第54章 內定名額争奪賽
翌日, 秦牽、天元、高輝三人便随同二皇子一起去了愛蓮居。此次比賽，來自妖界各地的勢力主齊聚一堂，可謂聲勢浩大。
愛蓮居是鳳凰城前任城主花巨資在城南郊區建造的一處大型別苑。別苑四周不僅開啓了護法大陣，更有鳳羽內的數百名精銳暗中鎮守。五步一哨, 十步一兵, 機關重重。只有擁有請帖的人才可進入，否則就算你變成一只蒼蠅也鑽不進去。進入別苑後, 每位賓客都有專人接送，若擅自行動, 則有可能觸動機關，命喪于此。因此，愛蓮居又被妖界稱為妖界第一安全之地。
當然, 若是因為自己不遵守規則而死，那又另當別論了。
秦牽等人到達時，愛蓮居門口已停了不少的馬車。這些馬車雖然看上去只有很小一只, 其實每個裏面都內有乾坤，基本能容納一座可供幾十人居住的大宅院。由于愛蓮居送出的請帖數量有限, 所以即使是各方勢力主也只能帶着小部分人員入內, 更多的随行者則被留在了馬車中。
如這次聚會, 二皇子的請帖就只有五份, 所以只帶了藍雲兩兄弟、秦牽和天元。而高輝則被秦牽留在了馬車上。
下車前，秦牽将一塊不起眼的圓形石頭交給高輝道：“此次比賽情況未知，這是預警石，若我們出了意外, 這塊石頭就會爆炸。如果真出了事，你立刻棄掉馬車，在車內放上傀儡娃娃僞裝自己尚未離開的假象，然後去找樓中樓的掌櫃，将此事告訴他。讓他聯系樓中樓暗部，派人守在愛蓮居外伺機而動。當然，無事自然最好。”
高輝見秦牽神色嚴肅，心頭一緊，忙鄭重道：“放心，秦兄，這事就交給高某了！”
秦牽拍了拍高輝的肩膀道：“秦某自然相信高兄，萬事注意安全！”
高輝笑道：“好！”
秦牽交代完，下了馬車和二皇子一行人彙合走向愛蓮居。
原小說劇情中，天元并未參加內定名額争奪賽，所以這場比賽在秦牽筆下是一筆帶過，并未詳寫。所以秦牽也不知道這次争奪賽，他們會遇到什麽。但值得一提的是，二皇子炎昊君正是在這場賽事中離奇暴斃，就連飛白倆兄弟也是一死一傷。這也是為何後來，刺影漸漸淡出妖界的緣故。
既然這次，自己是作為炎昊君的手下而來，當然要設法保住這只小狐貍的命。
秦牽若有所思地跟着炎昊君一行人走到大門處，門口守衛立刻将手中長.槍往衆人面前一攔道：“請出示請帖。”
炎昊君淡淡看了藍雲一眼。身後藍雲得令，上前将五張請帖遞給守門的一側護衛。護衛接過帖子數了數數目，又将秦牽他們逐個看過。确定人數和帖子數目一致後，大手一揮，秦牽五人腰間頓時出現了一抹火紅色的羽毛标志。
門旁兩邊守衛将長.槍收回，齊齊躬身道：“請！”
二皇子颔首，領着一行人走入愛蓮居。五人在邁過門檻時，周身隐約有透明的漣漪向四周散開，尤其是腰間的那抹火紅色标志發出了炫目的七彩光暈。一位早就守在一旁的嬌俏婢女躬身道：“二皇子，請跟奴婢來。”
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“嗯。”炎昊君領着秦牽他們跟在婢女身後，行走在蜿蜒曲折的長廊中。一路上，假山水池，亭臺樓閣，精致典雅，無不顯示着此處主人的不俗品味。走到一半，迎面走來了另一波人，為首的正是舒從恒。原來，舒從恒将兩人的院子安排在了一處。加之兩人入苑時間相近，所以才在此巧遇。
舒從恒和炎昊君的視線相撞，兩人不約而同地露出笑容，各有深意。秦牽等人連忙拱手對着舒從恒就是一禮：“拜見舒城主。”
天元根本不想理睬舒從恒，無奈在秦牽眼神的威逼下，咬着牙也跟着行了一禮。
舒從恒笑着擡了擡手：“免禮。”
他身後除了暗晔和一位舒家長老外，還跟着一名氣度不凡的少年。那少年看起來，年紀很輕，但額間妖紋璀璨奪目，可見修為不俗。只是眼神過于陰郁，給人一種不舒服的壓迫感。三人亦對着二皇子微微躬身：“參見二皇子。”
炎昊君笑着點了點頭。
暗晔見了秦牽和天元，欲言又止，臉色複雜。好在他自制力向來很高，很快便調整好了情緒，恢複成面無表情的模樣。
炎昊君望着舒從恒身後的陰郁少年，笑道：“舒城主，這位就是你此次挑選的參賽後輩？”
舒從恒雖同二皇子炎昊君結了同盟，且同意主推二皇子旗下的天元。但礙于規矩，仍得從舒家裏挑一位人選，頂替舒千塵出場，算是走走過場。而根據樓中樓暗部得到的可靠消息，此次舒從恒選的後輩選手頗有些古怪，氣質十分陰邪。因此，炎昊君在見到陰郁少年的瞬間，就猜出了他的身份。
舒從恒随意道：“不錯，這小輩實力不俗，我特地帶他來開開眼界。”他說着，側身對着少年道，“還不快給二皇子請安。”
那少年聽得舒從恒的命令，皮笑肉不笑地上前沖着二皇子深深鞠躬道：“舒清見過二皇子。”
俯首間，空氣中隐有暗香浮動。
向來讨厭男人在身上擦脂粉的秦牽皺着眉頭，屏住呼吸，後退了一小步。天元察覺到秦牽的小動作，退到他身邊，在神識中問道：“怎麽了？”
秦牽道：“無事，這個人有些古怪，日後你在賽場上對上他，要小心些。”在看到少年的那一刻，秦牽就覺察到了不對勁。但仔細看，又沒看出什麽異樣來，只是心裏仍帶了幾分警惕。他的直覺幾乎從未出錯。這個少年肯定有問題。
原本并未将少年放在心上的天元，得了秦牽的提醒，下意識地繃起了神經。秦牽的能耐，他是知曉的，既然秦牽這麽說，一定有他的道理。天元凝神打量着舒清，灰紫色眸中閃過深思。
雙方寒暄了一番後，便分道揚镳，回了各自的院落裏。轉身離開前，舒清望着天元的背影，露出了一抹詭異笑容。
比賽的第一天基本是各種祝詞和開典盛會，會後再由各方勢力所選派的選手進行抽簽。此次參加大賽的，總共有九人。這九人分別是三位皇子、妖界三大城主及最新崛起的三大世家旗下所推選的後輩。
比賽大體采用的是雙雙對決晉級制。第一輪比賽，抽中空簽者可跳過這輪比賽，直接晉級第二輪。而其他八位選手則是兩兩對戰，勝利的四名選手可晉級第二輪。接着是第二輪抽簽。同理，第二輪抽中空簽者，可跳過第二輪比賽直接晉級第三輪。而第二輪中勝出的兩名選手可晉級第三輪比賽。第三輪比賽，是三位選手的混鬥賽。最先倒下的便是第三名，而最後站在賽場上的便是這場比賽的魁首！
舒從恒作為賽事場地的提供方，要在抽簽的環節上做手腳簡直易如反掌。所以在第一輪抽簽中，天元理所當然地成為了第一輪的輪空者。
偌大的抽簽現場由看臺和一個方形擂臺組成。擂臺中央上擺着一個竹筒，此時，每位已抽好簽的參賽選手成一字型整齊地站在竹筒後面。天元站在最右側，手中拿着的是一個空白簽。
當裁判舉起天元的手，宣布天元為第一輪的輪空者時，臺上各大勢力主神色各異。
秦牽當初廢掉暗晔的本命法寶一事，不僅在鳳凰城城主府內傳開了，更是傳到了此次意圖争奪魁首之位的其他勢力主耳中。在他們看來，秦牽竟能越級打敗比自己高上一級，且實戰經驗豐富的鳳羽組織首領，足見其實力之強大。這次大賽，他肯定會成為二皇子的主推對象。誰知他們竟猜錯了，出賽的不是秦牽，而是一個叫做天元的無名小卒。
每百年一次的大賽，各方勢力派出的都是自己手中最強的年輕後輩。二皇子沒有派出秦牽，反而選擇了天元，就說明這個天元比之前那位一戰成名的秦牽還要厲害！
如此厲害的角色，必是他們奪得魁首的頭號阻礙。如今二皇子又和舒從恒結成同盟，占盡了地理優勢。若不提前除掉這小子，只怕他們的後輩別想在天元手中奪得半點便宜。一時間，三大妖城中另外兩大妖城——虛天城城主和盤龍城城主交換了一個滿含殺意的眼神。
站在擂臺中央的舒清，閉着眼似乎在閉目養神，實則早早将看臺上的一切都籠罩在了自己的神識中。是以将看臺上每個人的表情都看得一清二楚。見到虛天城城主和盤龍城城主的異樣，他的唇角彎了起來。
抽簽結束後，已是傍晚時分，第一輪比賽将在第二天早上辰時舉行。今晚，注定不會是平靜的一夜。
秦牽、天元和二皇子分開後，便一同去了客房用餐。每間院子都有專門的婢女将飯盒送到各自的客房裏。
院內房間的推拉門被人從外緩緩拉開，跪坐在地的少女小心翼翼地将飯盒裏的飯菜拿出來，一盤盤地擺在食盤上，在躬身雙手将食盤推入屋內道：“二位公子，請用膳。”
“下去吧，這裏沒你什麽事了。”秦牽打了個響指，那盤堆滿飯菜的食盒就這麽憑空飄到面前的矮幾上擺好。
婢女道：“是。”
推拉門關上後，天元的神色變得凝重：“這個舒清，果然有問題。”
