第5章 步搖3
陛下有旨，由蓮昭儀代替其婢女承受刑罰，杖責八十，克扣俸祿六個月。
“娘娘您身子骨嬌貴不能這樣啊！” 水芝在旁焦急的說着。
“開始吧！”語畢，菡萏閉上了眼睛。
啪，板子開始落下。
葉郎，那年西湖的荷花開得多好啊。
葉郎，你當初說過你最歡喜荷花了。
葉郎，你當初說過我為荷花你為荷葉的。
葉郎，你當初說過今生護我安好的。
葉郎，你當初說過你心裏只有我一人的。
葉郎，你當初說過的......
葉郎.....葉郎！！
“陛下不好了，蓮昭儀昏過去了。” 小太監來報。
“什麽？！怎麽會？不是告誡過你們下手要輕的嗎？！還愣着幹什麽？！擺駕，朕去看她！” 禦皇軒震怒，立馬從龍榻上站起來，擡步便朝外走去。
“陛陛陛下，是告誡過侍衛。但蓮紹儀近來身子骨虛弱，再加上郁結于心，便。。。受不住了。” 小太監跟在禦皇軒身旁，吓得瑟瑟發抖。
不等侍衛禀報，便急匆匆趕進內殿，看着床上臉色蒼白，沒有一絲血氣的人，心疼不已。一腳踹開了旁邊跪着的侍衛。
“一群混賬！好好的人怎麽被折磨成這樣子？！！” 禦皇軒大吼道。侍衛爬起來，也不敢喊疼，踉踉跄跄跪好。
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其實這是在不能怪行罰的侍衛，八十大板，身體強健的男子都指不定受的住，更何況是身嬌肉貴的蓮昭儀？可是皇命不可違啊，話說回來這還是皇上您讓打的板子，如今知道心疼了？早幹嘛去了？
當然，這話侍衛們當然沒膽量說出來。
禦皇軒盯着床上昏迷不醒的伊人，暗自懊惱，惱自己，也惱她的倔強。
為什麽那麽倔呢？！各退一步不好嗎？不，朕是天子，朕、不能退讓。
從澤蓉殿出來，禦皇軒下令蓮昭儀幽禁澤蓉殿，只許太醫探望診治。
就這樣，又過了一個月，後宮流言紛紛，有說蓮昭儀已失聖寵再無翻身餘地，有說數日前曾見陛下從澤蓉殿出來。衆說紛纭，莫衷一是。
所幸，蓮昭儀已經醒了過來，畢竟被陛下吩咐過用最好的藥材醫治。身子也沒有什麽大礙了。只需精心調養便是。
“陛下駕到——”
菡萏聽到外面侍從高聲通報，慌忙從床榻上起身。距離上次見到他已經一月有餘了。
然而，皇上來了，莺婕妤也來了。後面還跟着一衆侍從。
菡萏看這架勢，便知來者不善，況且禦皇軒那眼神已經快要将自己盯出兩個窟窿了。
“參見陛下。” 待禦皇軒上坐後，菡萏跪下行安。雖不知為何陛下這麽勞師動衆莅臨澤蓉殿，但菡萏有自己的驕傲，即便是跪下行禮腰板也挺得筆直，言語間不卑不亢到：“ 不知陛下來是….”
話未說完，禦皇軒一封信紙連帶信封扔到了菡萏臉上，雖不會真的傷到菡萏，但到底是打斷了菡萏的話。
菡萏右眼直跳，拿起地上的信紙攤開來看，只寥寥數字：
表妹，別後可還安好？為兄甚是想念。
“蓮兒，你可還是念念不忘你那表兄？” 禦皇軒面色陰沉問道。
說來菡萏與她那表兄是青梅竹馬的情分，這點禦皇軒是知道的，他當初游賞西湖時見湖心亭有人撫琴，走近看便看到一紅衣女子，肌膚若雪，明眸皓齒，恍如湖中荷花化作人形，纖塵不染。禦皇軒對菡萏是一見傾心，而菡萏對禦皇軒也是青睐有加，就這樣，郎有情妾有意，二人很快便走到了一起。在禦皇軒審查江南一帶時，一直都是菡萏伴其左右，二人常常吟詩作對，劃船游湖。他為她染一幅丹青，她為他彈一曲古調。
可就在禦皇軒向菡萏表明身份并欲帶其進宮時，遭到了菡萏表哥的反對。菡萏向禦皇軒表明她知道表哥的心意但她只當他是兄長，并發誓心裏只有禦皇軒一人。而禦皇軒也向菡萏家人許諾會保護菡萏一生一世，菡萏聽聞此言甚是感動，執意要跟禦皇軒進宮，表兄拗不過自家表妹，只好随了她願。
如今舊事重提，可心境卻已大不一樣。
菡萏擡眼看向坐上日夜思念的人：“ 陛下何意？”
“哼！何意？朕的蓮昭儀好大的本事......”
“陛下是懷疑我與兄長私通？” 菡萏打斷了禦皇軒的話，面無表情，一雙杏眸直直的盯着禦皇軒。
那雙眼睛已不複最初的澄澈，多了分凄怨。禦皇軒被那雙眼盯的氣悶，又猶豫着答是或不是，索性一字一字沉聲問道：“ 你有沒有？”
這次菡萏沒有回話，腰板挺得更直，一雙眼平靜無波的盯着禦皇軒的眼睛，禦皇軒也沒有再問，二人就這麽盯着彼此。
其實禦皇軒知自己只是吃醋菡萏居然還和那個男人有書信來往，此次前來也只是為了讓菡萏服個軟撒個嬌說句好話，順便再保證一下心裏只有自己一個人最好不過了。
好大一會，還是菡萏先移開了視線，緩緩垂下了頭。
“葉郎，我累了。” 小到聽不清的聲音，不知是說給別人聽的還是說給自己聽的。
但禦皇軒好歹也是習武之人，耳朵極其靈敏，自然是聽到了菡萏的這句呢喃。心中一緊，有些不是滋味。既然她已經示弱，便也不必再為難她，禦皇軒如此想着，還未出言讓其起身，菡萏卻站了起來，挺起脊梁，面無表情甚至有些呆板，連眼中流出的兩行清淚都讓人懷疑是假的。
菡萏一字一字緩緩說道：“ 中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植。”
如果不是語氣中明顯能聽出刻意壓制卻還有一絲洩漏的顫抖，禦皇軒都要懷疑這件事是真的了。
“葉郎，如果可以重來，我寧願未曾見過你。”語畢，便一頭撞在了雕着荷花的柱子上。
禦皇軒被眼前突入發生的一幕吓了一跳，待回過神來，立馬下座将菡萏抱起來，往床榻走去，一邊大吼道：“ 還愣着幹什麽？！宣太醫啊！快宣太醫！！”
片刻，太醫趕來，只探了探鼻息，然後診了下脈，便将菡萏手臂放下。
搖搖頭退到了一邊。
其實，在把人抱起來那一刻禦皇軒便知道沒救了，但他寧願自欺欺人的認為還有救，哪怕有一線生機，也要将人救活。
禦皇軒坐在床榻旁，看着床上已失去血色的女子，似有錐心之痛。朕不過是想聽你服個軟，就那麽難嗎？
自從進宮，因着宮中規矩，只有皇後可以穿正紅色，所以菡萏便再沒有穿過任何紅色。菡萏曾說，桃紅嫣紅都不夠純粹，她寧可不穿紅色。
禦皇軒握着菡萏的手，靜靜的看着她。其實她自始至終都是一個純粹的女子，又何曾變過？
禦皇軒下令按貴妃禮制厚葬蓮紹儀，且特地囑咐蓮紹儀入棺時的服侍為正紅色。
直到這時，禦皇軒才明白過來菡萏當時的反應太過平靜。
有一種心累，叫死水微漾。
可惜，他明白的有些太晚了。
從澤芙殿出來，禦皇軒便下令關閉澤蓉殿，澤蓉殿的太監、宮娥、執行杖罰的侍衛，一夜之間，所有有關蓮紹儀的人事都像是人間蒸發一般。
諾大皇宮，向來是只聞新人笑，不見舊人哭。選秀事宜提前了三個月，新的娘娘帶着新的宮娥入主後宮，便再沒人提起已故的蓮昭儀。
......
“其實當日陛下走後，娘娘的屍體便不見了，天子一怒，血流成河。我恐怕波及到娘娘母家，再加上娘娘一去我也沒了獨活之心，便扮作娘娘被放入這棺材。這支步搖是當初屍體不見後在娘娘床榻上找到的，我入棺也只帶了這支步搖。”那邪祟不知何時已經逃出錦屏束縛，幻化成一女子的虛像走到了淩空的步搖前，以手輕輕撫着步搖。
“所以你是水芝？” 江煜聞言問道
“沒錯，我就是水芝。” 那女子答道。
南辭，江煜畢竟都是活了上百年的人了，看多了癡男怨女的故事，自然對水芝所講的故事不太感冒。
江煜摸了摸鼻子，露出招牌笑容：“ 水芝姑娘，這都百年過去了，想必你主子也已經投胎轉世重新做人了，你何必還要做這孤魂野鬼？不如放下執念，投胎轉世吧。”
對待女子，尤其是如此衷心護主的女子，江煜總會多一份耐心。畢竟某自戀成性的花神總自稱婦女之友。
“不，我總感覺，小姐并沒有轉世，我不知道她在哪裏。況且，我魂魄不全，無法投胎轉世。我能看出你們是為這步搖而來，也能看出二位并非凡人。倘若你們能讓我見到小姐，我便把這步搖給你們。” 水芝看着江煜的眼睛，固執的說道。
