第4章 合壽堂
“……對只狗好狗都知道搖尾巴，你這豬狗不如的東西滾出琉璃院。”祝妤桐氣得跳腳。
祝妤君置若罔聞，意味深長地望着小張氏，小張氏面上神情漸漸由驚疑變成了羞愧，最後沮喪地低下頭，甚至忘記阻止女兒祝妤桐。
“我們走。”祝妤君擡起下颌，轉身出正房，乍看之下還是往日頤指氣使的做派。
麥冬在後頭一瘸一拐地跟上。
走在青石路上，麥冬忍不住朝祝妤君說道：“小姐，慢點兒，慢點兒，婢子腳疼走不快。”
“走不快你好意思跟着我？真沒用。”祝妤君似乎很不高興，沉聲問道：“我讓你拿的蜜漬海棠和八珍梅呢？”
麥冬欲哭無淚，她走不快還不是因為被小姐砸的藥碗給燙了，可這話她不能說，沒有下人怪主子的道理。
麥冬咬咬牙跟上祝妤君，“小姐，婢子在去紫馨院的路上遇見了大太太房裏的丫鬟青果，青果姐說屋裏蜜果子也吃完了，昨兒才命果子鋪新做一批，過兩日蜜果子做好，青果姐會挑了好的送來六小姐屋裏，是以婢子才半路折回碧雲居。”
麥冬解釋完見祝妤君沒有理會她，但也沒有繼續怪罪的意思，又說道：“婢子回到碧雲居，聽聞小姐去琉璃院吓一大跳，生怕小姐被欺負，小姐您是八小姐的姐姐，可八小姐一點不尊重您，剛才藥碗您怎不砸在八小姐腳邊呢。”麥冬還有幾分委屈。
“哦，我手滑了。”祝妤君面無表情。
“……”麥冬覺得自己好冤。
走完小徑便出了琉璃院的地界，祝妤君停下腳步回身眺望。
隔着重重樹影，祝妤君唯能看見琉璃院那浸潤在陽光下繪油彩的檐口椽頭，偌大祝府裏，琉璃院裏住着的，才是她真正的親人。
……
琉璃院正房的丫鬟将碎瓷片和藥漬清掃幹淨，祝妤桐摟着小張氏胳膊半跪在錦杌上，眼圈兒紅紅的，牙齒将下唇咬出一道深印。
“傻孩子，娘沒事，以後你不許對六姐不敬，你六姐其實……”小張氏頓了頓，在思索該如何貼切地替祝妤君說話，“其實懂事了。”
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祝妤桐握着拳，“她若懂事豈會砸了娘的藥，一會父親回來，還不知她會如何編排、誣陷我。”
“桐兒，那日你真沒有推六姐？”小張氏認真地問道。
“我沒有推她，旁的人不信，娘也不相信我嗎？”祝妤桐生氣地站起身。
“娘信你。”小張氏心疼地将祝妤桐摟進懷裏，猶豫道：“若沒有推，大約不會有事。”
從先才祝妤君進屋喚她一聲母親開始，小張氏便察覺祝妤君與原來不同，舉止穩妥，神情恬淡，雙眸清亮，叫人莫名地心生喜歡。
“哎，怎可能不會有事，責罰定逃不掉，只希望別将我送去莊子，”祝妤桐站起身，“娘，我再讓廚房替您熬碗藥。”
“不必了，娘不吃藥。”小張氏連忙阻止。
“那怎麽行，娘不能因為那沒良心的家夥糟自己身子。”
小張氏思及祝妤君失望的眼神，有些疑惑，那孩子不懂醫理，怎看出藥有問題？
妤君态度的轉變，令她心中隐隐升起期盼，三個孩子年紀都小，她确實不能糟自己身子。
是她的逆來順受，讓某些人得寸進尺了，“白嬷嬷，你親自去廚房照藥方子熬藥，不要假以人手。”
……
祝妤君回到碧雲居不多時，廚房送來午飯，菜色裏果然有她單點的銀絲鲈魚羹。
祝妤君咽咽口水，之前生病發燒，清湯寡水吃得她舌頭都沒知覺了。
滿足的飽食一頓，祝妤君又靠回炕上歇息。
申時初刻，老太太合壽堂的丫鬟桂枝和三太太桂蘭院的丫鬟豆蔻相伴前來傳話。
桂枝在老太太身邊伺候，是府裏最得臉的大丫鬟，穿一聲當季簇新的鴉青短襖，擡手撩簾子時手钏相碰發出脆響。
走到祝妤君跟前，桂枝笑道：“老太太得知六小姐的病好轉，別提多開心，午時就想讓六小姐過去合壽堂陪她老人家吃飯，可又擔心六小姐累着，這會是五老爺也回來了。”
“我知道伯祖母最疼我。”祝妤君得意的笑，随手抓起案幾上一對赤金耳铛塞到桂枝手裏，“也辛苦你了。”
“不敢不敢，奴婢可擔不起主子言辛苦，”桂枝歡喜地接下耳铛，“奴婢謝六小姐打賞。”
一旁豆蔻看着眼紅，湊上前道：“三太太也疼六小姐，擔心六小姐走路累，令人擡了肩輿在院外候着。”
祝妤君朝豆蔻點點頭，沒有表示，喚茜草伺候她更衣。
豆蔻用眼角餘光不悅地看桂枝将耳铛收進袖籠。
祝妤君收拾妥當，抱着鎏金鴻雁紋小手爐，乘肩輿前往合壽堂。
路上祝妤君回頭看眼琉璃院方向，“八妹有一同去合壽堂為父親接風嗎？”
桂枝了然地說道：“自是有的，老太太派人去請了，一會六小姐将八小姐推您下水的事兒仔細說說，老太太會嚴懲八小姐的。”
“是啊，三太太也說那八小姐性子頑劣，心思歹毒，她是嫉妒您得老太太寵愛，一會三太太會替六小姐撐腰，請老太太将八小姐送……”
“閉嘴！”祝妤君眯起眼睛，“該說什麽、該做什麽本小姐還用得着你們教？”
豆蔻說話被打斷，咬牙不敢應，桂枝笑着解圍：“六小姐聰明懂事，自什麽都不用教。”
祝妤君勾了勾嘴角。
照東府人打算，祝妤桐因此被送去莊子，待父親納完妾室才回來。
五房沒有八妹那朵帶刺兒的薔薇，像一團棉花被人肆意揉捏。
……
合壽堂在府邸東面的風水旺地上，庭院寬敞大氣，一路上暗沉的青石磚打磨精致花紋，四周栽石榴樹和槐樹，抄手游廊的梁柱上油彩紅漆，畫福壽雙全的吉祥圖樣。
進到正堂，但見祝老太太穿海棠色妝花褙子，神情嚴肅地坐在主位的高背黑檀靠椅上。
她的父親祝祥淵則一身名士慣穿的雲海紋袍服，微揚下巴，脖頸、肩膀挺得端端正正一絲不茍。
正堂裏除了祝老太太、她父親，還有大太太董氏、三老爺祝祥茂、三太太郭氏、大太太房裏剛過門的媳婦大少奶奶許氏和幾位小姐。
祝家東府不愧種了許多石榴樹，子孫頗多。
祝老太太生育三子二女，兩名女兒都嫁到北地大戶人家，大老爺穩重随祝老太爺打理大部分産業，膝下兩雙子女，三老爺貪懶好玩，但也管着屏州幾家炮制坊和藥鋪，膝下一子一女，四老爺夫婦于十年前一次出行中染時疫，不久後過世，留下比祝妤君大一歲的六少爺祝明謙，二老爺是庶出，因為老實肯聽祝老太太話，在府裏日子亦過得不錯。
祝妤君緩緩走上前，守在正堂兩旁雕花月洞門隔斷旁的丫鬟向祝妤君屈膝見禮。
“兒見過伯祖母。”祝妤君恭恭敬敬地拜下去。
