第12章
轉過來不久就是七夕節了，府裏早幾天就開始準備起來，吩咐廚房準備各樣新奇巧果，打燈籠紮燈樓。因着七月七是魁星的生日，楊氏又忙忙地打發人上供，只為沈清楓求個好彩頭。
那一日天氣晴朗，天空碧藍，閑雲朵朵。紀琢來學堂，一路上沒有碰見沈又容，還在稀奇，心說莫不是又遲到了。
他一進院子，就看見門口檐下站了許多人，男孩子們都擠在窗邊，從窗戶裏探出頭看。幾個丫鬟在說些什麽，幾位姑娘站在門邊，沈又容也在其中，素底紗衣上繡着紅花，閑散爛漫的站着。
這倒是難以見到的了，紀琢想，沈又容今日竟然早到了。
他走上臺階，一面看着沈又容與身邊的姐妹說笑。轉過廊角的時候才聽見一陣驚呼，緊跟着，瓷器摔碎的聲音傳來。
看去，幾只盛水的荷葉碗擺放在屋檐下，紀琢走動的時候衣擺卷落了一只碗，碗翻倒在地，清水也撒了一地。
“這是姑娘們投針驗巧的水，先放在外面曬的。”紀成曜趴在窗戶邊，笑道：“夫子，你打了人家的水，看你怎麽交代！”
紀琢提着衣角，看向那幾個姑娘，姑娘們不約而同看向沈又容。
紀琢擡眼看向沈又容，“是你的水？”
沈又容點頭，道：“不礙的，一碗水罷了，倒是夫子衣裳濕了，先換一件要緊。”
長鳴忙引着紀琢去後面廂房，紀琢作為夫子，廂房裏放置了替換的衣物。
少頃紀琢換了衣服出來，沈又容命畫眉換了新水，依舊放在檐下曬。姑娘們都已經回來了，于是大家繼續上課。
這一日的課間休息尤為熱鬧，幾位少爺和四皇子商量着去哪裏吃酒，四皇子道：“只咱們幾個出去不大合适，不妨叫上府上大公子，如此才算不失了規矩。”
沈清楓搖頭道：“大哥哥未必有空，他公務繁忙的緊，我這兩日都沒怎麽見他。況若是讓他知道我出去吃酒，又要說我念書不認真了。”
四皇子只好作罷。
沈清楓又問：“可要請一請夫子？”
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四皇子擺手，“王叔是最深居簡出的人，請了也是白請，況且他是長輩，與咱們一塊怪不自在的，就不去叨擾他了。”
那邊姑娘們也在說話，她們沒辦法出去吃酒，倒也有許多新奇玩法。
沈清妍用帕子墊着楊梅吃，道：“大姐姐這次投針驗巧怕是比不過我倆了。”
“比不過就比不過吧，”沈又容道：“我本也不是手巧的。”
沈清和道：“那也未必，阿姐每年都能立住針，與水倒沒什麽關系。”她說着，看向沈清妍，道：“說起來，你今年打算畫什麽花樣子？我前兒聽老太太說今年要繡幾個新鮮花樣。”
沈清妍搖頭，“我沒想好，我繡活做得差你不是不知道，不然還是老樣子，我替你畫樣子，你替我繡出來？”
沈清和說好，又看向沈又容，“大姐姐，你畫什麽花樣？”
“我比不得三丫頭畫的好看，都是些俗氣的花樣子，”沈又容道：“回頭繡出來不出錯就是了。”
沈清妍就樂，“那說不好這次比繡活我們可要壓你一頭了。”
沈又容也笑，“那也好呀。”
臨近晌午，紀琢宣布結束。沈清妍興沖沖的拉着沈又容和沈清和跑出去，大家圍在廊下，等着看投針比巧。
那邊四皇子他們也沒走，一個個的趴在窗戶上探着頭看，紀琢站在門口，也看着她們。
沈清妍在一邊坐下來，從腰間抽出個荷包，撚了幾根繡花針出來，分給沈又容沈清和她們。
沈清妍性子急，先撚了根繡花針試。針一落到水面上，立刻一頭輕一頭沉，慢慢沉下去了。沈清妍有些不高興，回頭看了眼推開窗戶往外看的紀成曜。
紀成曜不說話，只對她笑。沈清妍就也笑了，抿着嘴樂。
沈清和第二個試，她很小心，也很緊張，一只手捏着針，一只手攏着衣袖。纖細的繡花針地落到水面上，顫了兩下，随後立住了。
沈清和長舒一口氣，看向沈又容。
沈又容放下扇子拿起針，輕巧地落在水面上，她手一松，繡花針立刻飄開了，也沒有沉下去。
沈清妍不開心，“只有我沒有立住。”
小丫頭沈思慧也要試，沈清和摸了摸她的頭發，“你還小呢，連繡活都不會做，這是大姑娘們玩的。”
沈思慧不聽，非要玩，于是沈清妍又陪她玩了一次，過後大家各自散了。
午後沈又容閑來無事，想起香譜上有種荔枝香，便要調來試試。
荔枝香是以荔枝殼入香，并玄參，松子，麝香，香附，丁香等制為合香。
正好前幾日吃荔枝時剩下不少荔枝殼，都已經洗淨曬幹，裝在白酒壇子裏悶了三天。沈又容便在院中皂莢樹下架起了小幾火爐，将酒腌漬過的荔枝殼小火炒幹，酒味溢出，荔枝殼的甜味越發明顯。
等幹得差不多了，便用研缽将荔枝殼研成粉末。沈又容很有耐心，與畫眉杜鵑幾個丫鬟說說笑笑，将這許多荔枝殼都研磨成了細粉。粉末需要過一遍篩，篩出的細粉才可以入香。
那邊畫眉拿來許多瓶瓶罐罐，裝着各色香料，譬如麝香，丁香之類。
沈又容正調配着香料，白月忽然進院子裏來，笑道：“喲，好清甜的味道。”
杜鵑忙接過白月手上的東西，一面給白月讓座。白月在繡墩上坐下，聞了聞沈又容手上的香，道：“不似沉、檀、龍、麝俗氣。”
沈又容笑道：“哪能與那等名貴之香比，只圖個好玩罷了。”
沈又容将調好的香料收進盒子裏，問道：“姐姐來有何事？”
白月笑道：“差點把正事忘了，姑娘寫的字，我們殿下批注好了。還有，聽說白日裏殿下不小心打翻了姑娘曬的水，所以畫了些花樣子給姑娘賠禮。”
白月從漆盤上拿出一摞紙，都是紀琢畫的花樣子，他大概聽到了沈又容的話，畫的都是些中規中矩不出錯的花樣，譬如牡丹，芍藥，海棠，睡蓮等，不像是尋常花樣子，倒像是工筆畫，十分精致漂亮。
最底下是一張積雪壓竹的畫兒，竹樹栩栩如生，立意也高。
沈又容拿着這張畫兒，想起自己之前丢掉的那個荷包，素青底子，繡的是淡紫色竹葉紋。
沈又容看向白月，道：“勞姐姐轉告，畫兒我很喜歡，多謝夫子。”
白月便起身道：“那我就先回去了。”
沈又容将一盒裝好的香料遞給白月，“姐姐不嫌棄就拿去玩。”
“喲，多謝大姑娘。”
白月拿着一盒香料回去了。
紀琢在房中看書，躺在搖椅裏，長袍垂着地，身形放松而帶出一種自然的矜貴。
白月進來複命，道：“大姑娘将畫收下了，說很喜歡。”
紀琢應了聲，擡眼看了看白月，道：“你身上什麽味道？”
白月便将沈又容給的一盒香拿出來，“大姑娘正在院裏調香呢，我過去也染了一身。”
紀琢放下書，拿起那盒香聞了聞，道：“清甜馥郁，是她小姑娘會喜歡的味道。”
他将香盒随後放在桌邊，指尖敲了敲桌面，道：“我記得王府裏有塊完整的黃臘沉，她既然喜歡調香，你就拿去給她吧。就說……近來練字大有長進，獎給她的。”
