第14章
蝰蛇的神經毒素最終爆發了。
一周裏，斯內普反複經歷了肌肉麻痹、呼吸衰竭以及休克，嚴重時梵妮以為就要失去他了，她不得不一直在斯內普的喉嚨裏塞上一塊牛黃來抑制蛇毒的擴散，但這樣只能完全依賴營養劑維持他的生命。
阿茲卡班迎來了新的一年。
斯內普悠悠轉醒時，新年鐘聲早在三天前就敲過了，他的被褥一點也不暖和，半邊身體一陣陣地發麻，這一覺睡得太久，往日靈巧的手指都不聽他使喚，斯內普直挺挺地躺着，盯着天花板，視線所及卻像落了雨點似的糊成一片。
“唔……”斯內普想開口，發覺喉嚨裏有一塊東西。
“你醒了？梅林！你醒了？！”
布萊克？真是一如既往的精力充沛，他們剛才在談什麽……斯內普的思緒一時被拉得很遠，眼前白茫茫一片中冒出了一團黑色，那應當就是布萊克……他們剛剛才探讨關于“為何加入食死徒”這個寬泛的近似于哲學範疇的問題。
為什麽……斯內普困倦、疲懶地在腦海裏抓取字眼……
布萊克，最高貴的最古老的布萊克家族長子，你當然不知道血統、權勢、地位、階級對一個來自麻瓜貧民窟、身體裏只流淌着一半巫師血脈、長年累月掙紮在貧苦鄙夷中的年輕斯萊特林意味着什麽。你自小見慣了這些、以至于痛恨這些……挂在格裏莫廣場12號的那張镌刻着短劍和盾牌家徽的挂毯——令人羨豔……你出生時便已經有許多人一輩子都得不到的——又怎麽能妄想你理解我這個食死徒當時在想什麽……
“你在說什麽？梵妮，你可以把牛黃取出來嗎？”
我在說什麽？斯內普疑惑。
“不行，”這回是梵妮洛克在講話，“這會害死他的。”
殺了我，嗬……也不是頭一次了，好像挺稀奇似的。
“西弗勒斯，消停一點兒吧，你現在說什麽我都聽不清。”
我并沒有說話。
“他可能對止疼劑裏的礬香草過敏。”布萊克又插了嘴，“雷古勒斯就是，在聖芒戈唠叨個沒完沒了。”
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閉嘴。
“閉嘴。”梵妮替他說了出來。
“他不是雙面間諜嗎，怎麽被送來阿茲卡班，還半死不活的。”
“積點口德，小天狼星，你還需要他的魔藥。”梵妮湊到他跟前來，正在檢查他的眼睛，“西弗勒斯，這不會很疼……蝰蛇毒素擴散了，你現在可能看不清楚，我會想想辦法。”
“金斯萊應當會厚待他，會獎勵給他梅林勳章，還有加隆。我打賭斯內普會把那個亮閃閃的勳章挂在脖子上。”小天狼星依舊在自說自話。
“小天狼星……”梵妮聲音很無奈。
“梵妮……我不相信……如果關于斯內普的傳聞是真的，哈利不會把他送進阿茲卡班，沙克爾也不會，我了解他們……他們一定會證明他的清白。鄧布利多冥想盆裏的記憶，哈利的證詞，還有霍格沃茨校長辦公室的校長畫像，鳳凰社的許多巫師，我搞不懂，為什麽他會改頭換面，被關在阿茲卡班。”
格蘭芬多式的正義。斯內普冷笑。
梵妮洛克有一會兒沒說話，她撥開斯內普的領子，傷口些微疼痛，看起來一定十分可怖，他聽見布萊克輕輕抽氣的聲音。
“人人都希望，好的被優待、壞的被懲罰，可是想想你自己，小天狼星……為什麽你會在阿茲卡班呆十二年。”
格蘭芬多幾番張口欲圖辯解，最終一個字也沒說出來。
梵妮接着說：“英國魔法部今年春天大選，魔法部長的候選人，一個是炙手可熱的鳳凰社英雄沙克爾金斯萊，還有一個是富吉的傀儡皮爾斯尼克爾。金斯萊并非勝券在握。”
“這跟斯內普有什麽關系。”
“尼克爾想要盡快審判西弗勒斯，”梵妮不屑地哼了一聲，“這對金斯萊……對你的教子波特，是個非常非常不好的局面。”
他該問為什麽了，斯內普心想。布萊克果然跟着問了起來。
“尼克爾在競選中說，他會把所有胳膊上打上了黑魔标記的巫師統統扔進阿茲卡班，判處無期徒刑，如果有可能，對于窮兇極惡的黑巫師，他會實施公開絞刑。”
“瘋子！”
“你不知道有多少人推崇這個瘋狂的政見，小天狼星……死了那麽多人，連阿茲卡班的傲羅都在抱怨金斯萊優柔寡斷、缺乏魄力。”梵妮說，“這種情形下，力保西弗勒斯，會讓事情變得很糟……”
“他是無罪的！”
梵妮不再接話，她發覺斯內普應當是徹底清醒了：“你看得見嗎，西弗勒斯？”
“勉強……”斯內普幹嘔了幾次，咳出那塊牛黃，含混地開口，“別擔心，用不着牛黃……”
他被扶着坐在了床上，梵妮或者布萊克給他背後塞了個松軟的枕頭，他朝稍微嬌小些的影子說：“布萊克的緩和劑？”
“還能支撐幾天，西弗勒斯，先管好你自己。”
“拿我的袍子來，梵妮。”斯內普喘了口氣，只說了兩句話，他竟然得歇一會兒，“長袍內襯裏，靠近側邊縫線，有個口袋。”
“梅林……這是克拉克麥恺的袍子？霍格沃茨給教員的待遇可真豐厚，我怎麽沒聽萊姆斯說過。”布萊克咋咋呼呼地說，“一千加隆一條，就為了這個能藏東西的口袋，你怎麽把它糟蹋成這樣。”
斯內普懶得理他：“梵妮，拿一瓶魔藥出來，圓形的玻璃瓶，橡皮塞。”
那是一瓶紫紅色的魔藥，小天狼星幫忙拿了出來，他擰開橡皮塞，瓶子裏冒出一股柚子皮的氣味，比他往日裏喝的緩和劑正常多了，他把魔藥塞進了斯內普的手裏，看着他面無表情地喝下一整瓶魔藥，大約兩分鐘後，他喉嚨那兒張牙舞爪開裂的咬傷就不再向外滲血。
“長形的軟木塞瓶。”
斯內普蒼白的臉色好了些，他接連從長袍裏拿出四種魔藥，以肉眼可見的速度恢複了常态。
“偉大的發明……西弗勒斯……魔藥協會早該授予你頭銜……”
“幸虧他們沒有。”斯內普譏諷着說，“不然我的脖子恐怕挂不下。”
布萊克形狀的黑影忿忿道：“既然如此，你幹嘛不自己配一副解毒劑。”
斯內普心情不差，難得願意解釋：“蝰蛇是個十分籠統的說法，布萊克，真正的解毒劑，只有當我得到納吉尼那種蝰蛇的毒液時，才能釀制。”
