第43章 祝袖3
就在一切都準備妥當，定于次日起程的當晚，尚傑半宿沒睡安穩。約摸三更時分，才迷迷糊糊地睡去，不一會兒，又被秦安急促的擂門聲和焦急的呼喊吵醒：
“王爺！王爺！出大事啦！涵親王府走水了！”
尚傑忙忙地披衣出來，果見東北角一片火紅，外面人聲嘈雜，不知有多少人被驚動了。
“快備馬，本王去看看。”
尚傑府邸離涵親王府還有段距離，趕到時，那裏已經彙聚了很多人，京兆尹和錦衣衛指揮使指揮着滅火營和錦衣衛忙着滅火救人。緊臨涵親王府的六皇子府和七皇子府也被波及，兩府的仆役侍衛也在極力滅火。火勢卻絲毫沒有減弱的趨勢。幾個侍衛見火勢越來越大，忙強拉着衆位王爺遠離火場。
尚傑看着這場大火，手腳發涼：“我五哥呢？涵親王呢？涵王府的人呢？”為什麽竟沒人叫“救命”，沒人喊痛？
一時沒人敢應答。
過了許久，才有人輕輕地告訴他：“殿下節哀。火勢太大，王爺和府中的諸位殿下只怕都已罹難。”
一個尚傑不認識的小官兒戰戰兢兢斷斷續續地述說他所見的一切：他來得比較早，曾看到一夥黑衣人一邊殺人，一邊放火，口稱與涵親王有仇，要殺他滿門，說江湖恩怨與旁人無關。王府侍衛忙着救人滅火，竟始終沒有沖出府門。錦衣衛因火勢太大，也沖不進去，只能把想逃走的刺客捉拿了。一開始，火中還傳出各種呼救聲慘叫聲，令聞者心急落淚，後來，這些聲音漸漸止了，只有火燒着木頭哔哔剝剝的聲音，殿閣倒塌轟然的聲音。
也許是後來的一場傾盆大雨，也許是能燒的東西都燒得差不多了，在天色漸明的時候，火終于熄了。
當晚在這座曾經很美麗的王府入睡的人們，幾乎都在這裏永遠的沉睡了，只有十多個人逃出了火場，也将一輩子忘不了這個可怕的夢魇。
火勢波及楚王府和秦王府，楚王府燒了十幾間房子，傷了三人，秦王府燒了大半，死傷十餘人。幸而秦世子已經搬進宮了。
這樣一件大案，頓時震驚朝野，六皇子和刑部、大理寺、宗人府共同負責查明真相。尚傑和九皇子都因為那場雨染了風寒，卧病不能處理朝務。
幾年前的景慶宮失火，原因單純，而這次，還能單純嗎？真的是那些江湖人尋仇嗎？尚傑躺在床上，因為發燒，頭一直暈乎乎的，無法想得太多，也不敢想得太多。如果是這個原因，那麽，他雖然悲傷，但不會悲哀。
天很熱，心很冷。
他不想再承受更多的痛苦了。
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案子很快查完了。
皇帝聽完奏報，一言不發，揮手令他們退下。
這件似乎沒什麽可疑的案子，便擱在了皇帝的案頭，擱得皇帝又生了病。
涵親王府故地上搭起了靈棚，幾位皇子處理了要緊的政務，便在這兒守靈，王公大臣們也陸續前來祭拜。又請了相國寺的大師們，在這裏念經超度亡魂。
這一日便該移柩下葬了，衆皇子領帶百官正準備着，便聽門外有人高聲道：“聖旨到！”
所有人都忙忙跪倒。
梁無為展旨宣讀：“皇上有旨，着六皇子尚侃，九皇子尚儉，十皇子尚傑，十一皇子尚儒，即刻進宮晉見！”
“遵旨！”
梁無為向尚傑等人道：“幾位殿下快些進宮去吧，這裏的事，皇上囑咐了，讓十二皇子和十三皇子主持。”
“我們？”十二皇子尚優才十七歲，還從沒幹過一件正事，整日不過玩琴唱曲，聽得此言，吓了一跳，“我可什麽都不會啊。”旁邊十三皇子十六歲，雖極聰慧，也是沒經過事，聞言也有些無措。
梁無為道：“殿下放心，自然有列位大人幫忙，您向他們請教便是了。奴才還有要事在身，先告退了。”
“朕今日召集你們來，有兩件事，第一，便是立儲，”皇帝躺在病床上，慢慢的說着，四個皇子卻是面面相觑：這雖是一件大事也不急在今日吧？卻聽皇帝繼續道：“朕若能活到明年，就好好舉行儀典，禪位給尚傑，若天不假時，自有百官奉旨，尚傑于靈前即位便了。”
衆皆大驚失色。
尚傑慌忙跪下：“父皇何出此不祥之言，何況兒臣也難擔此大任。”
“有何不能？當初朕就有意立你，但老五居長，因而才猶豫不決，如今他已逝，這皇位不是非你莫屬了麽？”
“兒臣惶恐!兒臣一來不想當太子，二來兒臣之上尚有六皇兄，九皇兄，廢長立幼，似為不妥。”
皇帝掃視了那二人一眼，冷笑一聲：“有何不妥，況他們何德何能，當得起你的兄長!”
這話聽在尚傑耳裏卻全是諷刺意味，心下忐忑，又聽侍立皇帝身側的梁無為喝了聲：“來人！”殿外沖進來十餘名侍衛，心下正暗想，此番不知着了哪個道兒了，卻不料，他們不由分說地将六皇子、九皇子按倒在地。
兩人驚愕地叫道：“父皇，兒臣身犯何罪?”
“你們幹的好事，還要朕說嗎?”
皇帝看了梁無為一眼，梁無為高聲向殿外喝道：“宣祝袖晉見——”殿外一聲聲傳了出去，過了一會兒，只見一個嬷嬷領着個十一二歲光景的小女駭進來，那女孩子怯怯地望了望衆皇子，見衆人都盯着她看，忙低下頭去，随着嬷嬷一道跪下去：“拜見皇上!”
皇帝擺手令嬷嬷退下，“老六，你可認得她?”
尚侃又仔細看了她一眼：“兒臣怎會認得她。”
“她倒是你的小姨子呢，刑部祝尚書的四千金，庶出的。”
尚侃道：“兒臣只知王妃有兩個妹妹，如何又多了一個?”
“好在是個不被重視的人物，好在有個仗勢欺人的丫環，要不然，這件事還不知何時才知真相。”
尚侃聽得越發糊塗，看了九皇子尚儉一眼，後者也不明就裏，再看十皇子尚傑，尚傑面上一片茫然之色，看來也沒搞清楚狀況，再看一眼十一皇子，只見他嘴角上翹，一副看好戲的模樣，心裏頓覺不妥……當初真不該把他也摻和進來。
皇帝把衆皇子的神情看在眼裏，面上的神情變得很複雜，看了垂首立着的祝袖一眼，道：“小十，你起來吧。祝袖，你且把你所知的細細說來。”
且說這祝袖，其母王氏是刑部尚書祝央的侍妾。祝央最是懼內，其妻原不肯為他納妾，只是連生三女後便再無所出。在“不孝有三，無後為大”的輿論下，才不得不給他納了王氏。一年之後，生了祝袖。祝夫人便說祝央命裏無子，卻再不肯讓他親近王氏，将王氏母女趕到下人房去，不許祝央探視。侍妾的身份本就低，何況王氏不得寵，那些個大丫鬟們便漸漸拿她們母女作踐起來，竟絲毫不把祝袖當作主子看，有時叫一聲四小姐，也不過取笑着玩兒。祝袖年紀稍長，便被祝夫人和三個姐姐當作雜使丫鬟使喚。
這日裏，祝袖奉了祝夫人之命給楚王妃祝纨送件東西。到了王府裏，王府家令倒還殷勤，聽說了來意，就準備叫人帶她去，正巧便見王妃身邊的丫鬟翠兒從旁邊走過，便忙叫住她：“翠兒姑娘，等一等。”
“什麽事啊？”
“四小姐給咱們娘娘送東西來了，你帶她過去吧。”
翠兒仔仔細細地打量了祝袖一眼，方笑道：“我道是哪個四小姐，原來是你啊，許久不見，奴婢差點就人不出來了呢，這邊請吧。”
祝袖還是頭一次進王府，以往這樣的“美差”都是交給那幾個大丫鬟的。可巧，這日祝夫人把身邊的人都指派出去了，雖還有一兩個貼身的，自己還要使喚，趕巧見到祝袖，想着也不是十分要緊的東西，這才指派了她。
祝袖一路張望，倒也沒忘了記下路程。這一路看來，只覺王府果真氣派非凡，這楚王府已是如此富麗，祺親王府那還了得。暗羨大姐、二姐有福氣。一路走着、看着、想着，只見翠兒在一處園子門外停下，道：“自個兒進去吧，可別亂闖呦，我還有事呢。”說着笑着走了。
祝袖只當是祝纨的居所，走進去拂柳穿花，一番亂尋，東張西望地看了些亭臺樓閣綠樹紅花，只盼撞着個丫鬟小厮問問，但卻一個人影兒也尋不見，隐約聽到什麽聲響，便循聲走去，不留神拌了一跤，把手裏的東西丢到花叢中去了，于是鑽進去尋。這時，一只貓“喵”了一聲，從她身旁竄過。祝袖看到那件東西正落在離牆不遠的花蔭下，忙彎腰去撿時，只聽一個聲音道：“這貓兒真讨厭，十一，你有什麽話現在可以說了。”
那被叫做十一的道：“儒不是打擊兩位，這事兒還是別做得太絕為好，且不論事情能否成功，便成功了又如何？就算父皇一時糊塗，看不出你們的這點把戲，你們也不會是父皇心中的繼位人選。難道你們還要除了十哥嗎？”
那初時的聲音笑道：“十一，你真聰明，跟我想到的差不多呢，可是，既然六哥下定決心，那麽不成功便成仁吧。你既已入局，就好好走我們安排的路子，不然，棄了你這子兒也不甚可惜。至于小十麽——”
另一個聲音接過去道：“十弟不是問題，他若有心，也輪不到老五了。”
那個十一冷笑道：“你們倒還有點情分。”
“畢竟是兄弟啊，何況小十很乖的。十一，你可別存什麽婦人之仁，父皇眼看時日不多，如不趁他沒正式立為太子之前下手，等他登上皇位，再下手可難了。”
這時，貓又叫了一聲，竄了回來，祝袖急忙撿起東西，連滾帶爬地穿出花叢，還隐約聽到一句：“好讨厭的貓。”祝袖慌慌地沖過柳蔭，眼見離大門不遠，心下暗喜，忽聽一聲斷喝：“什麽人？”
作者有話要說： 第一部快結束了……
以後大概要宮鬥了……不過我們斯文人，不會太激烈……
