第11章 一回頭，獄卒已經被凍結，反複活在一個冰凍時空
我猜狐貍對他用了暫時性的時間凍結法術，讓他的時間維度暫時為零。
“辛苦你了，利斯。”狐貍換了一副神色，語氣變得十分熱絡。
利斯哼了一聲，盯緊狐貍，“辛苦你了才是，公爵大人。”
狐貍揉過他削瘦肩頭，一副息事寧人的口吻，“好了，利斯。想什麽時候僞裝假身逃跑，告訴我一聲就成。”
“夠了，我寧可被直接擊斃，也不想被人碾壓成油畫。”利斯打掉他的手，清脆一聲哧響。
狐貍居然又揉過去，不讓他逃開，聲音變得更油滑。
“安德能讓你進來，我就能讓你出去。難道——你還真的以為軍方這次是鐵了心，要犧牲你來平定輿論了？”
利斯放棄，只是肩頭不停聳動。
“安德上校既然把事情鬧大，這件事必須以我的死作為終結。福克斯，你曉得，只要有彩虹石與五芒星就能占蔔出一個人的精神層面到底位于哪裏。即使你替我僞造假身，任何一個法師都能測到我真實的靈魂所在。”
“上一個輪回，在破落神廟時，納西斯本該殺了我，她當時全身心撲在你身上，才讓我逃過一命。陛下的計劃之中，我是一枚死棋。”
“畢竟我也曾經試圖毒殺陛下，險些得手。算是扯平。”
這些話單聽，每一條都足以致死。但是利斯敘述時口氣十分平靜，就像在說昨天早餐喝的是果汁而非葡萄酒。
我很佩服。作為一個炮灰，他很有自覺性。
狐貍雙手支着膝蓋，頭抵住手掌。
他低呼了一聲，看唇形大概是兩個字。
陛下。
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“……我會争取讓他們判你終身禁閉，而非死緩。”半晌，狐貍說。
利斯搖搖頭，笑了一下，“福克斯，你怎麽就不懂呢。這世上有種東西叫，滅口。”
他扭頭，大概才注意到我，眸子變得陰骘，聲音冰冷，“茉莉，你等着。”
我想了下，上一個輪回他挾持我，這一個輪回他威脅我，我大概是更多個輪回前，欠了他很多錢？
“利斯，我在炮灰兵團從未得罪過你。在魔法協會也僅僅是登記時的一面之交。”我目光跳過狐貍，直視他。
“你沒得罪我。我只是特煩你。憑什麽就因為你是女人，就能得到陛下的真心。我為帝國付出如此巨大努力，習得至高煉制秘藥技巧，卻因為血統問題，陛下拒絕為我封爵？”
他說完，又是冷哼。
我倒吸一口冷氣。這話聽着怎麽像——嫉妒？
早在炮灰兵團，我就一直很懷疑利斯的傾向性問題。他在聚餐時，曾各種借口捏着阿灰的手。
等阿灰在龍之山脊被狐貍幹掉後，又十分哀悼地對我表示，他很想念阿灰。
貴族圈真亂。
又是咯吱一聲輕響。我似乎看到獄卒睫毛動了一下。
狐貍起身，準備告辭。
我也站起來，聽狐貍對他說了聲保重。
我微笑，說再見。又說既然利斯這麽在乎陛下，我會算上他的份，好好照顧國王的。
利斯不停冷哼，別過臉去，躺在床上假寐。
狐貍一臉悲憫，似乎在抑制情緒。
從十層地獄爬上來時，夜風灌滿我的脖子。門口站着兩個身影，一個是老管家，一個是莉莉斯。
老管家呶呶嘴，抱歉地解釋，小姐死活要等大人您回來一起回家。
莉莉斯穿着極短的黑絲裙，踩着高跟小紅靴，拽着毛絨披肩，在冷風裏直哆嗦。她滿是怨恨地斜睨了我一眼，又再次嚷嚷着要父親抱她。
狐貍笑得無奈又寵溺，不得不将她攬入懷中，她白皙的肩膀靠在他軍裝上，襯得分明。
我落後幾步，與老管家并肩走在後面。
我們扯了些家常，說起公爵自莉莉斯七個月起，就收養了她。莉莉斯也從未上過任何貴族學校，一切教育都是公爵親自輔導。對于莉莉斯而言，可能公爵就意味着她的全部世界。
直到十三年前，公爵又私底下每月配置解藥給仙仙，莉莉斯第一次意識到“競争”的存在。她的世界開始拓展，認識了許多貴族孩子甚至組織了女巫茶會。她總是在公爵府邸驕傲地宣布，當每一個貴族女孩都成為她的活傀儡時，就再也不會突然冒出來一個人，來分享公爵的關心了。
管家搖頭晃腦笑着嘆氣，說，你看這個孩子，就是如此死心眼。
我聽得汗毛倒立。
月光下，狐貍一手揉着莉莉斯，一手不停比劃，似乎說得頗有興致。
莉莉斯靠在狐貍身上，他們的影子嚴絲縫合。
我望天。貌似上一個輪回，村裏的巫師也是這麽不動聲色看我長大。
只能說狐貍很喜歡玩養成游戲呵。他一定可惜上次未能如他所願呢。
不過，莉莉斯既然占有欲這麽強，我很懷疑我在公爵府到底還能幸存多久。
另一個問題是，昨晚我睡了莉莉斯的房間，今晚是不是該睡客廳了？
我想着這些有的沒的，踢踢踏踏跟着老管家走，嘴上和他扯些家常。老管家已經談到公爵府的女仆出去采購食材，商店老板一看到家族紋章，死活都不肯收錢。
我再次感慨了一下特權階級。
第二天清晨。我睜開眼，房間裏仍然是黑色蕾絲配上白色骷髅風格。
唯一不同的是，這間房間還多了很多紅色氣球的點綴。氣球突兀地插在門上，牆壁上，與吊燈上。
房裏并沒有書櫥，只有各種各樣的玩具。床頭櫃上一排金色狐貍，姿态各異，神情詭異。
阿灰在皇宮的卧室裏似乎有一排碧綠兔子。這是貴族流行玩偶風麽。
我猜這是莉莉斯小時候的卧室。
早餐時，阿灰不停抱怨灌輸魔力的痛苦，我只好讓他忍忍。
他啃面包時因此咬牙切齒，一副要把草莓夾層碎屍萬段的樣子。
“要不，我們放棄了？”我試探，“至少你現在也有了……我算算……三十分之二的魔力？”
“呃，那叫十五分之一，”阿灰糾正，“不過，聽實驗室女仆誇我，我進度非常快，已經有國王十五分之二的魔力值了，說不定不用等半個月呢。”
我撫摸了下他毛茸茸的腦袋，看看他半邊頭發還是參差不齊，讓他趕緊剪發。
“對了，初步定在月底正式注靈，茉莉你會來看我麽？”他逃開我的魔爪。
我說會啊。
餐桌很長，我左手邊是阿灰，右手邊是仙仙。她無視于我們的笑鬧，優雅從容地切開牛排，銀色刀叉耀眼。
我問她，早餐就吃牛排會太胖麽？又問她，今天是你十六歲生日呢，你真的不管姐姐死活？
又如何向伯爵府解釋你被公爵綁架一事？
我的時候一副看好戲心态，我壓根沒期待她回答。
她在阿灰賣藝時，騙我們态度有多純潔，我現在就有多煩她。
她放下刀叉，側身望我，居然認真回答每一個問題。
“牛排是經過特殊處理的，類似于代脂肪酸一類的試劑。”
“伯爵家族只能留一個繼承人，只有我走了才能換來姐姐平安。”
“公爵大人會派人向父親解釋一切的，不勞見習法師費心了。”
她如此溫雅有禮，倒弄得我尴尬。
我想到前任上司布置的任務，轉而問她，“關于戰争場面的曲子，是不是——很難理解？”
她抿一口蜂蜜牛乳，眨下眼睛，說，是的。
“記得你姐姐的‘實景畫室’麽？戰争場面就是把那些斷肢殘臂的數量放大上萬倍。昨天還是全須全尾，和你有說有笑的戰友，明天就會被炮火轟炸得只剩下半只眼睛。呃，我不是說他瞎了，而是說別的都化為灰燼，你只能撿到半只眼睛，還得根據瞳孔顏色推理是不是戰友的。”
“另一種可能是，那位昨天和你有說有笑的戰友，明天會往你心髒上插上一柄刀，如果他嫌你還木有死透，我們通常會管那叫‘補刀’。你在瞳孔渙散前還在想是不是這貨就是個卧底，然後你死了，來不及看他搶走了你最後一塊小牛排。”
仙仙本來叉起小塊牛排往嘴唇裏送，現在遲疑了一下。
“雪地裏可能到處是白的，你會暫時性患上雪盲症。等你反應過來了，可能已經開打了，周圍一批一批的士兵直接用肉軀去鑄成掩護工事，直到大部隊徹底撤離才算狙擊戰結束。雪地上可能埋了好多屍體，不過大多數應該埋得不整齊，你會看到半截大腿露出來，如果你心情好可以幫忙掩埋，心情不好又很饑餓，那麽你可以弄些火來，吃燒烤。”
仙仙精致的臉上露出了厭惡神色，她徹底收手，大概吃不下去了。
☆、實驗成果
我又說了很多，但越說越開心。等莉莉斯尾随狐貍下樓時，我已經提到炮灰兵團的日常游戲了。
包括我與阿灰如何借做飯之名去廚房偷東西吃，還有如何受到軍紀懲罰時，一邊詛咒狐貍，一邊痛得龇牙咧嘴，罵戰友太愚蠢。
當然，關鍵詞阿灰與狐貍被替換成戰友與上司。
阿灰聽得津津有味，忘了抹嘴唇上的果醬。他一臉雀躍，表示不參軍的人生是不完整的。
莉莉斯一臉厭惡，對戰争絲毫不覺得向往。狐貍不動聲色，聽我漫天吹噓。
如果上一個輪回不是最後被炮灰了，其實兵團生涯還是蠻開心的。所以我會對阿灰說——
我行軍最大的樂趣是看童話書與逗阿灰玩。
末了，我總結，“戰争就是與死亡為伍，習慣了也就這麽回事。少個胳膊，缺個眼睛，或者幹脆死了，也就那樣。”
我說得渴了，灌了一嗓子紅酒。仙仙低下頭，不停揉搓衣角，面色很是難看。
“公爵大人，最近邊境有戰事麽？身臨其境才是最好的課堂啊。不然我說的，她也不懂。”我問狐貍。
狐貍開口前，仙仙就搶白。她突然站起身告辭,“我懂。再給我一周時間，我一定會彈奏出完全不同的樂感。”
她提着裙角，匆匆離開。
“戰場麽，”狐貍想了下，“也不是沒有考慮過。但根據神谕，如果仙仙能完整彈奏出曲子，她能模拟超乎現實世界的戰争場面，我不想讓現實束縛了她。”
神谕？那是什麽。如果是關于亂世的謠言，那麽連仙仙這種小角色都被計算在內，這——
神會很忙的吧。
十天一晃而過。城裏不停傳來各種消息，瘟疫蔓延，被感染的人胸口都開出黑色的花。三天後會奇癢無比，直到自己撓開胸口黑花，開膛破肚而死。感染人數起初不多，但三天後就上升到三位數。
奇怪的是，沒有封城，也沒有加強戒嚴。都城長官除了貼了張安民告示，分發了一些抗體藥劑，毫無建樹。
門上被畫上血字的人家，越來越多。晚上沒有人敢出門。
有人偷窺到來搗亂畫血字符號的還是女孩子們，但這一次，據說那些女孩子們半邊臉是殘缺的，靴子是空的，裏面沒有腳。
公爵府戒嚴，門口有軍事法庭派來的士兵。名為保護，實為監視。
狐貍足不出戶，每天只在早餐時能看見他。聽女仆們說，其餘的時間他都在書房。
我不覺得時至今日，靠薄薄的書籍，能解決他任何困境。
我自己則是每天到塔尖廢棄的天臺，去努力練習初級魔法。
天臺俯瞰下去，就是仙仙練琴的山谷。每天聽着波瀾壯闊的戰争音樂，我努力克制自己不被音符擾亂胸腔氣息。
阿灰按時去實驗室，上午一次，下午一次。他有次偷偷溜出來，和我練習魔法對決。
他的黑魔法仍然不能制服我，最多在我手臂上又劃出幾道傷，翻出骨頭來。
但他的白魔法進步飛速，居然可以瞬間讓骨頭生長，傷口愈合。
安德上校逮捕利斯時，曾使用魔法逆轉利斯的時間凍結。那個時候我手臂上被刮出了魚鱗一樣的傷口。
阿灰折騰了好久，反複試了不同時代不同體系的白魔法咒語，都沒能讓刺青消失。
但是那些繁複古龍的咒語，已經讓我驚訝不已——即使我能強行記憶，我的魔力也無法控制咒語實現時的精神力，只會造成精神層面負荷過重，而瞬間崩潰。
看來實驗室的痛苦，不是白搭的。
我揉着他的肩頭，大力擁抱他，誇他，刮目相看啊，阿灰！
阿灰咿咿呀呀喊疼，努力從我臂彎出掙紮，露出半個腦袋，“茉莉姐姐，你夠了！我可是有抱負的人，哪像你這麽安心安分練級！一人之下，萬人之上的國王才是終極目标！”
我一愣，讓他解釋下為啥國王了還要一人之下。
他說，因為有神啊。又掄起小拳頭，鬥志昂揚說，“權利才是一切。茉莉姐姐你知道麽，再頂級的魔法師也不能抵抗整個帝國的！”
我哈哈笑了，放開他的腦袋，看他大口呼吸的樣子，“你呢？你當了傀儡國王後，會保護我這個未來的頂級魔法師麽？”
阿灰趕緊辯解，讓我拿掉“傀儡”這兩個字。然後踮起腳尖，勾到我的脖子，認真說，“會啊。”
小提琴拉到一段過渡，過渡之前是慘烈戰争的高.潮，過渡之後是暴雨收斂一切罪惡後的寧靜。
音符輕快，天臺爽朗。
我揉揉阿灰的頭，讓他加油。
第十天晚上，城裏終于傳來重量級消息。利斯被判處死刑，伯爵女兒阿蒙涉嫌人體實驗，因已成年，也被判死刑。
伯爵被抄家，罪名是反人類。女巫組織其他成員未被波及。瘟疫來得快，去得也快。聽說城裏天氣轉晴，人們開始陸續恢複熱鬧生活。
對于狐貍，管家帶來的最讓他滿意的消息，則是官方決定為公爵平反，還他一個清白聲譽。
聽到阿蒙的死訊，仙仙只是眨了下眼睛。然後她啜泣着感激狐貍，救他脫離伯爵家族，免受牽連。
最後她一疊連聲說，很願意被公爵收養，承辦正式身份證明。
我在一邊看着，也不得不腹诽，仙仙，你演技太差，哪裏是狐貍對手。
狐貍不為所動，坐在扶手椅上，任由仙仙跪在地上懇求，不停推搡着他的膝蓋。
莉莉斯抱着胳膊，一副看好戲的心情，嘴角扭曲，不停冷笑。就差沒有直接說“那就趕緊滾出公爵府邸”。
仙仙哭着跑出門，沒有人去追。
我問狐貍，沒有身份證明會怎樣？
狐貍說，帝國一貫驅逐流亡貴族，仙仙身份缺失，逃出去只有死路一條。
我再問，如果留在公爵府邸呢？
莉莉斯罵一句，真笨，當然連累父親大人背上窩藏逃犯的罪名了。
我不明白，狐貍為何會執著于這點——仙仙當時答應喊他父親，與現在再認養父，到底有何區別。
這是養成游戲玩脫線了麽。
次日，仙仙仍然失蹤。但貌似無人關心。
整個公爵府邸徹底抹除了仙仙的痕跡，她的卧室被上鎖，用過的東西被清理，從管家到莉莉斯，無人提到這個名字。
聽管家說，都城一派繁華，瘟疫與亂世謠言沉沒下去。廣場音樂噴泉動聽，小孩子嬉笑，肥肥的乳鴿仍然蹲在塔尖。
我對管家說，我們看世界的眼光非常一致。
陽光晴好的午後，我來到塔樓頂端實驗室。
女仆們今天換上了純黑色裙子，頭上裹着厚厚圍巾，只露出兩個眼睛。
我認識黑色裙子上刺繡的魔法符咒，是減輕魔力震蕩的防禦咒。
阿灰穿上一身白色刺金的長袍，和上一個輪回的小皇帝服飾一致。
我笑他，今天是正式要做國王了麽。
阿灰撅起嘴，表示不滿。
女仆們從地上掏出一件非常詭異的外裝，仔細看是一副皮囊。
五官俏皮精致，手臂上血管可見，只是整張皮囊沒有骨架，所以軟軟癱在地上。
注靈儀式開始時，太陽正好被雲遮住。
金光從雲層縫隙漏下來，照在實驗室裏。阿灰的臉一道金黃，一道昏暗。
然後，我看見女仆們首領上前，硬生生劈開他頭顱，白色泛黃的腦漿留下來。
女仆首領的手維持同一速度，慢慢自頭頸劈開直到胸腔、腸子、尾骨。
幸好阿灰看不見他自己的樣子，不然他會吐的。
不過此刻他的胃已經被完美劈成兩半，貌似嘔吐對他是個高難度動作。
女仆首領非常精确地将他自頭到腳劈成兩半。一邊不多，一邊不少。
阿灰自始至終沒有吭一聲氣。
我懷疑他被施了咒，早就處于假死狀态。
地上全是五髒六腑，四處流淌。
頭顱滾到腳邊，腳歪在肚子上。
我盯得很仔細，但就是看不到類似于靈魂的東西。
但地上躺着的皮囊開始慢慢直立，自左腳大拇指開始，到右腳中指，然後是膝蓋。
等皮囊站直了，我就看見一個完整的阿灰。全須全尾，且長得分毫不差。
新的阿灰甚至推開女仆，撲上來親吻我臉頰。
“茉莉，我長大了,這一次我也是十八歲了。”
他聲音稚嫩，但是混雜着變聲期的聲線。
他的手輕易就勾上了我的脖子，這一次不用踮腳。
我一愣，看着眼前的大男孩。
十八歲的阿灰個子很高，胳膊與腿也都長成了一個年輕人該有的樣子。
他的臉頰是一個英俊國王該有的樣子——骨架周正，輪廓分明。
他的眸子洋溢着很多正面詞彙，如果我現在是個急于讨好國王的弄臣，我大概會說“陽光跌落到您眼睛”之類的話，但并不為過。
但接下來他說了一句很負面的話，又做了一件更負面的事。
“茉莉中尉，現在我能娶你了麽？”
他擡起手臂，中指輪流指向每一個侍立的黑衣女仆。
女仆們來不及反抗，就扭曲着身子，挨個倒下。甚至來不及哼一聲。
“茉莉，你喜歡狐貍是麽？為什麽第二個輪回了，你還是選了他？”他忽然憤怒了，沖我吼。
我一愣，下意識抱住手臂。大腦裏浮現亂七八糟的字幕，仍然是主謂賓格式，粗暴直接。
阿灰重生了。他還是國王。他記得上一個輪回的事。他說喜歡我。
他到底要什麽。
“哼，你先看看他在幹什麽勾當。”他拖着我，來到實驗室正中央。
阿灰念起咒語，從空中緩緩浮起一個巨大的水晶球。
我忍不住稱贊，阿灰越來越厲害了，從具象出短木棍到一個具有占蔔功能的水晶球，進步飛速。
阿灰非常無奈地望天，說，茉莉你別這樣。
額，我誇錯時間了麽。
阿灰念念有詞，水晶球旋轉，煥發光芒。
我以為他不是占蔔未來，就是要重現過去。
可是我看見的，卻是此時此刻發生在都城某個角落的實景。
“聽聽狐貍在說什麽大逆不道的話。”阿灰側身站着，在我耳邊輕聲說。
他肩膀寬大，眉目分明，說這句話時完全沒有了小孩子賭氣的語氣。
我側目，自他重生後，第一次真真實實感受到，阿灰是個大人了。
水晶球投影裏面，晃着兩個人影。一個是狐貍，一個是上校。
因為水晶球是弧形的球面，兩張臉因此顯示一個奇怪的角度，像小孔成像後的效果。
水晶球接下來上演的一幕，就顯得光怪陸離。
我認真聽了，阿灰木有說錯。狐貍的确在說些很不符合他身份的話，而安德上校的回答也是同樣不符合他的身份。
呃，這是拿錯對方劇本了麽。
從容優雅的聲音，是狐貍。
“安德上校，為什麽殺了伯爵？陛下的計劃難道不是犧牲魔藥部前任部長麽？”
一本正經的聲音，是上校。
“福克斯公爵，這一切還不是為了你。伯爵家族既然發現仙仙的音樂殺戮天賦，當然不會容你竊取實驗成果。
我們替你除了公爵，你該感激才是。”
上校一本正經地說黑幕，讓我更覺得汗毛倒立。
然後他板起臉，一本正經說了更多黑幕。
“實驗失敗了。我沒有想到這麽難以調動民衆的恐怖情緒。瘟疫蔓延這麽快，都城官方又無積極應對，可是民衆既沒有對官方的憤怒，又在官方宣布解除警報後馬上恢複生機。要策劃戰争布局，必須先讓西方內陸與北邊沿海的地方将領先叛亂。可是等叛亂蔓延到都城附近，至少要大半年。我得趕緊派人去挑起北方貝爾将軍的不滿情緒了。”
他說了一堆，我愣是木懂。
難道挑起戰争不是一瞬間的事麽？想要內亂，随便找個借口就好了。比如官方可以繼續縱然血字游戲，或者直接釋放瘟疫與各種病毒——
我突然反應過來，官方這次整個布局，就是為了測試民衆反應麽。為什麽呢。
狐貍也問上校，實驗失敗了麽。
但上校給出的答案，我仍然理解不能。
“神谕上說，動亂将至，天下大亂。新的統治者會代替舊時秩序。可是一切都進行地如此艱難，連試圖挑起鄰國戰争都被婉拒了——難為公爵你每年在鄰國派遣間諜滋事，可惜邊境騷亂永遠止于邊境，無論我們如何挑釁，就是沒有軍隊真正願意去格林帝國為敵。”
“只有在亂世之中，才能徹底扼殺女神，讓她靈魂永不附身人間。福克斯，你不覺得奇怪麽，神谕上暗示的每件事，最後的指向都是扼殺女神？”
我聽得一片混亂。然後狐貍笑了，說了一堆讓我大腦徹底死機的話。
“我這裏，倒是實驗進行得十分順利。此現在該是阿灰注靈重生的時刻。等他醒來，我們就有新的國王了。接下來要做的，就是把莉莉斯送上祭壇。至于離家出走的仙仙，我得想想怎麽把她逼到魔鬼森林。一切重演，看來神谕是不可逆的。”
再然後是一聲輕不可聞的嘆息，與一句呓語。
但是我聽見了。
“願神保佑陛下不會殺了茉莉。”
☆、所謂犧牲
願神保佑陛下不會殺了茉莉。
水晶球突然歸于死寂，我瞪着阿灰，阿灰回望我。
他眼神裏滿是篤定，一派游刃有餘。
“茉莉姐姐，很迷惘是不是？不如當場對質。”
他揮了下手，水晶球從中心破裂，裂縫不斷蔓延，宛如巨木的枝桠。
咒語念動間，狐貍與上校的身軀被硬生生從另一個空間撕扯過來。
幾乎違反時空法則的存在。
狐貍喚了一聲陛下，本來想對着阿灰裝模作樣行禮，但是看到了成年模樣的阿灰，明顯一愣。
安德上校深吸一口氣，原有的溫雅與肅靜被恐懼與不安代替。
“幸苦兩位軍官替我布局了。”阿灰說話內容客氣，但語氣十分傲慢。
不知是他的氣場，還是他的魔力，阿灰整個人變得奇異——淩然不可侵犯的感覺。
狐貍與上校站得筆挺，只是深深凝視他，不發一言。
我猜他們是在迅速判斷局勢變化，與阿灰的魔力值和戰鬥值。
“狐貍既然逼我當這個國王，那我是不得不當了。可惜的是，你們并未抹去我上一輪記憶，我可不會甘心當你們傀儡，”阿灰站的地方并沒有臺階，但他說話時是俯視視角，“我知道狐貍最擅長的就是操縱傀儡了，不是麽？”
他揚起眉毛，提高了音量，“我說過，我就是國王本人。并非什麽替身。”
狐貍似乎不可置信，仍然用一種疑惑的眼神打量他。
安德上校倒是鞠了一躬，開口說，“您說您就是陛下本人，那麽如何證明呢？”
“證明？你們在我背後搗什麽鬼，當我不知？我明明是說，重啓輪回是會再次召喚出真神，改變帝國命運。你們呢？剛才談話每一句都是指向召喚女神。是不是還要我說出你們更多叛變的證據，才行？”阿灰從鼻腔裏冷哼，面色頗為不善。
我現在唯一能分清的是，國王要召喚至高神，但祭司們要召喚女神。明面上都說是為了帝國，但利益沖突再明顯不過。
狐貍突然深深鞠躬，十分恭謹說，“歡迎回來，陛下。”
算是承認阿灰的國王身份。
但我總懷疑，他下一秒是不是就會突襲，像在龍之山脈一樣，去試探阿灰真實實力。
這一次，倒是相安無事，誰沒有輕易出手。
“哼，實驗失敗，無法挑動民衆不安情緒，我到底要你們這些高階祭司做什麽。”阿灰罵得淋漓痛快。
狐貍低着頭，不發一言。
安德上校下意識摸着袖章，解釋了一通。大意是帝國太平了很久，民衆主和不主戰。所以一時無法挑起戰端。
我實在忍不住，問阿灰，為啥神谕說要天下大亂，我們為了符合神谕，把不亂的國土還得弄成大亂？
祭祀本是為了祈福，現在卻在自尋死路，這是本末倒置麽。
不做死不會死= =
“茉莉姐姐，”他扭頭喚我，換了小孩子口吻，“如果天下太和平了，作為國王我如何操縱他們呢？我有什麽理由來提高軍饷，征收稅賦呢？我如何乘機肅清異見份子，讓派系彼此鬥争耗盡勢力呢？我如何乘機篩選，殺了老弱病殘，只留下純種的精英國民呢？我如何能夠找到借口，讓鄰國以為我們內憂外患乘機偷襲，我卻可以派精銳部隊與卧底裏應外合呢？”
他一口氣扔給我很多問號，末了，又看似甜美口吻問我一句，“上一個輪回犧牲了你，我們都很抱歉呢。可不能讓你白跳了一會祭天舞，又白白死去。”
我眨了下眼，我想我不認識他。那個滿嘴權利至上的阿灰，只會揮舞着小拳頭說，茉莉姐姐，權利才是一切啊啊啊啊。我呀，可是要當國王的！
而這個膚白明眸的成年國王，卻會笑眯眯告訴我，政治是用來玩的。和平只是一塊遮羞布，早該扯下來了。
他提到我的死亡記錄，他甚至還道歉了。可是為什麽他的抱歉滿是嘲諷——
我忽然明白了，答案只有一個。因為我是炮灰。
因為這一次我還是炮灰。
願神保佑陛下不會殺了茉莉。
我不知道重生了的阿灰是否保留着嘔吐的習慣。但我現在及其想吐。
胃酸不停翻湧，我努力抑制惡心。
可能第二個輪回的開場，太平被粉飾得太好。我與阿灰組團時，對他做過的最壞的一件事，大概是在半壁酒館，我揉着他的頭與他碰杯說，我讨厭你。
但那時的陽光非常好，從破落牆壁的洞孔中照射進來，我罵他是豬一樣的隊友時，也是心裏溫暖的。
又或許是因為這一世，無論在偏遠村中還是在修習法術漫漫長路上，我一直過得有滋有味，我絕對不會有現在的想法——
如果我能回到第二個輪回的開頭，在魔法師協會門口，我會親手掐死阿灰。
連阿灰也撓撓頭，忍不住問我，“茉莉姐姐，我真的很奇怪。能不能問一個，福克斯曾經問過你的問題？”
我說你問。
“上一個輪回你被害得還不夠慘，這一次還對我這麽好？”
他眸子彎了起來，笑問，“茉莉姐姐，你是不是真的喜歡我？”
我誇他演技到位。
然後，我認真想了下，又把複雜的腦細胞處理過程翻譯成簡單的話。
阿灰聽完後愣了下。另外兩個似乎也愣了下。
“既然難逃一死，與其每一刻兢兢戰戰地活着，我寧可選擇幸福地活着——呃，這活比較正能量，涉及到信任、友誼、戰友啥的，估計你們聽不懂。”
我願意為了掩護阿灰而把手臂刮成魚鱗。
我願意聽到注靈十五分之二的阿灰，說他會保護我。
有來有往，好像真有那麽回事。如果童話下一刻就被染血，上一刻我還是願意活在幻想中。
然後，我回答他，“是的，陛下，我喜歡阿灰。真心喜歡。”
我盯着他鴿灰色眸子，一字一字說，“我相信陛下也是真心喜歡我的。所以上一個輪回最後，我開始并未被神懲罰而死。”
他下意識退後一步，尴尬地咳嗽。
又摸摸了鼻尖，小孩子一樣淘氣地看着我，“茉莉姐姐，別這樣。我可沒說這一個輪回要殺你。公爵替我養了一個非常好的女兒，這一次輪到她獻祭呢。”
他的口吻是毫不在意的輕佻。
我微笑，想是不是該說謝謝。
“好了，福克斯公爵，十年一度的通道即将開啓，你該去安排獻祭的事宜了。”
“是，陛下。”狐貍俯身，聲音肅穆。
天光稀薄，森林陰暗。
我踩着潮濕的泥土，在危機四伏的森林深一腳淺一腳狂跑。到處都是蠢蠢欲動的藤蔓植物，風像刀子一樣刮在我臉上，墨綠色的腦袋叽叽咯咯笑着，跟着藤蔓一起不安分地左右晃動。
如果我沒有猜錯，這裏應該是魔鬼森林。而我必須不停奔跑，直到我走到魔鬼森林深處的壁障。
我在夢境裏，反複夢見這一幕。自從狐貍與阿灰開始忙着手準備祭典，我每夜都噩夢不斷。有時候我懷疑睜大眼睛是不是就不會睡着，但是昨晚我把眼睛瞪得極大，還是開始做夢。等我清醒之後，就已經徹底踏進夢境了。
上一個輪回，在魔鬼森林深處的是公主幽靈。
這一次，是公主本人。
我大口喘氣，立定在藍絲絨長裙的公主面前。她面容消瘦，形神枯槁。裙子看上去髒極了，裙擺破了好多小洞。
萊茵亡國
