第38章 張嬸的故交
隔天，彪叔帶着二山去采辦食材，順道去思韻閣告知素素和陳大娘，往後不必再東躲西藏，而小晚和張嬸便在家打掃。
各個房間，替換下幾大盆床單帳子，小晚通通抱去後門井邊，再跑來見張嬸在樓上擦地，一面對她說：“晚兒，你去廚房燒熱水兌着洗，井水涼了。”
小晚卻偷偷一笑，避開張嬸跑回來，右手輕輕握拳捧在胸口，心中輕輕一念。
一瞬間，床單帳子從木盆裏飛起，井繩嘩嘩帶着木桶下井打水，盆裏水渦飛旋，床單帳子像魚兒似的在水裏游，洗衣棍滿天飛，如此一盆又一盆，像是有十七八個人同時在幹活兒，不到小半個時辰，三大盆東西，就被洗的幹幹淨淨。
她不再驚恐萬狀，而是笑眯眯地叉腰看着，待得張嬸忙完裏頭的事來幫忙，見小晚正在晾曬，不禁道：“晚兒，這麽快，洗幹淨了嗎？”她上前摸了摸又聞了聞，真是幹淨極了。
“我的天，晚兒，你也太勤快了。”張嬸連連誇贊，“這要不是來做老板娘，只怕掌櫃的轉天就辭退我了。”
小晚忙道：“不會不會，就算他這麽做，我也不答應，我好歹是老板娘。”
張嬸卻笑道：“哪有老板娘幹粗活的，頭一天你們是互相鬧別扭，現在呢？”
小晚端起木盆，想了想，便笑意盈盈地說：“相公主外，我主內。”
兩人說笑着進門，淩朝風正從外頭歸來，見她們高興，便問什麽事，張嬸道：“晚兒如今念了書，說話也文绉绉的了。”
淩朝風含笑搖頭，問：“明天要不要随我一道去碼頭迎接客人，我訂的精炭，同是那艘船來，二山也去，要幫着把炭拉回來。”
小晚自是十分樂意，之後一整天勤勞地将客棧上下收拾幹淨，幫着彪叔準備食材，不知不覺天就黑了。
夜裏在淩朝風懷裏鑽來鑽去，相公則在她身體裏鑽來鑽去，之後軟綿綿心滿意足地睡過去，一睜眼天就亮了。
淩朝風今日穿靛色深衣，小晚便在櫃子裏翻出同色的中衣，外頭罩衫是白底鑲了靛藍的寬邊，腰帶闊氣，系上一根穿了瑪瑙珠子的紅繩，如此白色不會太素，靛藍不會太暗沉，一切都剛剛好。
她已經學會如何為自己盤發，如何搭配首飾，下樓來站在淩朝風身邊，便是天造地設的一雙人。
今日套了兩架馬車，客人因是微服私訪，雖說可以在碼頭租車，既是店裏的客人，當然該由他們來周全。
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路上，小晚問淩朝風，到底是什麽客人，有多大的官。
淩朝風說：“比那刑部尚書，大得多。”其實告訴了小晚，她也分不清楚高低，何必太複雜。
太陽高高升起時，一艘大船緩緩進入白沙河，本是一艘跑碼頭的商船，搭了形形色色的人。
“唐大人到了。”淩朝風目光銳利，說着便帶妻子迎上前。
小晚好奇地看着，只見從踏板上走下來一位氣質溫和的中年男子，五十來歲模樣，比起之前那位孫大人，真是瞧不出半點高官的威風。
“唐大人。”淩朝風上前抱拳行禮，剛要介紹小晚，卻見那人擺手，轉身像是等候什麽。
接着從船上又下來一對男女，男子已是兩鬓添白，而那位夫人，雖不是妙齡少女，可瞧着比張嬸年輕，容貌絕美、氣質溫和，小晚看在眼裏，心裏微微顫動，她怎麽覺得，又有幾分似曾相識。
“朝風，今日帶兩位朋友一道來做客，可有空房間？”唐大人溫和地說，“只住兩日。”
“二位是？”
“我的朋友。”
聽唐大人如此回答，淩朝風便知不能再問，客氣地将他們迎至馬車前。
那位夫人好奇地張望着碼頭上忙碌的光景，眼中帶着笑意，對什麽都新鮮，時不時與她的夫君說幾句話。男子便用溫和的目光看着她，耐心地聽她說。
他們雖非老夫少妻，可似乎年齡差得也不少，而年長些的男子自帶幾分說不出的氣勢，讓小晚不敢盯着他看，但夫人就溫和多了，與小晚也是十分客氣。
夫妻倆一起駕車，客人坐在馬車裏，時不時能聽見裏頭在說話，那位唐大人是恭恭敬敬，不斷地說：“老爺夫人，出門在外還是小心為宜，兩三日便足夠了。”
那位夫人便笑悠悠，滿不在乎：“你忙你的去。”
車廂外，小晚輕聲問夫君：“相公，他們是比唐大人還大的官嗎？”
淩朝風淺笑：“也許吧，我們只管招待客人。”
“嗯，我不管閑事。”小晚信誓旦旦，“往後不論有什麽事，我都和你商量。”
很快，他們回到客棧，小晚跳下車，從門前搬來小凳子，好攙扶夫人下車。
夫人的手又白又嫩，和張嬸不一樣，顯然從不幹活，白玉似的肌膚，便是她養尊處優的一生。
但她又和養尊處優的人不太一樣，眼中帶着幾分自上而下的貴氣，仿佛能包容一切。
店裏聽得馬車動靜，知道客人來了，張嬸端着茶迎出來，笑道：“唐大人，可把您盼……”
小晚帶着客人進門，張嬸迎面走來，可她的話才說一半，忽然就定在那裏，一動不動。
三位客人進店落座，氣氛有些奇怪，張嬸将茶具放下，漠然道：“不知另有客人，招待不周，小人這就去準備茶杯。”
就連小晚都覺得不對勁，但見淩朝風朝她使了眼色，便辭了衆人，往後廚來。
果然見張嬸拿着茶盤，呆呆地站在廚房門口，她悄悄走上前，輕聲問：“嬸子，你怎麽了？”
張嬸回過神，淡淡一笑：“沒什麽。”
少時，便拿出來兩只茶杯，可想了想，塞給小晚說：“你叔忙不過來，我要給他打下手，就不去前頭了，晚兒，你去應付吧。”
“哦。”小晚自然是答應的，可嬸子今天有些奇怪，之前發生那麽多事，來過那麽些奇奇怪怪的人，她哪一回不是稀松平常見怪不怪，今天只不過是多了兩位尊貴的客人。
她回來侍奉茶水，見丈夫和唐大人站在一邊說話，淩朝風遞過眼色，是要她一切如常，小晚也是機靈，何況應對兩位彬彬有禮的長輩，一點也不難。
“小娘子幾歲了？”夫人問她。
“十七歲，初秋才嫁來的。”小晚腼腆地說，“在客棧學本事不久，若有照顧不周的地方，還請夫人包含。我叫小晚。”
邊上的男子，聲音貴重，語氣不凡，小晚總不敢正眼看他，而他對自己的妻子笑：“和你當年差不多年紀。”
卻被夫人笑話：“那你當年呢？”
此時唐大人和淩朝風過來了，對小晚說：“請夫人去房裏休息，還有一個時辰才用午飯。”
小晚便熱情相邀：“夫人，您這邊請。”
為這一對夫妻，開的是那間視野最好的雲澤，唐大人本是邊上的雲萊，可他不肯，非要住到對面朝北的屋子，小晚也不勉強，反正每間屋子都打掃得幹幹淨淨。
只是之後端茶送水的，店裏只有小晚和二山，平日總能聽見張嬸的笑聲，今日她進了廚房後，就沒再露面。
“相公，嬸子沒事吧？”小晚很擔心。
“你做你的事，好好照顧客人。”淩朝風不算敷衍，畢竟，他也不知該從何對小晚說起。
那些往事，張嬸若篤定不提，那就把一切化在風裏，若想解釋，讓她自己來親口告訴小晚更好些。
小晚心思簡單，張嬸不來，她便要努力周全一切，上上下下地忙碌，待得開午飯，又和二山一起将飯菜湯羹端上桌，那位唐大人無論如何都不肯與二位一起用餐，只能在邊上另擺了一桌。
且說小晚嫁進門，跟着彪叔吃盡天下美食，而每每來店的客人，無不驚嘆他的廚藝，這二位卻像是見過大世面，雖然誇贊菜肴美味，但也不過如此，和之前小晚見過的客人很不一樣。
至于唐大人，總是坐立不安，一頓飯吃得不踏實，小晚後來似乎聽見夫人對他說：“你再這樣，就先走吧，瞧得我們不安生。”
輪到小晚和二山吃飯，她們在後廚，張嬸已經回房了，只有彪叔在準備晚上的東西，聽得小晚問二山：“好像是很大的來頭，相公說唐大人比刑部尚書還大，比孫大人還大，那麽比唐大人還大，是多大？”
二山往嘴裏扒拉米飯，口齒不清像是故意敷衍：“肯定很大。”
彪叔在邊上切着菜，默默不語。
午後淩朝風和唐大人帶二位去鎮上了，小晚忙了一上午，本在屋裏歇中覺，可是心裏惦記着張嬸，便又爬起來，下樓來後院找張嬸。
剛要推門，聽見彪叔的聲音說：“他們認不出你了？”
張嬸的聲音冷冷的，完全像變了一個人：“認出來了，沖我笑呢。”
彪叔又問：“掌櫃的知道嗎？”
張嬸沒出聲。
彪叔又道：“事到如今，還能怎麽樣，把你帶回去？”
小晚聽得呆呆的，今日來的客人，難道和張嬸是故交，為什麽要把她帶回去，帶去哪裏？
