第23章 陰謀醞釀
Joker曾經對布魯斯說過一句話：如果沒有蝙蝠俠，就不會有Joker，是蝙蝠俠成就了他，而他也成就了蝙蝠俠。
他告訴布魯斯，他們兩個就像是一個硬幣的兩面，是永遠不可能分開的。而布魯斯一直暗暗覺得，這是一個詛咒。
Joker沒有任何超能力，但是在面對着整個星球上最強大的男人的時候，他卻仍然好整以暇，悠閑地坐在一張扶手椅上。哈莉奎茵坐在他的大腿上，笑容妩媚俏麗，手指頭一直玩着自己的雙馬尾。死亡射手和身上仍然彌散着炙熱炎光的複仇惡魔被逼退到Joker面前，超人烈烈的紅色披風宛如幽暗中的一簇希望之火，映着從高處反射而下的陽光從天兒降，宛如神明。随即蝙蝠俠如一片漆黑的影子悄無聲息地落在神明的身旁，頭盔下一雙滄桑而嚴厲的雙目盯着Joker。戴安娜也從三樓一躍而下轟然落地，封住了囚犯們一側的退路，閃電俠和鋼骨封住了另一側。而正後方，海水倒灌而至，宛如拍在岸上一般，在原本幹燥的地面上蔓延開來。Arthur手握黃金雙叉戟大步走出，一身黃金铠甲熠熠奪目。不久之後，Orm手握銀色三叉戟從另外一條通道裏走出來，七個人将Joker和他的黨羽圍在當中那片空曠的由一圈圈的樓層圍出的空地上。
“Joker，釋放所有的警衛，你已經沒有其他選擇了。”超人用他一貫朗然洪亮的聲音說道，那種正直的感覺，仿佛是人類永遠也不可能擁有的，超出人性的純潔。
Joker抽了一口雪茄，咧開鮮紅的嘴唇，吐出幾個缭繞的煙圈，“哈哈哈哈哈，正義完美的超人，簡直像是聖經裏走出來的嘛。Brucie，這就是你的新歡？啧啧啧，真是太讓人心碎了。”
蝙蝠俠沉默着，反而是Arthur在那邊喊了一句，“喂Boy Scott，跟他廢什麽話，用你的超級速度拿下他啊！”
“好啊好啊，來逮捕我吧。”Joker舉起雙手，露出做作的驚恐表情，“只不過，在這間監獄的某個地方有一個需要我指紋驗證的遙控器，再過五分鐘，如果我沒有去驗證指紋，Metropolis的一些地方就會發生慘烈的爆炸。大多數炸彈我不記得埋在哪裏，不過星球日報肯定是藏着一顆的。”Joker勾起嘴角，看向面色丕變的超人，“如果你現在想沖過去，用你的透視眼找到炸彈拆除也不是不可以，不過我安排那邊的朋友們如果看到你，立刻就會引爆那裏和這裏的炸彈。你唯一有機會救下的就只有路易斯萊恩。就是不知道對于超人來說，是這大樓裏剩下的還沒有被你們找到的守衛、這些惡棍和Metropolis的那些平民比較重要，還是路易斯萊恩比較重要？”
巴裏艾倫聽完簡直不敢相信地睜大眼睛，“同時爆炸？那你自己不是也會被炸死？！”
哈利奎因發出一陣嬌媚而癫狂的笑聲，Joker則舒舒服服地靠在椅背上，“多麽聰明的閃電俠，對呀，雖然死了這麽多平民，不過Joker還有那麽多惡棍也被幹掉了，Brucie，這筆買賣也不算虧是不是？”
布魯斯的下颚緊緊繃起，手死死攥成拳頭。他仍然記得Joker用同樣的手段逼迫他選擇，在他當時深愛的女人和正直的警察丹特之間做選擇。他做了，做了可能會毀掉自己一直以來所有堅持的選擇，但是小醜還是玩弄了他，他沒能救下瑞秋。
他也同樣救不下Jason和Babara。凡是他重視的，Joker都要毀滅。
而現在，Joker想要毀掉超人。
布魯斯冷聲問，“如果去的是閃電俠呢？”
小醜聳聳肩，“我只說超人，沒說閃電俠。”
話音一落，布魯斯只消給巴裏一個眼神，巴裏立刻便化作一團紅霧繼而不見了蹤影。這不到五分鐘的時間內，他必須要穿越大半個美國，去疏散星球日報中的平民。
但即便如此，他們知道風險還是存在。星球日報不過是一處，閃電俠不像超人有透視眼，沒辦法确定炸彈的位置，也沒時間疏散整個Metropolis的人。退一步講，小醜的手下可能認為就算是閃電俠也有必要引爆炸彈。
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“What do you want！Joker！”布魯斯的聲音裏彌漫着濃烈的憤怒和憎恨，這麽強的情緒，還是Orm和Arthur尚未見過的。
“都這麽多年了，你還不知道我要什麽嗎？”小醜哈哈大笑，“我要的就是混亂，要讓你們這些自诩正義的人看清楚你們自己究竟是什麽東西。”
Arthur低聲說了句，“媽的，真是變态。”
Orm卻哼笑一聲，不做評論。
“不過——”Joker忽然詭谲一笑，“有一件事倒是你們兩個可以做的。”他說着，竟然從紫色外衣的兜裏，拿出來一枚石榴。
Arthur和Orm兩個人都是愀然變色。
Joker道，“只要你們兩個分食了這個從塔爾塔洛斯來的水果，而且Brucie要連石榴籽一起吃下去，我就立刻解除所有的威脅，甚至束手就擒。怎麽樣？”
除了Orm和Arthur，誰都不知道這石榴的功效。雖然心中有疑，但已經沒有時間猶豫了。超人向前幾步，伸手剛要拿，忽然一道銀光閃過，銀色三叉戟從他側面飛過，竟然一把将那石榴 釘在對面的牆上。卻見Orm驟然發難，喚起巨浪從天而降，Arthur也跟着舉起金色三叉戟劈向Joker的手下。于是場面驟然混亂，鋼骨和神奇女俠對上了倏忽漲大無數倍如火焰巨人般的複仇惡魔，蝙蝠俠和Arthur則負責制服小醜的手下和其他所有撲向他們的囚犯。超人一把扯起Joker的領子，眼睛中燃燒着某種不易發覺的、只有Joker能看到的深深的黑暗，“說！那個控制器在哪！！！”
Joker卻還是癫狂地笑着，超人愈發憤怒，揮拳打在Joker的臉上，但不論他怎樣打，那鋼鐵的拳頭甚至已經打碎了Joker的顴骨，對方卻都像是不知道疼痛為何物般，甚至發出享受的呻|吟聲。卻在此時，死亡射手舉起他的槍，對準了超人，那槍口中閃過一絲幽密的熒綠。
當子彈射出的時候，蝙蝠俠看到了，但也已經來不及了。那致命的氪石子彈飛向了超人的後心。
然而誰也沒想到Orm突然撞開了超人，那子彈便射入了他的右胸。Orm悶哼一聲，只覺得一股炙熱在胸口蔓延開來，那不是普通的子彈，而是經過某種加工的、能夠穿透超人鋼鐵皮膚的極為強大的子彈，在進入他體內後甚至發生了二次爆炸。他恍惚覺得，內髒也似乎被那炙熱融化了。
怪不得Joker說，如果游戲輸了，他會死……
失去意識的時候，他聽到Arthur發出一聲撕心裂肺般的怒吼，”Orm！！！！！！No！！！！”
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Orm醒過來，第一眼看見的就是趴在他的窗邊睡得深沉、口水都流到了胡子上的Arthur。
喉嚨裏一陣陣幹涸的疼痛，胸口也是火燒火燎。上身赤裸着，被小心地纏了繃帶。血應該已經止住了，大概傷口也已經愈合的差不多了。Orm稍稍動了動，Arthur立馬就醒了過來，眨着一瞬間有些迷茫的眼睛，看到Orm已經清醒過來了，深藍眼眸正看着自己。
他忙用手背擦了擦口水，然後竟然批頭就罵，“你他媽瘋了？！替超人擋什麽子彈！”
Orm挑眉，“那是氪石子彈。就算是超人也不免疫吧。而且如果是他受傷可能會比我受傷還要嚴重，所以理智考慮，我也應該替他擋。”
“這種時候你理智個屁！我以前怎麽不知道你是這麽無私的人！”Arthur說着，卻猛然一把抱住了Orm。大手緊緊地箍在他背上，緊致卻小心的感覺另Orm微微睜大眼睛。
“你中彈的時候，我以為你要死了……”Arthur低低地說着，“我當時胸口像是被三叉戟戳了個洞那麽疼。你剛見我的時候說想用三叉戟在我心上戳個洞，恭喜你做到了。”
Orm低笑一聲，笑容另他的眼角都出現了淺淺的細紋，“我一向說到做到。”
他說着，也伸手摩挲着Arthur堅實的背脊，仿佛在安慰一般，口裏卻問道，“Joker呢？”
“蝙蝠俠在他身上搜出了發射器，讓鋼骨破解後危機就解除了。Joker被送去了阿卡姆精神病院，人質也都被救出來了。”Arthur放開Orm，關切地抓着他的肩膀，“胸口還疼麽？要不要喝水？餓不餓？”
“水。”
就說了一個字，Arthur便立馬給他端來一杯。一口氣喝光，便覺得喉嚨裏的幹疼還有胸口的燒灼感都降低了不少。Arthur說要去叫布魯斯來看看他的傷勢，便走了出去。
Orm暗暗思忖，Joker并未對他說石榴的事，那定然是西塞羅給他的。但是為什麽西塞羅會希望蝙蝠俠吃下石榴籽？
是否石榴籽就是能夠控制別人夢境的關鍵？畢竟原本的神話就是，吃下了石榴的人必須回到冥府，會不會不僅僅是因為不能和綁定的人分開，還因為精神上會與塔爾塔洛斯産生某種聯系？
Orm猜測西塞羅的計劃是，如果自己選擇不去冒險給超人擋一槍，至少他可以得到對蝙蝠俠的控制，附帶着另蝙蝠俠和超人之間原本就複雜的關系更加複雜化（也有可能這是Joker的惡趣味要求，而不是西塞羅的計劃）。
他環視四周，确定自己大概是在蝙蝠洞中的某間醫療室內。不多時，布魯斯便跟着Arthur進入了這間醫療室，對他點了一下頭，道，“我需要查看你的傷口。”
紗布被一層層解開，原本猙獰的傷口現在只剩下淺淺的痕跡。布魯斯看了幾眼後便說，”已經沒有大礙了。氪石對于亞特蘭蒂斯人産生的影響不大，不過子彈在體內發生了爆炸，我已經盡量把所有彈片都取了出來，不過恐怕內傷還沒有完全愈合，還需要休息。”
Arthur明顯松了口氣。
然而布魯斯進而問了句，“那顆石榴……你們是不是知道什麽？”
Arthur剛剛放下的心頓時又懸了起來，卻聽Orm冷靜地說道，“我們沒見過，不過既然是從塔爾塔洛斯來的，不會是什麽好東西。與Joker那樣的人談判是不會有好結果的。”
布魯斯輕輕嗯了一聲，只是眼睛裏似乎仍舊留存一絲猶疑，“不論如何，謝謝你替超人擋了一槍。氪石對他的影響很大……他們現在在處理美夢監獄的後續事宜，很快就會回來，到時候克拉克會親自向你道謝。”
Orm嘴角微勾，“My pleasure.”
布魯斯之後還要去與超人會和，查一查Metropolis的炸彈到底都按在哪裏。于是便将Arthur和Orm留在了蝙蝠洞內。
在蝙蝠洞內停留了大約三天，正義聯盟的人便全部回來了。Arthur與Orm暫時與衆人道別，便回到了亞特蘭蒂斯。
當晚，在Orm的夢境裏，西塞羅如約而至，“十日之期到了。”
Orm拿着三叉戟，緩緩圍繞着那黑色的身影踱步，“東西我已經到手了，你要派誰來接洽？”
西塞羅低笑起來，陰沉而克制的笑聲，令人總覺得背後隐藏着更深的陰謀，“你果真從不讓我失望。放心，只要你把氪石藏在七王廢墟，然後立刻離開，我便可以拿到。”
“你給Joker的好處，是不是給他控制蝙蝠俠夢境的權利？”Orm忽然問道。
西塞羅道，“你猜到了。”
“再明顯不過。這就是你想要控制夢境的前提。他們必須吃下塔爾塔洛斯的水果。”Orm哼笑，“我原本以為只是石榴，不過我聽說，已經有商販開始在小市場中售賣生成從塔爾塔洛斯進口的水果了。你想要控制陸地上所有人的夢境和潛意識。這就是為什麽你會采納我的提議，對人類示好。”
雖然亞瑟也吃下了，但是顯然以亞瑟那樣的性格，想控制他幾乎是不可能的。更何況自己對丢失王位本就耿耿于懷，至少在外人看來更容易策反，也難怪冥王會選擇他。
西塞羅拍了幾下手，贊賞道，“這麽快就看出了我的計劃。”
“可是你不該試圖控制蝙蝠俠，他原本可以全然相信我，但是現在他仍然存有一絲懷疑。我相信他一定有保存你那顆石榴回去研究。如果他查出什麽來，我的身份就會暴露。”
西塞羅哼笑道，“你既然能拿到氪石，自然可以拿走他的樣本。”
“是，我換了一個普通石榴的樣本。”Orm勾起嘴角，“但請你以後不要再做這麽蠢的事，這會給我造成困擾。”
怒色在西塞羅蒼白的眼睛裏一閃而逝。
“不過你向人類出口塔爾塔洛斯的水果，這一步棋走得不錯。但是你如果想要控制那些對人類來說重要的人的心智，光是對平民出口是不夠的。你需要讓你們塔爾塔洛斯的東西進入’貴族市場’，成為有身份的人也會搶着希望得到的奢侈品。”Orm哼笑，“畢竟你不能指望那些身價上億的真正有權勢的人去超市裏搶水果吧？”
西塞羅心念一動，“你的提議是？”
“我認識一個人，他有足夠的資源和頭腦，另塔爾塔洛斯在地表人心中成為一個神秘而高貴的存在。你們的水果在很短的時間內就會出現在各個國家政府要員的餐桌上。”Orm的嘴唇微動，吐出一個名字，“萊克斯.盧瑟。"
