第49章
十四年後，東晉太和六年十一月。
“走，去佛堂吧。”褚蒜子站了起來，內侍急忙上前攙扶，幾個宮女尾随其後。一行人出了太極殿西堂，朝後面的崇德宮走去。
“這幾日，建康有何新鮮事？”
內侍看了看褚蒜子的臉色，猶豫道：“太後……”
“怎麽了？”
內侍吞了口唾沫，艱難道：“太後，奴婢聽聞，城中有甚多流言，說，說陛下的三個皇子，不是……”
“嗯？”
“說陛下有痿疾，如今的三個皇子，不是陛下的血脈，而是陛下寵信的相龍、計好等人之子……”
“什麽？！”
褚蒜子停住腳步，睜大雙目，瞪着內侍，內侍撲通一聲跪在地上，叩頭道：“太後，奴婢不敢撒謊……”
褚蒜子驚疑不定，面色最後變得蒼白，終于冷笑道：“你不敢，自有人敢……”
片刻後，她的面色恢複如常，繼續朝崇德宮行去。崇德宮的一角，早在獨子司馬聃于升平五年，也就是十年前薨逝後，便布置成一間佛堂，而褚蒜子也昄依佛教。
入了佛堂，褚蒜子跪在佛像前的拜墊上，在檀香的香氣中，微阖雙目，手指也無意識地轉動着沉香念珠串。往日，她總能在這香氣中放空心思，然而，此時此刻，她的心情卻久久不能平靜。
當年，歡歡喜喜地為聃兒操持大婚，然後歸政，原以為終于完成了先帝司馬岳的囑托，能在崇德宮頤養天年，不料，司馬聃親政五年後，便如同他伯父、父親一般，早早去世。
那一刻，她恨不得跟随司馬聃而去。他還不到二十歲啊！命運為何對她如此不公，夫君司馬岳早早去世，留她一個人千辛萬苦地帶大聃兒。而聃兒又……
雖然已經是十年前的往事，褚蒜子的眼角還是濕潤了。
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聃兒去世後，群臣請立聃兒的堂兄，也就是晉成帝司馬衍的長子，司馬丕為帝。不料，司馬丕沉迷修仙，在位僅僅三年，便因服食“仙丹”中毒，不能理政，于是，群臣請褚蒜子再度垂簾。
一年後，司馬丕因中毒過深，撒手人寰，谥號為“哀”。群臣再請立司馬衍次子，司馬丕親弟，二十三歲的琅琊王司馬奕為帝。或者，出于對新帝品行的考察，又或者，群臣不想再次動搖朝中的格局，這次，無人上表請求褚太後撤簾歸政。
如今司馬奕已在位六年，不料，京都中竟然傳出這種流言。
“莫非是他……？”褚蒜子的指甲狠狠地掐入掌心。
皇帝的三個兒子，并非皇帝血脈的流言，傳遍了建康的大街小巷，酒肆食坊，自然也傳入了高門大戶。
一輛牛車，于傍晚時分，咿咿呀呀地停在了烏衣巷謝府側門前。
“郎君，王侍中來訪。”家仆前來禀告。
“是文度嗎？快請。”謝安放下手中的書卷，臉上波瀾不驚，他早料到，這幾日，王坦之必定前來。
當年，堂兄謝尚、長兄謝奕先後去世，而四弟謝萬因為在北伐中進退失據，大敗，被朝廷貶為庶人，謝家再也無人支撐。四十歲的謝安終于決定出仕，先在桓溫帳下擔任司馬，一年後，因為謝萬病逝，謝安以奔喪為名，辭去司馬之職，後來出任吳興太守，侍中，如今任吏部尚書之職。
不一會兒，門外傳來腳步聲，王坦之的聲音也傳了進來，“安石，京中的流言你可聽說了？”
随着語聲，王坦之已大步走入書房，臉上一片焦急之色。
“自然，坐。”謝安點點頭。
“京中為何忽然有如此流言？”王坦之坐了下來，“陛下的長子都好幾歲了。”
謝安淡淡一笑，“文度，你應該知道，廢立最能彰顯大臣權威。”
“廢立？”王坦之睜大了眼，“你是說……？”
謝安點點頭，“自然是他。”
“不會吧……”王坦之沉吟道：“兩年前，他北伐失敗，慘敗于慕容垂之手，折損了三萬餘人，時望大損，又怎敢行廢立之舉？”
“正是因為桓元子北伐失敗，時望大損，才要行廢立之舉。”謝安徐徐道，“不如此，無法威懾朝廷。桓溫今年有六十歲了吧？在他看，時不我待。此事，只怕出自郗嘉賓的手筆。”
兩年前，桓溫北伐燕國失敗，卻讓朝廷松了口氣，衆人皆知，如若桓溫真的平定燕國，收複故土，挾此不世之功，只怕他回朝之日，便是改朝換代之時。
王坦之皺眉道：“郗超？安石，如那桓溫果真廢立皇帝，我等又該如何應對？”
謝安沉默了片刻，才道：“即使廢立皇帝，也依舊是司馬氏的天下……”
數日後，桓溫将百官召集到朝堂，商議廢立之事。褚蒜子坐在簾後，無人能看到她的臉色，司馬奕則面色灰白，委頓在禦座上。衆官員均面露驚懼。
褚蒜子咳嗽了一聲，道：“此事該如何辦，你們拟旨吧。”
衆官皆竊竊私語，桓溫的面上也不由露出緊張之色。畢竟，廢立之事歷代罕見，衆臣皆不知該用何種禮儀。
王彪之知道此事已經不可逆轉，嘆了口氣，出列目注桓溫，從容道：“桓公既然要匡衡皇家，應當效法前代的成規。”于是命人取來《漢書霍光傳》，很快便決定了禮節儀制。當即王彪之發號施令，群臣拜伏。
桓溫宣布太後诏令，廢司馬奕為東海王，以丞相、錄尚書事、會稽王司馬昱繼承皇位。
督護竺瑤、散騎侍郎劉亨走到皇帝禦座，從內侍手中收取了廢帝的印玺绶帶。司馬奕穿着白色單衣，走下禦座，他的臉色雖然灰敗，卻是十分平靜。群臣都跪伏在地，不知誰開的頭，有人低低地哭了出來，片刻，只聽一片壓抑的低泣聲。愁雲慘霧之中，司馬奕下了西堂，乘牛車出了神虎門，在一百多名衛兵的監護下到達東海王府邸。
桓溫又率領百官，準備好皇帝的車駕，去會稽王府迎接司馬昱。自從司馬昱得知自己即将被立為皇帝後，便滿心憂懼，茶飯不思，徹夜難眠。桓溫，這個老朋友兼老對手，為何立自己為帝，他十分清楚，難道自己真的要做大晉的罪人了嗎？
然而此事卻推脫不得，司馬昱上了車駕，在朝堂更換了服裝，戴平巾帻、着單衣，面向東方流涕，叩拜接受了印玺绶帶，即皇帝位，改年號為鹹安元年。因桓溫有足疾，特許可以讓他乘車上殿。
次日桓溫請見皇帝，事先準備好了辭章，想陳述他黜廢司馬奕的本意。
內侍引領桓溫到達殿內，殿內卻并不見司馬昱的身影。桓溫不禁有些疑惑，高聲道：“陛下？”
忽聽屏風後有人答道：“某在斯。”正是司馬昱的聲音。他從屏風後轉了出來，坐上了禦座。桓溫正想說什麽，卻見司馬昱的眼中淚光瑩然，不一會兒，眼淚如斷線的珍珠滾滾而下，打濕了衣襟。桓溫不由地有些驚懼，再也說不出話，只好拜別而出。
鹹安二年七月，自即位起，便滿心憂懼的司馬昱病重，連發四道诏書，宣在姑孰的桓溫入京。然而桓溫怕朝廷有詐，不敢入京。在王坦之、謝安等的建議下，司馬昱立司馬曜為皇太子，命桓溫輔政，如王導、諸葛亮的舊例。安排好了這件大事後，司馬昱駕崩。
乍聞皇帝駕崩的消息，群臣急忙趕赴太極殿，而此時的太極殿，早已換上了白色帳幔，連枝燈座上一色兒的白色蠟燭，燭火搖曳，在殿內停放着的司馬昱棺椁上，留下忽明忽暗的影子。
衆臣臉上更多的是麻木，而不是悲痛。畢竟，七年前，哀帝司馬丕去世，去年，海西公司馬奕被廢，群臣哭着送他下了西堂，無奈遠去，如今，司馬昱繼位不到一年，又因病辭世。這短短幾年，已經有太多的死亡與別離。內侍取過遺诏，宣讀完畢，群臣面面相觑，沒想到，桓大司馬僅僅是個輔政，還個攝政都沒撈到。
內侍宣道：“請太子殿下進殿……”
忽聽有人道：“這個……是否等待桓大司馬處分，更為妥當？”
王彪之年紀歲老，耳力卻甚好，上前一步，正色道：“天子駕崩，太子當立，這是古今之禮。桓大司馬又怎能提出異議！如果事先向他詢問，一定反而會被他責備。”
他的目光掃過衆臣，見無人再有異議，道：“請太子即皇帝位！”
十歲的司馬曜身穿孝服，早在偏殿等候，他身材微胖，長得十分壯實，面容不若其父那般隽秀瑩白，有些偏黑，臉上挂滿了淚痕。內侍将其引入太極殿，群臣跪倒，山呼萬歲。行罷大禮，司馬曜繼皇帝位，大赦天下。
而稱病未出席的崇德太後褚蒜子，雖像往常一樣，在小佛堂裏燒香拜佛，卻一直密切關注着太極殿的消息。司馬曜一繼位，便有內侍一溜煙兒地跑到小佛堂，将消息告訴她。
“昌明繼位了？這麽順利？竟無人反對？”褚蒜子微微蹙眉，扶着內侍的手臂，站了起來。
“禀太後，确實有人反對，但被王尚書壓了下去。”
“王彪之？”褚蒜子道，想必也只有任尚書仆射的王彪之有此威望。
“太後神算。”
褚蒜子搭着內侍的胳膊，在小佛堂裏繞了幾圈，心頭湧起無數思緒。據她的消息，司馬昱臨死前曾想讓桓溫仿照周公的例子攝政，卻被王、謝等世家阻止，但桓元子是何許人也，聽到這消息又豈會善罷甘休？好啊，你們不願意桓溫攝政，乃至稱帝，破壞如今士族與司馬氏共治天下的格局，卻拿我司馬氏作筏子。到時那桓溫如果學王敦，兵臨建康城下，還不是我司馬氏受苦？
想到此處，她微微冷笑，在書案旁立定，寫下一道手诏，吩咐道：“即刻送往尚書臺。”
晉沿襲曹魏制度，尚書臺總攬政務，皇帝诏令按制度，要經過尚書臺才能頒布。褚蒜子的手诏一到尚書臺，自然交到了王彪之手中，此時他剛剛松了口氣，忽見太後手诏，不禁暗暗生疑。近幾年來，桓溫威權日重，褚蒜子已不像以往那般積極參與政事，經常禮佛，甚至這次皇帝繼位都未出席，她又會寫何诏令呢？
王彪之将手诏打開一看，只見上面寫道：“皇帝年幼，又須服喪，特令大司馬桓溫速赴建康，依據周公攝政的舊例行事。”字體秀美，正是太後親筆。
王彪之的白眉已經擰成了一團，他未料到，褚蒜子會下這麽一道手诏。但稍稍思索，他便已了然褚蒜子的用意，然而，此時的局面來之不易，是琅琊王氏、太原王氏，陳郡謝氏三大世家聯手才争取到的，絕不容許任何人破壞。
想到此處，他取過筆墨便箋，寫道：“此非常大事，大司馬必會固辭，從而導致政務停頓，耽誤先帝陵墓的修建。臣不敢奉诏，謹具封還。”當下叫人将手诏與便箋一起，送還褚蒜子。
