第9章 Chapter 09

當結界破裂的那一瞬間，英克斯和他的部下們都被巨大的沖擊力推得摔倒在地上，他們身下的土地像是活了一般上下起伏，熾‖熱的焚風帶着焦糊氣味鑽進他們的鼻子，巨龍的發狂的悲鳴震耳欲聾。英克斯好容易站穩，看到距離自己很遠的地方升起陣陣濃煙和火焰，他也平生第一次見到了真的巨龍，雖然它此刻像是在進行困獸之鬥。龍暫時還攻擊不到他，也沒有魔族士兵朝他這邊來，他們都被牽制在另一個方向，很遠的戰場另一端。英克斯朝那邊仔細地觀察了一會兒，充滿訝異地說道：

“怎麽回事，哥羅亞參戰了嗎？”

茵格和維羅妮卡面面相觑，似乎一下子還沒反應過來戰局的突然變化。“您怎麽來了？”

“眼下只有我們能幫忙了。”提諾莎言簡意赅地說。他的一些部下豎起一個寬大的結界，暫時阻擋了敵人的進攻，苦戰的騎士團才得以抽‖出工夫來喘口氣，接受一下治療。茵格看着他的身後，哥羅亞的法師幾乎都到了，他印象裏這還是第一回 。

“結界要支撐不住了！”身後有人喊道。聖騎士們聞言立刻起身拿起了劍，一些魔族打破了結界擠進來，被争先恐後上前去砍倒在地。但結界終于還是眼看着要碎了。維羅妮卡大聲讓法師後撤，她和戰友們到前面掩護他們。茵格也轉身要投入戰鬥，但提諾莎拽住了他。

“我們接下來會協力把這頭龍控制在原地，”他快速地說，“控制的時間只有幾十秒，你們當中要有一個人上去刺穿它的逆鱗。”

茵格明白了。他看了一眼龍的脖子，很快就找到了那一塊脖子底下、前胸上的，顏色跟別的不一樣的鱗。後來有人告訴他逆鱗下面是龍的大動脈和氣管，但他當時也不清楚這些，就知道刺穿了逆鱗龍就會死。殺死龍他們才有希望靠近裂縫，提諾莎的策略簡單直接。

“好，我去，”他點了點頭說，“一會兒請您豎起結界保護好大家！”

提諾莎便放開了他。

哥羅亞的人從外部打破結界以後，事情就變得容易多了。結界內部對他們不利的法陣不再能發揮作用，環境也變成了他們熟悉的。更重要的是有了友軍的支援，本已跌落到底的士氣又恢複了。茵格跟維羅妮卡在同一個地點戰鬥，那裏已經成了戰場上殺戮的中心，因而也就吸引了越來越多的敵人湧過來。四周一片血肉橫飛，慘叫連連，但茵格的頭腦超乎尋常地清醒，他知道法師一直被他們妥善地保護在後面施放遠程攻擊，而且他身後是維羅妮卡，他一點兒也不擔心。

“來啊！”他聽見她傲慢地嘲諷道，“你們就這點能耐嗎？！”

他不禁笑了。

他側身閃避開飛來的一支□□，然後回身揮劍把那個朝維羅妮卡舉起弩的活死屍砍成了兩截。它猙獰的腦袋落在地上，緊接着就被一只巨大的食人‖妖踩成了肉泥。

維羅妮卡反手把萊娅娜拉到自己後面，掄起大劍朝着食人‖妖的膝蓋砍去，趁它吃痛栽倒時法師剛好吟完了咒，它被冰霜暫時凍結，茵格立刻上去，一劍刺破頭骨紮進了它的太陽穴。

沒有什麽恐懼或惡心，只有緊張和興奮，那是戰士骨子裏扭曲的、能被血和刀劍輕易撩‖撥起來的興奮。他感覺自己此生從來沒殺過這麽多人，而他在不知疲倦地殺戮時，腦海裏只有一個清晰而強烈的執念，像是遠方無可挽回地下沉的落日，吊着瘋癫的巨人一路向西狂奔，直到力竭而死——

羅蘭德斯！

羅蘭德斯！！

※

“這已經到了裂縫邊緣了嗎？”英克斯扭頭，問身旁的銀泉鎮主教。

主教恭謹地向他欠一欠身：“是的，就是這裏了。此刻深淵之城的魔族傾巢而出，全部往聖殿騎士團那邊去了，因此我們才有安全地重組封印的空間。這都要感謝您。”

英克斯接受了他的恭維，四下環顧了一番，對手下的将領說：“就地紮營吧。”

将領很疑惑，問他和主教：“我們不打嗎？您……不修複封印嗎？”

英克斯顯得很淡定。“我們等教宗的命令。”

而此時，邏先的王宮裏，壁爐裏明亮的火光照在王儲的臉上，卻仍然無法掩蓋住他的驚慌和糾結。他的眉頭擰成一團，一動不動。臉上的皺紋在光亮下愈發明顯，像一塊幹木頭。但是他最終擡起了頭，懷着恐懼與怨恨，聲音低沉：“我接受。”

對面的教宗露出了和藹的微笑，典雅的長袍和冠冕在火光裏更加光彩照人，仿佛壁畫上的聖徒親臨。

“願神庇佑您及子孫。”

第二天，消息傳到前線，王儲因上了歲數、健康狀況日益惡化而決定放棄繼承王位，将權力交給自己的三弟。英克斯的軍中一片歡呼，而他本人對此表現得倒是不卑不亢，反而更關注眼下的事情。他來到銀泉鎮主教跟前，吩咐道：“請您開始吧。”

主教點了點頭，從懷裏摸出一個卷軸，萊諾不禁問了一句：“這又是什麽？”

“教宗大人編寫的新封印，”主教無不驕傲地說，“等我們将這裏補完，地表上的魔族就會被新封印拖回深淵之城，一切就都結束了。”

他望了望遠處，那條龍已經不在了，可是戰場的方向仍然升起滾滾黑煙。那是龍火在森林裏蔓延的結果，等到結束了這邊的工作，他們還要到那邊去做點淨化和封印才行。“您對這善後還滿意嗎？”他看了一眼英克斯，一語雙關。

而英克斯回答：“當然。戰争結束以後，我會親自到明輝城向教宗致謝。”

※

茵格他們對戰場之外的事情一無所知，他們甚至一度不知道此時是白天還是黑夜。等到那條龍終于如山崩一樣倒在它自己噴出的火焰之中時，他們站在滿目瘡痍、濃煙滾滾的戰場上，才仿佛大夢初醒。

當時，法師們終于把龍封印住以後，茵格叫維羅妮卡把大劍借給他，然後讓提諾莎給自己加個單獨的結界，自己去刺龍的逆鱗。維羅妮卡第一個對他表示了反對，理由是他從來不用大劍，刺不準便功虧一篑了，還是她去更合适。

“放心，偶爾掄一下還是可以的，”茵格說，“更關鍵的是我比你更容易存活。我能靠自己的精神力多‖維持一會兒那個結界，所以以防萬一還是我去。你留在下頭召集大家後撤，盡可能撤出龍火的攻擊範圍，保護好萊娅娜和喬瑟琳。提諾莎大人帶領法師維持一個能防住龍火的結界，可以嗎？”

提諾莎點了點頭，反問：“如果結界撐不住怎麽辦？”

“您一定要撐住。”茵格盯着他，斬釘截鐵地說。他腦海中屬于殺戮的瘋狂漸漸褪去，取而代之的是無與倫比的冷靜，整個戰場的圖景清晰而井井有條，仿佛他體內有一個老練的靈魂正指導着他做出決定，那人有個熟悉又陌生的聲音，經由他的口說出來：

“如果真的出了意外，聖騎士聽從維羅妮卡的調遣掩護同伴，法師和牧師在确保自身安全的情況下自行撤離戰場，不要和龍火對抗。”

他忽然認出那個聲音了，頓時覺得被一只巨手捏緊了心髒。

“茵格，”他聽見維羅妮卡的聲音如同有裂紋的玻璃，“千萬注意安全。”

他輕飄飄地一笑，仿佛聞到了墓園裏花的香氣，還有深夜裏蠟燭流下的淚滴。

“放心吧，我肯定會的。”

那聲音的主人此刻正靜靜地看着他，有一雙溫和而捉摸不透的深紫色眼睛。

最後龍在死前噴出火焰燒盡了一切，唯一幸免的是提諾莎結界裏的人。他們松了一口氣的同時，維羅妮卡從結界裏沖了出去，一路筆直地穿過被一從從龍火烤焦的土地，找到滾落在龍屍體邊的茵格，把他拖上馬從戰場中心帶了出來。

“你是個英雄，”她說，“你要被載入史冊了。”

茵格奄奄一息地趴在馬背上，聲音聽起來頗為凄慘：“我沒看到他。我大概永遠也找不到他了。”

維羅妮卡覺得那一瞬間有把尖刀直‖□□了心裏，她可能是流淚了，但是遍布龍火的戰場溫度太高，她的眼淚很快就被蒸發殆盡。

※

戰鬥結束以後，提諾莎就帶着法師們回去了，臨行前他告訴茵格這是個徹頭徹尾的陰謀，讓他不要相信英克斯任何一句話。可是茵格知道他們必須回去，因為所有的物資都在英克斯那裏。當他和維羅妮卡帶着僅存的幾十名聖騎士同英克斯會合時，他們有一瞬間感覺自己踏入了另一個世界。營地的氣氛很輕松，不像打仗更像在休假，茵格随便拉了一個士兵問發生了什麽，得到的答複是戰争已經結束，他們馬上就要回家了。

“結束了？那之前四散出去的魔族呢，它們也都被打敗了？”

“您不知道嗎？教宗大人新造了一個封印替換以前的，比之前那個還要好用，一啓動就把魔族全都拽回深淵之城去啦！教廷的人就是不一樣，哪裏還用得着我們動手？……”

得到的答案讓他一陣神情恍惚。

一下就拉回去了？不需要我們動手？

那聖殿騎士團沒日沒夜的鏖戰，以及為此而死去的幾百個年輕人，又為的是什麽……？

正當他覺得自己頭腦不夠用的時候，英克斯來了。“聖騎士！”他顯然對久別重逢的人拿出了大把熱情，看到他們狼狽的樣子又立刻痛心疾首起來，“太慘了……我聽聞你們甚至戰勝了一條龍，你們以及死去的弟兄們一定會作為真正的勇士被載入人類的史冊！”

他伸手搭在茵格的肩上，兩人一同前行，而茵格突然冷不丁地問：“殿下，為什麽我們作戰時沒有看到您？”

英克斯還沒回答，他的随從立刻有人糾正到：“現在您得稱呼‘陛下’了，大人。”

英克斯本人倒沒有在意這細節，他回答茵格說：“戰場過于寬廣，而且敵人衆多，你們看不到從另一側進攻的我的軍隊也實屬正常。不過，的确是我們雙方齊心協力才贏得了這場戰鬥，這一點你向任何一個士兵求證都能得到肯定的答複。”

茵格感到一陣巨大的疲勞向他襲來，他艱難地開口又問：“那主教大人帶領的牧師們呢？他們中途和我們分開了，後來去了哪裏？”

“他們來到了我這裏，在我的幫助下，他們才得以修複封印。”英克斯不緊不慢地回答。

于是茵格再也不說話了。

英克斯手下的人很快給他們安排了營地，送來了水、食物和藥品，還有好幾位能力卓越的明輝城牧師。萊諾也來了，看見他茵格一下子從椅子上跳起來，一把抓‖住他質問他們為什麽臨陣脫逃。

萊諾急得額頭上直冒汗，慌忙替自己辯解，說他們什麽也不知道，都是主教的命令，那個淨化場他也知道壓不住狩獵結界，但大家沒人敢質疑……轉而又勸茵格，可能是主教預判失誤了，造成他們這麽大的損失他也感到很抱歉，可是戰争已經勝利了，應該感到高興才是……

最後他忙不疊地跑了出去，才沒讓茵格真的朝着他拔劍。

趕走了萊諾，茵格重新躺回椅子上，用手背蓋住了眼睛。他現在待的帳篷很溫暖，需要的東西一應俱全，他的傷口也得到了很好的治療，他被人誇贊為屠龍的英雄。但是他的心底一片幾近崩潰的絕望。他已經明白了整場戰争是怎麽一回事，不是事故、不是天災，就是徹頭徹尾的人‖禍。

“我們的命在他眼裏有那麽貴嗎？”他想起羅蘭德斯問提諾莎的話。

沒有啊，沒有。他輕而易舉地就能開啓和結束這樣一場戰亂，如同翻轉手腕倒出一杯水，他們不過是被水沖去的一點塵埃。虧得羅蘭德斯和提諾莎還算計了那麽多那麽久，根本什麽用也沒有，只不過是教宗當時還不想動手而已。

提諾莎倒是醒悟得很及時，可是羅蘭德斯呢？他依舊帶着他的部下們投入了這場戰争，茵格還是他的支持者。他記得他們當時怎麽說的來着？“安格羅斯的人民不該遭受無妄之災”——他們要履行聖騎士的職責，那是從小就被教育的，為不能戰者而戰，保護無辜的人民。

可惜教給他們這一切的人，根本就不信這些。

茵格長長地嘆了一口氣，覺得自己像個病入膏肓的病人。離開英克斯以後，滿腔壓抑的憤怒曾經驅使他揮起劍對着一棵橡樹一通亂砍，但是橡樹紋絲不動，他筋疲力盡地癱倒在地，樹葉輕‖盈地落在他的臉上。在他躺在地上、仰望着樹葉縫隙中透出來的星星點點的光斑時時，他忽然很平靜地意識到一件事，或者說十分麻木。

他打算離開聖殿騎士團了。

※

那天他們只在英克斯的營地旁邊休整了一會兒，天剛擦黑就不辭而別了。這是維羅妮卡的意思，她擔心留在英克斯營地邊上過夜不安全。走之前他們帶上了所有能帶走的補給，所幸走出幾裏之後發現并沒有追兵。交戰的地方位于教宗國和安格羅斯的邊境，距離銀泉鎮并不遠，第二天中午他們就回到了大本營。茵格知道這裏也不安全，但是他們無路可走，所有人的家都在這裏，只能硬着頭皮回來。

銀泉鎮的人們都很驚訝——那些手工藝者、商販、兵器店店主和市民們——他們第一次看到他們的戰士走的時候如夏季的初汛，歸來時卻如深秋的枯水。人們紛紛湊上來問發生了什麽，羅蘭德斯去了哪裏，而茵格和維羅妮卡不得不一一為他們作答。

等回到羅蘭德斯的官邸時，熟悉的管家來給他們開門，茵格忽然覺得之前一直缺席的難過一股腦兒地湧上鼻尖，差點兒對着德沃克那張老臉哭出來。但老人适時地給了個臺階，告訴他跟維羅妮卡，裏頭已經有訪客等着了，是哥羅亞來的使者。

茵格和維羅妮卡連忙來到會客室，然後就聽那位使者講，他們一回到哥羅亞就遇上了教宗衛隊的埋伏，對方有備而來，不僅殺了先前城裏留守的法師，還在城裏設置好了魔法禁制專等他們回來。提諾莎千算萬算沒算到這一步，回程時傳送直接定位到了城裏，被教宗衛隊逮了個正着。混戰中只有一小部分人僥幸逃離，等到天亮的時候，哥羅亞已經不在了。

屋子裏有那麽一分鐘大概比墓園還安靜。無論是茵格還是維羅妮卡，都不知道此時應該作何反應，或者說他們能有什麽反應。他們就這麽沉默着面面相觑，坐了好一會兒。

教宗很快給出了他的解釋：提諾莎此前拒絕應‖召出戰，趕走了駐紮的主教，實乃叛變投敵，為了遮掩罪行還拒絕衛隊前去調查，以致大打出手。事後也果然發現了他收集的有關“伊謝爾德封印”和實施一些特定魔法的材料，證明了封印破壞其實是他和他的黨羽們從內部搗鬼，想要颠覆人類世界現行的秩序。

現在，戰争勝利，叛徒消滅，秩序又回來了。人們可以松一口氣，等着春天再來了。

時間到了早春，磚縫裏已經開始冒出青草細軟的尖兒。“明輝城的使者又來了？”

“嗯，又來了。”這一次維羅妮卡頓了頓，終于說，“我答應他的要求了。”

萊娅娜“啊”了一聲，但看上去也不是那麽驚訝。“是該走了，再待下去也沒什麽意義。那你什麽時候出發？”

維羅妮卡一哂。“他們給我一個月的時間打點行李，用不了那麽久的。搬家的時候我們兩個不是一趟就搬完了嗎？”

萊娅娜抿了抿唇，眼神有些飄忽：“确實……那你之後打算怎麽辦？”

維羅妮卡短暫地沉默了一會兒，最後說：“我也不知道我能怎麽辦。”

教宗使者給她和茵格帶來的條件一樣，離開聖殿騎士團，永不踏入教宗國，永不加入任何國家的軍隊。直白簡單，剝離了一切粉飾太平的跡象。茵格答應得很爽快，因為那時他除了離開沒有別的想法，簽了文書後三天就走了；他似乎完全不擔心無處可去，因為按照他的說法，“哪兒都比這裏好”。可是維羅妮卡呢？她根本不知道自己除了軍隊還能去哪兒。難道要她堂堂聖騎士轉行去做雇傭兵嗎？即使只是想想這種可能，她都覺得十分荒謬可笑。

“回邏先吧，”萊娅娜說，“畢竟你的父親還在那裏，他是受到重用的官員，他會給你想辦法的。”

維羅妮卡的神色一派漠然，但也只能說：“大概不得不如此了。”

她站起身來到窗前，從她們如今的窗子向外望去，不再是整潔的廣場和精美的噴泉，而是雜亂的街道，滿載貨物的推車，吊着嗓子的吆喝以及雞毛蒜皮的争吵。她看不到噴泉，也看不到市政廳和官邸，街對面的樓同樣有三層高，它把它們全都擋住了。她一生中重要的時刻幾乎都在這裏，但從來沒想過離別會這麽的生硬苦澀。

羅蘭德斯不在了，許多戰友都犧牲了，茵格走得毫無留戀，也沒有絲毫傳回點音信的打算。她又想起了他走之前兩個人的對話，或許是記憶的扭曲，她竟無端地覺得茵格年輕的臉籠罩着一層夢境一樣的色彩，令她想起教堂墓園裏那濃烈到令人有些不适的、棺木上的花的香氣。

我沒有機會在他身邊戰死，那我總可以為他活一次吧。他輕描淡寫地像在描述上一次喝下午茶。

他也是這麽說的。他笑了一下，又補充道。

“你別這樣，”她記得自己當時看不下去地說，“你這一輩子還長得很，把希望寄托在什麽死者之書上也太……這東西真的存在嗎……”

“總歸可以試一試。如果不行，我再去找別的辦法，反正一輩子還長得很啊。”他悠悠地說。

維羅妮卡一時語塞，他又說：“對了，不管你打算去哪兒，帶上萊娅娜一起吧。”

聞言她微微轉開了頭。“……我不能保證。一旦我離開銀泉鎮，我就什麽也沒有了，我不确定她會不會……當然，如果她願意，當然。”那一瞬間她心底升起了一種恐懼，一種在湍急河流中央的人試圖抓‖住一根水草的恐懼。

“茵格，”她開口時壓抑着心髒像被某種東西攥‖住的不适感，“我‖日後還有機會見到你嗎？”

“我也不知道，”茵格回答得很幹脆，“不過願神保佑我們能再相見吧。”

作者有話要說：

完結了，謝謝閱讀以及喜歡w

寫最後這兩章的時候我腦子裏總在想，要是加爾斯泰亞得知茵格早年這些跟龍有關的事跡會怎麽想——大概是“明明跟我沒什麽關系，但不知為何後背一涼”？hhhh

另外有個題外話，正文裏沒找到合适的地方寫：瓊恩的結局是她被解職，離開了明輝城，回到了她的故鄉卡德王國（在教宗國南面，安铎瑪爾也是這個國家的人），在那裏後來她建立了一個法師工會。沒錯，就是《龍、美人和一個血瓶》裏加爾斯泰亞加入的那個，瓊恩就是那篇裏出現的那位女會長。算是個不算彩蛋的彩蛋吧233

那麽以後有緣再見啦~