖然你也許會說，這只是充分準備後引發的概率事件，但每次結果總是好的。”
“并不是因為結果總是好的，而是因為我總是我。”
“……”AI嘟哝着道，“如果你相信我，就該把計算方式告訴我，我可以為你建模，以更為精準快速的方式輸出結果。”
“這跟數據無關，而是一種‘美學’，或者說哲學？巴蘭生氣時，我是我；巴蘭不生氣時，我還是我。所以巴蘭怎麽樣都無所謂。”
——若是他喜歡我，那麽無論是在他高興的時刻，還是生氣的時刻，他都會喜歡我；若是他不喜歡，無論他是高興還是生氣，他都不會喜歡我。決定巴蘭是否喜歡我的關鍵在于“我”，而不在于巴蘭是不是高興。如果巴蘭喜歡我是因為我能讓他高興，那麽也就說明他喜歡的不是我這個人，而僅僅是“令他感到高興的行為”，這些行為換任何人來做，都一樣能讓他高興。
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“怎麽會無所謂呢？難道這次惹巴蘭生氣也能幫你接近下一個目标？您應該留在那裏，抓住接近巴蘭的機會，和他聊天，幹什麽都行，争取他的好感，他一定能幫助你接近女主或者男主的。”。
“有心是美的，刻意就不美了。”
“……也許您會覺得不快，但根據我的分析，您是很擅長顯得‘有心’的。”
“你想說我有‘心機’？”蘇試的嘴角浮現一絲隐約的微笑，“但是我現在是米諾-範啊，也許我是有心機的，但米諾不是。”
“我不是很明白，您以米諾的身份舉辦宴會，不就是為了接近血族嗎？”
“這是我的目的沒錯，但不是米諾的。在我舉辦宴會之前，我就知道阿托莎-尤迪特不會到來。賓客們來了又走，他們會帶走歡樂，但什麽也不會給我留下。當你用免費的歡愉來吸引衆人的時候，不管你的意圖是好是壞，你應該事先就明白這些人會抱着何種目的彙聚到你的身邊……對我而言，這場宴會只是一場浮華的表演。但對于米諾來說不是。他渴望得到有關于她的只言片語，或者看一眼她的背影，那對他已經足夠滿足。所以他明知道巴蘭可能會羞辱他，明知道阿托莎出現的機會渺茫，還是要去參加巴蘭的宴會……萬一，萬一她會來呢？抱着這樣的想法，他現在站在這裏。”
“可是現在你達到了接近血族的目的，卻什麽也不做，那之前的努力不是白費了嗎？”
“‘企者不立，跨者不行’[1]，”蘇試道，“努力永遠不會白費，它若不是在這個時候起作用，就會在另一個時刻起作用。”
善意也好，愛也好，痛苦也好，都将在緘默中顯現出高貴。
但是像原著中的米諾那樣一聲不吭，默默等待是不夠的，那種沉默只是木頭一樣的笨拙。
所以他要用一種強烈的形式來展現這種緘默，這樣以後當他接近阿托莎，而有人懷疑他的目的時，他們就會聯想到這場宴會。他們會在這種無言之中，找到“真實”。沒有任何質疑能駁倒他，一切盡在不言之中。
AI是可以讀取他的想法的，它沉默了一下：
“……您不是有心機，而是心機好深。”
“是嗎？”蘇轼不置可否地微微挑了下眉，對這樣的評價顯示出一種具有分離感的愉快之意。
這在于他，是一種“冰山理論”。
展現出一點真實，餘下的都只是別人的想象。
只是一種美學上的東西而已。
……
“飯後散步？”
巴蘭翹着二郎腿，靠坐在沙發上，雙手靈活地切洗着撲克牌。
“是的，範先生想飯後消食，拉威爾帶了他去欣賞您的別墅和莊園。”
“消食不該是這樣的嗎？”
紅色的波斯地毯上錯落擺放着黑皮沙發，壁爐裏燃燒着逼真的全息火焰。已換下騎裝的年輕的血族們三三兩兩聚在一起搓麻将、打牌、玩飛镖或者拿着一根只有餌沒有鈎的迷你金色小魚竿逗弄魚缸裏的魚……
巴蘭将洗好的牌轉給鄰座的血族，由他來發牌。
身後側的男仆[2]道：“也許是更适合人類的某種習慣吧？”
巴蘭握着牌道：“只有拉威爾跟着他？”
“是的，大人。”
巴蘭道：“你去看看，或許有別的需要。”
男仆行禮退下了。
……
走廊裏鋪着淺金與紅交織的長地毯，穹頂像是金色的蜂巢，每一個“巢孔”裏都嵌着一盞透明的水晶燈，從裏面散發出螢火般微弱的淡光……空氣裏有一種朦胧的璀璨。
兩道身影一前一後地走着，無聲。一個步伐輕柔，如“在繁星中浮行的白雲”[3]；一個便是行走也如筆直靜立，跨步間帶着一種訓練有素的精确。
“這裏是‘歷史走廊’，”男仆為蘇試介紹道，“在這裏謄寫着血族的歷史。”
高大的牆壁上錯落有致地挂着大幅的油畫，等身高的人物畫像上的男性，均面容精致，膚色蒼白，他們神情端肅，或坐或站。第一幅畫上的男性，穿着銀色的燈籠短褲，上衣的領子垂下大片精美的蕾絲，身上披着豔紅色的披風；第二個男性，穿着戴滿勳章和绶帶的銀邊長外套和一條白色緊身褲，锃亮的皮鞋上，一雙黑色的長筒襪緊緊地裹出小腿的弧度；最後一位男性則穿上了古典的禮服，和現代的禮服仍有差別，每一顆紐扣都是閃亮的水晶，領口滾滿華美的銀紋，露出半寸的襯衫袖口就像荷葉一樣缱绻地灑開。
在男性肖像的對面，挂着與之着裝相應的女性肖像。
“這位是西西拉一世，巴蘭少爺的曾祖父，”男仆在一邊介紹，等蘇試的視線落到第三位的畫像上，便接着道，“那一位是少爺的父親，西西拉伯爵大人。”
“西西拉家族史只有一千年，在血族中并非最古老的家族，但在近代史上的地位舉足輕重……”
精美的銀色邊框圍繞着巨幅的繪畫，在絢麗的黃昏中，披着黑夜般黑袍的黑騎士，騎着那些難以馴服的烈性角馬，向着那些密壓壓一片的手拿十字盾牌的白色騎士沖去，伸長的銳爪劃破脖頸，在空中拉濺出紅色的珠串，十字旗幟飛揚，标槍在空中如黃蜂飛舞，騎士胯/下的戰馬，馬蹄如同折斷般向前沖跪……油畫中那充滿緊張的節奏感的線條和空間布局，讓人耳邊仿佛能聽到那狂熱的喊殺聲。
“西西拉一世大人曾參加過‘十字軍屠殺’，當時教皇下令派遣十字軍前來圍剿各地的血族，多霧的冷露一帶首當其沖，在這場戰役中，西西拉大人有六匹坐騎被射殺，而他本人則以放棄防禦的方式，殺死了将近一千多人，在黎明結束前，帶領血族，打敗了這支五萬人的隊伍。”
男仆從欣悅之情中回過神來，表示歉意地行禮道，“抱歉，也許我的介紹會令您感到不适。”
“不用在意，”蘇試轉頭微微一笑，“這樣反而讓我有一種神奇的感覺——我們現在是如此平和地在一起交談……”
男仆也跟着微笑，繼續道：“雖然畫面上每一個血族都看不到臉，不過馬的盔面和武器上都有家族的紋章，這一幅畫裏雖然只畫出了六個血族騎士，卻一共出現了十二個家族，這一點是非常有趣的。最初西西拉家族的紋章是一面黑色的橢圓盾牌上有一根銀色的惡魔叉子，盾牌上側有一對惡魔的蝠翼，後來增加了皇冠和其他修飾。”
走廊上的畫像一幅幅地展現着這個家族中的主人所經歷過的歷史——
巴蘭的父親，洛蘭-西西拉伯爵，見證了最後一個吸血王朝的湮滅，血族國王被人類推上斷頭臺，在黃昏——這個血族即将醒來的時刻——用鮮血和夕陽一同染紅灰石街道。
在那之後，革命的思潮席卷整個大陸，新的制度從土崩瓦解的封建制度中誕生。
人類與血族的鬥争也許要追溯到《聖經》成文的年代，該隐殺死亞伯，也許就隐喻着，最初血族從蠻荒小島來到亞遜大陸時，人類因着相同的外表将其當做同胞款待，卻慘遭殺害的秘辛。
在血族的歷史中，該隐是他們的第一代祖先，也許是因為蠻荒之地而來的血族來到亞遜大陸第一次接觸到了文字，所以開始了他們的“歷史”。
血族與人類的鬥争持續了幾千年，一直到1900年的“華茲克斯飛船事件”，讓他們知道那些在天文望遠鏡中呈現出瑰麗之姿的美麗球體中，隐藏着更為先進也更為強大的文明。
從1900到1945年之間，為了抵抗外星人的入侵，血族付出了慘重的代價。無數貴族為了研發科技、支持戰争而傾家蕩産，在被稱為“曙光時刻”的那短短的四十五年時間裏，超過2/3的血族死亡，而今一百年過去了，也依然沒有增長。
但也正是因為這次重大的犧牲，讓他們一舉超越了創造文明的主力軍——人類，成為梵派爾星球上一切先進科技的掌握者，并讓幾千年來人數都遠遠低于人類的血族徹底獲得了淩駕于人類之上的統治地位。
……通過人類浩渺的書籍和隐藏在這些家族繪畫中的瑰密，蘇試試圖在腦海出描繪出一卷真實的歷史。
在一副天空彌漫着黑色硝煙的油畫上，可以看到一座城堡被掃蕩為廢墟，一個在暗夜中披着黑色鬥篷的女人悄然從地下通道鑽出滿地狼藉，抱着一個尚在襁褓中的滿頭黑卷的小嬰兒，帶着随身的侍女，在帽檐和面紗中，只能看到一雙漆黑、美麗又冷然的眼睛。不像人類油畫中，嬰兒總是會有蘋果般紅潤肥嫩的臉頰，畫中的小嬰兒面容蒼白，但神情無憂無慮，正用軟胖的小手指卷着母親的長發玩耍。
如果沒有廢墟作為背景，也許這樣的畫面只會被看做母親抱着孩子出門遠行。只有那些像被狂風吹掠着向後翻飛的裙擺和衣袍，顯露出了一點逃亡者的倉皇。
“……那個時候西西拉大人還只是子爵，負責在星際外掠奪……呃，進行武器貿易，杜冷香侯爵當時負責冷露戰區，幫忙照顧夫人和巴蘭少爺。”
男仆停頓了一下，似乎想到什麽，不再說了。
蘇試并沒有在意，他看到前方坐着一位畫家，正對着牆壁臨摹。
接下來的幾幅畫是想象中的血族的城市的建造過程——人們像建造一艘巨大的宇宙飛碟為血族們建造城市，還有黃金牆，還有地下城……
蘇試和男仆無聲地從青年畫家的身後經過，在穿過幾段被白色的羅馬柱間隔的走廊後，才輕聲道：
“那似乎是我的同類？”
“是的，”男仆道，“一位很有前途的人類畫家，巴蘭少爺看上了他的畫作，而這就是他索要的報酬。”
“歷史走廊”的盡頭是白色的大門，兩扇門上鍍着閃亮的金畫——小島、椰樹、尖塔、水上走廊和片片荷葉，神秘而稚拙，仿佛是想象中的東方世界。
有人率先打開了門，一個穿着黑色禮服的血族走了出來——
蘇試身邊的男仆行禮道：“圖朵少爺。”
是圖朵-西西拉。
蘇試只在圖朵的視線掠過時行點頭禮。
圖朵撤回目光，帶領身後的男仆徑直向前走去。
“對了，”
就在兩撥人即将交錯時，他突然停下腳步，偏過頭來看向蘇試，解下腕上的手表道，“拿去吧，不用客氣。”
蘇試不明所以地看着他，沒有接。
“這只表是我去年用1000多金幣拍下來的，”圖朵道，面上漫不經心，腦中努力回想着拍賣介紹詞，“全球頂級制表人的最新作，藍寶石水晶表鏡，手工縫紉的表帶，黑色鱷魚皮表帶和紫色小牛皮的內襯，滾動的‘指針’讓小醜的表情每一秒都極富變化，趣味又不失高雅……你覺得如何？”
“很漂亮的手表。”
蘇試看向腕表，乍一看差點笑出來，不過面上的表情依然沉靜而優柔。
圖朵将手表往前一扔道：“送給你了。”
蘇試接着手表，笑了笑：“怎麽好意思？”
“客氣什麽？你們人類怎麽說來着，‘窮玩車，富玩表’，再說你到這裏來不就是為了這個嗎？”圖朵道，“從我們手中漏出點東西，估計能讓你少辛苦半年吧？或者攀點關系，回頭呢，借此找個出身不錯的姑娘。你們不就是這麽打算的嗎？簡單點，坦率點，那麽點東西，我還不至于和你計較。畢竟，像這樣的腕表，我還有很多，根本戴不過來。”
蘇試側身，将腕表戴回圖朵的手腕，手指避免觸碰到他，戴好之後，他退開一步，微微一笑道：
“這麽漂亮的手表，更适合戴在你的手上。”
圖朵舉起手腕來看了看這只表——他當然不會花大價錢買一個破表，不過他确實挑了最醜的——自從被巴蘭吐槽之後，這只表毫無疑問成為了他最讨厭的一只。
托巴蘭的福，去年年底這只表就被評為2017年的醜表NO.1。
這其實是一只由獨立制表師KC制作的全球限量的腕表——“惡作劇者”[4]，全球只有十只，只能靠競拍購買。
表盤的設計別出心裁，不像普通的腕表那樣使用指針，而是被設計成小醜臉譜，一對圓圓的眼睛，左邊那個是小時盤，右邊那個是分鐘盤，而兩個繞盤旋轉的黑眼珠則代替了指針，表盤中央有一個大紅鼻子，而底下是一張吐着紅舌頭的咧開的大嘴巴……
當圖朵興沖沖地向巴蘭炫耀的時候，把玩着香薰球的巴蘭一句話澆滅了他的熱情：
“戴上這只表，一小時裏，至少有五十七分鐘，你看起來像個傻瓜。”
當時正是淩晨三點四十五分，“惡作劇者”的“眼珠”正好滾成一對鬥雞眼，配上那根斜吐着的舌頭……不要說看起來像個傻瓜，根本就是個智障嘛！
但圖朵不死心：
“這款表全球只有十只，而且其他的都環鑲白鑽，只有我這個是螺旋黃鑽。”
他給巴蘭看表盤裏的用一顆顆黃鑽拼成的大鼻子，呈螺旋圖案的黃鑽，從中心向外旋轉，一顆接一顆變小，在形狀上完美地漸變，更顯示出工藝的超群。其他同款也只是用相同大小的白鑽一圈圈地拼成一個圓而已。他知道巴蘭一定能看出來這只表與衆不同的尊貴之處。
但是巴蘭只是擡起眼皮沒什麽情緒地看了他一眼，然後打開制成懷表的全息智能，在網上給他找了一張二次元的翔圖。
“……”
圖朵轉頭去看那個人類，對方已經帶着男仆離開了。
「這麽漂亮的手表，更适合戴在你的手上。」
他低頭把玩着手中的手表，略微沉思：
……為什麽感覺他被罵了，是錯覺嗎？
[1]腿毛：把這句話翻譯成白話？蘇哥（微笑）：邁大步子扯到蛋。
[2]即下章的赫伯特-米勒
[3]來自于一首詩……具體忘了
[4]參考了現實中的腕表“Konstantin Chaykin Joker”，by俄羅斯制表師Konstantin Chaykin，小說裏的“惡作劇者”和原表外形不完全相同，原表很有創意，不像小說裏說的那般醜。
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