第21章 羅夏利亞的玫瑰·十一

伊萊恩今年十九歲，距離羅夏利亞王儲繼承王位的時間還有一年，按照規定他不能留在國內太久，得繼續外出歷練。這也正合他的心意，跟維奧列特商量以後，伊萊恩就在第二天向國王和王後提出了離開的請求。

雖然很不舍，但王後還是為他準備好了行李，甚至還好心地為所有人都準備了新衣服，男士們的還算正常，但為唯一的女士準備的幾套衣裙都是滿滿的羅夏利亞風格——佩特拉一臉僵硬地接過那些蕾絲襯衫和大擺長裙時，要不是伯爾金斯及時阻止，霍奇差點就要笑出聲了。

“謝謝您這些日子的照顧。”維奧列特代表所有人向她道了謝，語氣真誠極了，“下次我們再來羅夏利亞時會為您和國王陛下帶禮物的。”

說完，他又轉向一直站在旁邊沒說話的伊萊恩的叔叔，朝對方也點了點頭：“布羅諾公，最近幾天我為了取材一直在城裏參加音樂節，沒能抽出時間赴您的約，很抱歉。”

“沒什麽，希望你能寫出優秀的作品。”對方看起來并不在意，仿佛之前反複讓人邀請維奧列特去做客的人不是他。維奧列特留意到他轉身後去找伊萊恩說話，微不可察地皺了皺眉，正想跟過去，卻被王後叫住了。

“你能來就是最好的禮物了。”王後還是很喜歡他，甚至親昵地拍了拍他的手腕，“接下來的一年裏伊萊恩還要靠你們照顧，明年請一定和他一起回來，羅夏利亞會一直歡迎你們。”

“看來我們不用再想辦法賺錢了。”離開羅夏利亞後，霍奇在馬車上數了數王後給他們每人一份的錢袋裏的金幣，“跟伊萊恩回一趟家，我們能一直衣食無憂到三年後——維奧列特，王後陛下是不是還給了你別的？她好像恨不得把你當作第二個兒子，我看伊萊恩可能都要不高興了。”

伊萊恩滿臉無辜地舉手表态：“我沒有。”

“如果你長得再好看一點，說不定也會得到別的禮物。”維奧列特白了霍奇一眼，把他趕出去趕馬車。

等霍奇出去了，他才拆開王後單獨給他一個人的禮物，那是個精致小巧的盒子，沒什麽重量，看起來像是裝了什麽輕巧的小玩意。他原本以為會是領巾或者胸針之類的裝飾品，打開後卻發現裏面的東西有點眼熟。

那是一段柔軟細膩的寶藍色織物，用不同顏色的絲線在底色上織出了繁複的寶石花圖案，被剪裁制作成了長絲巾的大小，看起來既華麗又不誇張，因為面積不大，作為素色袍子的點綴非常合适。

伊萊恩湊過來看，也楞了一下：“這不是……”

雖然花色不太一樣，但這段絲巾看起來就像音樂節變裝游行比賽的冠軍獎品，角落裏還用金線繡了細小的五瓣花，和那天晚上他們看到的獎品一角幾乎一模一樣。

“看來我們和它還挺有緣。”維奧列特笑了笑，手指繞過絲巾，把它拿起來搭在伊萊恩肩上，“不錯，還是好看的，有機會記得替我謝謝王後陛下。”

“明年我們可以一起回來。”伊萊恩下意識說道，又覺得自己表現得太急切，連忙補充了一句，“我是說，如果大家沒意見的話。”

他的心思幾乎都寫在了臉上，維奧列特沒去揭穿，而是笑着轉過身背對他，示意他把絲巾給自己系上。

伊萊恩拿着絲巾比劃一下，發現他披在肩上的頭發遮住了脖子，于是想了想，用絲巾替他紮起了頭發，還在末端打了個好看的結。

維奧列特疑惑地回頭看他：“你在做什麽？”

“這樣比較好看。”伊萊恩讓絲巾的末端自然垂在他身後，笑眯眯地後退一點，覺得效果還不錯。

藍色絲巾有點長，打過結以後仍然垂到了詩人的腰間，但末端細小的繡花和流蘇讓它并不顯得累贅，反而和腰帶上的花紋互相映襯，襯得維奧列特更加纖細。

維奧列特伸手摸摸自己的腦後才知道他做了什麽，忍不住笑了笑：“你居然還有這種小心思。”

他們兩個沒說什麽出格的話，但佩特拉已經不忍直視地別開視線，躲到車廂角落裏擺弄自己的新十字弩去了。伯爾金斯也覺得自己有點多餘，默默從門口鑽了出去，但沒過多久又面色凝重地原路返回，敲了敲車廂壁。

車廂裏的三個人擡頭看他。

伯爾金斯指了指他們身後的方向，低聲說：“有人跟在後面，看起來是沖我們來的。”

維奧列特想起告別時找伊萊恩單獨談話的布羅諾公，露出一臉“你看我說什麽來着”的表情，把伊萊恩按在位置上，示意佩特拉和他一起出去看看。

“你出去有什麽用？”佩特拉背起箭筒，嫌棄地看了他一眼，“你們就在車裏等吧，我們三個能解決就解決，解決不了就讓伊萊恩帶着你跑。”

被她毫不掩飾地嫌棄一通，維奧列特只好又坐下了。伊萊恩還有點沒反應過來，先疑惑地看了維奧列特一眼，然後才遲疑着開口：“你們怎麽好像都……知道是怎麽回事？”

“還能是怎麽回事？小綿羊，你的叔叔讓人來殺你了。”佩特拉順手一拍他的頭頂，和伯爾金斯一起出去了。

伊萊恩驚訝地看向維奧列特，後者聳了聳肩，表示佩特拉說的是對的。

“……怎麽回事？”

“先等等，”維奧列特不急着向他解釋，畢竟自己現在也還沒有證據，只是幾人的憑空猜測而已，“等他們回來，我們就知道究竟是誰一直在追殺你了。”

佩特拉翻身下車，和其餘兩人商量幾句後立刻展開了行動。霍奇和伯爾金斯分頭從路邊的樹林裏往他們來的方向迂回前進，她則把袖箭和小型十字弩藏在衣袖裏，大大方方地原路返回。

他們能這麽快發現後面有人，還要歸功于王後送給霍奇的一件禮物。因為事先聽說霍奇在收集各種懷表，所以她從羅夏利亞的商會買來了一個鑲滿各種寶石的小懷表，看起來十分精致，打開後還會有熒光石發出的淡淡綠光。霍奇原本只把它當作一個簡單的裝飾品，但很快就發現自己小瞧了這件禮物的價值——由于表盤面上有一顆修特魯水晶，所以它能感應到一定範圍內的危險，雖然有時可能不太準确，但還是可以當作簡單的警報器使用。

剛才霍奇被維奧列特轟出來趕車，覺得無聊時把懷表拿出來玩，沒想到一揭開表蓋就發現修特魯水晶在發光，這才發現了他們身後的追兵。

他靠在路邊的一棵樹後，悄悄露出半只眼睛去觀察跟着他們的那群人。

拜多年來做賊積累的經驗所賜，他立刻看出了誰是對方的領頭人：那是個中等個頭的男人，用兜帽和圍巾蒙着臉，被其他人包圍在中間，似乎正在發表什麽演講——

趁聽的人和講的人都很入神，霍奇迅速換了棵藏身的大樹，離他們更近了一些，也順利聽清了領頭人的演講內容。

“他是我們計劃裏最大的絆腳石，只要我們今天能順利除掉他，計劃就已經成功了一半，布羅諾公很快就會成為羅夏利亞的新王儲。”領頭人不無得意地說，“我們可以再跟一段路，他們離羅夏利亞還不夠遠，等他們再走遠一點，我們就能讓伊萊恩悄無聲息地死在外地，永遠回不了羅夏利亞了。”

霍奇挑了挑眉，又看了那人一眼，忽然發現他有點眼熟。根據他們事先的猜測，再把那家夥的身材特征和伊萊恩的叔叔身邊的人對號入座一下，很快他就确定了對方的身份。

他無聲地退出一段距離，在不遠處的樹林裏和伯爾金斯彙合，交換了一下兩人得到的信息，最終确認領頭的就是布羅諾公的那個八字胡管家。

“沒想到他們這麽着急，我們才走了多久啊，大概飯沒顧上吃就跟過來了。”霍奇從靴筒裏拔出自己的匕首，上下抛了抛，為對方的敬業精神感慨了一下。

“怎麽解決？”伯爾金斯邊給槍填子彈邊看他，“他們人有點多，我們大概得等佩特拉到了再動手。”

“當然，我們倆可吃不下這塊肥肉。”霍奇點了點被保護起來的管家，小聲說，“他身上有東西，我猜是什麽魔法道具，不知道具體種類，反正不容易對付。”

他剛才靠過去偷聽對方談話時，懷表上的修特魯水晶都快燒起來了，可見這活水晶被管家身上的東西吓得不輕，雖然修特魯水晶的感應有時會出錯，但它亮成這樣，無論準不準他都不打算自己去啃這塊硬骨頭。

今天天氣不錯，林間不時會吹過一點風，陽光照在樹梢上，投下一片粼粼的樹影。他們借着影子和樹葉嘩嘩的輕響很好地隐藏了自己的蹤跡。這無聲的等待持續了一段時間，等到佩特拉慢吞吞地從前面走過來，他們才對視一眼，同時從路邊的樹林裏沖出，從兩個方向直插對方隊伍的側翼。