第42章 贖罪：火星（1）
伊森的回憶漫長, 但用最簡單的陳述句，只用了不到五分鐘就說完了那一年中發生的所有重要事件。他避開了所有他認為沒有必要的細節，也沒有涉及到自己的任何感情，就像一個在敘述事件的機器人一樣。
“他說他選擇我是因為我好利用。我用槍指着他，想殺了他，但是沒有成功，反被他把槍奪了過去。他把我打昏了, 我醒了以後就已經被機器警察包圍了。”伊森平淡地結束了他的講述, 過程中他一直沒有讓視線離開過霍普金手裏那根随着書寫的動作不斷抖動的複古鋼筆，此時才終于擡起眼睛，往塔尼瑟爾的方向瞥了一眼。
祭司正凝視着他，面上不見了笑容, 也看不出什麽其他的情緒。
霍普金揚起眉梢，“所以你并非主動背叛國家。只不過你其實早就懷疑過他，但是卻沒有采取任何行動？甚至在事情敗露之後, 說謊來幫他逃跑？”
伊森隔了一會兒才說，“是的。”
“就因為他是唯一一個看得上你的Alpha，你連國家、連你自己的前程都不要了？”
那話語中顯而易見的輕蔑和諷刺另伊森攥緊了拳頭, 一陣怒意湧上心頭。他明明不想說的, 這些人逼着他說, 逼他撕開心裏最深的那一道傷疤，說完了還要嘲笑他。他冷笑一聲, 自暴自棄一般說道，“就是這樣, 我就是這麽饑渴。怎麽？你們要給我安排一個專門用來控制我的Alpha床伴麽？”
挑釁的話語顯然另霍普金十分不悅，老人皺起眉頭，依舊矍铄的雙目如禿鹫一般盯着他，“年輕人，我勸你在說話前先想好了再開口。”
伊森知道自己剛才不應該出言不遜，畢竟他不知道他的行為會不會影響到他的父母。他垂下視線，低聲道，“抱歉。”
“霍普金會長，我認為知道這些就夠了。”塔尼瑟爾忽然開口道，所有視線都看向他，“他的敘述跟情報局調查的結果基本對的上，我相信他沒有在說謊。生而為人，總會愛上那麽一兩個錯誤的人，我不認為這是什麽問題。”
“不是問題？祭司大人，可能你們伊芙跟地球文化有差異。不過對于我們來說，忠誠是最重要的東西。為了滿足個人欲望而犧牲國家的利益是不能容忍的行為！這個人只要是Alpha就會接受，怎麽知道讓他再次參與零號Project之後不會再被其他敵對勢力派來的Alpha 特工蠱惑？”
塔尼瑟爾緩緩站了起來，向着會長微微颔首，“霍普金會長，我願意擔保他絕不會再犯相同的錯誤。”
”擔保？一旦出了狀況，這個責任誰也負不了。“
”或許是這樣，不過沒有我伊芙的序神之卵，你們的零號Project也不可能再繼續下去。“伊森的語調有微妙的變化，從剛才的平緩溫和，逐漸過渡到綿裏藏針，”到時候大總統震怒，這個責任你又負責的了麽？”
霍普金的眉頭死死皺成一團，眼含蘊怒盯着那異族祭司。然而他知道塔尼瑟爾說的是對的，如果祭司一定要這個人，他再反對也沒有用。他嘆了口氣，将手裏的紙張拿起來随手交給旁邊的助理，繼而看向警衛長和灰毛，“你們兩個負責協助塔尼瑟爾祭司看管這個人，不要出亂子。如果在禁城外他做出任何可疑行為，包括嘗試與普通民衆或其他未授權政府工作人員接觸在內，你們有權利對他進行懲罰，甚至中止他的生命。”
警衛長和灰毛站了起來，後者用一種令人不寒而栗的目光看向伊森。
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霍普金與另外幾個同行人離開了屋子，但是塔尼瑟爾沒有走，警衛長和灰毛也沒有走。塔尼瑟爾走到伊森面前，垂眸端詳了他片刻，“你有什麽要帶的行李嗎？”
伊森搖搖頭，似乎有些搞不清狀況。
“很好，跟我來。”
塔尼瑟爾剛要帶着伊森出門，卻被警衛長攔住了，問道，“你現在就要帶走他？”
“是的。有問題嗎？”
“我需要安排專門看守他的人。下一次如果要提調他，請提前告知我。”警衛長似乎有些不快，大概是由于塔尼瑟爾并未提前通知就要帶走伊森，臨時找警衛有些困難。灰毛卻在此時說道，“我可以跟他們去。”
伊森聽到他輕松帶笑的語氣，後背一陣發冷。
灰毛在伊森脖子上扣上了他并不陌生的黑項圈，粗魯地押着他鑽進一架飛行器。塔尼瑟爾跟他們同乘一架，正透過萬息球投射出的屏幕與一個伊芙人通話。他們使用的伊芙語伊森聽不懂，但看得出來屏幕對面那個有着淺藍色頭發、看上去比塔尼瑟爾略微年長的祭司正在生氣地大聲說着什麽，而塔尼瑟爾則心不在焉地用手支着頭，懶散地偶爾回應一聲。
聽到他們進來的響動，塔尼瑟爾似乎随便搪塞了什麽，也不等那個藍發的伊芙人說完話就挂斷了通訊。他轉過頭來看到伊森，對他莞爾一笑。
“準備好去火星了嗎？”
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火星的體積比地球小得多，在寂寥的宇宙中反射着熒熒火色，炙熱而美麗。然而這顆星球的內部已經被掏空了，在那裏建造着太陽系中最龐大的研究基地，很多地球聯盟的機密研究都是在這裏進行的。他們的飛船降落在火星表面的幾處停泊站之中，滑行到一座露出地面并伸出八道棧橋借口的建築之前。艙門與其中一道棧道緊緊扣合在一起。透過那些棧道的玻璃走廊，可以看到漫天漫地蒼茫無涯的鐵鏽紅，遠處高聳的環形山凝固成一道黑影，很有一種荒冷凄怆之美。
這般壯闊之景另伊森稍稍停步，直到灰毛在後面推了他一把。雖然時常會看到火星基地這個名字，但真正到這個荒蕪的星球上來還是第一次。從前的地球人總是認為火星是非常适合被改造成第二地球的，可是當曲率航行的技術日漸成熟，人們便将注意力投向更遠的星球上，反而不再關注自己家門口的這顆星星了。
棧道盡頭足以容納數輛飛行器的巨型電梯旁邊又幾座小電梯，塔尼瑟爾來到其中一道電梯面前，在門鎖上掃描了瞳紋，很快小屏幕上出現了一張完美到失真的男性虛拟人工智能面容——火星基地的主腦萊奧。
“歡迎回來，塔尼瑟爾祭司。請确認另外兩位随行人員的身份。”
“伊森.埃爾德裏奇，這是他的通行證。”塔尼瑟爾從萬息球裏調出一道條形碼在密碼鎖前掃了一下，“至于另外這位是禁城的警衛，馬克西姆.伊萬諾維奇.瓦西列夫下士。”
灰毛拿出他的警衛證掃描了一下。萊奧微笑道，“歡迎。”繼而打開了電梯門。
透明的電梯如子彈一樣飛速下沉，直入那顆紅色星球的心髒。在地表下大約十公裏處眼前豁然開朗。整個地下被掏空了，無數天柱般巨大的高樓通體遍布着明亮的燈光，從遙遠的深淵中沖霄而上，一直連接到地殼頂端。在這許多巨柱之間又有無數縱橫交錯的通道像一道道粗細不同的繩索。許多飛行器按照既定軌道圍繞着那些巨大的建築川流不息，散發着各色霓虹光彩。
整個地下空間被從高樓、通道以及那許多鑲嵌在岩壁上的射燈照得恍若白晝，幾乎令人以為是在地面上了。
電梯貼着岩壁迅速下沉最終停在一條通道的末端。門開後外面有一名迎賓機器人像他們問好，帶領他們站在傳送扶梯上通過長長的走廊、并且在空中轉了幾個彎，往中部最高達的建築中駛去。高樓內部有盤旋而上的樓層，每一層的牆壁都顯現着不同的壁紙，許多工作人員在過道中穿行，不少人見到塔尼瑟爾的時候都會颔首微笑，繼而将好奇的視線投注在伊森身上。
伊森讀過關于這個研究基地的不少報告，但如今親眼所見，才知道它有多麽恢弘。
“這裏的每一座建築都有不同的研究項目。反物質研究中心就在這座大樓裏，別的大樓除非得到允許，否則你們兩個不能涉足。”
灰毛似乎也驚嘆于這個研究中心的巨大，暗嘆地球聯盟究竟有多少正在秘密進行的研究？如果反物質這種級別的研究都只是占據一座大樓的話，其他的大樓裏又有些什麽？
伊森被安排住進一間設施齊全的員工宿舍，而灰毛則被安排住在他隔壁。帶領他們前來安頓的是一名工作人員，塔尼瑟爾将他們交給那個人之後自己便消失了。
那名工作人員似乎很不想跟伊森說話，所有必要的交流都是在與灰毛進行。就連伊森問他“這邊的熱水有沒有限額”這樣的問題的時候，他也只是轉頭看着灰毛回答，“這裏的用水量每人每天150L，請盡量節約使用。”
得知自己不用跟灰毛住在一間屋子裏之後伊森松了口氣。然而顯然他不被允許随意離開自己的屋子，那名工作人員只将密碼告知了灰毛，這也就意味着灰毛可以随意進出他的屋子。
這另伊森有些不安，因為他總覺得那個灰毛想要弄死他。
不過灰毛目前似乎無意為難他，略帶警告地看了他一眼之後便去自己的房間中了。大門關上後，伊森總算洩了氣一樣躺在那張單人床上。這個地方飄蕩着一股令人不适的味道，有些像是融化的塑料，令他有一點反胃的感覺。
他想到自己出來的匆忙，也沒有跟塞缪說一聲。
不過想來以塞缪的性格大概不會太擔心他的……只不過讓他知道了自己是跟塔尼瑟爾出來的，恐怕免不了又是一頓吵。想一想就覺得頭痛。
這一次的任務并未告知分值，但卻是進入禁城以來最令他感到放松的一次任務。畢竟塔尼瑟爾救過他那麽多次，不太可能會害他。
迷迷糊糊的想要睡覺，可是門口忽然傳來解鎖的滴滴聲。伊森一下子醒了，橡皮筋一樣從床上彈了起來，卻在見到來人時松了口氣。
塔尼瑟爾已經脫掉了他反鎖的祭司服，穿着一襲簡單的白衣白褲走了近來。大門在他身後倏然關上。
“所以……”塔尼瑟爾反客為主，直截了當地将伊森推倒在床上，然後将雙手撐在Beta的臉頰兩側，微微歪着頭望着他，唇邊帶着一抹邪氣的笑，“總算有機會和你獨處了。從在聽你講你過去的……情史的時候，我就在感覺着你的情緒變化，雖然你講得很平淡，但你的內心活動真的是……非常讓人興奮的味道啊！”
伊森被他搞得措手不及，眉頭皺在一起。那段記憶對他來說一點興奮之處都沒有，塔尼瑟爾的反應令他有些失措和生氣，于是他試圖推開祭司，“是麽？可我現在沒有興趣！”
塔尼瑟爾卻不打算就這麽放過他，俯下身在他耳邊問，”你覺得我和羅蘭比起來，誰更有魅力？”
伊森忍無可忍，猛地用力一推，總算從祭司身下逃了出來。他氣憤地瞪着一雙綠眼睛，“你好歹也是個祭司，能不能有點祭司的樣子！”
“祭司的樣子是什麽樣子？”塔尼瑟爾一臉無辜。
伊森氣結，“我怎麽知道！大概就是……清心寡欲一點啊！”
“上一次在海王星空間站，還有在魔笛號上，你似乎可不希望我清心寡欲啊？”
伊森漲紅了臉，“那還不是你……”他沒能把“勾引我”三個字說出口，總覺得那不是一個适合用來形容Alpha的字眼。
祭司低聲笑起來，笑得身體也跟着輕顫，跟人前那種莊嚴和善的樣子一點都不一樣，“你現在就像一只炸毛的兔子，真是……很可愛。”
伊森見他如此不正經，滿腔怒氣忽然就都洩掉了。大概是覺得，祭司這幅樣子只有他能看到，竟也覺得有些小小的開心。他坐回床上，敗給對方了一樣長嘆一聲，“所以你到底是來幹什麽的？要我協助你什麽？”
塔尼瑟爾于是也稍稍收斂了笑意，坐直了身體，“明天我會抽取一些你的血樣，然後我會讓你再次嘗試接觸序神之卵。這個實驗如果進行的順利，你可能會成為銀河系第一個直接接觸到反物質的人類。”
