第26章 第二十六只竹鼠
盡管聯邦王向來是英明的，必然不會因為這樣的恩怨給他們找麻煩。但聯邦王的情人也絕不是他們能夠侮辱蔑視的存在。
更何況如今他們算是徹底覺悟，意識到白暑本身也不是什麽廢物，而是一個不顯山不露水的全能高人。
寂靜一片的聯邦古地球遺産保護院，所有人都在心頭有了計較，開始思考以後該如何對待白暑，才能補救先前的行為。
飛行器內。
白暑被愛德溫抱着坐在對方的腿上，兩條柔軟白皙的小肉胳膊被男人輕輕握在手裏，力道拿捏得當地仔細按摩。
盡管并不大的工作量根本不會給白暑帶來身體上的疲憊，但他并不拒絕愛德溫的體貼。
他一向是只依賴性很強的竹鼠，難以忍受孤獨。
從前有阿笛寵他，如今阿笛不在身邊，便有愛德溫接替了阿笛的工作，正在一點一點地學會更仔細地照顧他。
白暑一邊提醒自己不要太過沉淪于人類的示好，因為這很有可能只是糖衣炮彈，一邊又無法遏制地接受了愛德溫的保護寵愛，在安逸與憂患之間搖擺不定。
抱着懷裏柔軟乖巧的小家夥，愛德溫眸光深沉，心底也是萬般複雜。
他方才要求保護院裏的人維持冷靜和秩序，不要亂來，是不想讓白暑被吓到。
可是他也心知肚明這個小家夥必然是在保護院裏做出了什麽驚人的成就，才會引得如此巨大的動靜出現。
這個看上去如同一張白紙一樣純淨天真的小家夥，身上藏着無數他難以摸清的秘密。
今日他按照定期的慣例前去研究院檢測了自己的各項數據，得到了一個驚人的結果——
他已經很久沒有過提升的精神力和體質，竟然雙雙增加了一個不算小的數字。
那一男一女兩個研究員對此持有相同意見，都在詢問他近期是否秘密接受過什麽強勁的訓練，并勸告他不要再進行這樣危險的嘗試。
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聯邦人的實力等級大部分由天賦決定，一生中或許會在天賦的原有基礎上有所提高，但這種情況大部分都發生在戰場上或者接受超負荷訓練等生死存亡的關頭。
透支自己的力量并成功死裏逃生，才能使等級數據提升一些。
這其中付出的代價無疑是巨大的，聯邦已經明令禁止了人們為提升等級而游走在生死邊緣的行為，身為聯邦王的愛德溫更是應該做出表率，珍愛生命。
愛德溫陷入了沉思，沒有對研究員的話做出堅決的反駁，心中卻是無比清楚——
他根本就沒有接受什麽超負荷訓練。
那麽這莫名提升的數據究竟是從何而來？
倘若說他這些時日有什麽與過去完全不同的奇遇，那大概只有白暑這個小家夥。
回憶着研究院提供的異常數據，愛德溫緩緩松開了手，将白暑更緊地揉在了自己懷裏，低頭去看對方可愛圓潤的側臉。
白暑時不時總會不知從什麽地方鼓搗出來一枚金燦燦的古地球植物果實，名字似乎叫杏，與他你一半我一半地分而食之，剩下的種子又會眨眼間消失在小家夥的掌心。
是他的縱容與不追問的态度使白暑漸漸膽子大了起來，才會膽敢幾次三番地這樣做。
前前後後算起來，他大概已經與小家夥分着吃掉了十餘枚杏果。
愛德溫目光深沉，面色有些凝重。
有一種直覺告訴他，他的體質與精神力之所以會突然提升，與這古地球的植物果實脫不開幹系。
是夜。
古地球遺産保護院內，負責研究植物活遺産的研究部門還有人在加班，其中包括依然因白暑而感到心神不寧坐立難安的負責人。
他一次又一次地在心底譴責自己的愚蠢。
既然那日剛剛拒絕白暑的建議就接到了聯邦王的通訊，他早該想到對方與聯邦王關系不一般。
徘徊良久，他身體忽然一僵，又接到了來自聯邦王的通訊，雙手開始顫抖，不知該不該接起。
是興師問罪嗎？
負責人不由得吞咽了一下口水，心跳慌得幾乎要變得紊亂。
他到底還是不敢故意忽略聯邦王的通信，小心翼翼地接了起來，看到了聯邦王的全息投影。
年輕的聯邦王面色嚴肅，哪怕只是投影，也能釋放出十足的威壓。
“既然古地球植物已經開始生長，能否在不傷害植株的前提下取少量組織，送去研究院那邊進行成分和作用分析？”
負責人聞言長長地松了一口氣，意識到是自己想得太多，聯邦王只不過是來與他商讨正事。
他立刻進入了工作狀态，鄭重地點了點頭，“可以做到，最遲明天中午就能與研究院完成交接。”
他們保護院的研究部門主要職責有二，一是分析植物生長情況，研究如何促進其生長，二則是随時與聯邦研究院進行溝通交接，提供對方研究所需。
愛德溫挂斷了通訊，坐在自己的房間裏，雙手交握于腿上，陷入了沉思。
為了保護白暑，他選擇了這種比較委婉又說得過去的方式來驗證心中猜測。
他需要知道究竟是不是白暑給他吃的植物中藏着讓他實力增強的成分。
通過檢驗保護院裏的那些古地球植物組織，他或許就能得到一個确切的答案。
當白暑第二日踏上工作崗位時，發現所有人看向他的目光都與從前大不相同了，幾乎稱得上是敬畏又忌憚，只有負責調制營養劑的老爺子還待他如初，只是時不時要囑咐他一句戀愛技巧。
白暑眨着圓溜溜的一雙眼睛，茫然地聽着老爺子絮絮念叨，心頭感到有點不明所以。
聽着聽着，他就忍不住開始發呆，把神識放了出去找竹子玩了一會兒，又開始挨個房間探視，看其他人都是如何工作的。
當探視到研究部門的時候，他恰好聽到幾個研究員在低聲聊天。
他本不想做偷聽別人說話這種不道德的事情，只是一瞬間聽到“古地球植物價值”，便瞬間被牽引住了心神。
“聯邦研究院那邊已經初步得出了結論，這些古地球植物能增強我們的體質和精神力，但其中具體是什麽成分有這種作用卻沒有辦法檢測出來……”
這話聽得白暑心頭猛然一驚，連忙将神識轉向竹子那邊，詢問對方這是什麽情況。
[今天早上那群人類來我這裏折騰了半天，取了我一片竹葉離開，好像其他那幾個也都被取了一點組織。]
竹子一邊說着，語氣中帶上了一絲厭惡，[幾千年了，從地球到聯邦，人類到底是沒變過。]
白暑沉默，沒有反駁。
明明是打着保護的旗號，人類卻還是在稍有起色的情況下就迫不及待地拿這些植物做了研究，分析它們是不是有利于人類。
擺在面前的這種事實讓白暑更加不敢暴露自己真實的身份。
除了已經成精的竹子之外，其他的這些植物也都是半只腳踏入了妖精行列的存在。它們在古地球時期就是人類修者眼中的天材地寶，對修煉有着強大的促進作用。
如今聯邦人類會得出它們有益于體質和精神力增強的結論，其實也在情理之中。
而作為一只竹鼠精，其實他也可以被看做是上好的補品，把他吃掉更加有益于實力突飛猛進。
白暑陷入了沉默，一時間不知道該對竹子說些什麽，自己心頭也十分複雜慌亂。
忽然，他感覺到老爺子似乎注意到了他在發呆，正在叫他回神，便立刻從出神的狀态中掙脫出來，笑嘻嘻地對老爺子呲了一下牙，裝作無事發生。
只是掩藏在平靜與賣乖之下的是波瀾起伏。
白暑的心頭萬般情緒洶湧，複雜無比。
他既然意外知曉了這件事，就不可能當做毫不知情來看待。
與人類是否能真正和平共處，對他而言或許真的不是一個簡單的問題。
在與聯邦星系相隔不遠的另一星系中，一個規模宏達的基地正在悄然運作。
最中央的房間裏，那段掀起了整個聯邦熱烈讨論的古地球遺産保護院官方視頻正在一個巨大的光屏上被循環放映。
一個中年男人坐在房間裏，盯着那株剛剛萌發的幼芽看了一遍又一遍，目光有些許陰鸷，口中緩緩地念了一句，“聯邦……”
他幾乎要将這一分鐘左右的視頻分毫不差地印在腦海裏，甚至連短暫出鏡一閃而過的那些工作人員是什麽模樣都記得清清楚楚。
這其中自然也包括在鏡頭前笑了半秒的白暑。
不知看了第幾遍，男人終于緩緩站起身來，不緊不慢地踱步向門外走去。
基地深處是一個規模宏達的研究所，看上去雖然比不得聯邦研究院，卻也算得上是花費了大心思在上面。當中年男人造訪時，所有在這裏工作的人都向他表示了最高級別的敬意。
男人卻是冷淡得幾乎面無表情，沒有給予他們任何回應，仿佛這樣的敬意是理所當然，他就應該受人敬仰朝拜。
他徑自來到了一間守衛森嚴的房間，輕而易舉地通過了識別系統，走了進去。
房間內空無一人，只有儀器在發出細微而有規律的響動。
男人擡手觸碰一個光鈕，一面牆壁緩緩分開，暴露出了一個單獨的空間。
被隐藏起來的空間裏，赫然生長着一棵柳樹，被栽培在一個類似培養皿的容器之中。
它的枝葉看上去并不繁茂，甚至還顯露出幾分羸弱的病态，仿佛很快就要徹底枯死。
男人目不轉睛地盯着垂柳狼狽的模樣，臉色越來越差，一雙手在身側攥緊，直至青筋暴突。
一個身穿研究所制服的女人走了進來，站在男人身後，距他約莫十步左右的位置，猶豫了一下，試探着開口叫了男人。
“王，聯邦那邊又有了新動靜。”
