第7章
夜晚，喧嚣漸漸歸于平靜。酒館裏，只有侍者還在收拾餐桌上的殘羹冷炙。
艾斯在酒館的房間，不比他在巴特索登莊園的那個，房間只是幹淨整潔，裝飾并不奢華，空間也不大。艾斯坐在床上，就能把窗打開，能看見窗外璀璨的星空。漫天的星辰，像是晶亮的寶石鑲嵌在漆黑的夜幕上，它們玄奧、美麗，在這不知名的星域閃爍光華。
艾斯不知道，他的故鄉是不是這些星星中的一顆。在數十萬光年外，會不會有他生活過的星球。
艾斯也不知道，他是不是真的穿進了一本書裏，諾依曼子爵、安吉莉卡、安吉拉、酒館老板……他們是不是都只是書裏的一段文字，還是連被寫進書的資格都沒有，只是被籠統地稱呼為“生活在三色堇帝國的人們”。
但是，艾斯知道，諾依曼子爵嚴厲的教導是真的，安吉莉卡耐心的給他讀書是真的，安吉拉沉默的照顧是真的，酒館裏人們的歡聲笑語也是真的。
《劍與魔法》裏，魔法島的魔導士和劍聖來到尼德蘭村莊，他們并沒有見到他今日所見。
那時，這裏只餘亡靈和骷髅。
他們只見到了酒館老板托馬斯，托馬斯給他們講述了一個村莊的起源與覆滅，還有一個漁夫的愛情故事，魔法島衆人依靠托馬斯提供的線索，找到了骷髅之王的遺産，也打開了亡界的大門。
艾斯心想，但那太晚了。
那時，這個歡樂的小漁村已變成一片死地，還沒長大的小孩成了活潑的小骷髅，垂垂老矣的老人成了骨質疏松的大骷髅。
而這些人，他們原本可以在現世再快樂幾年，幾十年的。
夜更深了。艾斯像一只貓一樣，悄悄溜出房間，好在威斯特法倫行省總督手下的騎士不住在這裏，這裏都是諾依曼家族的護衛，至多一級劍士。
這些平日疏于修煉的家族護衛，并沒有發現他們的小少爺離開了酒館。
這一晚不僅星光燦爛，像一盞盞路燈，照亮了艾斯前往亂石灘的路，高懸天幕的月亮也像是宴會上的玉盤，散發着淡淡的柔和的光。
這竟是一個罕見的滿月天。
萬籁俱寂的時候，海浪的聲音格外明顯，“嘩啦嘩啦”，它有力地敲擊着亂石灘的巨石。艾斯順着大海的聲音，找到了亂石灘。大約是諾依曼子爵和凱撒商會的人都認定卡爾·凱撒是被魔法師帶走的，這裏并沒有人守衛。
Advertisement
艾斯一下子就找到了那只漆黑的蚌，它足有4英尺高，寬至少有10英尺，就是一個成年人躺在裏面也綽綽有餘。但艾斯知道，這個蚌是通往骷髅之王墓穴的大門。
至于打開這個蚌的方法，艾斯閉了下眼睛，他總覺得自殘怪怪的。
艾斯用随身攜帶的小匕首在手掌上劃了一道，傷口有些深，他把鮮血仔細地抹到兩個蚌殼交合的地方。
這只蚌一直放在海邊，雖然白天老有人摸着它玩，期盼自己成為那個幸運兒，打開蚌，找到裏面數不清的珍珠，但只要一晚上的功夫，它上面又會鋪上一層新的細細密密的沙。這些沙子在艾斯用鮮血獻祭給蚌的時候，蹭進了他的傷口裏。
艾斯在心裏暗罵一聲，也不知道這個世界有沒有破傷風疫苗。
破傷風疫苗這裏肯定是沒有的，這個世界只有亡界的東西。亡界的東西比小醜的雜耍要來得真實，也比情人的低喃要來得靠譜。它接受了艾斯的獻祭，艾斯的鮮血順着蚌殼緩緩流下，再被吸收，直至消失不見。
巨大的蚌殼慢慢打開，裏面就像村民想的那樣，有許多珍珠。只是每個珍珠的個頭都不大，顏色也不奪目，灰不溜秋的，它們在蚌殼裏淺淺地鋪了一層。
艾斯知道，這是他最後反悔的機會。
骷髅之王的墓穴絕對不是真善美的化身，它裏面危機重重，魔法島的劍聖和魔導士也在這裏死傷無數。雖然理論上，艾斯知道機關的位置和克制亡靈、骷髅士兵的方法，可以全身而退，但是《劍與魔法》書裏沒有提到的，劍聖和魔導士随手可滅殺的存在，未必要不了他的命。
但是，艾斯還是一只腳跨進了蚌裏，他可以等十幾年後，在魔法島的人趕來之前，來取骷髅之王的遺産，但生活在尼德蘭村莊，甚至這整片海域的人，他們不能等。只有現在，他得到骷髅之王的傳承，關上亡界的大門，才能拯救他們的生命。
艾斯側躺在蚌裏，蚌殼緩緩落下，亂石灘又恢複了平靜。
等兩個蚌殼再次閉合的時候，艾斯只覺得一陣天旋地轉。
艾斯睜開眼的時候，他已經身處一個墓穴了，說它是墓穴也不準确，這裏既沒有祭品，也沒有墓碑。
魔法島的人乍到此處，還以為這裏只是一個巨大的地宮。
艾斯現在是一級劍士，視力比他前世好許多，但也做不到在黑夜中視物。他手裏拿着兩顆魔晶，在一片黑暗中發出幽幽的光，照亮了地宮的一角。
艾斯還躺在蚌裏，這個蚌和尼德蘭村莊亂石灘上的一模一樣。但并不是那個蚌飛到這裏來了，它們是一對蚌。酒館老板的那個比喻沒有錯，它們的确是骷髅之王從亡界帶出來的東西，他把它們放到這裏，用于打通尼德蘭村莊和他墓穴的通道。
艾斯走出蚌，在骷髅之王的墓穴裏快步而行。
初生的亡靈雖然可以看見他，但他們的力量還弱，對他造成不了太大的傷害。
至于那些喜歡拆屍體的骷髅士兵。艾斯一想到他們，手臂上的汗毛就豎了起來，骷髅士兵沒有太多的智慧，只能靠嗅覺判斷有沒有生人闖入，再憑借生前的戰鬥本能攻擊。艾斯只要趁他們沒反應過來，到達目的地就好了。
不過，有一處的骷髅士兵是他無論如何也避不開，逃不掉的。
艾斯穿過長長的甬道，來到一個圓形的寬闊的大廳，他聽到前方有風的聲音，還有小聲的“咔嚓”“咔嚓”的聲音。
艾斯瞬間就停住了，他在牆邊摸索了一陣，摸到一把火刀和火石。
艾斯打了兩下火石，濺出些許火星。
大廳在他肩膀的位置，有一個極窄的棧道，剛剛成年人腳掌寬，大概只夠一只貓走路。棧道上鋪滿了黑色的粉末，艾斯讓火星濺到他最近的黑粉上，這一點點火星像是一條龍，迅速地游過了整條棧道。
這條棧道一直從大廳的這一端到極遠的另一端，大概整個地宮都瞬間被點亮了！
艾斯身前兩三步的地方，是一個巨大的深坑，裏面有數不清的骷髅士兵，他們穿着生鏽的铠甲，手骨上拿着刀劍，在他們的頭骨或者胸腔之內，隐約可見藍色的魂火。
艾斯雖心裏有準備，看到這一幕，還是覺得頭皮發麻。若他當時不知道，再繼續往前走，可能就要掉到骷髅士兵中間了吧。
然而，坑底無數的骷髅士兵還是發現了他，“咔嚓”、“咔嚓”的聲音越來越響，這裏的空間太過密封，他們又太久沒有嗅到人類的氣息了。
所有的骷髅士兵都把頭骨轉向艾斯所在的地方。
雖然骷髅士兵的眼眶裏什麽都沒有，但艾斯還是覺的，他們的眼睛一動不動地盯住了他。
最靠近坑邊緣的骷髅士兵拖着他厚重的铠甲朝艾斯爬來，但這個坑太深了，他根本就爬不上來。
艾斯剛剛松了一口氣，就看到那個骷髅士兵後面的骷髅，踩在前一只骷髅的頭骨，爬到了更高的地方，然後不斷的有骷髅朝他走過來，爬過來，如果他們的前方沒有路，他們就攀到前面骷髅的骨頭上，铠甲上，他們越爬越高，越爬越高。
除了動作，他們還不停歇地發出巨大的、整齊的聲音。
“咔嚓咔嚓咔嚓。”
