第11章 第三樁往事
婦人也被棠仰突然甩臉給吓到了，呆呆地望着門手足無措。明堂幹咳了兩聲解釋說：“沖我的，不是沖你。”
婦人這才松了口氣，明堂接說：“我是明堂，夫人有事？”
“失禮了，”婦人又作揖賠罪說，“深夜叨擾實屬無奈。”
明堂見婦人雖衣着樸素，卻幹淨整潔，說話也算講究，剛想開門邀人進去，又想到她一個婦人家，好像影響不太好，正犯難時，婦人自我介紹說：“我是隔壁俪縣外的陳劉氏。”
俪縣距憲城不遠但也不近，陳劉氏孤身一人，明堂微訝，果然，她又說道：“我走了一整天過來，現在才到，不然是不該此時叨擾的。”
“這，辛苦夫人了。”明堂幹巴巴地回說。既然能走了一天過來，想必是上門生意。明堂想了想，還是把門拉開了請說，“要不我們進去說？”
陳劉氏猶豫片刻，搖頭道：“罷了道長，不方便。我便長話短說吧。”
她說着，瞥了眼四周，方宅四面黑咕隆咚，陳劉氏面露幾分懼色。剛要開口，棠仰飛快地端了一盞油燈出來，黑着臉遞給明堂，又一言不發地進院去。明堂無奈笑笑，将那油燈遞給陳劉氏，溫暖的火苗令她暗松口氣，講說：“我丈夫是俪縣陳秀才。當家的不信鬼神之說，我只得自己走來求助。”陳劉氏不忘恭維明堂道，“道長的名字已傳到我們俪縣去了。”
她說到這兒，擰起眉頭用袖口沾了沾額角的冷汗，“我睡覺淺，夜裏醒來，迷迷糊糊總見有雙紅鞋在床前。先開始以為是睡迷糊了眼花，說給當家的聽，他不信，前天夜裏我大着膽子坐起來，把那鞋撿起拿給他看，他也只當是我尋他開心。”陳劉氏說着，解下包袱，露出一雙舊紅繡鞋來。她手裏端着油燈，不好騰出手遞，明堂汗顏，陳劉氏也挺膽大的，不但敢撿，還敢揣身上。
明堂接過紅繡鞋，既然提及陳秀才，就信口問說：“深更半夜，夫人不回去嗎？”
陳劉氏搖搖頭，“當家的應考去了，他若在，我也不好來請道長。”
明堂這才想到不日便是秋闱了，他走進院裏把那鞋随手塞在了一處深草叢中，又扭身出來說：“我也不好留夫人，便去城裏歇歇腳吧。夫人明早回俪縣去，我安頓好身邊事自會過去。”
到底不是憲城人，明堂把油燈放在後門旁，領着陳劉氏進城歇腳。
月影大亮，棠仰背對着外面坐在門檻上，地上他的影子有些淺、有些模糊。他托着臉發呆，倪見有個又矮又肥的四腳黑影叼着個什麽東西翻過門檻進來，老貓坐在他腳邊，放下那東西咪咪叫了兩聲。
棠仰撿起那東西，是雙紅色繡鞋，他在老貓頭上撓了撓，訓說：“你偷人家鞋做什麽？”
老貓舔舔爪子，眯起圓眼說：“瞧瞧，你一會兒沒看住，那女的把鞋都送給明堂了。”
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“胡說什麽！”棠仰颠了颠那繡鞋指着上面的刺繡道，“這是雙壽鞋。”
只見那雙紅鞋顏色已有些退了，蓮花與壽字紋繡工還算不錯，鞋底兒卻是紙做的，确是壽鞋沒錯。老貓三瓣嘴咧開了說：“我當然知道是壽鞋。我的意思是，明堂當初撩撥你還不是看你好看，沒準兒遇上個更對他喜好的，就跟人跑了。”
“呸，”棠仰毫不客氣地拿鞋底拍了下老貓的腦袋，“明堂不檢點，人家還能不檢點嗎！”
“你看，你倆八字還沒一撇呢，你就幫他說話！”老貓抗議道。
“滾，誰幫他說話了！”棠仰說着老臉一紅，把那鞋扔到院外面，“撿這東西到外面做什麽，指不定誰穿過的，你還用嘴叼。”
老貓想想，好像是怪惡心的。一人一貓都不說話了，藏在半明半晦的屋檐下各有所思。老貓把毛茸茸的頭挨着棠仰蹭了蹭，棠仰便也用手撓着它的下巴。
隔了好一會兒，他輕輕說：“你說，什麽時候是個頭兒呀……”
“別怕。”老貓咪了聲，“會有人帶你走的。”
不知不覺，濃雲掩去蟾宮。老貓跳到棠仰膝頭，一人一貓倚着門框，深深庭院碧草瘋長，荒涼中絲絲縷縷朗闊，他們背對着朗闊眨眼睡了過去，纖纖霜色亦未能有人盡收眼底。
棠仰本已陷入夢鄉，陡然聽見有人一聲“我鞋呢？！”高喊，蹙着眉頭驚醒。回身見明堂快步過來，一見那紅繡鞋扔在地上大喜，撿起來嘟囔說：“吓死我了，還以為丢了。”
老貓翻了個身子縮成一團沒醒，棠仰把手貼在唇上做了個噤聲的動作，低聲道：“噓，安靜點。”
恰逢雲開見月，自遠方而來的銀白敞開了降在他身上，瓷白的皮膚，指尖透着一點點淡粉，暈開了點在嘴唇上，看得明堂心裏一跳。他不由呆了，拿着那鞋愣在原地。棠仰見他分神，略一歪頭問說：“怎麽？”
“沒什麽，”明堂搖搖頭，愣愣地說，“跟我走吧。”
棠仰眉角跳了下，“你說什麽？”
“咳，我說，你要不要跟我去趟俪縣？”明堂搖搖頭回神，又問說。
棠仰毫不猶豫地回絕說：“不去，太遠了。”他扭過頭，抱着老貓站起來，把睡成團兒的貓咪輕手輕腳地放在榻上，還不忘蓋了點被子。明堂跟進來，小聲道：“俪縣不遠的，我借了匹馬就在外面，我們騎馬去，天黑前就能回來。”
見棠仰低着頭不知在想什麽，明堂陡然想起那天棠仰斬釘截鐵地說自己不會離開憲城，他回過勁兒來，趕忙補救說：“你要不想去就算了，我自己去也行的。”
他逃也似的，倒退着出了門，兩手一推——“那你早睡。”
回到後院裏，明堂才莫名其妙松了口氣。
他莫名不想阖眼，在院裏來回踱步。也不知是怎麽忽然就見色起意鬼迷心竅，打棠仰的主意打得太認真了。明堂拿手拍了拍自己的臉，想将棠仰的模樣揮出腦外，無奈越克制越清晰，誰不喜歡美好的相貌，天地可見，他确是頭回一上來就想親人家。
明堂臉騰得一紅，不由眼光亂掃，從草叢過到院落裏那棵參天梨樹，又從梨樹過到天穹——
忽然，明堂眼尖瞥見那梨樹樹幹上好似有一小塊兒什麽東西，他湊過去半俯下身仔細去瞧，發現樹幹上不知被哪個熊孩子刻了畫，是兩個小孩手拉着手，笑臉快要畫到腦袋後去了，深深沒入進樹幹裏。
刻得位置對于小孩來說有些高，想必不會是舉着手、而是刻上有些年頭後梨樹又長高了不少。
不知是誰友情的證明，如今人已不知所往，卻被樹一直記住。
明堂心裏有些酸澀，嘆了口氣，回屋去了。
次日。
方宅舊無人居，鳥雀唱得倒是歡。棠仰從鳥鳴蟲叫中醒來，日近正午，老貓早已不見影子，估摸着是禍害錦鯉去了。棠仰洗漱完坐在床沿上發了會兒呆，起身去明堂住着的屋子找他，才推門便見一美人對鏡描眉，半挽螺髻，一身素色長裙叫他穿來也不顯暗，反倒是頗有駕雲繞霧之淡。似笑非笑鳳眼下一粒朱砂小痣同唇上稍點的水紅掩映成輝，只一眼，仿佛周遭景物都隐了，只剩下他半含笑着回首。
棠仰目瞪口呆，手捏着門板大聲道：“你作什麽妖！”
明堂挑了挑眉，把那筆描完，這才回說：“她丈夫不在，我就這麽過到家去，怕鄰裏鄰外落人口舌。”
“那你也——”棠仰瞪着眼“也”了半天沒也出來，放棄了，“我和你一起去。”
“那太好了。”明堂淡淡地說，“這樣我可以扮作你夫人，也不必開口說話了。我們只作遠親拜訪。”
棠仰一副被雷劈了的表情出去牽馬等他，過會兒明堂出來才反應過來這人只借了一匹馬。好在棠仰是會騎的，鑒于明堂現在的身份是“夫人”，他翻身上馬，摟着棠仰的腰靠在他背上，低聲說：“走吧。”
棠仰頭皮一炸，貓似地弓起背一縮，“你給我放規矩點！”
快馬加鞭趕往俪縣。陳劉氏天剛亮便搭順路來往運貨的馬車回去了，兩人頂着最毒的太陽過去，棠仰還好，明堂苦不堪言，鑒于扮相又不好光明正大把袖子挽起，熱得不行。棠仰幸災樂禍，下馬的時候絆了下，被明堂一把扯住了總算沒摔倒。
俪縣不比憲城，地方小也并不繁華，須得牽馬一路打聽着陳秀才家。兩人相貌俱是惹眼非凡，引人側目。明堂跟在棠仰身旁只笑，當真是副乖巧媳婦樣，引得棠仰頻頻翻白眼。
陳秀才家說是俪縣，其實已經快到村兒裏了，附近鄰裏對這兩位不掩好奇，棠仰不停地重複着“我們是陳劉氏遠親”，大娘打量完棠仰又去瞧明堂，看夠了感慨說：“你媳婦兒挺高哈。”
明堂比棠仰還要高些，可謂鶴立雞群。棠仰瞥了眼笑笑不說話的“媳婦兒”，沖大娘道：“童養媳。”
大娘了然點頭，“我就說你看着不大。”
