第10章 過年（捉蟲）
賀蘭砜回到烨臺，第一件事就是去找靳岄。
靳岄和阮不奇都在他的氈帳裏，卓卓抱住阮不奇絮絮叨叨說話。阮不奇整個人被凍得臉色青白。賀蘭砜看她一眼，立刻望靳岄。
靳岄坐在氈帳角落，手裏還抱着賀蘭金英的佩劍。他比阮不奇更加狼狽，渾身濕透，因坐在火盆旁，長發不停淌下濕漉漉的冰水。賀蘭砜摘下頭上帽子，想了想，抓起帕子扔給靳岄。但剛靠近靳岄他便覺得不對，靳岄身上溫度不正常。
“你病了？”賀蘭砜蹲在他面前，發現他衣內鞋內全是冰雪，“……你又逃跑？”
靳岄不回答，賀蘭砜大着膽子去摸他額頭，果真入手滾燙。
賀蘭砜收拾出一張小床讓靳岄躺下，卓卓和阮不奇打了熱水給靳岄擦臉。靳岄閉了眼，隐隐聽見賀蘭砜壓低聲音跟卓卓和阮不奇說話。
靳岄想起與岳蓮樓告別時的一番話。
臨別時，靳岄告訴岳蓮樓，賀蘭金英試圖通過賀蘭砜從自己這兒獲取梁京地圖。他在賀蘭砜詢問的瞬間便知事情有不妥，于是連夜畫了張假的給他。
那地圖幾可亂真。他将東城部分街道移到西城，南北城門畫得互不相通，內城八門畫對了，但街道走向完全是錯的，皇宮內部更是挪移乾坤，将重要的幾處大殿換了位置與名稱。
除非對梁京地圖了然于心，否則賀蘭金英難以分辨真假。
岳蓮樓：“我在北都見過賀蘭金英。這個人不簡單。你确定他不知道地圖真假？”
靳岄一愣。他并不确定。
但岳蓮樓這樣一問，他自然覺得假地圖有諸多漏洞，登時緊張起來。
“最重要的是，既然要從你手裏得到地圖，為何還對你如此優待？”岳蓮樓對這一點迷惑不解。
靳岄現在覺得自己當奴隸是委屈，是受了屈辱，但北戎撕毀萍洲盟，他還能保住一條命，這是非常不可思議的事情。
馬兒跑了，岳蓮樓讓他倆騎着巨鹿回烨臺，自己則在鹿前步行開道。靳岄問他這鹿是怎麽回事，他笑稱是朋友的坐騎。鹿神是高辛族的神靈，靳岄頓時又有些懷疑：“你跟賀蘭金英是什麽交情？”
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“互相看不順眼的交情。你放心，這可不是他的鹿。北都的高辛人不少，”岳蓮樓笑道，“有機會我介紹你和這鹿的主人認識。”
賀蘭金英是靳岄在烨臺所遇之人中最無法捉摸的一個，與岳蓮樓的相遇并不能令靳岄輕松，許多事情他不敢想，強迫自己保持麻木。
夜裏靳岄發起高燒。賀蘭砜讓兩個女孩休息，自己陪着靳岄，偶爾摸他額頭，很輕地嘆氣。
靳岄昏沉沉躺在小床上，先前被壓抑在心裏的許多事情統統翻了起來。他睡不着，也不敢哭，只能在賀蘭砜離去的時候，把被子蓋到頭頂，咬着手指悄悄流淚。
梁京是必須要回去的，白霓和母親也必須得找。姐夫是莽雲騎将領，姐姐随他出征，一直在封狐城居住，只要封狐城不破，姐姐就不會有事。岳蓮樓說全族人都發配列星江以北，又說船只翻覆，但未必所有人都罹難，他還得去列星江尋。
最重要的是，他根本不可能靠自己逃離烨臺。他要找白霓，而唯一能幫上忙的，是賀蘭砜。
***
醒來時天色半亮，大雪已經停了。靳岄只知道半夜裏賀蘭砜給他灌下一碗藥，他浩浩出了一場熱汗，病已經大好。氈帳頗大，用屏風隔開幾個空間。屏風上描繪着大瑀風光，骨木陳舊，不是時新的東西。
靳岄靜靜看着那屏風，畫上繪制高山長河，幾羽飛鳥，與此時此地格格不入。這應當是賀蘭砜父親為瞽姬準備的，可瞽姬根本不可能看得到這些。
靳岄只覺得心頭有一些複雜翻湧的情緒，令他目酸。
靳岄起身披上狐裘，阮不奇忽然醒了，他忙擺手示意她繼續睡覺。才走出氈帳，便見賀蘭砜騎馬行來。
“你好了麽？”見到靳岄，他立刻跳下馬。
“好了。”靳岄聲音沙啞，他有點兒怕賀蘭砜問自己和阮不奇去過哪裏。
賀蘭砜又伸手去摸他額頭，飛快一觸即縮。确認靳岄已經退燒，他摘下腦袋上嶄新的狼皮帽讓靳岄戴上，随即跨上馬，對靳岄伸出手：“上馬。”
靳岄忙裝作猶豫：“我不懂騎……”
“別騙我。”賀蘭砜盯着他，“我知道你懂，而且騎得很好。”
靳岄：“……”
他沒有握賀蘭砜的手，按着馬背直接躍了上去。賀蘭砜抓住他雙手環在自己腰上，雙腿一夾馬腹，馬兒立刻竄了出去。
初升的朝陽就在他們身後，遙遠的山巒與雪原邊緣只露出一半，滿天霞光，積雪的山峰閃動銳利光芒，兩人的影子和馬兒的影子重疊在一起，像一柄指向馳望原的長劍。
靳岄穿着狐裘，賀蘭砜身軀又擋了風，他絲毫不覺得冷。他靠近賀蘭砜，聞到一絲幾不可察的火硝氣味。
前方就是一片樹林，靳岄有點兒受不了賀蘭砜的沉默，主動開口：“你這匹馬有名字嗎？”
“沒有。”賀蘭砜說，“你起一個？”
靳岄吃驚：“我起？”
“嗯。”賀蘭砜拍了拍馬兒的頸部，“讓它認認你，以後若想要逃，你就騎它。它絕對不會像渾答兒的馬那樣，半途丢下你。”
靳岄：“……”
他一時尴尬得臉上發熱，勉強輕咳幾聲壓下這點兒不好意思。賀蘭砜減緩了馬步，馬兒載着兩人緩慢走入林中。
林中最大那棵松樹上有一座精巧牢固的小帳子，賀蘭砜讓他爬上去，他便乖乖爬上去，心裏盤旋着許多念頭，一時是面對這人應該乖順溫和，才能愈發親近，一時又不免生出不安。
帳子裏除了軟氈和幹草垛之外，還放着幹果與肉幹，不像險境。靳岄乖乖跪坐，一言不敢發。賀蘭砜看他：“帶阮不奇偷跑的時候不怕，和我在一塊兒反倒怕了？”
靳岄不得不問：“我們來這裏做什麽？”
賀蘭砜半個人還懸在梯子上，眼睛被帳子中的小油燈照得發亮。
“過年。”他說完便松手跳到地上。
靳岄心中一震，忙探頭去看。
賀蘭砜在馬兒身上拆下個小包袱，拎出一串紅彤彤的鞭炮。
從雪地裏拖了幾根樹枝，賀蘭砜在林外空曠處架起小小的垛子。最長的樹枝穩穩支在架子上，他把鞭炮系在最高點，點燃引線。
熱鬧的脆響在安靜的馳望原上猝然炸開，噼噼啪啪，連成一串。
賀蘭砜跑回樹下，靈活輕盈地躍上梯子，整個人便挂在梯子上，回頭看鞭炮燃燒。聲音震落了一些雪花，他伸手拂去，擡頭看靳岄。
靳岄正呆呆望着不遠處不斷炸裂的炮仗。炮聲被樹叢阻隔，變得有些遙遠，火硝爆燃的光線隔着樹叢透過來，他眼睛時亮時暗。
“……今天除夕麽？”他怔怔道，“我忘了。”
北戎人稱除夕為“歲除”，歲除這一日，北戎天君會在皇城中舉行拜火儀式，由北戎大巫主持舉行。各部落的巫也會在部落營寨拜火，北戎人崇拜火神，這是一年之中最重要的幾個日子之一。
因北戎與大瑀所循歷法不同，歲除與除夕，實際上并不是同一天。北戎的歲除在立春前，預告着新年啓初，牧場與牧民可以擇日遷徙，草青獸肥，一年春好。
靳岄忙于準備與阮不奇逃離的事情，竟是絲毫沒有想起除夕。
賀蘭砜爬到帳子裏盤腿坐着，抓了一把肉幹，和靳岄同看那閃光之處。
“阿媽還在時，每一次過年，阿爸都跟大瑀行商買鞭炮。”賀蘭砜說，“阿媽去了之後，我們再沒燒過炮仗。我昨日去找那人，他竟然還記得烨臺部落上有一家人每年都買炮仗。但他家中已無存貨，只能給我這麽一小串。”
鞭炮燒完了，雪地上灑了一片殘紅。晨光照亮群山與馳望原，營寨中有炊煙升起，萬籁俱寂。
靳岄眼眶發熱，怔怔流下淚。意識到賀蘭砜看自己，他忙低頭擦去眼淚：“多謝。”
賀蘭砜一口口嚼着肉幹，姿态放松：“不必。”
“謝謝你救了我，在渾答兒他們找到我的時候。”靳岄一口氣将此前沒有說、不好說的話全都講出口，“我那天不該說那些話傷你，是我不好，對不住。”
賀蘭砜與他對視片刻：“我忘了。”說着把肉幹放進他手裏。“而且你說得對，我确實不是北戎人。”
靳岄心急要辯解，賀蘭砜擺擺手，制止了他的說話。
“你畫的那張地圖，被我哥燒了。”賀蘭砜道，“他說那是假地圖，沒有用。”
靳岄一顆心猛地沉了，脫口而出：“他怎麽知道？”
賀蘭砜回憶大哥的話：“潘樓的位置不對，它與皇宮之間并無阻隔，可以直接眺望到大瑀皇城。朱雀門外頭應該有一座岷州橋，但你沒畫。”
靳岄：“……”
賀蘭砜舔舔嘴唇，眼裏有一絲活潑的笑。他似乎知道自己接下來的話一定會讓靳岄吃驚。
“是大瑀的忠昭将軍靳明照告訴他的。”
***
北戎陳兵大瑀北境約在六年前。那時候現在的天君哲翁還沒繼位，病恹恹的老天君誓要将軍隊推到大瑀境內的列星江，這是他這一生最後未完成的願望。
浩浩蕩蕩的北戎軍隊由哲翁帶領，途徑烨臺時，因為沒有馬而無法從軍的賀蘭金英應虎将軍的安排，在軍隊裏當了個負責搬運屍體的雜工。
這場戰争從開戰伊始就不順利，北戎軍隊始終被死死壓在北境邊線外，整整半個月都無法前進一步。
大瑀最北端的萍洲城已經可用肉眼望見，卻無論如何都不能踏破北方邊防軍的防守。
“靳明照”和“忠昭将軍”的傳說，從那時候起開始悄悄在北戎軍隊裏流傳。傳說他身騎雙頭巨馬，身有六臂，善用武器，能呼風喚雨，招來飛禽走獸襄助。
否則天佑的北戎軍隊怎麽可能無法進入大瑀！——這樣的話帶着不甘也帶着傲氣。
賀蘭金英與北戎人截然不同的容貌，讓他受到了天然的排擠。尤其在他露出雙眼時，總會招來連串驚呼與憎罵。所有人都知道烨臺的虎将軍帶了個狼眼睛的高辛人，他沉默做事，不想給虎将軍增添麻煩。
最後一場戰役在秋天爆發。厮殺從白天持續到夜晚，巨大的圓月懸在萍洲城與馳望原上空，除正面對戰的軍隊外，一小股一小股大瑀士兵不斷從萍洲城與邊線湧出，神鬼一般捉摸不定，一點點地消磨着北戎軍隊的力氣和意志。
北戎軍隊戰意渙散、極度疲倦時，一支從大瑀軍中射來的箭結束了這場長達三個月的戰役：它刺入陣前拼殺的哲翁胸口。
北戎軍隊如潮水般退去，他們折損了大量士兵，瑟瑟發抖地護送哲翁回北都。撤離得太快，竟在戰場上留下了十幾位處理屍體的奴隸。
賀蘭金英也在其中。他躺在壕溝中，聽見清理戰場的大瑀軍隊漸漸逼近。他閉目裝死，卻被人拍拍肩膀，硬是拉了起來。
“高辛人？”發現他沒死的是一個中年男人，滿身鐵衣在月色下流淌刺目銀光，肩上負着生刺的肩甲，縱一臉塵土也掩不住他油然的興奮，“我第一次見活的高辛人。你受傷了麽？”
那是賀蘭金英與靳明照的第一次見面。
作者有話要說：
今天請大家嘗嘗北戎的肉幹吧，兔肉、牛肉或羊肉風幹制成，有原味的也有添加各種調料的。
賀蘭砜家的肉幹水分較少，比較幹，嚼起來對牙齒舌頭傷害大但香味非常濃；渾答兒家的肉幹則因為用料上乘而在口感、嚼勁和香味各方面臻于完美。
靳岄吃過一次渾答兒家的，私心覺得他家的更好吃……但是這種話可不敢在賀蘭砜面前講。
（吃過西藏牦牛肉幹的朋友可以腦補一下，我想象的就是那個味道。沒吃過的請嘗試！很好恰。
