第12章 12.蘋果樹
聯邦國家圖書館館長正在作年度總結報告，奧蘭德旁邊的Beta在低着頭玩手機，奧蘭德和為數不多的幾個年輕人降低了整場交流會的平均年齡。
普拉圖發來信息說他要去見導師了，在句子後面附帶了一個老爺爺的emoji表情，奧蘭德把“祝好運:D”發了過去。圖書館交流會結束的時候，克裏斯多州立圖書館争取到了全國圖書館一級建設資金。普拉圖應該還在開會。
奧蘭德坐地鐵先回了普拉圖的小公寓，但是他忘記帶鑰匙了。前一排的一層住戶樓後附帶着院子，一個院子開着門，栅欄上有“韋斯立·陳”的名牌。院子裏有一棵蘋果樹，太陽将蜜一般的金色不均勻地塗在樹上，沉甸甸的蘋果壓低了深色的樹枝。畫眉鳥在樹葉間跳了幾下，然後擡頭叫着。
隐隐約約的評彈聲從開着門的屋子裏傳出來，三弦和着畫眉的叫聲給人一剎那奇異的享受。帶有東方異國情調的午後，像是被裝在了一塊凝固的黃色琥珀裏。奧蘭德聽了半天，沒有聽出來評彈到底在唱什麽。
一個白頭發的老人——應該就是屋子的主人韋斯立先生，端着茶杯從屋裏踱了出來——他和普拉圖發給奧蘭德的emoji表情長得幾乎一模一樣……奧蘭德開始思考伏爾泰和康德所尊敬的孔夫子是不是也長那樣。
韋斯立老先生把杯子放在蘋果樹底下的躺椅旁，東方的樹葉在杯子裏泡出陽光一樣的透明金色，在熱水裏升降沉浮。他忽然看見奧蘭德，朝奧蘭德揚揚手，用帶着東方口音的公共語和他打招呼：“哎……哎……下午好。”
“泥嚎。”奧蘭德想了半天想起來一句漢語。
韋斯立老先生很吃驚，用中國話問他：“喲！小夥子進來喝杯茶？”發現奧蘭德一臉疑惑又用公共語問了一遍。于是奧蘭德欣然接受了這個邀請。
太陽底下的影子仿佛也透出金色，奧蘭德向韋斯立老先生表示感謝：“謝謝您，韋斯立先生。我可以聽懂簡單的漢語，但是不會說。您的蘋果樹很好看。”
“壽高人七十，果熟歲三千。”韋斯立老先生用漢語念了一句詩，奧蘭德沒有聽懂，但是漢詩僅憑抑揚頓挫的音節就可以給人美的體驗。
韋斯立老先生摘了幾個蘋果，在院子裏的水龍頭底下沖洗過，把其中一個帶着水珠的蘋果遞給奧蘭德，用他帶着口音的公共語，像是和老朋友閑聊一樣對奧蘭德說：“今天的天氣格外得好啊，影子也很好看。影子總是引發人們觀察它的興趣。”
奧蘭德聞到了蘋果和泥土的香氣，“我猜……大概因為影子赤|裸而赤誠地擁抱大地，但是并沒有給大地之神絲毫壓力。大地喜歡承載它們。影子讓我們在死亡到來之前和泥土更加親近——上帝對亞當說，人類從泥土中來，終将歸于泥土。”
韋斯立老先生笑着咬了一口甜脆多汁的蘋果，“謝謝你，我的朋友，這是我所想不到而美好無比的回答。我想起來在中國，人和泥土、自然總是出乎人想象的親近。在西方，黑格爾拒絕讨論自然美，認為藝術美高于沒有價值和讨論意義的自然美學。東方從來不這樣認為。我可以為你背一首關于自然美的唐詩嗎？”
奧蘭德十分願意。
普拉圖來接奧蘭德的時候，韋斯立老先生送給普拉圖和奧蘭德一大紙袋新摘的蘋果，并且告訴奧蘭德他在聽《西廂記》的評彈，他用中文告訴奧蘭德和普拉圖《西廂記》講了一個“願天下有情的都成了眷屬”的故事——翻譯成公共語就是：願這個世界上所有有感情的存在物，都可以和自己相愛的存在物在一起。
韋斯立老先生認為，在中國人的心裏，并不是只有人才能相愛，如果這個世界上有鬼魂和天神，他們也可以相愛，中國人贊美并祝福萬物愛的能力。韋斯立老先生祝願奧蘭德和普拉圖一直幸福。
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光明逐漸退去的天空像倒懸的平靜海水，和海一樣的藍色相接的天邊，微微泛着透明蝦殼的淺肉紅色。
普拉圖走在奧蘭德身邊，摸着自己的兜說：“奧蘭德，我今天也落下了一樣東西。”
“是鑰匙？”奧蘭德擡眼看着普拉圖，“嗯？”他看着普拉圖的神情笑了起來，“不是吧，真的是鑰匙？”
“嗯……”普拉圖擡眉斜看着奧蘭德的肩，小幅度地一點頭，然後看着奧蘭德，眼裏帶着笑意，“不，不是。”
奧蘭德的眉頭疑惑地皺在一起，接着猜測：“錢包？”
普拉圖把鑰匙放在奧蘭德手裏，若無其事的說：“我把心落在奧蘭德身上了。我的胸口既無比的空虛，又被某種愛填滿。”
“what？”奧蘭德一愣，笑了一聲說：“普拉圖，你真幼稚——作為懲罰，嗯，我不打算把你的心還回去了。”
普拉圖點點頭，“好的，希望你不要只把它當成紅寶石一樣的裝飾品。”
“我把你的和我的放在一起了。”奧蘭德看着天，“普拉圖，你想吃海鮮意面嗎，或者菠蘿海鮮焗飯。天空有點兒像蟹殼的青色，我們去一趟超市？”
“絕妙的提議。奧蘭德，回到克裏斯多，我可以邀請你和我一起住嗎？”普拉圖摁下車鑰匙，把蘋果放在車上，替奧蘭德拉開車門。
奧蘭德沒有想好答案，“當然，你可以邀請。”
普拉圖笑了笑，搭着車門和奧蘭德說話：“等飛機飛到克裏斯多上空，我就邀請奧蘭德和我同住。對了奧蘭德，你想試試什麽水果味？菠蘿、桃子、甜橙……”
奧蘭德想起來剛剛看過的新聞，新西蘭把榴蓮的氣味誤認成了生化武器，“其實我很好奇榴蓮的味道。”
“呃……”普拉圖想了想，“奧蘭德，你是認真的嗎？”
奧蘭德真誠地一點頭，“嗯，很認真。”
普拉圖愣了片刻，關上車門，坐到駕駛位上系上安全帶，“其實我剛才在想，如果要買水果味的避孕套，我應該買什麽味的。”
作者有話要說： 壽高人七十，果熟歲三千。——洪适《臨江仙·幹呂青雲垂寶露》
