第22章
“親愛的，我沒有太多好主意能夠提供給你。”梵妮走到擺滿了魔藥的架子邊上，從上面拿下來一些預備給外間囚犯們使用的魔藥，放進托盤裏，“怎麽把一段關系搞砸我倒是經驗豐富。”
格蘭芬多被這句話逗笑了，他一半心思沉浸在糾結的苦楚裏，另一半又忍不住逗弄梵妮洛克，他用誇張的語氣說：“噢……你那場驚世駭俗的逃婚。”
阿茲卡班的治療師心平氣和地朝他點頭，神态裏透露着不加掩飾的無奈：“起初我們因為彼此的優點互生情愫——那的确非常迷人，但卻不足以支持我們繼續往下走。我把它搞砸了，不，應該說我們都對這個結果負有責任。”
“我所知道的是……墨洛溫滿世界在找你，他甚至現在都把尋人啓事貼在預言家日報的第二版，如果不是部長競選，恐怕他會要求報社在頭版給他辟一塊地方。”
梵妮沉默了一會兒，她把托盤裏的瓶瓶罐罐整理整齊，站在小天狼星的床前，決定換個話題：“不說他了。你覺得西弗勒斯真正想要什麽？”
小天狼星想了想：“一只純金的坩鍋？”
“你這個蠢貨！”梵妮看起來想揍他，“你要理解他，布萊克！尤其是理解一個斯萊特林內心的真實痛苦！不然他大概永遠不會讓你問第六個問題。”
其實我想說的是莉莉波特，小天狼星腹诽，只是那個答案好像更加不切實際。
毛姆半小時後将他送回了囚室，對面的斯內普甚至沒有擡頭看他一眼，他埋頭專注于那只汩汩冒泡的坩鍋，裏面不知道混合了些什麽東西，像泥漿似的，卻又似有若無地飄着香氣。斯內普仿佛被施了石化咒，他一只手握着攪拌棒，另一只手撐着制作臺，一動不動地凝視藥劑，那副模樣就像是坩鍋裏會跑出一只巨怪，而斯內普會用攪拌棒把它拍回去。
小天狼星則只能盯着他頭頂的發旋發呆，兀自總結怪不得鼻涕精的頭發總是油膩膩的。
大約十分鐘後，斯內普的身體松懈下來，他在制作臺上摸索了一會兒，找到了一片隔熱板，插進了坩鍋和火龍喉石之間，那一鍋泥漿他保留了一小瓶，其餘的通通倒進了角落的馬桶裏。
斯內普站在制作臺邊，他明顯陷入深沉的思考，眉頭緊鎖，目光幽深，嘴唇緊抿繃成一條直線，随時都會吐出刻薄的字眼。他在擁擠不堪的囚室中踱步走了幾番，被樟木架和床板磕碰了幾次，差點碰翻裝着昂貴材料的盒子，最終選擇站定在欄杆邊，看着小天狼星囚室的方向出神。
“那是什麽？”小天狼星小心翼翼的開口。
有那麽一會兒，他以為斯內普不會答複這個問題。
“強力腐蝕劑。”斯內普說。
“你把那東西倒進了……難道它們不會……”
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“并不是成功的魔藥，”斯內普陰沉地說，他的臉色十分差勁，“查德先生的辦公室有一本《魔藥年報1956》，找他借來。”
小天狼星本想一口答應，開口前卻改變了主意：“如果你是懷疑自己記錯了步驟……你是從來不會出錯的。只可能是這個配方本身有問題。”
斯內普沒有徹底掩飾住他的驚訝，他看上去被極好地奉承了，蒼白的臉色都好起來幾分，小天狼星發誓他捕捉到對方疏忽一瞬的笑意，那個笑容轉瞬即逝，就只是牽了牽嘴角。
自戀的家夥。
小天狼星咧開嘴，誇張而無聲地做了個鬼臉，反正斯內普看不見。
“問題最終又繞回了你——或者說是你的家族身上。”斯內普說，“粉砂，洛佩茲在他的配方中注明，建議使用洛佩茲家族出産的粉砂，看來的确如此……貴族都喜歡這種小把戲，用名望換私利……或者說，這其中有些門道。”
小天狼星等着他的下文，他知道斯內普的話還沒說完。
“可惜我應當發現得更早一些。”斯萊特林聽起來十分遺憾。
強力腐蝕劑的實驗失敗之後，斯內普當機立斷地停止了進一步的嘗試，症結不在于熬制魔藥的手法，而在于對材料的苛刻要求，這未見得不是件好事，一個全新的研究領域，一本極有可能存在于布萊克祖宅裏的魔藥學典籍，這讓一切都有趣起來，對面愚蠢的格蘭芬多也顯得不那麽礙眼。
甚至于，斯內普都開始期待着，離開阿茲卡班的那一天。
三月，對于阿茲卡班來說是不同尋常的，這裏的傲羅将同時迎來今年的第一季度檢查以及魔法部部長競選團巡訪的第一站，從二月末開始，每天都會有一些囚徒被單獨調查，确保他們的精神狀态和安全程度，不符合條件的整個月都不被允許去小廣場兜風。輕犯區的審查通常比較随意，放風時大致觀察行為就能判斷出來，但是傲羅對斯內普的食死徒身份并不放心。
毛姆堅持所有食死徒應當通過同樣的檢查流程确認安全，不論他們被劃分在哪個羁押區，這個觀點獲得了絕大多數人的贊同，被打有黑魔标記的“伊恩普林斯”未能幸免，他在三月來臨前的一天被帶離囚室，在禁閉室裏呆了整整一個下午。
“你叫什麽名字。”
“伊恩普林斯。”
“你是否就讀于德姆斯特朗？”
“是的。”
“說說你的父母。”
“托比亞普林斯，艾琳布朗。”
“從你第一次入獄到這一次。”毛姆捧着斯內普的卷宗，從桌子後面繞了出來。
斯內普坐在一把橡木椅子裏，鐐铐将他的雙手束在扶手上：“1978年，偷盜，入獄三個月；1981年，企圖入侵古靈閣，入獄十六個月；1985年，非法對麻瓜使用一忘皆空，入獄十個月；1988年，非法侵占貴族住宅，入獄十三個月；1993年，使用私人跨境門鑰匙，入獄五個月；1998年，因支持黑魔王，被判終身□□。”
“倒着說一遍，普林斯。”
斯內普換了個更舒服的姿勢，随即很快地答複了。
“1994年你用門鑰匙去了哪裏？”
“這件事似乎發生在前一年，毛姆先生。”
“唔，也許我看岔了，那麽你去了哪裏。”
“阿爾及利亞森林附近的塔裏夫斯巫師鎮，我原本打算以低價采購一批無音鳥的羽毛，在英國它們價格非常昂貴。”
“普林斯，從你的前科來看，你是個相當潦倒的巫師，你是通過什麽方式得到一個為神秘人提供密謀戰事的場所？”
“一間安全屋，并不是一幢房子，它在遠郊，價格低廉。”
“1977年你在哪兒？”
“德姆斯特朗。”
“1990年你為什麽入獄。”
“那一年我是個守法公民，毛姆先生。”
“噢，是嘛。”
“當然。”
