第6章
王導道：“令尊可是萬寧縣男、宣城內史桓茂倫？”
桓溫拱手肅然道：“正是家君。”
王導嘆道：“原來是忠臣之後。都入座吧。”在蘇峻之亂中，桓溫之父桓彜堅守泾縣，屢次拒絕蘇峻的招降，城破後被叛将韓晃殺害于城中。
原來，桓溫這次入建康，便是謀求承襲父親的爵位，并為自己謀求出路。因為其父桓彜與謝尚之父謝鲲有舊，他那日因緣際會，救了褚蒜子，并把她送回褚府後，便去了城南的烏衣巷拜訪謝尚。這幾日，也借住在謝家。
謝尚等人向王導略施一禮，便依次就座。此時沿着溪水的數十席坐秤上，已經坐滿了人。王導微微點頭，不一會兒，一只盛滿了酒的木制羽觞從小溪上游晃晃悠悠地沿着溪水而下，這只羽觞停在誰的坐秤前，誰便要賦詩一首，如果想不出來，便要飲酒自罰。
有的人自是惴惴不安，只盼那酒杯不要停在自己面前；有的卻早就事先苦思了幾首詩，自覺文采斐然，只盼着酒杯能停在自己面前，吟出詩作，借機一舉成名；有的卻随遇而安，能即席想出詩作，自然是好的，如果到時想不出來，也正好借機飲酒，畢竟，王司徒家的美酒，不是每人都有機會喝到的。
酒杯或快或慢地沿着溪水飄來，忽而平穩，忽而打着旋兒，數十道目光注視着小小的羽觞，心裏也跟着它七上八下。
好巧不巧，羽觞打了個旋兒，晃晃悠悠地停在了桓溫面前。衆人的目光也都落在了桓溫臉上。
這是桓溫第一次參與“曲水流觞”的活動，當年他父親桓彜被殺時，他不過是個十六歲的少年，驟然失去支柱，家境陷入貧困，母親又得了重病，需要買藥，無奈之下，不得不将幼弟桓沖抵押給一個養羊販羊的羊主，才換來錢買藥。他平時為生計掙紮，還要謀求出路，勤練武藝，自是沒有這閑工夫，熟讀經典，咬文嚼字。
只見桓溫從溪水中取過羽觞，道：“我想不出。”說完，便舉起酒杯，将酒亦一飲而盡。
又一只酒杯從上游蜿蜒而下，這次，卻停在了謝尚面前。只見他微一思索，慢慢吟道：“青陽二三月，柳青桃複紅。車馬不相識，音落黃埃中。”
“好詩啊，好詩。”
“不僅是好詩，還符合時令。”
人群中發出了啧啧的贊嘆聲。謝尚灑然笑道：“司徒，我還想讨杯酒喝，可否？”說完，不等王導回答，從溪水中取出酒杯，一飲而盡，道：“好酒啊，好酒。”
王導輕搖麈尾，不以為忤，又一只酒杯從上游飄下。
不一會兒，已有十餘只酒杯蜿蜒流下，大部分人作出了詩，也有二三人，如桓溫一般，沒有作出詩來。
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衆人漸漸放浪形骸起來，有的人雖然依舊跪坐，但身姿已經不像先前那樣筆挺了，有的幹脆改成了盤腿坐，有的與臨席的人交頭接耳起來。
正在此時，又一只酒杯停在了桓溫面前。
桓溫皺眉思索，但文字并非他所長，絞盡腦汁，依然無所得，他拿起酒杯，赧然道：“我還是想不出。”說完，又把酒一飲而盡。
“不會吧，他父親桓彜不是名列‘江左八達’的名士嗎？這兒子怎麽如此差勁？”
“就是，也不要求好，只要能作出詩，就可以了。這麽久的功夫，一首也想不到？”有人在輕笑。
“嗨，谯國桓氏本就寒微，連他祖父是誰，我都不知道。說實話，說他是士族都勉強呢，呵呵。”
這些話随着微風，斷斷續續地飄入桓溫耳中，他的臉漸漸地有些紅了，雖然坐在秤上，卻仿佛有無數小針，從秤上鑽出來，刺入他的血肉之中。
王導看了桓溫一眼，也頗為不喜。看來這桓元子，和自己那不成器的次子王恬一樣，也是個空有勇力的武夫。真是白白辜負了他父親的名士之名！
士人們占據平臺，曲水流觞，在山的另一側，卻是女眷們的聚集地。
褚氏牛車其實早就到了雞籠山，謝真石、褚蒜子母女，跟在褚裒、褚歆父子之後上了山，褚裒自去平臺，褚歆不善作詩，自在山上找了幾個相熟的子弟游玩，謝真石母女卻去了女眷聚集地。
各家族早有仆役們，在山坡平緩處設了圍帳與茵席，布置幾案，幾案上放置着從自家帶來的糕點、茶果、漿飲，以供自家主母、女郎們游玩累了，或是餓了，渴了，或者不慎将衣服弄髒了，有地方可以換衣、休憩。
謝真石帶着褚蒜子，一連拜訪了平時比較熟悉的幾個家族，一是人情往來，更重要的是，讓自己的女兒在各家主母面前露臉。這種集會，各家主母如果家中有适婚郎君，都會有意相看适齡女郎。
有平素與謝真石交好的主母，上下打量着褚蒜子，笑眯眯地調侃道：“真石，阿囡已經出落成小美人了呢！”
幾次下來，褚蒜子有些吃不消，說自己有些渴了，回到自家圍帳，喝了幾口漿，便帶着侍女玉硯自去游玩。
自東吳定都建康以來，雞籠山便是游覽勝地，平整的青石臺階沿着山勢，拾級而上，兩邊樹木青翠欲滴，有時小溪又不知從哪裏鑽了出來，喧嚣而下，溪水兩邊覆滿了綠綠的青苔。轉過一個小山彎，映入眼簾的便是幾株桃樹，桃上桃花開得正盛，數只蛱蝶、蜜蜂在花蕊中鑽進鑽出，忙着采蜜。樹下綠草如茵，有幾個少女坐在樹下，手中持着草莖，在玩鬥草之戲。
山道上三三兩兩，盡是或者結伴，或者帶着侍女的踏青女郎。
“阿葛，你聽聞郎君們那邊的曲水流觞了沒有？”
“阿王，有何新鮮事嗎？”
“聽聞謝郎君帶了一位桓郎君來，那位桓郎君啊，可真是粗鄙之人。”說着便是捂着嘴的輕笑聲。
在前面十幾步遠的褚蒜子聽到“謝郎君”這三個字，暗想，“這謝郎君必然是說舅父了。”想到此處，她便稍稍放慢了腳步，支楞着耳朵，格外留意傾聽。
只聽阿王繼續說道：“聽我家阿弟說，那桓郎君，幾次三番都作不出詩來，這般粗鄙無學之人，居然也敢來參加詩會。”
“唉，謝郎君文采風流，怎會和這種人結交？”
“其實啊，陳郡謝氏自己也根基甚淺，是新興門戶，不知禮數。”
這話如同打在褚蒜子的臉上，她不由地停下腳步，回頭看去。只見兩名少女挽臂而行，她依稀認得，其中一名，正是琅琊王氏的女郎。
兩名女郎也認出了褚蒜子，只是微微向她點頭，便神情高傲地從她身邊走過，留下一陣香風，和頭頸高昂的窈窕背影。畢竟陽翟褚氏，也不過是二等士族，怎可與她們這種頂級士族相比？
玉硯見褚蒜子臉色不善，急忙安慰道：“女郎，不必将她們的話放在心上。”
褚蒜子深深地吸了口氣，壓下胸中的憤懑。她走了幾步，便轉上了另一條小路。玉硯見那條路看上去有些偏僻，少有人行，勸道：“女郎，我們還是回去吧，要不夫人不見您，只怕要擔心了。”
褚蒜子拍了拍她的手，道：“無事。我只是略走一走，等會兒便回去。”
玉硯拗不過她，只好嘆了口氣，跟在褚蒜子後面。
這條小路果然幽僻，前後都見不到人影，只聽聞簌簌的風吹木葉聲，還有樹上婉轉動聽的鳥鳴。有時兩邊的樹木枝桠彼此密密覆蓋着，遮蔽了日光，斑駁的日影透過枝桠，灑在路上，斑斑駁駁的。
走了片刻，褚蒜子才覺得心情平靜了些，想那王氏女郎說的其實也沒錯，舅家也确實是新興門戶，只是不知她們所說的桓郎君，是否自己心中所想的那人？
只聽玉硯在後面道：“女郎，我們還是回去吧。”
褚蒜子轉頭看去，見她抱着自己手臂，有些瑟縮之态，想必是這條路有些陰冷，而她穿得又少，正想點頭答應，忽聽一男子的聲音從不遠處傳來，“燕雀安知鴻鹄之志哉？！”接着，便聽聞尖銳的破空之聲，然後便聽到“咚”的一聲。
這男子的聲音聽起來，有些耳熟，褚蒜子好奇心大起，回頭向玉硯擺了擺手，示意她噤聲，便輕手輕腳地向前走去。
走了十幾步，卻是豁然開朗，前面有個平臺，一名男子側身而立，手上拿着一張小弩，而離他八十步遠的一株樹幹上，一枚短箭正插在樹幹上，尾部猶在微微顫動。
