第71章 最後一戰：石鍋拌飯
帶着中期排名第二的好成績，街角食肆無疑成為了大衆矚目的焦點。本就在游客中備受好評的菜式, 一連幾天都被首都星的媒體輪番播報, 真正算得上是全帝國名揚了。
在平時, 大堂中的卡座位置本是很寬裕的，即使是用餐高峰期，也不需要游客排位太久。中期排名一出, 街角食肆知名度更上一層樓。不只是大堂，連二樓的甜品區都要提前預約位置, 才可以順利品嘗到美食。
姜阮本就沒有料到可以拿到第二名的好成績，當下也找着法子來滿足暴增的游客量。除了芋圓，姜阮帶着甜品系列, 順利留住了下午茶的客流量，順帶還優化了二樓專攻西式甜點的短板。
離食神節結束還有兩天時間，所有的店鋪都延長了營業時間, 拿出了壓箱底的手藝，只想在最後時機拿到最多的選票。
街上的游客量達到最高峰值，明顯比食神節初期多了好幾倍。而在前期得到極好宣傳機會的街角食肆, 無疑不是流量的寵兒。從中心廣場的投票專區每日統計的投票數來看, 姜阮帶領的團隊已經遠遠甩開其他對手，用大幅度優勢的投票數盤踞在第二名。
雖然離第一名的向家還差些許距離, 但越拉越小的分差，時時刻刻都在警醒着所有的食神節參賽團隊。
黑馬早已到來。
***
“姜姜，海參不夠了怎麽辦？為什麽今天上午那麽多人點海參！”曲小富焦急地跑上二樓，找到了正在盤點數據的姜阮。
“沒有了嗎？我這就去找基因中心調過來。”姜阮并沒有多驚訝, 聽聞連忙舉起了手上的光腦。“幸好我開放了授權，還提前多訂了一單……”
“還有，鳗魚飯的餐具，放在店鋪裏作為福利派送完了。讓那個誰再送些來。”曲小富神色略帶不自然，說完後就轉身走了。
姜阮沒說話，摸了摸鼻子失笑搖頭。
曲小富只休息了一天，第二天就回到了崗位。雖然身子看起來還是不太舒服，但他太堅持出勤，姜阮看着他精神狀态還不錯，便也任由他上班。
只是曲小富再也沒有提過賀一笑的名字，必需提及時都直接稱為“那個誰”。
賀一笑作為簽下合約的合作方，還是有始有終地一直在後方給街角食肆提供資源。他本人也似乎沒有多介意當天姜阮的動手，事後來找曲小富之時，還專程給姜阮道了歉。
“姜阮：賀先生，店鋪這邊的餐具不夠了，請讓你們公司的人再送一批過來。”
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靜谧的辦公室裏，驟然響起的新信息提示，讓賀一笑回過神來。視線也從桌面的照片上收了回來。
那是一張拍得格外糊的照片，周遭光影朦胧，有着豔致少年沉沉睡去毫無防備的眉眼。
他那天頹廢地回家，在還殘留着歡愛氣息的卧室枯坐了一整天，看着淩亂的被褥悔意漸甚。曲小富是他心裏想要留下的人，再怎麽沖動，都不該被曲小富離開的恐懼支配心智，從而做出讓兩人關系不可挽回的錯事。
他不害怕曲小富見他就打他，但他很害怕曲小富以後看着他形同路人。曲小富回到姜阮店鋪裏，他也曾試着去找他，沒想到吃了閉門羹。
姜阮是他父親愛人的兒子，他一直對姜阮有着除了合作夥伴之外的關注。就像孤寂長大的成年人，突然發現有個本可以成為家人的朋友，自然願意無償給更多照拂。
而這個人的朋友，卻被他狠狠傷害了。愛人和友人，關系都在一夜崩潰，只剩下公事公辦。
賀一笑合手，嘆了口氣，低頭把姜阮發來的新信息回複。
做錯了就是做錯了，他無可辯駁。食神節最緊張的節點已然到來，姜阮的團隊需要心無旁骛。他還是等食神節閉幕，再去挽回一切吧……
回到後廚的姜阮完全不知道遠在公司總部的賀一笑的心裏變化，他正在準備最後一天的新推菜單。大部分待上的菜式，他都已經完成了對所有烹饪師的針對性培訓。只有最後一道菜，他還沒有拿準主意。
“姜姜，你在愁那個石鍋飯嗎？”萊恩端着一杯淺紫色桑葚汁，擱到了姜阮靠着的桌臺上。
“你覺得，石鍋飯是我們在後廚處理好比較好？還是端到大堂卡座上，讓大家自己做？”姜阮擡手，比了個手勢。
“如果是自己操作，就和三樓的聚會一樣。烤肉讓游客自己動手，有不同的樂趣。”萊恩摸着下巴。“大堂的菜需要高标準，三樓自己操作，難免會因為游客個人技能不到位而産生菜式一般的錯覺。”
“我料到了這一點，我得試一試……”姜阮眯起眼，轉身在冷藏櫃裏掏食材。“如果難度不大，我就讓客人自己動手，我們把前期處理好就行。如果保有這個特點，那一定是我們才有的優勢。”
“挺IMBA的……”萊恩輕笑一聲，低頭勾着嘴角。
“什麽？”姜阮挑眉，沒懂自己成員表達的意思。
“Imbalance in balance……”萊恩眼中閃過一渺靈思。“爛爛大神他們懂這個，就是說在一個平衡環境裏，有個人打破了勢力的平衡，開始Carry全場，引領着所有的勝利。”
“怎麽說？”姜阮反應了過來，原來萊恩用的是游戲用語。
“我跟嘉文去考察過其他店鋪，不管是龍頭向家，還是外街的小團隊，都沒有願意讓游客自己動手的。”萊恩神色激動起來，“但是你不一樣，你和他們完全不一樣。”
“嗯？”姜阮一邊清洗食材準備切絲，一邊應下了萊恩的話頭。
“大家都把技術捂得嚴嚴實實的，生怕洩露出去會斷絕財路。”萊恩神色中帶着疑惑，還有三分的興趣。“但是你從一開始，就是以直播出名。每一個流程每一道菜，只要是內行人，一看就知道工序和手法。你似乎，完全不在意技術的洩密。”
“有什麽問題嗎？”姜阮挑眉，把手裏胖乎乎的胡蘿蔔去皮切片，手速極快地下刀，刀鋒下勻稱纖細的胡蘿蔔絲劃出。
“然後，我加入了你的團隊，才發現事情沒有這麽簡單。三樓雖然只接受大客戶預定，但完全是由游客自己操作了。我們只會在前期引導一番，好吃與否全看游客手藝！這樣，能接觸到你的手藝的，就不只是內行人了，連無關路人都可以習得幾分烹饪技巧……”
“對啊，他們會一些，也是為我省事啊。”姜阮輕巧地笑笑，拎起洗淨的菠菜、豆芽和金針菇。按着切胡蘿蔔的手法繼續切絲切斷。“我不想我的客人，只會驚嘆于菜式的好吃。”
被姜阮及其自然的語氣驚到，萊恩盯着姜阮瘦削的肩頭還有微垂着的頭，緩緩呼出了一口氣。“老大，你在下很大一盤棋啊……”
這不就是搞事嗎？
當所有人都對技藝傳播諱莫如深時，有個打破規則的人出現，用自己紛繁的技法吸引大量的關注。并很有可能借此，摘取這個行業裏的至高榮譽。
這會有什麽結果？
讓既定規則崩盤而已。
讓這個陳舊的行業換血罷了。
“對啊，約嗎？”姜阮笑容加深。他果然沒有看錯這個帝國大學本屆唯二拿到資質的天才，果然比好友曲小富更有靈性。
“……”萊恩一時語塞，眼中卻越來越亮。“要是你明天得到第一名，我的猜測就絕對沒錯！”
“就問你約不約。”姜阮拿起雞蛋，思量再三又放回到了一邊。
“……約啊！”萊恩抱着手臂笑了起來，毫不克制的笑聲讓後廚的其他烹饪師都看了過來。“帶我一個！簡直要燃起來了！”
“嗯。”姜阮不置可否的點頭。“燃就算了，先給我去處理石鍋。這些食材處理完了我就會開始煸牛肉，等我做完這一切，我要竈上有刷好油、熱了備取的石鍋。”
“好，這就去。”萊恩忙不疊點頭。
姜阮處理食材的速度很快，等鍋裏煸香的牛肉摻入黑胡椒和香油，萊恩那邊的石鍋也熱了起來，壓上了早已煮好的白米飯。
姜阮側耳聽着石鍋在火裏發出的滋滋聲，關掉了持續點燃的小火。
“一般有這個聲音時，最貼近石鍋的米飯就開始有鍋巴了。鍋巴這東西很難掌握火候，太過了就咬不動。最好的狀态就是鍋巴薄薄一層，拌在飯粒是焦脆，可以增添不少口感。”
“然後直接蓋菜？你不是說還要加一個雞蛋嗎？”萊恩皺眉。
“是，蓋菜是沒錯。”姜阮點頭，把手裏焯水後半熟的幾種蔬菜絲都分顏色碼在飯上，最後把炒好的牛肉蓋在了中間。
“蛋怎麽辦？”萊恩疑惑地盯着竈臺上蛋殼完整的雞蛋。
“我最開始寫給大家的菜單上确實是預備使用煎蛋，但如果讓客人自己動手，就把生蛋打在上面就好。”姜阮用金屬夾把灼熱的石鍋從竈臺上取下，安置在木質托盤上，轉移陣地到後廚的長桌上。
“溫度是夠的，打上去讓游客自己攪拌？”圍觀過來的烹饪師們也明白了姜阮的想法。
“對，等會我去叮囑大堂的侍者，游客在攪拌的時候一定要留着視線盯着，沒攪拌均勻，沒熟就不能食用。”姜阮點頭，舀上了甜辣醬後，在石鍋邊磕了個雞蛋。
清澈的蛋液和滾圓的蛋黃降落在鋪滿各色食材的飯上，順着食材的縫隙往下流淌滲透。一把芝麻撒上去，附着在蛋液上，格外精致。
衆人只見透明的蛋液在高溫下慢慢變成白色，在姜阮拌飯的動作下，被攪碎成蛋花，均勻地分布在拌飯中的各個角落。
紅色的甜辣醬在高溫下，連同好幾種蔬菜絲，散發着誘人的香味，飽滿雪白的飯粒裏有着微微焦黃的鍋巴，蘸着香油的牛肉半遮半掩躲在米飯蔬菜下，誘惑着衆人來品嘗。
漆黑厚重的渾圓石鍋還在發出細微的灼燒聲音，衆人已經忍不住各自去找了勺子來準備嘗一嘗姜阮的手藝。
“很簡單的，配好食材就好。主要是熱飯的火候和時長，以及調醬的口味。”姜阮比了比石鍋，“我會提醒侍者，你們制作的時候也要注意，石鍋溫度非常高，切記不要被燙到。才出鍋也不要馬上食用。石鍋的特性是可以長時間保持高溫，所以不用太急，讓醬料好好入入味，也是很好的吃法。”
“別和我說這些，我現在滿腦子就一個字，餓！”曲小富擺了擺手，率先舀了一勺上來。吹了兩口往嘴裏送，燙得呼哧呼哧吸氣都不願意吐出來，“……好吃！好吃！”
有了第一個下手的人，冒着熱氣的一鍋拌飯很快被瓜分。
入口是飽滿耐嚼的米粒，蘸着甜辣的醬汁，給人別樣的體會。香菇是柔韌的，木耳是滑嫩的。脆生生的豆芽，柔韌的胡蘿蔔絲，吸滿汁水的金針菇，以及煸香的牛肉，讓衆人欲罷不能。還想得到第二勺，沒想到低頭已然空碗。
“姜姜，我還要吃……”一直守在姜阮身邊的萊恩只吃到了一勺，滿臉的意猶未盡。
“自己做，明天這道菜要做很大的份數。”姜阮想到第二天是食神節最後一場征戰，看向空了的石鍋，眼中閃過一絲對勝利的渴望。
***
最後一天的食神節，在即将落幕的最後一戰裏。以石鍋拌飯主打的上午時段，街角食肆因為多種口味的石鍋飯而吸引了大量的客流。
而耳目一新的自己動手式的拌飯，讓每一個體驗過石鍋飯的游客都記憶尤深。一張張選票投入，沒有暗箱操作的電子渠道被封鎖監控，連組委會自身都無法操控選票的流入。各家的媒體都緊盯着中央廣場的大屏幕，本來滾動更新的數據頁面被暫停展示，特意為了傍晚的頒獎儀式留下懸念。
沒有人知道，在最後幾小時內各家的選票變化。
中午的就餐高峰期一過，後廚的烹饪師們就明顯開始緊張起來。時不時刷新首都星媒體的報道，手除了在竈臺上就是在光腦上。
“哇，我們石鍋飯上了首都星新聞播報哦……”
“生活頻道預估這次冠軍是我們？真的麽？”
“聯邦特派記者說，她堅持是向家蟬聯……”
“數據最後通報的時候，我們還在第二名吧？”
“在的，別慌……”
後廚裏，氣氛漸漸緊張起來。高質量的菜式依舊在有條不紊産出，但衆人的神經都緊繃了起來。
姜阮自己站在二樓吹風，合手撐在圍欄上，低頭看着主幹道上日益密集的人流。
說不緊張是不可能的，再多的擔心都沒有用。任何猜想，不如一秒鐘的宣布來得有價值。最後的幾個小時格外難熬，所有的參賽隊伍都在竭盡全力。在完全不知道最新排名的情況下，盲人摸象般站好最後一班崗。
暮色将近，關閉投票渠道的瞬間，姜阮接到了組委會的官方通知。
“帝國食神節組委會：致各參賽隊伍負責人，本屆食神節即将結束，感謝所有人一路的支持陪伴。游客投票通道已關閉，食神節園區所有進出通道開始限流。建議所有的店鋪從此刻開始暫緩營業，帶領團隊到中央廣場集結簽名。投票渠道結束即頒獎儀式開始，請勿缺席。”
深吸一口氣，姜阮轉身下樓。大堂裏還有不少游客，也都接到了組委會的通知，即使再不願意離開也都紛紛起身，準備前往中心廣場。
後廚裏一片寂靜，姜阮的進入打破了凝固的氣氛。
“大家準備好了嗎？要出發了。”姜阮語氣輕松，似乎絲毫沒有被大家的緊張氣氛影響到。
“姜姜，我好緊張，怎麽辦？”曲小富揉了揉額角，也顧不上靠近過來的賀一笑。
“我也有點，虛得慌。主要是一二名的角逐，要是一開始排名很靠後，估計不會這麽在乎着急……”萊恩抿着嘴，扯出一絲苦笑。
“謀事在人，成事在天。”姜阮深吸一口氣。“我們已經做到最好了，收拾一下，出發吧。”
中央廣場外圍已經聚集了大量的游客，防護欄內側是長槍短炮的各個媒體同仁。新搭載的舞臺量能燈彙聚，樓高的顯示屏在循環播放各支隊伍的宣傳資料，時不時引得游客一陣驚呼。
姜阮帶着團隊抵達之時，場邊的座位上已經坐上了不少隊伍。座位被走道一分為二，而兩邊最靠近舞臺的座位，分屬于數據截止公布前的一二名——向家團隊和姜阮團隊。
向家似乎是早早地來到了會場，向白一直在回頭掃視着，捕捉到姜阮的身影就開始興奮地搖手。向遠則是定定地看了一眼，面上沒有其他表情。
“姜阮好像和向家關系不錯......”
“不記得當時蘭家壽宴上姜阮和向家兄弟的來往了嗎？”
“一二名包攬啊，我都不知道多少名開外了……”
“我就好奇冠軍花落誰家。”
“不都一樣麽？強強聯手啊，一支老牌頂尖，一支是異軍突起，有好戲看了。”
“押一千星幣還是向家蟬聯……”
“話別說得太早……”
“這冠軍熱門都是年輕人帶隊了啊，這世道變了啊！”
“姜阮據說是個才畢業的，天哪這能力，向家退了之後就是他的天下了吧？”
“不用等到向家退吧？就沖姜小師傅這顏值，拿冠軍我沒異議！”
“都是帥小夥兒來着！”
靠後的數支隊伍看着姜阮帶隊入場，壓低聲音開始議論紛紛。沒有去理會這些讨論，衆人快步找到座位坐下，湊到一起聊起天來。
“媽呀我好緊張……”
“剛才一路過來，簡直備受關注。”
“從來沒有被這麽多人盯着過，手都流汗了。”
“只有我在想着店子裏的食材處理到一半嗎？”
“拿到冠軍我要直播吃勺子！”
“別忘記你這句話啊！”
“姜姜，還要多久？我手都在抖……”曲小富微微彎下腰，側頭輕聲問。
姜阮剛準備搖頭，擡頭就看到了一個熟悉的身影。慕澤析站在臺下一側，拿着一份厚厚的資料正在翻看。筆挺的脊背、長又直的雙腿，以及全神貫注的俊臉，都在無聲地吸引着全場的注意。
不遠處的游客區以及有人注意到慕澤析，好幾個女生湊在一起嬉笑拍照。
姜阮不着痕跡皺起了眉，視線剛想移開，就被若有所感的慕澤析擡頭捕捉到。
“诶？那不是你朋友嗎？上次在店裏也出現過的，他是食神節的工作人員嗎啊？都沒有注意過……耶？他走過來了哦……”曲小富順着姜阮的視線看過去。
很明顯他不知道慕澤析的身份。
對于從來沒有在公衆面前露臉的食神節負責人，衆人對慕澤析還是陌生的。但不知為何，這一屆他直接來到會場，似乎是要主持頒獎儀式。
“怎麽樣？緊張嗎？”慕澤析步伐穩健，走近坐到姜阮身邊，語氣平淡。
“有點，你不是說你不出現在公衆面前的嗎？這樣不影響嗎？”姜阮蹙起眉頭。
“以前是，現在不需要了。”慕澤析一愣，輕笑着搖頭，“我已經找到以後要做的工作，找到了對象，可以穩定下來了。”
“這樣啊。”姜阮點頭，掃了一眼四周的人群。神色也不當真，調侃着嬉笑。“怎麽樣？知不知道結果？”
“不知道，真的。”慕澤析寵溺地揉了一把身邊愛人的頭。“我是負責人，也沒辦法提前知道和操縱的，等着吧。苦心人，天不負。”
“哪有你說得那麽誇張，我這才起步呢……”姜阮低頭，謙虛着，又想到了什麽猛然擡頭，微紅着臉壓低聲音湊近。“要真的是第一名，有啥獎勵？要不，今晚讓我來一次？”
“來一次什麽？”慕澤析眼中閃過一絲笑意，仿佛已經洞察到姜阮的意圖，不置可否地反問。
“就是、就是晚上的時候，在上面一次！”姜阮扯過慕澤析的手，暧昧地細細摩挲指節。
慕澤析半晌沒說話，眼中意味深長地看了姜阮一眼。在愛人滿懷期待的眼神下，輕描淡寫地應了一聲。
